Dokładnie ćwierć wieku temu, w sierpniu 1988 r., radzieckie siły rakietowe otrzymały system rakietowy R-36M2 Voevoda z międzykontynentalnym pociskiem balistycznym (ICBM) 15A18M. Mimo znacznego wieku pociski Voevoda są nadal jedną z najpotężniejszych broni strategicznych w naszym kraju. Niemniej jednak nawet tak potężne i doskonałe systemy z czasem stają się przestarzałe i wyczerpują swoje zasoby. Należy zauważyć, że w ostatnich latach zasób rodziny pocisków R-36M był kilkakrotnie powiększany, co ma odpowiedni wpływ na średni wiek broni strategicznej i stan Rakietowych Sił Strategicznych jako całości. Dlatego od kilku lat trwają prace naukowo-projektowe, których celem jest stworzenie nowego ICBM zdolnego w pełni zastąpić stare pociski tej klasy.
Dyskusja na temat stworzenia nowego ciężkiego międzykontynentalnego pocisku balistycznego rozpoczęła się tuż po rozpadzie Związku Radzieckiego, ale w tym czasie, ze względu na trudną sytuację gospodarczą i polityczną w kraju, obiecujący projekt pozostał na poziomie pierwszych rozmów. W przyszłości temat był ponownie poruszany na różnych poziomach, ale dopiero w połowie ostatniej dekady dyskusja przerodziła się w pierwsze realne działania. Projekt o nazwie „Sarmat” wystartował nie później niż w pierwszej połowie 2009 roku. W tym czasie pojawiły się już pierwsze informacje o przeznaczeniu nowego projektu. Według przedstawicieli Dowództwa Strategicznych Sił Rakietowych, Sarmat ICBM zastąpi broń rodziny R-36M, której okres eksploatacji dobiega końca.
ICBM 15A18M kompleks R-36M2 "Wojewoda" (Orenburg)
Jak stało się znane w minionym 2012 roku, głównym przedsiębiorstwem rozwoju nowego ICBM jest Państwowe Centrum Rakietowe. wiceprezes Makeewa (GRT). Ponadto w projekt zaangażowana jest organizacja NPO Reutov Mashinostroeniya i kilka innych wyspecjalizowanych organizacji. Niektóre źródła zawierają informacje o zaangażowaniu w prace ukraińskiego biura projektowego „Jużnoje”, ale ta informacja jest nadal przypuszczeniem i nie została oficjalnie potwierdzona.
Wcześniej argumentowano, że do początku 2011 roku powinno zostać ukończone tworzenie projektu projektu obiecującego kompleksu rakietowego. Ponadto miał to przemyśleć i podjąć odpowiednie decyzje. Jak później okazało się, wstępna wersja projektu Sarmat przeszła wszystkie niezbędne procedury, wkrótce po których, w tym samym 2011 roku, zatwierdzono wymagania techniczne dla obiecującego ICBM. Jednocześnie rozpoczęto badanie głównych elementów projektu, takich jak plan pracy, aspekty ekonomiczne itp. Od drugiej połowy ubiegłego roku szereg prac w ramach projektu Sarmat osiągnęło etap tworzenia makiet niektórych jednostek elektroniki pokładowej rakiety.
We wrześniu 2012 roku naczelny dowódca Strategicznych Sił Rakietowych, generał pułkownik S. Karakaev, opowiedział o planach Ministerstwa Obrony dotyczących stworzenia nowych ciężkich ICBM. Według niego, obiecująca rakieta będzie miała masę startową stu ton i pojawi się do 2018 roku. W połowie października media podały, że Ministerstwo Obrony dokonało przeglądu wstępnego projektu obiecującego pocisku i ogólnie go zatwierdziło, wprowadzając pewne poprawki i wyrażając życzenia. Uwagi klienta zostaną uwzględnione przy tworzeniu gotowego projektu, zgodnie z którym rozpocznie się budowa pocisków seryjnych.
Niestety nadal niewiele jest informacji o projekcie Sarmat ICBM. W rzeczywistości znana jest tylko przybliżona masa startowa rakiety i planowany okres budowy pierwszej seryjnej amunicji. W związku z tym bardziej szczegółowe informacje o konstrukcji i charakterystyce rakiety w nadchodzących latach będą miały charakter wyłącznie wartościowy. Niemniej jednak, biorąc pod uwagę specyfikę poprzednich projektów ICBM i ich charakterystykę, można poczynić odpowiednie założenia dotyczące pocisku Sarmat. Ponadto w ciągu ostatnich lat kilkakrotnie pojawiały się informacje, które mogą mieć znaczenie dla nowego projektu.
Istnieją już informacje o rodzaju elektrowni kompleksu Sarmat ICBM - nowy pocisk balistyczny otrzyma silniki rakietowe na paliwo ciekłe. Pozostałe niuanse projektu są obecnie sklasyfikowane. Jednocześnie pojawiają się informacje o pracy badawczej „Argumentacja” przeprowadzonej kilka lat temu przez Państwowe Centrum Badań i Rozwoju im. Makeeva i NPO Mashinostroeniya. W trakcie tego programu rozważano możliwości stworzenia obiecującego naziemnego międzykontynentalnego pocisku balistycznego, biorąc pod uwagę dostępne technologie i doświadczenia. Ogólne wyniki badania były następujące. W ciągu 7-8 lat, po wydaniu około 8-8,5 miliarda rubli, przemysł obronny naszego kraju jest w stanie opracować i wprowadzić do seryjnej produkcji ICBM o zasięgu do 10 tysięcy kilometrów i masie rzutu około 4350 kg.
Na podstawie masy startowej obiecującej rakiety można wyciągnąć odpowiednie wnioski na temat wyrzutni. Najprawdopodobniej Sarmat ICBM będzie używał wyrzutni silosów podobnych do tych stosowanych w istniejących systemach rakietowych, w tym w rodzinie R-36M. Nie można też wykluczyć, że silosy startowe pocisków Voevoda i Sarmat będą miały wysoki stopień unifikacji. Założenie to potwierdzają informacje podane przez portal MilitaryRussia.ru w odniesieniu do źródeł zbliżonych do przemysłu rakietowego. Tak więc w 2009 roku postanowiono ponownie wyposażyć kilka wyrzutni na terenie testowym Bajkonur. Nie ma żadnych szczegółów dotyczących tej konwersji.
Być może najciekawszą kwestią w kontekście nowego ICBM jest jego obciążenie bojowe. Pociski Topol i Topol-M przenoszą głowice monoblokowe, a najnowszy Yars dostarcza kilka indywidualnie kierowanych głowic do celów. Dokładne dane dotyczące ładowności Sarmat ICBM, z oczywistych powodów, nie są jeszcze dostępne. Jednocześnie najbardziej prawdopodobne wydaje się zastosowanie wielogłowic z indywidualnymi jednostkami naprowadzania. Jako argument potwierdzający to założenie można podać masę startową rakiety oraz przybliżoną masę rzutu (na podstawie informacji w temacie „Argumentacja”). Ponadto pocisk Sarmat ma zastąpić ICBM Voevoda, a pełnoprawny zamiennik prawdopodobnie będzie wymagał głowicy tej samej klasy.
Warto raz jeszcze przypomnieć, że prawie wszystkie powyższe informacje to szacunki i założenia. Obecnie projekt Sarmat jest na wczesnym etapie i dlatego większość informacji na jego temat pozostaje zamknięta dla opinii publicznej. W najbliższych latach takie dane będą pojawiać się rzadko i w niezwykle małych ilościach. Główny strumień wiadomości o obiecującym ICBM rozpocznie się dopiero w latach 2016-18, tj. do obiecanego terminu zakończenia projektu. Do tego czasu rakieta R-36M2 Voevoda będzie miała 30 lat, a kwestia jej wymiany będzie jeszcze bardziej dotkliwa niż obecnie.
