Latem 1930 r. Szwecja rozpoczęła testy nowego 40-milimetrowego pistoletu automatycznego, opracowanego przez Victora Hammara i Emmanuela Janssona, konstruktorów fabryki Bofors. Nikt wtedy nie mógł przewidzieć tak długiego losu tej broni.
Najbardziej rozpowszechniony i używany system obrony powietrznej II wojny światowej, aktywnie wykorzystywany przez obie walczące strony. W sumie na świecie wyprodukowano ponad 100 000 instalacji wszystkich typów i modyfikacji. W wielu krajach „Bofors” jest nadal w służbie.
Karabin szturmowy produkowano zarówno w wersji lądowej, jak i okrętowej z licznymi modyfikacjami (kazamaty, holowane, samobieżne opancerzone i nieopancerzone, kolejowe, lotnicze).
Od 1939 r. (w momencie wybuchu działań wojennych w Europie) szwedzcy producenci eksportowali Boforsy do 18 krajów świata i podpisali umowy licencyjne z kolejnymi 10 krajami. Przemysł wojskowy krajów Osi i sojusznicy w koalicji antyhitlerowskiej był zaangażowany w uwolnienie broni.
Belgia stała się pierwszym nabywcą lądowego działa przeciwlotniczego. Pierwszym klientem morskich dział przeciwlotniczych L60 była flota holenderska, która zainstalowała 5 bliźniaczych instalacji tego typu na lekkim krążowniku „De Ruyter”.
Wśród krajów, które zakupiły działa przeciwlotnicze Bofors L60 pod koniec lat 30., znalazły się: Argentyna, Belgia, Chiny, Dania, Egipt, Estonia, Finlandia, Francja, Grecja, Norwegia, Łotwa, Holandia, Portugalia, Wielka Brytania, Tajlandia i Jugosławii.
Bofors L60 był produkowany na licencji w Belgii, Finlandii, Francji, na Węgrzech, w Norwegii, Polsce i Wielkiej Brytanii. Bofors L60 był produkowany w bardzo znaczących ilościach w Kanadzie i USA. Do końca II wojny światowej na całym świecie wyprodukowano ponad 100 tysięcy 40-mm armat przeciwlotniczych Bofors.
40-mm armaty przeciwlotnicze produkowane w różnych krajach zostały dostosowane do lokalnych warunków produkcji i użytkowania. Komponenty i części broni różnych „narodowości” często nie były wymienne.
Ponad 5, 5 tysięcy Boforów zostało dostarczonych w ramach Lend-Lease do ZSRR.
"Bofors" strzegący "Drogi Życia"
Pistolet automatyczny opiera się na wykorzystaniu siły odrzutu według schematu z krótkim odrzutem lufy. Wszystkie czynności niezbędne do oddania strzału (otwarcie zamka po strzale z wyjęciem tulei, napięcie bijaka, podanie nabojów do komory, zamknięcie zamka i zwolnienie strzelca) wykonywane są automatycznie. Celowanie, celowanie pistoletu oraz dostarczanie magazynków z nabojami do sklepu odbywa się ręcznie.
900-gramowy pocisk o dużej masie wybuchowej (40x311R) opuszczał lufę z prędkością 850 m/s. Szybkostrzelność wynosi około 120 strz/min, co nieznacznie wzrosło, gdy działo nie miało dużych kątów elewacji. Wynikało to z faktu, że grawitacja pomogła mechanizmowi dostarczania amunicji. Masa własna pocisku pomagała w działaniu mechanizmu przeładowania.
Praktyczna szybkostrzelność wynosiła 80-100 strz./min. Pociski były ładowane 4-nabojowymi klipsami, które wkładano ręcznie. Działo miało praktyczny pułap około 3800 m, przy zasięgu ponad 7000 m.
Armata automatyczna została wyposażona w nowoczesny jak na tamte czasy system celowania. Strzelcy pozioma i pionowa mieli celowniki odblaskowe, trzeci członek załogi był za nimi i pracował z mechanicznym urządzeniem obliczeniowym. Celownik zasilany był baterią 6V.
Pomimo faktu, że Niemcy posiadały własny 37-mm przeciwlotniczy karabin maszynowy Rheinmetall, 40-mm Bofors L60 był aktywnie używany w siłach zbrojnych Niemiec i ich sojuszników. Zdobyte Bofory zdobyte w Polsce, Norwegii, Danii i Francji były używane przez Niemców pod oznaczeniem 4-cm / 56 Flak 28.
Ale najbardziej masywną kopią Boforsa L60 był sowiecki automatyczny mod przeciwlotniczy 37 mm. 1939 g.” znany również jako 61-K.
Po nieudanej próbie uruchomienia seryjnej produkcji w zakładzie pod Moskwą. Kalinin (nr 8) niemieckiego 37-mm automatycznego działa przeciwlotniczego „Rheinmetall”, w związku z pilną potrzebą takiego działa przeciwlotniczego, na najwyższym poziomie postanowiono stworzyć przeciwlotniczy karabin maszynowy oparty na systemie szwedzkim, który do tego czasu zyskał uznanie na całym świecie.
Pistolet powstał pod kierownictwem M. N. Loginova, a w 1939 roku został oddany do użytku pod oficjalnym oznaczeniem „37-mm automatyczne działo przeciwlotnicze mod. 1939”.
Według kierownictwa służby broni, jej głównym zadaniem było zwalczanie celów powietrznych na dystansie do 4 km i na wysokości do 3 km. W razie potrzeby armata może być również wykorzystywana do strzelania do celów naziemnych, w tym czołgów i pojazdów opancerzonych.
Pod względem właściwości balistycznych 40-mm działo Bofors było nieco lepsze od 61-K – wystrzeliwało nieco cięższy pocisk z małą prędkością wylotową. W 1940 roku w ZSRR przeprowadzono testy porównawcze Boforsów i 61-K, zgodnie z ich wynikami komisja odnotowała przybliżoną równoważność broni.
61-K podczas Wielkiej Wojny Ojczyźnianej były głównym środkiem obrony powietrznej wojsk radzieckich na linii frontu. Taktyczno-techniczne cechy armaty pozwoliły mu skutecznie radzić sobie z lotnictwem na pierwszej linii wroga, ale do 1944 roku wojska odczuwały dotkliwy brak automatycznych dział przeciwlotniczych. Dopiero pod koniec wojny nasze oddziały zostały odpowiednio zabezpieczone przed nalotami. 1 stycznia 1945 r. było około 19 800 dział 61-K i Bofors L60.
Po zakończeniu II wojny światowej działa przeciwlotnicze 37 mm 61-K i 40 mm Bofors L60 brały udział w wielu konfliktach zbrojnych, w wielu krajach nadal są na uzbrojeniu.
