Podział kolonialny świata, który rozpoczął się w 1494 roku traktatem z Tordesillas między Hiszpanią a Portugalią pod koniec XIX wieku. nie został ukończony, mimo że w ciągu czterech wieków zmieniali się światowi przywódcy, a liczba mocarstw kolonialnych wzrosła kilkukrotnie. Najbardziej aktywni gracze terytorialnego podziału świata w ostatniej ćwierci XIX wieku. były Wielka Brytania i Francja. Zachodzące w nich procesy społeczno-gospodarcze stały się przyczyną niepohamowanych dążeń ekspansjonistycznych tych państw.
Wielka Brytania, mimo utraty statusu „warsztatu świata” po zakończeniu rewolucji przemysłowych w Niemczech, Włoszech, Rosji, USA, Francji i Japonii, w ostatniej ćwierci XIX wieku. nie tylko zachowało się, ale także znacznie rozszerzyło swoje kolonialne imperium. Przejmowanie jeszcze niepodzielonych terytoriów było główną treścią brytyjskiej polityki zagranicznej w tym czasie. Stało się to przyczyną licznych wojen kolonialnych Wielkiej Brytanii, które prowadziła w Azji i Afryce [1].
Wybitną analizę fundamentów brytyjskiej polityki kolonialnej w analizowanym okresie przedstawił ekspert regionalny V. L. Bodyansky: „Europejski kryzys gospodarczy z 1873 r. znacznie osłabił wpływy liberalizmu w Wielkiej Brytanii z jego hasłami wolnego handlu i pod wieloma względami przyczynił się do podniesienia autorytetu konserwatystów. Jeden z przywódców konserwatystów, B. Disraeli, uwzględnił potrzebę poszukiwania przez brytyjską burżuazję nowych kierunków inwestycji i wysunął hasło „imperializmu”, co oznaczało dalsze umacnianie i ekspansję Imperium Brytyjskiego z jednoczesne przekształcanie kolonii w stabilne źródła surowców i pojemne rynki, aw przyszłości w gwarantowane obszary inwestycji kapitałowych. Hasło odniosło sukces i w 1874 r. Disraeli przejął gabinet. Wraz z jego dojściem do władzy „rozpoczęła się nowa era polityki imperialnej, głoszącej użycie siły jako najlepszego środka do wzmocnienia imperium” [2].
B. Disraeli
Nowe stanowisko rządu brytyjskiego w kwestii kolonialnej znalazło zrozumienie wśród najwyższych urzędników kolonialnych, zwłaszcza w Indiach, gdzie wcześniej wierzono, że nowe podboje doprowadzą do rozwiązania wielu trudnych problemów. Władze anglo-indyjskie natychmiast porzuciły „politykę zamkniętych granic” i ogłosiły nowy kurs – „politykę naprzód” [3].
„Obraźliwa polityka” opracowana przez aparat wicekróla Indii Lorda Lyttona opierała się na szeroko zakrojonym programie ekspansji w Azji Południowo-Wschodniej i na Bliskim Wschodzie. W szczególności, w rejonie Zatoki Perskiej, planowano doprowadzić do ustanowienia protektoratu brytyjskiego nie tylko nad szejkami wschodniej Arabii, ale nawet nad Iranem[4]. Takie projekty były znacznie bardziej „imperialistyczne” niż „imperializm” Disraelego. Jednocześnie wydawały się realne, co tłumaczyły pewne osobliwości sytuacji międzynarodowej, na przykład fakt, że żadne z czołowych mocarstw zachodnich nie miało podstaw prawnych do bezpośredniej ingerencji w działalność Brytyjczyków w rejonie Zatoki Perskiej”[5].
R. Bulwer-Lytton
Jednak Rosja i Francja pod przywództwem prezydentów Felixa Faure'a (1895-1899) i Emile Loubeta (1899-1906) wielokrotnie próbowały przeciwstawić się ustanowieniu brytyjskiej hegemonii w regionie, wysyłając tam swoje okręty wojenne, w szczególności próbując zapobiec ustanowieniu brytyjskiej hegemonii. brytyjskiego protektoratu nad Omanem… W 1902 roku po raz ostatni do Kuwejtu przybyła rosyjsko-francuska eskadra składająca się z krążowników Varyag i Inferne, aby zapobiec jej zdobyciu przez Wielką Brytanię. Jednak ze względu na edukację w latach 1904-1907. w przeciwieństwie do Trójprzymierza Ententy aktywność rosyjsko-francuska w rejonie Zatoki Perskiej ustała [6]. Ponadto utworzenie Ententy zapewniło swobodę działania Wielkiej Brytanii w Egipcie i Francji w Maroku, z zastrzeżeniem, że ostateczne plany Francji w Maroku uwzględniałyby interesy Hiszpanii w tym kraju[7]. Dla Wielkiej Brytanii powstanie Ententy oznaczało także koniec ery „genialnej izolacji” – kursu polityki zagranicznej, jaki obrała Wielka Brytania w drugiej połowie XIX wieku, co wyrażało się w odmowie wejścia w długi długoterminowe sojusze międzynarodowe [8]
F. Przód
E. Loubet
W tym samym okresie we Francji zaczął dynamicznie rozwijać się kapitał finansowy, który był aktywnie eksportowany za granicę, zwłaszcza w postaci inwestycji w zagraniczne papiery wartościowe. Kolonie, oprócz tego, że nadal odgrywały ważną rolę jako źródło surowców i rynek zbytu dla produktów przemysłowych, stały się sferą inwestycji kapitałowych, przynoszących znacznie większe zyski. Dlatego Francja brała czynny udział w walce wielkich mocarstw o dopełnienie terytorialnego podziału świata. W ten sposób francuscy kolonialiści zajęli rozległe terytoria w Afryce Zachodniej i Środkowej i zaczęli posuwać się do Afryki Wschodniej[9].
Działania Francji dotyczące kolejnych zaborów na „czarnym kontynencie” spotkały się ze sprzeciwem Wielkiej Brytanii: Francja dążyła do zdobycia górnego Nilu i stworzenia warunków do zjednoczenia swoich środkowoafrykańskich posiadłości, a Wielka Brytania rościła sobie prawo do całej doliny i prawych dopływów Nil. Doprowadziło to do kryzysu Faszody, który stał się najostrzejszym epizodem rywalizacji między tymi mocarstwami o podział Afryki, gdyż postawił je na krawędzi wojny.
Konfrontacja Faszody
Powodem kryzysu w Faszodzie było zdobycie w lipcu 1898 r. przez francuski oddział kapitana Marshana wsi Faszoda (obecnie Kodok, Sudan Południowy). W odpowiedzi rząd brytyjski w ultimatum zażądał od Francji odwołania tego oddziału i rozpoczęcia przygotowań wojskowych. Tak więc we wrześniu tego samego roku do Faszody przybył oddział dowódcy armii anglo-egipskiej generała majora Kitchenera, który na krótko przed tym pokonał armię rebeliantów sudańskich pod Omdurmanem. Francja, nieprzygotowana do wojny z Wielką Brytanią i obawiając się osłabienia swoich pozycji w Europie, 3 października 1898 r. podjęła decyzję o wycofaniu oddziału Marchandów z Faszody[10].
J.-B. Marchand
G.-G. Kuchnia
21 marca 1899 r. podpisano porozumienie między Wielką Brytanią a Francją o delimitacji stref wpływów w Afryce Wschodniej i Środkowej. Francja została przeniesiona do Sudanu Zachodniego z obszarami w regionie Jeziora Czad i otrzymała prawo do handlu w dorzeczu Nilu [11]. Strony zobowiązały się nie zdobywać, odpowiednio, ani terytorium, ani wpływów politycznych na wschód i zachód od linii demarkacyjnej ustanowionej niniejszą umową. Umowy te były początkiem zbliżenia angielsko-francuskiego, zwłaszcza że po Faszodzie do głosu doszły konflikty niemiecko-brytyjskie i francusko-niemieckie, w tym o kolonie. Sprzeczności te stworzyły warunki wstępne do powstania Ententy i wspólnej walki Wielkiej Brytanii i Francji z krajami uczestniczącymi w Sojuszu Czteroosobowym w I wojnie światowej[12].
