W indyjskiej bazie lotniczej Yelahanka zakończyła się największa w Azji wystawa lotnicza Aero India 2011. W wystawie wzięło udział 29 krajów, zademonstrowano 380 wystawców o przeznaczeniu wojskowym i cywilnym, większość prezentowanych nowości, 295 egzemplarzy, pochodziła z Indii firmy.
Cały światowy przemysł obronny tradycyjnie wykazuje zainteresowanie przetargami, które mają Indie. Według ekspertów na początku przyszłej dekady Indie zakupią sprzęt wojskowy i broń o łącznej wartości 100 miliardów dolarów.
Rosja bierze również udział w kilkunastu konkursach organizowanych przez Ministerstwo Obrony Indii. Całkowity koszt początkowy tych przetargów szacowany jest na trzy dziesiątki miliardów, podczas gdy strona indyjska deklaruje możliwość zwiększenia ilości kupowanego sprzętu.
Największym przetargiem był przetarg lotniczy na zakup 126 myśliwców wielozadaniowych w ramach programu Medium Multirole Combat Aircraft (MMRCA) o łącznej wartości 10-12 mld USD.
Strona indyjska postawiła wobec tego przetargu dość rygorystyczne wymagania. Tylko jedna lista, w sumie 700 pozycji. Zwycięzca przetargu jest zobowiązany do reinwestowania 50% wartości kontraktu w indyjski przemysł obronny i dostarczenia 18 samolotów dla indyjskich sił powietrznych. Pozostałe 108 samolotów zgodnie z warunkami przetargu będzie produkowanych na licencji w zakładach indyjskiej korporacji Hindustan Aeronautics Limited. Zakończenie wszystkich prac przy realizacji zamówienia planowane jest na 2020 rok.
W rywalizacji biorą udział rosyjski MiG-35, amerykański F/A-18E/F Super Hornet Boeing Corporation i F-16IN Super Viper firmy Lockheed Martin, francuski Rafale z Dassault Aviation, szwedzki JAS-39 Gripen NG firmy Saab i EF- 2000 Typhoon europejskiego konsorcjum Eurofighter.
F / A-18E / F Super Szerszeń
F-16IN Super Żmija
Rafał
JAS-39 Gripen NG
Tajfun EF-2000
Wszystkie samoloty zostały przedstawione do testów, które odbyły się w różnych warunkach klimatycznych w Indiach. Pojazdy bojowe oceniano na wyżynach w regionie Ladakh i na pustyni Radżastan. Porównania prowadzono również w temperaturach do minus trzydziestu stopni, zimą. Wszystkie konkurujące linie lotnicze znajdowały się w bazie lotniczej położonej na wysokości 3500 metrów nad poziomem morza.
Po przeprowadzeniu wstępnych testów, Ministerstwo Obrony Indii wystosowało prośbę o propozycję zwiększenia liczby zakupionych samolotów do 189 egzemplarzy. Cena emisji odpowiednio wzrosła. Ta propozycja Ministerstwa Indii w szeregach pretendentów do zwycięstwa wywołała poważną walkę na polu informacyjnym. Ostatnia wystawa Aero India 2011 stała się polem do kolejnych takich walk.
I tak np. oficjalny przedstawiciel Boeinga sporządził taką prognozę, że na liście uczestników przetargu MMRCA pozostaną tylko myśliwce dwusilnikowe.
Z kolei przedstawiciele Saaba i Lockheed Martina, w odpowiedzi na błędną wypowiedź Boeinga, zwrócili uwagę na przewagę jednosilnikowych myśliwców pod względem kosztów całego cyklu życia.
Eksperci z Eurofightera nie pozostawali w tyle. Po sporządzeniu prognozy dla rynku eksportowego myśliwców wielozadaniowych na najbliższe 20 lat i oszacowaniu jej na 800 samolotów, „skromnie” stwierdzili, że niszą ich pomysłu, EF-2000 Typhoon, będzie co najmniej 250 samolotów.
Boeing nie ograniczył się do głośnych wypowiedzi, firma przyniosła również na wystawę makietę swojego nowego rozwoju dla stworzenia nowej generacji kompleksu lotniczego Hornet, wykonanego w ramach Międzynarodowej Platformy Map Drogowych F/A-18 program.
Demonstracja układu była, delikatnie mówiąc, „ostentacyjna”. Po pierwszych kilku godzinach pokazu wszystkie plastikowe osłony zostały usunięte, a publiczność zobaczyła zwykły F/A-18 Super Hornet.
Nieprzyjemne zakłopotanie miało miejsce z Lockheed Martin F-16IN Super Viper podczas lotu demonstracyjnego. Podczas lotu z myśliwca został zdmuchnięty właz znajdujący się w rejonie lokalizacji działa. Na pierwszy rzut oka nic nadzwyczajnego się nie wydarzyło, można powiedzieć, normalny przepływ pracy. Ale biorąc pod uwagę fakt, że przed tym incydentem amerykańscy specjaliści kładli szczególny nacisk na najwyższą niezawodność eksploatacyjną swoich samolotów, można powiedzieć, że incydent ten był „strzałem próbnym” w reklamowanym micie.
Szczególną uwagę i zaskoczenie specjalistów, uczestników i zwiedzających wystawę wywołała nieobecność MiG-35 na pokazach lotniczych. Michaił Pogosjan, p.o. szefa United Aircraft Corporation, dość niejasno skomentował przyczyny nieobecności rosyjskiego oferenta: „W sumie pomyślnie przetestowaliśmy samolot MiG-35, teraz pracujemy nad jego modernizacją i czekamy na wyniki przetargu.”
Michaił Pogosjan
Prawdziwy powód pozostał nieznany. Jedno jest pewne, MiG-35 przez swoją nieobecność wzbudził największe zainteresowanie wśród wszystkich obecnych. Ta okoliczność wywołała falę plotek i spekulacji. Ktoś pospiesznie doszedł do wniosku, że Rosja ocenia swoje szanse na wygraną jako minimalne i dlatego nie wydała pieniędzy na wystawę.
Choć zgodnie z zasadami tych samych kampanii reklamowych i przedwyborczych, na ostatnim etapie wyraźnym liderom radzi się nie brać udziału w debatach. Ostatni etap zwykle daje możliwość zdobycia punktów tym, którzy przegrają wyścig.
