Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) rozpowszechniła informację, że jednym z najbardziej palących problemów naszych czasów jest odporność wielu wirusów i bakterii chorobotwórczych na antybiotyki. Bez względu na to, jak prozaicznie to zabrzmi, wkrótce ludzie mogą zacząć umierać z powodu chorób, które są obecnie skutecznie leczone. Faktem jest, że wiele pokoleń antybiotyków nie jest już w stanie poradzić sobie z patogenami, które wraz z lekami stale ewoluują, powtarzając w pewnym stopniu odwieczny spór wojskowy o „zbroję i pocisk”.
Wiele antybiotyków jest już pokrytych kurzem. Według ekspertów WHO w ciągu najbliższych 6 lat nawet 85% wszystkich znanych do tej pory antybiotyków może stracić całą swoją skuteczność. Stanie się to z powodu rozprzestrzeniania się antybiotykooporności (odporność drobnoustrojów na antybiotyki). Z tego powodu lekarze na całym świecie coraz częściej rozmawiają i dyskutują o możliwości tworzenia nowych modyfikacji leków w tym samym celu.
Antybiotyki to specjalne substancje, które skutecznie hamują wzrost pierwotniaków i żywych komórek prokariotycznych (niejądrzastych). Kiedyś stały się prawdziwym zbawieniem dla ludzkości. Na przykład, zanim Alexander Fleming odkrył penicylinę w 1928 roku, każde, nawet najmniejsze na pierwszy rzut oka, skaleczenie mogło spowodować śmierć, nie mówiąc już o tak poważnych chorobach jak gruźlica czy zapalenie płuc. Do niedawna za najskuteczniejsze w walce z patogenami uważano antybiotyki. Ponadto wynik operacji chirurgicznych w dużej mierze zależy od tego, jak organizm ludzki radzi sobie z infekcjami antybiotykami.
Jednocześnie, według amerykańskich Centrów Kontroli i Prewencji Chorób, obecnie prawie połowa wszystkich antybiotyków stosowanych u ludzi i około połowa ich stosowania u zwierząt jest nieskuteczna z powodu nadużywania tych leków. Pod wieloma względami to właśnie nadmierne stosowanie antybiotyków staje się podstawowym czynnikiem oporności patogenów na takie leki – twierdzą biochemicy.
Od ponad 80 lat antybiotyki pozostają podstawowym sposobem leczenia infekcji bakteryjnych. Ale problem odporności drobnoustrojów na tego typu narażenie jest bardzo dotkliwy, a ich skuteczność z czasem maleje. Z tego powodu naukowcy szukają alternatywnych opcji terapii. Na przykład amerykańscy naukowcy z Teksasu sugerują stosowanie bakteriofagów, wirusów selektywnie infekujących komórki bakteryjne, jako substytutu antybiotyków. Bakteriofagi są zawsze obecne w ludzkim ciele i są w 89% podobne do ludzkiego DNA.
Jednocześnie szwajcarscy naukowcy z Berna preferują nanotechnologię. Szwajcarskim naukowcom udało się stworzyć specjalną substancję, która ma całkowicie nowy mechanizm działania przeciwko znanym bakteriom. Substancja ta to nanocząstki, które składają się z warstw lipidowych i przypominają błonę komórkową komórki gospodarza. Te nanocząsteczki tworzą fałszywe cele i pomagają neutralizować i izolować bakterie.
Rozwój ten pomaga zastąpić antybiotyki i już stał się bardzo obiecującą technologią w swojej dziedzinie. Związek chemiczny berneńskich naukowców jest w stanie poradzić sobie z poważnymi infekcjami bakteryjnymi bez przyjmowania antybiotyków, a także omija problem oporności bakterii.
Nowe podejście szwajcarskich naukowców zostało już opisane w czasopiśmie Nature Biotechnology. Zespół z Berna stworzył sztuczne nanocząsteczki zwane liposomami, które swoją strukturą przypominają błony ludzkich komórek. Tym kierunkiem zajmuje się grupa badawcza kierowana przez Eduarda Babiychuka i Annette Draeger. Swój rozwój przetestowali przy zaangażowaniu dość dużego zespołu międzynarodowych niezależnych ekspertów.
Obecnie w medycynie klinicznej próbuje się wykorzystać syntetyczne liposomy jako środek dostarczania leków do organizmu pacjentów. Liposomy, które stworzył Eduard Babiychuk i jego współpracownicy, pełnią rolę przynęty, przyciągającej do siebie toksyny bakteryjne, które następnie są z powodzeniem izolowane i neutralizowane, chroniąc komórki ludzkiego organizmu przed niebezpiecznymi dla nich truciznami.
W opublikowanym komunikacie prasowym Babiychuk zauważył: „Udało nam się stworzyć doskonałą pułapkę na toksyny bakteryjne. Wszystkie trucizny, które znalazły się w ciele pacjenta, były nieuchronnie przyciągane do liposomów, a gdy tylko toksyna i liposom zostały połączone, ich bezpieczne wydalanie z organizmu ludzkiego stało się nieuniknione. Jednocześnie nasza technika nie przyczynia się do rozwoju oporności bakterii, ponieważ wpływa tylko na produkt odpadowy patogenów, a nie na siebie.”
Po utracie wsparcia swoich toksyn bakterie stają się całkowicie nieuzbrojone i mogą być łatwo wydalane z organizmu dzięki działaniu ludzkiego układu odpornościowego. Testy proponowanej terapii na myszach laboratoryjnych wykazały, że ma ona perspektywy: eksperymentalne gryzonie, które chorowały na sepsę, zostały wyleczone po wstrzyknięciu im liposomów. Jednocześnie nie potrzebowali w przyszłości dodatkowego leczenia antybiotykami.
