Produkcję tego amfibii uruchomił w USA w kwietniu 1941 roku koncern General Motors wraz z firmami stoczniowymi Sparkman i Stefens z Nowego Jorku. W przypadku tego niezwykłego pojazdu wiele było po raz pierwszy. Po raz pierwszy do masowej produkcji weszła amfibia, po raz pierwszy wszystkie osie otrzymały jednokołowe koła, które podążały za torem i nie stwarzały dodatkowego oporu ruchu, po raz pierwszy koła otrzymały specjalne dziesięciowarstwowe elastyczne opony co pozwoliło na pracę przy obniżonym ciśnieniu, co znacznie zwiększyło zdolność do jazdy terenowej na miękkich glebach i powierzchniach nośnych kół, po raz pierwszy zastosowano je w podwoziu DUKW z innowacją scentralizowanego zarządzania ciśnieniem w oponach.
W sumie od 1942 do 1945 roku. W USA wyprodukowano ponad 21 tys. pojazdów amfibii DUKW. Spośród nich co najmniej 586 płazów weszło do służby w Armii Czerwonej w ramach programu Lend-Lease. Według oficjalnej strony internetowej US Coast Guard, która obecnie obsługuje wszystkie amerykańskie pojazdy amfibie, według stanu na dzień 25 czerwca 2002 r. w samych Stanach Zjednoczonych 75 płazów DUKW było nadal wykorzystywanych do celów komercyjnych, kolejne 140 znajdowało się pod jurysdykcją państwa, samochody były wykorzystywane na nieżeglownych drogach wodnych. Tak więc płaz, wypuszczony podczas II wojny światowej, nadal jest poszukiwany na początku XXI wieku. Niektóre z nich są wykorzystywane przez firmy wycieczkowe i kluby jachtowe.
Skrót DUKW pochodzi od przyjętego przez General Motors systemu nazw produkowanych przez nią modeli wyposażenia samochodowego, oznacza to w następujący sposób:
„D” oznacza, że samochód został zaprojektowany w 1942 roku;
„U” oznacza „użyteczność” (w tym przypadku „pomocniczy”);
„K” oznacza napęd na wszystkie koła - napęd na wszystkie koła;
„W” oznacza, że pojazd ma podwójną oś tylną.
Na początku 1942 roku armia amerykańska pilnie potrzebowała dużego pojazdu amfibii. Ekspansja działań wojennych na Pacyfiku i planowane lądowanie wojsk alianckich w Afryce Północnej zachęciły armię amerykańską do dalszego działania. Potrzebowali pływającego pojazdu towarowego, który mógłby zostać załadowany niezbędnym mieniem, sprzętem i personelem bezpośrednio przy burcie statku transportowego, a następnie przetransportować to wszystko na brzeg i samodzielnie wydostać się do miejsca zejścia na ląd. Samochód DUKW okazał się właśnie taką amfibią. W armii amerykańskiej ten pojazd terenowy amfibijny otrzymał nieformalny przydomek Kaczka (kaczka) i służył w pułkach inżynieryjnych i jednostkach dowództwa inżynieryjnego amfibii. Pojazdy desantowe DUKW były szeroko stosowane w licznych operacjach desantowych na obszarze działań na Pacyfiku.
Pojazd amfibijny DUKW został ostatecznie przyjęty w październiku 1942 roku i był powszechnie używany przez armię amerykańską i jej sojuszników do końca II wojny światowej. Po raz pierwszy płazy te zostały użyte w 8. Armii Brytyjskiej podczas lądowania na Sycylii. Podczas tej kampanii Brytyjczycy byli uzbrojeni w 230 pojazdów DUKW, które mogły przewozić wojska, działa przeciwpancerne i amunicję. Wkrótce płazy DUKW zostały wykorzystane do transportu towarów przez Cieśninę Mesyńską, a także uczestniczyły w wyzwoleniu Salerno. Ponadto płazy były wykorzystywane podczas przekraczania rzek we Włoszech, Europie Zachodniej i Birmie.
Amfibia DUKW
Amfibia ziemnowodna GMC DUKW została zaprojektowana przez amerykańskich konstruktorów z firmy Marmon Herrington na podstawie elementów podwozia i zespołów masywnych 2,5-tonowych ciężkich wojskowych ciężarówek GMC ACKWX-353 (model z 1940 r.) oraz GMC CCKW- 353 (model 1941), który miał układ kół 6x6. Ze względu na tę spuściznę w ZSRR płaz był często nazywany DUKW-353. Inżynierowie Marmon Herrington opracowali układ nowej maszyny, zaprojektowali przystawkę odbioru mocy ze śmigłem i napędem wciągarki (zainstalowane z tyłu), pompy zęzowe, śmigło ze sterowaniem wodnym, wymienniki ciepła silnika z bardzo poważnym systemem wentylacji i wiele innych komponentów.
Kadłub wypornościowy i jego kontury zostały zaprojektowane przez nowojorską firmę stoczniową Sparkman & Stephen. Jednocześnie łódź nie była konstrukcją nośną – wewnątrz kadłuba znajdowało się zwykłe podwozie ACKWX-353 z niewielkimi zmianami w węzłach, co było spowodowane specyfiką zastosowania. Istniejąca rama ciężarówki z zespołami podwozia została zainstalowana w wypornościowym kadłubie łodzi pontonowej. Korpus był spawany i wykonany z blachy stalowej o grubości 1,9 mm. Nadwozie amfibii wyróżniało się obecnością wsporników mocy i wzmacniaczy, o formach hydrodynamicznych, które były bardzo udane jak na tak wszechstronny pojazd, co prawie nie ograniczało jego mobilności w warunkach terenowych. W dnie kadłuba łodzi znajdowały się wgłębienia na koła, wały kardana, osie i śmigło.
Korpus amfibii został specjalnie podzielony grodziami na 3 części: dziobową, desantową i rufową. Na dziobie znajdował się silnik o mocy 94 KM. sek., a także grzejnik, do którego można było uzyskać dostęp przez dwa specjalne włazy. Tutaj, na dziobie, znajdowała się kabina sterownicza: kierownica, deska rozdzielcza, siedzenie kierowcy i prawy fotel dla jego asystenta lub dowódcy pojazdu. Przedni przedział kontrolny był chroniony przednią szybą, a po bokach - zdejmowanymi ścianami bocznymi z plandeki. Załoga amfibii DUKW składała się zwykle z 2-3 osób. Przedział wojsk mógł pomieścić 25 osób w powietrzu lub ładunek o masie do 2,3 tony (w tym działo artyleryjskie 105 mm wraz z załogą). Jednocześnie w przedziale wojskowym nie było tylnej klapy na zawiasach, więc wszystkie operacje załadunku i rozładunku odbywały się przez pokład amfibii. Od góry przedział wojskowy mógł być przykryty markizą z plandeki, która została naciągnięta na istniejące łuki. Na niektórych płazach można było zainstalować broń - karabin maszynowy Browning M2 dużego kalibru 12,7 mm.
Oprócz elementów sterujących typowych dla ciężarówek, płazy koncernu GMC miały również dźwignie do włączania śmigła, zaworów pomp, a także przełączniki przeznaczone do włączania pompowania opon. Całe to dodatkowe wyposażenie znajdowało się w dziale kontroli. Na płazach DUKW z regulacją ciśnienia w oponach zamontowano dwucylindrową sprężarkę połączoną na stałe z silnikiem.
Zawieszenie i podwozie (rama dwudźwigarowa, dźwigary skrzynkowe) płazów DUKW nie różniły się od ciężarówki bazowej. Ale w przeciwieństwie do ciężarówki w amfibii, wszystkie opony były przewymiarowane z pojedynczą oponą z dużym wzorem bieżnika, oznaczone jako „odwracalny pojazd terenowy”, z jednym gąsienicą. Wszystko to znacznie poprawiło zdolność DUKW do przełajów, ponieważ miało to duże znaczenie, gdy płaz wyszedł z wody na błotniste, piaszczyste lub bagienne wybrzeże. Następnie we wrześniu 1942 r. (po produkcji pojazdów amfibii w 2005 r.) wprowadzono do ich konstrukcji scentralizowany system regulacji ciśnienia w oponach (w ruchu), co pozwoliło zmniejszyć ciśnienie z normalnego 2,8 kgf / kw. Cm (gdy płaz poruszał się po drogach o twardej nawierzchni) do 0,7 kgf/cm2 podczas jazdy po miękkich glebach (błoto, piasek), w szczególności przy wychodzeniu z wody na brzeg. Na skutek powstałego odkształcenia (spłaszczenia) opon zwiększyła się powierzchnia styku bieżnika z podłożem, co znacznie zmniejszyło nacisk wywierany na podłoże i zwiększyło przepuszczalność.
Na wodzie amfibia DUKW napędzana była trzyłopatową śrubą napędową, która została zamontowana w specjalnie zaprojektowanym tunelu zlokalizowanym w tylnej części kadłuba i połączona z przystawką odbioru mocy trzema wzdłużnymi wałami napędowymi jednocześnie. Na wodzie samochód mógł manewrować za pomocą steru wodnego znajdującego się bezpośrednio za śmigłem. Kierownica była stale połączona z mechanizmem kierowniczym za pomocą przekładni linowej i mogła obracać się w obu kierunkach zgodnie z obrotem przednich kół samochodu. Na wodzie pozwoliło to zmniejszyć promień cyrkulacji do 6,1 metra.
Aby wypompować wodę, która mogła dostać się do korpusu amfibii, posiadała ona 2 pompy: odśrodkową i zębatą, napędzane z wału śrubowego. Z tyłu, w tylnej wnęce kadłuba płazów, zwykle umieszczano wyciągarkę bębnową o sile uciągu 9 tf. Wciągarka służyła do ułatwienia załadunku systemów artyleryjskich, pojazdów, amunicji i innego ładunku do przedziału ładunkowego. W celu samoregeneracji wyciągarka mogła być aktywowana tylko podczas ruchu do tyłu. Maksymalna wysokość fali w strefie przybrzeżnej, która nadal pozwalała na korzystanie z amfibii DUKW, wynosiła około 3 metry.
Masową produkcję amfibii GMC DUKW opanowały w marcu 1942 r. fabryki Yellow Truck & Coach Mfg, a od 1943 r. firma Pontiac, gdzie dokonywano jedynie ich ostatecznego montażu. W 1943 roku wyprodukowano 4508 płazów tego typu, a do końca 1945 roku łącznie 21147 sztuk. Pierwsze amfibie DUKW weszły do armii amerykańskiej w październiku 1942 r. i były powszechnie używane przez wojsko amerykańskie do końca II wojny światowej. W tym samym czasie pojazdy desantowe weszły do służby w pułkach inżynieryjnych i batalionach specjalnie utworzonego dowództwa amfibii inżynieryjnej.
Pierwsze użycie bojowe płazów DUKW, jak wspomniano powyżej, miało miejsce latem 1943 r. podczas lądowania 8. Armii Brytyjskiej na Sycylii. Później, w latach 1944-1945, płazy te były używane przez siły anglo-amerykańskie podczas różnych operacji wojskowych w Europie. Wykorzystywano je podczas lądowania aliantów w Normandii, a także przy przekraczaniu barier wodnych: Sekwany, Wezery, Mozy, Menów, Renu, jezior i licznych kanałów. Ponadto płazy były naturalnie bardzo szeroko wykorzystywane podczas bitew z Japończykami na teatrze działań na Pacyfiku.
Od około połowy 1944 roku do Związku Radzieckiego zaczęły przybywać amfibie GMC DUKW-353 w ramach programu pomocy wojskowej Lend-Lease. W Armii Czerwonej płazy służyły w oddzielnych batalionach pojazdów amfibii. Były szeroko wykorzystywane przez wojska sowieckie podczas przeprawy przez Dźwinę i Świr, podczas ofensywy wiślano-odrzańskiej, a także w sierpniu 1945 r. podczas walk z Japończykami w Mandżurii. Wykorzystanie tych płazów, unikalne w tym czasie, umożliwiło rozwiązywanie skomplikowanych misji bojowych ze znacznie mniejszymi stratami niż przy użyciu zwykłych środków promowych.
Charakterystyka wydajności DUKW:
Wymiary gabarytowe: długość - 9,45 m, szerokość - 2,5 m, wysokość - 2,17 m.
Masa auta z pełnym wyposażeniem to 6,5 tony.
Nośność - 2300 kg (na lądzie).
Elektrownia to 6-cylindrowy silnik benzynowy GMC o mocy 94 KM.
Stosunek ciągu do masy – 14 KM/t.
Prędkość maksymalna - 80 km/h (na lądzie), 10, 2 km/h (na wodzie).
Zasięg przelotowy - 640 km (na lądzie), 93 km (na wodzie).
Załoga - 2-3 osoby.
