Po rozpadzie Jugosławii należący do niej historyczny region Macedonii stał się niepodległym państwem, a dokładniej jego główna część (98% tego terytorium pokrywa się z ziemiami historycznej Macedonii Vardarskiej, ok. 2% należy do Serbii).
Macedonia została ogłoszona niepodległym państwem 17 września 1991 r., a już w styczniu 1992 r. miejscowi Albańczycy przeprowadzili referendum w sprawie autonomii ośmiu regionów tego kraju. W tym czasie (według spisu z 1991 r.) skład etniczny tej republiki przedstawiał się następująco: Macedończycy (65,1%), Albańczycy (21,7%), Turcy (3,8%), Rumuni (2,6%), Serbowie (2, 1). %), muzułmanów-Bośniaków (1, 5%). Według spisu z 1994 r. liczba Albańczyków wzrosła do 22,9% (442 914 osób). Mieszkali głównie w północno-zachodnich, północnych i niektórych centralnych regionach kraju i stanowili większość populacji społeczności Tetovo, Gostivar, Debar, Strugi i Kichevo.
W 1992 r. rząd macedoński, zaniepokojony sytuacją w Kosowie, zwrócił się do ONZ o wysłanie sił pokojowych. Prośba ta została spełniona, ale w 1998 r. sytuacja w kraju gwałtownie się pogorszyła: zorganizowano 1884 zamachy terrorystyczne, w których zginęło około 300 osób. 24 maja br. oddziały wojsk wewnętrznych MSW Jugosławii odnalazły w pobliżu miasta Preszewo zbiorowy grób wiernych im Serbów i Albańczyków zabitych przez separatystów. W 1999 roku siły pokojowe ONZ ustąpiły tu miejsca wojskom NATO. Trudną już sytuację pogorszył przybycie muzułmańskich uchodźców z Kosowa do Macedonii. Na dzień 17 maja 1999 r. w Macedonii mieszkało 229 300 kosowskich Albańczyków (ponad 11% ogółu ludności kraju), w drugiej połowie tego roku ich liczba wzrosła do 360 tys.
1998-1999 część Albańczyków macedońskich walczyła w Kosowie, zdobywając doświadczenie bojowe i nawiązując kontakty z dowódcami armii tego nieuznanego państwa. Na wzór Armii Wyzwolenia Kosowa Macedonia stworzyła własne formacje zbrojne (Narodowa Armia Wyzwolenia – PLA). Ich dowódcą był Ali Ahmeti, który później stał na czele Partii Demokratycznej Unii na rzecz Integracji.
Macedonia w XXI wieku
Pod koniec 2000 roku albańscy bojownicy zaczęli atakować macedońskich policjantów i żołnierzy. Rebelianci z jednej strony chcieli proporcjonalnego udziału we wszystkich strukturach państwowych, z drugiej zaś opowiadali się za autonomią albańską na terenie miasta Tetovo, a nawet za zjednoczeniem wszystkich terytoriów bałkańskich zamieszkanych przez Albańczyków w jedno. Wielka Albania. Armia Wyzwolenia Kosowa również udzieliła pomocy Albańczykom macedońskim.
22 stycznia 2001 r. zaatakowali komisariat policji w wiosce Tirs w pobliżu miasta Tetovo. Ostatecznie w marcu, po 5 dniach ataków na urzędy w okolicach Tetowa, armia macedońska przeprowadziła operację wojskową, wypierając jednostki PLA w Kosowie.
28 kwietnia albańscy bojownicy w pobliżu wsi Bliz Tetovo ostrzelali z granatników i moździerzy żołnierzy oddziału Wilków macedońskich sił bezpieczeństwa patrolujących granicę kosowsko-macedońską: 8 macedońskich żołnierzy zostało zabitych, a kolejnych 8 zostało rannych.
A na początku maja tak zwana „113 brygada PLA” wkroczyła do kraju z Kosowa, zajmując kilka wsi na północ od Kumanowa."Wyzwoliciele" schwytali około tysiąca okolicznych mieszkańców, których zamierzali użyć jako żywych tarcz. W wyniku upartych walk armia macedońska zdołała pokonać Albańczyków i zniszczyć dowódcę „brygady” – kosowskiego albańskiego Fadila Nimaniego.
6 czerwca 2001 r. w samym środku walk terrorysta, który podjechał pod budynek parlamentu w Skopje samochodem z bułgarskimi (Sofia) tablicami rejestracyjnymi, ostrzelał biuro macedońskiego prezydenta Borysa Traikowskiego (wówczas przywódcy był tu także Socjaldemokratyczny Związek Macedonii Branko Crvenkovsky). Żaden z nich nie został ranny.
Rozwiązanie nastąpiło 25 czerwca, kiedy armia macedońska, która otoczyła zdobytą przez Albańczyków wioskę Arachinowo, została zatrzymana na rozkaz prezydenta: rebelianci odjechali dostarczonymi im autobusami w towarzystwie przedstawicieli UE i NATO, zabierając ze sobą broń, a także rannych i zabitych bojowników.
Tego samego wieczoru tłum Macedończyków oburzonych „zdradą” Trojkowskiego (liczący kilka tysięcy osób) zaatakował budynek parlamentu, gdzie Trajkowski i inni czołowi przywódcy Macedonii negocjowali wówczas z przywódcami partii albańskich. W ataku wzięli udział policjanci i żołnierze, którzy przybyli z Arachinowa, którzy zażądali wyjaśnienia, dlaczego nakazano im uwolnienie skazanych bojowników z wioski. Prezydent musiał zostać ewakuowany. Przyczyna tego niezrozumiałego porządku stała się później znana. W 2002 roku Glenn Nye, były urzędnik Departamentu Stanu w ambasadzie USA w Macedonii, powiedział, że podczas wydarzeń z czerwca 2001 roku uratował 26 obywateli amerykańskich uwięzionych w Arachinowie. Szybko okazało się, że są to pracownicy renomowanej amerykańskiej prywatnej firmy wojskowej Military Professional Resources Incorporated. W sierpniu 1995 roku jej „specjaliści” wzięli udział w operacji Burza, podczas której armia chorwacka zdobyła terytorium serbskiej Krajiny. A w 2008 roku pracownicy MPRI uczestniczyli w szkoleniu gruzińskiego personelu wojskowego i reorganizacji armii tego kraju zgodnie ze standardami NATO.
Obecnie następcą MPRI jest PMC Engility.
Prywatne firmy wojskowe (w tym MPRI) zostały omówione w artykule „Prywatne firmy wojskowe: szanowany biznes szanowanych dżentelmenów”.
5 lipca 2001 r. rząd Macedonii i albańscy przywódcy podpisali „Porozumienie ogólne” o zawieszeniu broni, które bojownicy PLA łamali 139 razy do końca sierpnia.
10 sierpnia 600 macedońskich Albańczyków z PLA i bliżej nieokreślona liczba bojowników Korpusu Obrony Kosowa wkroczyło do Macedonii z miasta Krivinek w Kosowie. Dalsze wydarzenia nazwano „bitwą pod Radushą”: z pomocą lotnictwa ten atak został odparty.
Ostatecznie 13 sierpnia zawarto porozumienie o zawieszeniu broni w Ochrydzie: rząd macedoński zgodził się na zmianę konstytucji, aby znieść uznanie Macedończyków za naród tytularny i zagwarantować językowi albańskiemu oficjalny status na obszarach zwartej albańskiej rezydencji. Umowy te zostały zatwierdzone przez parlament macedoński 16 listopada 2001 r. Ale stronom udało się dojść do ostatecznego porozumienia dopiero w styczniu 2002 roku.
Umowy te przyniosły krajowi jedynie „zły pokój” zamiast „dobrej wojny”: starcia międzyetniczne wciąż nie są rzadkością, zwłaszcza w lipcu 2014 r., kiedy Albańczycy na kilka dni zniszczyli stolicę kraju, Skopje. Protestowali więc przeciwko potępieniu współplemieńców uznanych za winnych rozstrzelania grupy Macedończyków w przeddzień Wielkanocy 2012 roku.
Władze współczesnej Grecji, gdzie już w XX wieku podejmowano wielkie wysiłki w celu zhellenizacji Macedonii Południowej, po rozpadzie Jugosławii długo odmawiały nazywania północnej części tego historycznego terytorium Macedonią, obstając przy nazwie „Republika Środkowobałkańska”.”. W jakiś sposób sąsiadom udało się dojść do kompromisu, dzięki czemu „Była Jugosłowiańska Republika Macedonii” pojawiła się na mapie Europy, pod tą nazwą państwo wstąpiło do ONZ w 1993 roku. I dopiero niedawno (od 12 lutego 2019 r.) ta była republika została nazwana „Macedonią Północną”.
Obecnie 67% mieszkańców Macedonii Północnej wyznaje prawosławie, 30% to muzułmanie (w momencie rozpadu socjalistycznej Jugosławii przynależność do islamu deklarowało 21% ludności tej republiki).
Autonomiczna Prowincja Kosowo i Metohija (Republika Kosowa)
Przed podbojem osmańskim ziemie Kosowa były rdzeniem państwa serbskiego, tu od XIV wieku do 1767 roku, w pobliżu miasta Pec, znajdował się tron serbskiego patriarchy. Tutaj, niedaleko Prisztiny, znajduje się miejsce, które ma prawdziwie święte znaczenie dla narodu serbskiego - pole Kosowo, po którym w 1912 roku podczas II wojny bałkańskiej niektórzy serbscy żołnierze zdjęli buty, podczas gdy inni upadli na kolanami i ucałowali ziemię:
W 1945 roku Tito pozwolił Albańczykom, którzy osiedlili się tam podczas II wojny światowej, na pobyt w Kosowie. Pojawili się tu w następujących okolicznościach: żołnierze niesławnej ochotniczej albańskiej dywizji SS „Skanderbeg” (o tym w innym artykule) wypędzili z Kosowa około 10 tys. rodzin słowiańskich, a 72 tys. Albańczyków z północnych regionów tego kraju „wyzwolone” ziemie… Ponieważ Jugosławia poniosła znaczne straty w ludziach podczas II wojny światowej, uznanie tych osadników za obywatela kraju wydawało się rozsądną decyzją. Jednak dalsze wydarzenia pokazały, że był to straszny błąd władz jugosłowiańskich, a pierwsze zamieszki związane z działaniami Albańczyków w Kosowie i Metohiji miały miejsce już w 1981 roku.
Muzułmańscy Słowianie w Kosowie i Metohija
Na południu Kosowa iw Metohiji żyły zwarte grupy muzułmańskich Słowian: Goranów, Podgorian, Sredtów i Rafanów, zamieszkujących południe Kosowa i Metohija.
Najmniejszą grupą muzułmanów w Macedonii są Podgorianie – jest ich tylko około 3 tys. Są to potomkowie czarnogórskich muzułmanów, którzy przenieśli się tutaj po II wojnie światowej, aby mieszkać obok swoich współwyznawców. Ta grupa ludności szybko się albańczyków i uważa się, że wkrótce w końcu połączą się z Albańczykami. Ich sąsiedzi, średni mieszkańcy, zwani również żuplami, mieszkają w regionie Sredskaja Żupa. Terytorium Gorańczyków znajduje się na południu Kosowa. W przeciwieństwie do Arnautashów (czyli albańskich potomków części muzułmańskich Serbów z Kosowa) i ich sąsiadów, Opolczyków, zachowali język, który nazywają bałkańsko-słowiańskim (bułgarsko-macedońsko-serbskim), choć z licznymi zapożyczeniami z tureckiego, albańskie, a nawet arabskie słowa.
Jednak albańscy historycy uważają Gorańczyków za Ilirów, Bułgarów za Bułgarów, Macedończyków za Macedończyków. Podczas spisów ludności ci sami nazywają siebie Gorańczykami, Bosznikami, Serbami, a niektórzy nawet Turkami i Albańczykami. Kulturowo Gorańczycy są bliscy macedońskim torbeshe, bułgarskim Pomakom i bośniackim Słowianom, którzy przeszli na islam - Bośniakom (podczas gdy Bośniacy to ludzie mieszkający w Bośni i Hercegowinie, niezależnie od narodowości).
W mieście Orahovac i jego okolicach mieszkają Rafchane - potomkowie albańskich Słowian, z których wielu uważa się teraz za Albańczyków, ale mówi dialektem Prizren-południowomorawskim języka serbskiego.
Kosowo jako część Jugosłowiańskiej Republiki Serbii
Kosowo i Wojwodina stały się „Socjalistycznymi Regionami Autonomicznymi” w Serbii.
W 1974 r. Kosowo faktycznie podniosło swój status, otrzymując prawa republiki - aż do własnej konstytucji, prawo do tworzenia najwyższych władz i delegacji przedstawicieli do organów ustawodawczych i zarządzających Unii. Nowa konstytucja Jugosławii, która weszła w życie 28 września 1990 r., przyznała pierwszeństwo ustawom republikańskim nad regionalnymi, pozostawiając Kosowo autonomię terytorialną i kulturalną. Albańczycy z Kosowa odpowiedzieli ogłaszając utworzenie niepodległego państwa, którego prezydentem został wybrany Ibrahim Rugova, aw 1996 r. utworzono także Armię Wyzwolenia Kosowa.
Wojna w Kosowie i operacja Allied Force
W 1998 roku wybuchła tu wojna, powodując napływ uchodźców z obu stron.
24 marca 1999 r., bez sankcji ONZ, rozpoczęła się operacja wojskowa NATO o kryptonimie Allied Force, podczas której zbombardowano wiele celów wojskowych i cywilnych w Serbii. Trwało to 78 dni, uczestniczyło w nim ponad 1000 samolotów (5 samolotów, 16 bezzałogowych statków powietrznych i 2 śmigłowce). Łącznie wykonano 38 tysięcy lotów bojowych, w sumie zaatakowano około półtora tysiąca osad, zużyto 3 tysiące pocisków manewrujących i 80 tysięcy ton bomb, w tym bomb kasetowych i zubożonych. Przedsiębiorstwa kompleksu wojskowo-przemysłowego i infrastruktury wojskowej, rafinerie ropy naftowej, magazyny ropy naftowej zostały całkowicie zniszczone, 40 tysięcy budynków mieszkalnych, 422 szkoły, 48 szpitali, 82 mosty (w tym wszystkie mosty na Dunaju), około 100 różnych zabytków zniszczony.
Całkowite szkody materialne wyniosły około 100 miliardów dolarów. Ponad dwa tysiące osób padło ofiarą bombardowania, około 7 tysięcy zostało rannych.
Podczas tej operacji w Macedonii stacjonowała główna grupa lądowa sił NATO (12 tys. osób pod dowództwem brytyjskiego generała Michaela Davida Jacksona). To Brytyjczycy mieli przejąć kontrolę nad lotniskiem Slatina w Prisztinie, ale zbliżyli się do niego 4 godziny później niż batalion rosyjskich spadochroniarzy (200 żołnierzy i oficerów, 8 transporterów opancerzonych, dowódca – S. Pawłow, grupa rozpoznawcza była dowodzony przez Yunus-beka Evkurova) słynny „rzut” z Bośni (600 km).
Jackson następnie odmówił wykonania rozkazu amerykańskiego generała Wesleya Clarka (dowódcy połączonych sił NATO) zablokowania lotniska i wykonania „błędnych” uderzeń, odpowiadając mu:
Nie zamierzam rozpocząć trzeciej wojny światowej.
Władze Jugosławii zostały zmuszone do wycofania wojsk z terytorium Kosowa, skutecznie tracąc nad nim kontrolę.
Po zakończeniu operacji NATO w Kosowie zginęło jeszcze około 1000 osób. Około 350 tysięcy osób zostało uchodźcami (w tym 200 tysięcy Serbów i Czarnogórców), około 100 kościołów i klasztorów zostało zniszczonych lub uszkodzonych.
17 lutego 2008 r. parlament Kosowa ogłosił niepodległość, którą uznały 104 państwa świata (w tym Macedonię). 60 państw nadal uważa Kosowo za autonomiczną prowincję Serbii (m.in. Rosja, Chiny, Indie, Izrael).
