Na początku 2017 roku armia amerykańska zakończyła konkurs XM17 Modular Handgun System, którego celem było wyłonienie obiecującego pistoletu, który zastąpi istniejące egzemplarze. Zwycięzcą konkursu został SIG Sauer ze swoim pistoletem P320 w dwóch modyfikacjach - M17 i M18. Wraz z pistoletami wojsko zażądało kilku nowych nabojów. W niedalekiej przyszłości spodziewane jest pojawienie się kolejnej amunicji, mającej na celu poprawę walorów bojowych broni.
W trakcie dozbrojenia
W rzeczywistości program znalezienia nowego pistoletu został uruchomiony pod koniec 2000 roku z inicjatywy Sił Powietrznych USA. W przyszłości armia rozpoczęła podobną rywalizację. Prawdziwe poszukiwania pistoletu do uzbrojenia rozpoczęły się na początku dziesiątych, a testy porównawcze rozpoczęły się w 2014 roku. Finałowy konkurs MHS wystartował na początku 2015 roku.
Pentagon otrzymał propozycje ośmiu pistoletów produkcji amerykańskiej i zagranicznej. Po kilku etapach testów porównawczych wojsko wybrało najbardziej udany. Na początku 2017 roku zwycięzcą został SIG Sauer ze swoim niestandardowym pistoletem P230.
W tym samym roku kilka partii pistoletów seryjnych M17 (pełnowymiarowy P230) i M18 (wersja kompaktowa) zostało przekazanych klientowi i rozdzielonych między szereg części. W 2018 roku pojawiły się dodatkowe wymagania dotyczące finalizacji projektu. Produkcja, dostawa i eksploatacja broni trwa.
W dającej się przewidzieć przyszłości M17 i M18 powinny całkowicie zastąpić istniejące pistolety kilku typów. Zgodnie z planami Pentagonu produkty SIG Sauer znajdą zastosowanie we wszystkich rodzajach sił zbrojnych. Pozwoli ci to uzyskać wszystkie korzyści związane z unifikacją uzbrojenia armii.
Uchwyty do MHS
W ramach programu MHS planowano wybrać nie tylko pistolet, ale także nowe naboje do niego. M17/18 używa amunicji 9x19 mm Parabellum. Specjalnie dla niego konieczne było opracowanie dwóch nowych, żywych nabojów z pociskiem i ekspansywnym pociskiem. W fazie projektowania i porównania wkłady te zostały nazwane odpowiednio XM1152 i XM1153. Do tej pory weszły w szeregi i zgubiły literę „X”.
Do służby przyjęto wojskowe naboje opracowane przez firmę Winchester. Ze względu na wymagania klientów amunicja bazuje na istniejących produktach i posiada niewielkie różnice, co pozwoliło na szybkie uruchomienie produkcji i obniżenie kosztów.
Nabój M1152 wykorzystuje ołowiany pocisk w kształcie ostrołuku z płaskim nosem. Waga - 115 ziaren (7,45 g). Prędkość wylotowa na wyjściu pistoletu M17 wynosi ok. 400 m/s. Taki pocisk musi łączyć w sobie wystarczającą penetrację z możliwie największym efektem zatrzymania. M1152 jest uważany za główny nabój do M17/18, przeznaczony do rozwiązywania większości zadań.
Do operacji specjalnych oferowany jest nabój M1153, którego pocisk ma ekspansywną wnękę (JHP). Winchester opracował taką kulę w oparciu o istniejącą linię T-Series. Pod względem parametrów pocisk M1153 jest zbliżony do M1152, ale ma znaczące różnice. Wgłębienie w nosie pocisku powinno zapewniać pełniejszy transfer energii do celu.
Nabój M1153 oferowany jest jako amunicja specjalna do użycia w sytuacjach specjalnych oraz w pojedynczych operacjach. Twierdzi się, że w wielu sytuacjach proponowana konstrukcja pocisku pozwoli mu trafiać w cele bez ryzyka penetracji i dodatkowych uszkodzeń. Twórcy wskazują również, że pocisk nie jest sprzeczny z umowami międzynarodowymi i może być swobodnie używany w wojsku.
Opracowano również nabój treningowy m1156 - kopia bojowego m1152 bez elementów palnych i z otworem w rękawie. Jest bezczynny M1157. Różni się od bojowego obecnością płonącego korka, który zamyka pysk rękawa.
Firmy zbrojeniowe rozpoczęły już masową produkcję nowych typów nabojów i dostarczają je wojsku. W ten sposób Pentagon otrzymał teraz pożądany kompleks karabinów, który zawiera kilka nowych produktów.
Najwyraźniej dzięki temu kompleksowi możliwe jest zwiększenie wydajności istniejącej broni. Nowe naboje 9x19 mm są w pełni kompatybilne nie tylko z M17/18, ale także ze starszymi pistoletami wojskowymi. Jednak długo nie planują korzystać z takich możliwości. Celem obecnego programu jest całkowite przejście na nowoczesne pistolety, a nowa linia nabojów będzie ostatecznie używana tylko z M17 i M18.
Nowa amunicja
Niedawno okazało się, że US Army otrzyma jeszcze jeden nabój ze specjalnym pociskiem. Jeszcze w marcu dział zaopatrzenia MON opublikował dokumenty dotyczące planowanych dostaw nabojów z indeksem XM1196. Niestety większość informacji na temat tej amunicji nie jest jeszcze dostępna, istnieją jednak różne szacunki i założenia.
Dokładne wymagania dla XM1196 są nieznane. Będzie to oczywiście nabój 9x19 mm Para. Pocisk musi mieć obszerną wnękę i zapewniać efektywne przekazywanie energii kinetycznej do celu. Koszt naboju z nową kulą to 31 groszy za sztukę.
Nie wiadomo, jakie firmy wzięły udział w konkursie, kto wygrał i czym różnią się kule ich rozwoju. Należy się spodziewać, że część tych danych zostanie opublikowana w dającej się przewidzieć przyszłości. To wyjaśni sytuację i dostarczy odpowiedzi na podstawowe pytania dotyczące patrona i całego programu MHS.
Obecnie nie jest jasne, dlaczego Pentagon zlecił opracowanie i produkcję nowego ekspansywnego naboju. W niedalekiej przeszłości do służby weszła amunicja M1153 firmy Winchester, która wykazała się wystarczającą wydajnością. Teraz z jakiegoś powodu armia zażądała nowego, podobnego naboju.
Pojawienie się zamówienia na XM1196 może świadczyć o chęci Pentagonu poszerzenia asortymentu amunicji do pistoletów poniżej 9x19 mm - przede wszystkim do najnowszych M17 i M18, które mają stać się głównymi i jedynymi w ich klasa. Jednocześnie zamówienie może być wynikiem niezadowolenia z dotychczasowego produktu M1153.
Pomimo przyjęcia i wprowadzenia do produkcji, istniejący nabój z pociskiem JHP może mieć pewne problemy i nie w pełni spełniać wymagania. Wady mogą objawiać się w postaci niewystarczającego działania penetrującego podczas pracy na niechronionych i chronionych celach. Nie można również wykluczyć niewystarczającego transferu energii do celu. Jeśli tak, to nowy wkład powinien być wolny od tych wad.
Niestety o wkładce XM1196 wiadomo na razie bardzo niewiele. W rzeczywistości tylko informacje o jego istnieniu, o głównej cesze projektu i o zakupach stały się powszechnie znane.
Wielka odpowiedzialność
Zgodnie z obecnymi planami Pentagonu, w ciągu najbliższych kilku lat wszystkie oddziały sił zbrojnych USA zrezygnują z dotychczasowych pistoletów i przestawią się na najnowsze M17 i M18 firmy SIG Sauer. Produkty te mają stać się główną bronią swojej klasy na najbliższe kilkadziesiąt lat. Z tego powodu wybór pistoletu i nabojów do niego ma szczególne znaczenie i wiąże się z dużą odpowiedzialnością.
Wybór broni został już przesądzony. Problem aktualizacji asortymentu amunicji do niego został rozwiązany tylko częściowo. Do służby przyjęto cztery naboje o różnym przeznaczeniu, a także stworzono piąty. Jednocześnie przyczyny pojawienia się tego ostatniego nie są jeszcze całkowicie jasne, co do przyczyn pojawienia się. Może być dodatkiem do innych produktów lub zamiennikiem jednego z nich. Nie ma jeszcze dokładnego wyjaśnienia.
Jednak wszystkie rozważane opcje i wyjaśnienia są zgodne z wagą i odpowiedzialnością programu MHS. W oparciu o wyniki wszystkich bieżących prac i zakupów, na uzbrojeniu całej armii amerykańskiej pojawi się pełnoprawny kompleks strzelecki z nowoczesnym pistoletem i pełną gamą niezbędnej amunicji, która w pełni spełnia wymagania.
