Dzięki rozpoczęciu zimnej wojny broń i sprzęt wojskowy w latach pięćdziesiątych ubiegłego wieku rozwijały się zgodnie z hasłem olimpijskim: szybciej, wyżej, mocniej. Samoloty zaczęły latać szybciej i dalej, bomby zaczęły niszczyć cele na dużych obszarach, a artyleria zaczęła uderzać znacznie dalej. W przypadku artylerii plus w postaci zwiększenia zasięgu ognia doprowadził do szeregu wad. Aby wysłać pocisk na większą odległość, potrzeba było więcej prochu. Wymagało to zwiększenia kalibru pocisku, a co za tym idzie masy i rozmiaru całego działa. W rezultacie wzrost wydajności bojowej działa negatywnie wpłynął na jego mobilność. Ten nieprzyjemny wzór nie odpowiadał wielu personelowi wojskowemu, w tym dowództwu Korpusu Piechoty Morskiej USA.
Aby zapewnić artylerzystom KMP lekką i potężną broń, dowództwo tego typu wojsk w połowie lat pięćdziesiątych zapoczątkowało rozwój nowego systemu artylerii. Kaliber nowej armaty miał wynosić 115 milimetrów. Całkowitą wagę pistoletu trzeba było położyć na trzy tysiące funtów (około 1350 kilogramów). Ponadto wojsko chciało dużej szybkostrzelności. Niestety nie ma tyle informacji o projekcie, ile byśmy chcieli, więc nie udało się dokładnie ustalić, gdzie powstał i kto był głównym projektantem. Rusznikarze w bardzo oryginalny sposób rozwiązali postawione przed nimi zadanie. W ten sam oryginalny sposób potraktowano nazwę projektu. Został oznaczony jako XM70 MORITZER (MORtar & howITZER - moździerz i haubica). Jak wynika z rozszyfrowania nazwy, konstruktorzy postanowili połączyć w jednym pistolecie lekką haubicę i moździerz dużego kalibru.
Specjalnie dla Moritzera opracowano nowy powóz. W przeciwieństwie do tych dostępnych w tamtym czasie, wsporniki do montażu samego pistoletu były rozstawione i dlatego. Klient zażądał szybkostrzelności. W tym celu zaproponowano wyposażenie XM70 w magazynki amunicji. Po bokach lufy umieszczono dwa bębny na trzy pociski każdy, co doprowadziło do zwiększenia szerokości zamka „moździerza-haubicy”. W dolnej części lawety znajdowała się płyta bazowa podobna do tej montowanej na moździerzach. Lufa, magazynki i urządzenia odrzutowe zostały przymocowane do specjalnej ramy, która została zamontowana na wózku. Aby zmniejszyć wpływ odrzutu na konstrukcję tego ostatniego, zastosowano dwa hydrauliczne hamulce odrzutu i jeden hydropneumatyczny cylinder, który przywracał broń do przodu. Należy zauważyć, że magazynki do łusek zostały użyte nie bez powodu. Projektantom udało się dopasować do konturów ramy montażowej najbardziej prawdziwe automatyczne przeładowanie. Jego działanie opierało się na odrzucie lufy. W ten sposób działo XM70 mogło wysłać całą swoją amunicję w kierunku wroga w ciągu kilku sekund. Bardzo przydatna okazja do "wystrzeliwania lotów bojowych" z szybkim wejściem i wyjściem z niego. Powinniśmy również zastanowić się nad projektem beczki. Odpowiedzialni z piechoty morskiej zaproponowali opracowanie nowego aktywnego pocisku rakietowego do nowej broni. Ten rodzaj amunicji podczas strzału nie wymaga dużej siły wybuchowej z mieszanki proszkowej. W rezultacie inżynierowie mogli dopasować cieńszą lufę do XM70. Ponadto mniejsza moc prochu w pocisku zmniejszyła odrzut, co pozwoliło zmniejszyć projekt do tych samych trzech tysięcy funtów.
W 1959 prototypowe działo było gotowe. Wkrótce zbudowano sześć kolejnych egzemplarzy, które wykorzystano w próbach. Zastosowanie rewolucyjnego nowego systemu dla amerykańskiej artylerii natychmiast pokazało jego wykonalność pod względem cech bojowych. Dzięki możliwości prowadzenia pionowego w zakresie od -6° do +75° możliwe było „rzucenie” na dziewięć kilometrów standardowego 115-milimetrowego blanku o wadze około 20 kilogramów. Nowy aktywny pocisk rakietowy przeleciał 16 kilometrów. Jak na stosunkowo małą i lekką broń, to było w porządku. Wreszcie dwa magazynki na trzy pociski każdy, wraz z automatycznym wyposażeniem, zapewniały niesamowitą szybkostrzelność działa 115 mm. Oba sklepy zostały opróżnione w 2,5-3 sekundy.
Wyniki testów wyraźnie przemawiały na korzyść pistoletu XM70 MORITZER. Ale miał coś więcej niż tylko osiągi bojowe. Jak się okazało, wyprodukowanie jednego takiego systemu artyleryjskiego było półtora do dwóch razy droższe niż montaż istniejących haubic lub moździerzy podobnego kalibru. A pocisk z aktywną rakietą nie był tani. Ponadto pojawił się specyficzny problem z wagą. Dostępne działa były stosunkowo ciężkie, ale strzelały stosunkowo lekkimi pociskami. W przypadku XM70 było odwrotnie – ciężkie pociski były „przyczepione” do lekkiego działa. Logistycznie nie było prawie żadnej różnicy między Moritzerem a starymi pistoletami. Ostatni problem z XM70 dotyczył pocisku. Początek działania własnego silnika aktywnego pocisku rakietowego był w rękach wroga - błysk i kłęby dymu doskonale zdradzały pozycję strzelców. Zalety MORITZERA nie mogły przeważyć jego wad. Wszystkie siedem wyprodukowanych próbek trafiło do magazynów i muzeów.
Równolegle z rozpoczęciem testów XM70 rozpoczęto prace projektowe nad stworzeniem podobnej broni mniejszego kalibru. Po otrzymaniu skarg na koszt MORITZERA, rusznikarze postanowili zbudować drugą broń z istniejących zespołów i komponentów. Jako podstawę dla armaty M98 HOWTAR (HOWitzer & morTAR - haubica i moździerz) wzięli stary dobry powóz z haubicy 75 mm M116 (powojenne oznaczenie armaty M1). Na nim, prawie bez zmian konstrukcyjnych, zainstalowano lufę z moździerza 107 mm M30. Pomimo prawie całkowitego braku specjalnie wyprodukowanych lekkich części, powstały Hawtar ważył tylko 585 kilogramów. Dla porównania masa haubicy M116 wynosiła 650 kg, a moździerza M30 ciągnęły „tylko” 305 kg. Te 585 kilogramy były w stanie zmieścić karetkę, lufę i urządzenia odrzutowe. Pistolet M98 nie miał sklepu - ładowanie z lufy po prostu nie pozwalało na umieszczenie żadnej automatyzacji.
Pod koniec 1960 roku do testów trafiła armata M98 HOWTAR. W tym przypadku sytuacja była znacznie gorsza niż z XM70. Szereg cech konstrukcyjnych „moździerzowej haubicy” w ogóle nie poprawiło właściwości oryginalnych systemów. Wręcz przeciwnie, maksymalny zasięg ognia zmniejszył się z 6800 m do 5500 m. Szybkostrzelność pozostała bez zmian – wyszkolona załoga produkowała do 16-18 strzałów na minutę. Pod względem łatwości obsługi działo HOWTAR nie miało żadnych specjalnych przewag nad M116 czy M30. Ten projekt również został zamknięty, a wszystkie zbudowane próbki zostały wysłane do przechowywania.
Następnie Amerykanie próbowali wrócić do pomysłu połączenia pozytywnych aspektów moździerzy i haubic z ich wcześniejszymi celami. Jednak nowszy projekt XM193 z gwintowaną lufą haubicy i lekkim wózkiem na broń nie mógł się sprawdzić w najlepszy sposób. W rezultacie US Marine Corps i US Army nadal używają „tradycyjnych” moździerzy i haubic.
