630 lat temu, 15 czerwca 1389 roku, miała miejsce bitwa o Kosowo. Decydująca bitwa między zjednoczoną armią Serbów a armią osmańską. Bitwa była niezwykle zacięta - zginęła w niej osmański sułtan Murad i serbski książę Lazar, większość walczących żołnierzy. Serbia stanie się wasalem Turcji, a następnie częścią Imperium Osmańskiego.
Początek inwazji osmańskiej na Bałkany
Turcy osmańscy rozpoczęli ekspansję na Bałkany jeszcze przed upadkiem Cesarstwa Bizantyjskiego. Po zdobyciu głównych ośrodków Bizancjum Turcy zaczęli najeżdżać Półwysep Bałkański. W 1330 Turcy zajęli Niceę, w 1337 – Nikomedię. W rezultacie Turcy zajęli prawie wszystkie ziemie na północ od Zatoki Izmit aż do Bosforu. Izmit (jak Turcy nazywali Nikomedię) stał się bazą rodzącej się floty osmańskiej. Wyjście Turków na brzeg Morza Marmara i Bosforu otworzyło im drogę do najazdu na Trację (historyczny region na wschodzie Bałkanów). Już w 1338 roku wojska osmańskie zaczęły pustoszyć ziemie trackie.
W 1352 r. Osmanie zadali szereg porażek oddziałom greckim, serbskim i bułgarskim, które walczyły po stronie cesarza bizantyjskiego. W 1354 Turcy bez wysiłku zdobyli miasto Gallipoli (tureckie Gelibola), którego mury zostały zniszczone przez trzęsienie ziemi. W 1356 r. przez Dardanele przeprawiła się armia osmańska pod dowództwem syna władcy Omanu Beylika Orhana Sulejmana. Po zdobyciu kilku miast Turcy rozpoczęli ofensywę przeciwko Adrianopolowi (tour. Edirne). Jednak w 1357 Suleiman zmarł, zanim zdążył zakończyć kampanię.
Wkrótce turecka ofensywa na Bałkanach została wznowiona przez innego syna Orhana – Murada. Turcy zajęli Adrianopol po śmierci Orhana, gdy władcą został Murad. Stało się to, według różnych źródeł, między 1361 a 1363 rokiem. Zdobyciu Adrianopola nie towarzyszyło długie oblężenie. Turcy pokonali wojska bizantyńskie na obrzeżach miasta i pozostało bez garnizonu. W 1365 r. Murad na pewien czas przeniósł tu swoją rezydencję z Bursy. Adrianople stało się strategiczną trampoliną dla Turków do dalszej ofensywy na Bałkanach.
Murad przyjął tytuł sułtana, a za jego panowania osmański beylik został ostatecznie przekształcony (i jego syn Bayazid) w rozległe i silne militarnie państwo. W czasie podbojów powstał system rozdzielania ziem powiernikom i żołnierzom do służby. Nagrody te nazwano timarami. Stał się rodzajem systemu wojskowo-lennowego i główną strukturą społeczną państwa osmańskiego. Kiedy pewne zobowiązania wojskowe zostały wypełnione, posiadacze Timaru, Timarionowie, mogli przekazać je swoim spadkobiercom. W osobie szlachty Timarion sułtani otrzymali wsparcie militarne i społeczno-polityczne.
Podboje militarne stały się pierwszym i głównym źródłem dochodów potęgi osmańskiej. Od czasów Murada obowiązuje prawo odliczanie jednej piątej łupu wojskowego, w tym więźniów, do skarbca. Hołd od podbitych ludów, miast i łupów wojennych stale uzupełniał skarbiec sułtana, a praca przemysłowa ludności podbitych regionów stopniowo zaczęła wzbogacać szlachtę osmańską – dygnitarzy, generałów, duchowieństwo i bejowie.
Kształtuje się system rządów państwa osmańskiego. Za Murada różne sprawy omawiali wezyrzy (wezyrowie) - ministrowie, wśród nich wyróżniano wielkiego wezyra, który kierował wszystkimi sprawami wojskowymi i cywilnymi. Instytucja wielkiego wezyra stała się na wieki centralną postacią administracji osmańskiej. Rada sułtana jako najwyższy organ doradczy zajmowała się sprawami ogólnymi. Pojawił się podział administracyjny – państwo zostało podzielone na sandżaki (tłumaczone jako „baner”). Przewodzili im sandżakbejowie, którzy mieli władzę cywilną i wojskową. System sądowniczy był całkowicie w rękach ulemów (teologów).
W państwie osmańskim, które rozwinęło się i rozwinęło w wyniku podbojów militarnych, armia miała priorytetowe znaczenie. Za Murada istniała kawaleria oparta na panach feudalnych-timarionach i piechocie z milicji chłopskich. Milicje rekrutowano dopiero w czasie wojny iw tym okresie otrzymywały pensję, w czasie pokoju żyły z uprawy swoich ziem, korzystając z ulgi w obciążeniu podatkowym. Za Murada zaczął formować się korpus janczarów (od „eni cheri” - „nowa armia”), który później stał się siłą uderzeniową armii tureckiej i gwardii sułtana. Korpus rekrutowany był przez przymusową rekrutację chłopców z rodzin ludów podbitych. Zostali nawróceni na islam i przeszkoleni w specjalnej szkole wojskowej. Janczarowie byli osobiście podporządkowani sułtanowi i otrzymywali pensję ze skarbca. Nieco później korpus janczarów utworzyły oddziały kawalerii Sipahi, które również znajdowały się na pensjach sułtana. Również Turcy byli w stanie stworzyć silną flotę. Wszystko zapewniło stabilne sukcesy militarne państwa osmańskiego.
W ten sposób w połowie XIV wieku powstało zalążek przyszłej wielkiej potęgi, która miała stać się jednym z największych imperiów w historii ludzkości, potężną potęgą morską, która w krótkim czasie podporządkowała sobie wiele ludów Azja i Europa. Ekspansję Turków ułatwiał fakt, że główni przeciwnicy Turków - Bizancjum, Serbowie i Bułgarzy podupadali, byli ze sobą wrogo nastawieni. Bałkańskie państwa słowiańskie uległy rozdrobnieniu, a Osmanowie mogli z powodzeniem działać na zasadzie dziel i rządź. Wenecja i Genua nie były zainteresowane ekspansją Turków, ale ich walką o monopolistyczny handel na wschodzie. Rzym próbował wykorzystać tę sytuację, aby zmusić Konstantynopol, Kościół Grecki, do pokłonu papieżowi.
Podbój Bałkanów
Na przełomie lat 50. i 60. XIV wieku. Ofensywa Turków Osmańskich na Półwyspie Bałkańskim została na jakiś czas zatrzymana przez walkę o władzę wewnątrz dynastii osmańskiej i zaostrzenie stosunków z sąsiednimi państwami bejlików w Azji Mniejszej. Dlatego w 1366 r. Amadeusz Sabaudzki (wuj ówczesnego cesarza bizantyjskiego) odbił półwysep Gallipoli z rąk Osmanów, co utrudniło Turkom komunikację między terytoriami europejskimi i azjatyckimi.
Gdy tylko Murad rozprawił się ze swoimi rywalami, eliminując braci Ibrahima i Khalila, był w stanie kontynuować podbój. Pokonał bejów sąsiednich bejlików tureckich, którzy próbowali rzucić wyzwanie dominacji Turków w Azji Mniejszej. Kampania Murada przeciwko bejowi Karaman zakończyła się zdobyciem Ankary. W rezultacie, posiadłości Murada znacznie się powiększyły kosztem okręgu Ankary.
Ustanowiwszy względny porządek na tyłach i na wschodzie, Murad ponownie skierował swoje wojska na zachód. Szybko zwrócił utracone wcześniej ziemie w Tracji. Turcy zdobyli duże i bogate bułgarskie miasto Filipopolis (Płowdiw). Bułgarski król Sziszman stał się dopływem tureckiego sułtana i oddał swoją siostrę haremowi Murada. Stolicę państwa osmańskiego przeniesiono do Adrianopola-Edirne. Turcy pokonali Serbów we wrześniu 1371 roku w bitwie pod Maricą. Turcy zdołali złapać wroga z zaskoczenia i rozpocząć masakrę. Bracia Mrniavchevichi, król Prilep Vukashin i despota Seres Ugles, którzy kierowali ruchem oporu przeciwko inwazji osmańskiej, zostali zabici. Ich synowie zostali wasalami Murada. Rozpoczyna się podbój Macedonii, wielu feudalnych panów serbskich, bułgarskich i greckich zostaje wasalami sułtana osmańskiego. Od tego czasu serbskie wojska wasalne zaczęły walczyć po stronie sułtana w jego wojnach w Azji Mniejszej.
Jednak ofensywny impuls Osmanów na Bałkanach został ponownie zawieszony przez wewnętrzne konflikty. Syn Murada, Savji w 1373 roku zbuntował się przeciwko sułtanowi. Zawarł sojusz z następcą bizantyjskiego tronu Andronikiem, który rzucił wyzwanie władzy swojego ojca, Basileus John V. Savji, podczas gdy jego ojciec był w Europie, wzniecił bunt w Bursie i ogłosił się sułtanem. Zbuntowani książęta zdobyli Konstantynopol i zdetronizowali Jana, Andronik ogłosił się cesarzem. Murad osobiście poprowadził armię do stłumienia buntu. Książęta zostali pokonani, Grecy uciekli do Konstantynopola. Savji został oblężony w jednej z fortec i wkrótce skapitulował. Torturowali go, wydłubali mu oczy, a potem odcięli mu głowę. Jan z pomocą wojsk sułtana wrócił do Konstantynopola. Murad nakazał zrzucić greckich wspólników Savjiego z muru twierdzy, a cesarz bizantyjski musiał oślepić syna pod naciskiem sułtana. Władza cesarza bizantyjskiego w tym czasie była tak słaba, że był de facto dopływem sułtana. Córki cesarza dołączyły do haremów Murada i jego synów.
To prawda, zbuntowany książę nie uspokoił się i wkrótce, z pomocą Murada i Genui, ponownie obalił ojca. Sułtan był wściekły, że Jan zgodził się sprzedać wyspę Tenedos Wenecji, co doprowadziło do sojuszu Genui z Turkami. Jako zapłatę za pomoc Andronicus przekazał wyspę Tenedos Genueńczykom, a Gallipoli Turkom. W rezultacie Turcy wzmocnili swoją pozycję w cieśninie i połączenie między ich terytoriami europejskimi i azjatyckimi. W 1379 r. sułtan ponownie postanowił wykorzystać Jana, uwolnił go i posadził z powrotem na tronie. W rezultacie Bizancjum stało się wasalem sułtana osmańskiego. Wojska tureckie zdobyły Saloniki i inne posiadłości Bizancjum na Bałkanach. Konstantynopol w każdej chwili czekał na zdobycie.
Tymczasem siły Murada zostały ponownie skierowane na wschód. Podczas gdy Turcy posuwali się naprzód na Bałkanach, bej Karamana Alaeddin rozszerzył swoje posiadłości w Azji Mniejszej. Karamansky Bey zaczął kwestionować umowę dotyczącą nabycia ziemi przez Murada od Hamididów, którzy sprzedali swój majątek sułtanowi. Sam Alaeddin zażądał tych rzeczy. Voadetel Karaman uznał, że czas sprzyjał wojnie. Armia Murada na Bałkanach i osłabiona niedawnymi konfliktami domowymi. Alaeddin rozpoczął ofensywę i zdobył wiele posiadłości. Jednak Murad odniósł sukces w budownictwie wojskowym i był w stanie szybko przerzucić wojska na inny front w Azji Mniejszej. Armia sułtana w 1386 roku całkowicie pokonała wojska beja na równinie Konya. Stałe oddziały sułtana wykazały przewagę nad feudalną milicją beja Karamana. Murad przystąpił do oblężenia Konyi, a Alaeddin poprosił o pokój. Turcy rozszerzyli swoje posiadłości w Anatolii.
Turecka ofensywa
Murad wrócił z armią na Bałkany. W tym czasie oddzielne wojska tureckie najechały już Epir i Albanię. Serbowie, pokonani przez Turków w 1382 roku, zostali zmuszeni do uznania zależnej pozycji i podpisali pokój, obiecali sułtanowi zapewnić swoich żołnierzy. Turcy szykowali się jednak do nowej ofensywy, a Serbów obarczyła zależność. Wkrótce Turcy najechali Bułgarię i Serbię, zdobyli Sofię i Nis. Bułgarski król Sziszman poddał się łasce zwycięzców i został wasalem sułtana.
Opór przeciwko inwazji osmańskiej na Bałkanach kierował serbski książę Lazar Hrebeljanovic i król Bośni Tvrtko I Kotromanich. Lazar, pod groźbą tureckiego ataku, był w stanie zjednoczyć północne i centralne regiony Serbii, próbował zjednoczyć wielkich feudalnych panów i zakończyć ich walkę. Udało mu się na chwilę wzmocnić wewnętrzną pozycję Serbii. Lazar odbił Machwę i Belgrad od Węgrów. Tvrtko pozbył się zależności od Węgier, pokonał swoich rywali iw 1377 przyjął tytuł króla Serbów, Bośni i Wybrzeża. W 1386 r. (według innych źródeł w latach 1387 - 1388) wojska serbskie pod dowództwem Lazara i Milosa Obilica, przy wsparciu Bośniaków, całkowicie pokonały wojska tureckie pod dowództwem Szahina Beja w bitwie pod Pločnikiem w południowej Serbii. Serbowie byli w stanie złapać wroga z zaskoczenia, Turcy, nie znajdując wroga, zaczęli się rozpraszać, by plądrować okolicę. W rezultacie serbska ciężka i lekka kawaleria zniszczyła większość armii tureckiej. To zwycięstwo na krótko spowolniło postęp Osmanów w Serbii. W sierpniu 1388 r. Bośniacy pod dowództwem gubernatora Vlatko Vukovicia pokonali Turków pod dowództwem Szahina Paszy w bitwie pod Bilech, tymczasowo zatrzymując tureckie najazdy na Bośnię.
W czerwcu 1389 r. sułtan Murad na czele dużej armii (30-40 tysięcy żołnierzy) wkroczył na ziemie serbskie. Armia turecka składała się z kilku tysięcy janczarów, gwardii konnej sułtana, 6 tysięcy sipahów (ciężka regularna kawaleria), do 20 tysięcy piechoty i lekkiej jazdy nieregularnej oraz kilku tysięcy wojowników z wasalnych władców. Cechą armii tureckiej była obecność broni palnej – armat i muszkietów. Pod sułtanem byli jego synowie Bayazid (był już uznany za wybitnego dowódcę) i Jakub, najlepsi tureccy dowódcy - Evrenos, Shahin, Ali Pasha i inni na polu w Kosowie. Była to równina na pograniczu Bośni, Serbii i Albanii, zwana też Doliną Drozdovą.
Naprzeciw wrogowi wyszła armia słowiańska, której główne siły składały się z Serbów i Bośniaków. Ona, według różnych źródeł, liczyła od 15 do 30 tysięcy żołnierzy. Połowę armii stanowili żołnierze Łazarza, resztę wojsk wystawił władca ziem w Kosowie (ziemia Vukova) i Macedonii Północnej Vuk Brankovic oraz wojewoda bośniacki Vlatko Vuković, który został wysłany przez króla Tvrtko. Wraz z Bośniakami przybył mały oddział joannitów. Również po stronie Serbów znajdowały się niewielkie oddziały Albańczyków, Polaków, Węgrów, Bułgarów i Wołochów. Słabością armii serbskiej był brak jednolitego dowództwa – trzy części armii miały własnych dowódców. Centrum armii słowiańskiej dowodził sam książę Lazar, Vuk Brankovic dowodził prawym skrzydłem, Vlatko Vukovich - lewym. Również Serbowie i Bośniacy byli zdominowani przez ciężką kawalerię, piechota była niewielka. Oznacza to, że przy pierwszej porażce kawalerii nie mogła wycofać się za pozycje piechoty i pod jej osłoną odpocząć, przegrupować się i przejść do nowej ofensywy.
Bitwa na polu Kosowa i jej konsekwencje
W przeddzień bitwy, 14 czerwca, w obozach osmańskich i serbskich odbyły się rady wojskowe. Niektórzy tureccy dowódcy sugerowali umieszczenie jeźdźców na wielbłądach na froncie, aby wywołać zamieszanie wśród wroga. Jednak Bajezyd sprzeciwił się, ponieważ taka przebiegłość oznaczała niewiarę w siłę armii, a wielbłądy, zaatakowane przez ciężką kawalerię serbską, mogły zakłócić szeregi samej armii osmańskiej. W tej sprawie wspierał go wielki wezyr Ali Pasza. Za radą sojuszników Słowian zaproponowano rozpoczęcie bitwy w nocy. Przeważała jednak opinia, że po południu było wystarczająco dużo sił do zwycięstwa. Alianci też się pokłócili – Vuk Brankovich oskarżył Milosa Obilicha o zdradę.
Wśród Turków prawym skrzydłem dowodzili Evrenos i Bajazyd, lewym Jakubem, w centrum był sam sułtan. Nie ma dokładnego obrazu bitwy. Wiadomo, że bitwa zaczęła się od strzelaniny łuczników. Następnie ciężka kawaleria serbska przeszła do ofensywy na całym froncie. Serbowie zdołali przebić się przez lewą flankę armii osmańskiej pod dowództwem Jakuba, Turcy zostali odepchnięci. Tutaj Turcy ponieśli ciężkie straty. W centrum i na prawym skrzydle Turcy utrzymali się. Chociaż w centrum wojska Łazarza również naciskały na wroga. Wtedy serbska ciężka kawaleria straciła swoje zdolności uderzeniowe i ugrzęzła w obronie wroga. Turecka piechota i kawaleria zaczęła przechodzić do ofensywy, popychając nieuporządkowane szeregi wroga. Na prawym skrzydle Bayezid wykonał kontratak, odepchnął serbską kawalerię i uderzył w ich słabą piechotę. Pozycje piechoty serbskiej zostały przełamane i uciekli.
Vuk Brankovich, próbując ratować swoje wojska, opuścił pole bitwy. Poprowadził swój oddział za rzekę. Sitnica. Później ludzie przeklinali Vuka Brankovica, oskarżając go o zdradę stanu. Zaatakowani przez Bajezyda Bośniacy również pobiegli za nim. Armia serbska została pokonana. Prince Lazar został schwytany i stracony.
Ciekawe, że podczas bitwy w obozie armii tureckiej zaistniała niezwykła sytuacja. Zginął tam sułtan Murad. Nie ma dokładnych informacji o tym wydarzeniu. Według jednej z informacji, na początku bitwy przywieziono do niego serbskiego dezertera imieniem Milos Obilic. Obiecał przekazać ważne informacje o armii słowiańskiej. Kiedy Milos został sprowadzony do Murad, zabił osmańskiego władcę niespodziewanym ciosem sztyletu. Serb został natychmiast posiekany na śmierć przez strażników. Według innej wersji sułtan był na polu bitwy, wśród pokonanych żołnierzy, a nieznany chrześcijanin, udając martwego, niespodziewanie zaatakował Murada i zabił go. Inna wersja donosi o grupie żołnierzy, którzy w środku bitwy przedarli się przez szeregi osmańskie i zabili Murada.
Tak czy inaczej, bezinteresowny czyn serbskiego żołnierza nie wpłynął na wynik bitwy. Turcy odnieśli całkowite zwycięstwo. To prawda, że w przywództwie osmańskim doszło do zamachu stanu. Bayazid natychmiast podczas bitwy kazał zabić swojego brata Jakuba, aby uniknąć walki o tron.
Bitwa na polu kosowskim zadecydowała o losie Serbii. Militarnie zwycięstwo nie było całkowite. Turcy ponieśli takie straty, że nie mogli kontynuować ofensywy i wycofali się. Nowy sułtan Bajazyd nie kusił losu i pospieszył z powrotem, by umocnić swoją pozycję w państwie. Vuk Brankovic, władca Kosowa, uznał władzę sułtana dopiero na początku lat 90. XIII wieku. A bośniacki król Tvrtko ogólnie ogłosił zwycięstwo chrześcijan. Śmierć Murada i jego syna Jakuba w bitwie potwierdziła jego słowa, zwycięstwo nad Turkami odnotowano w Bizancjum i innych krajach chrześcijańskich.
Jednak strategicznie było to zwycięstwo armii osmańskiej. Po śmierci Łazarza Serbia nie była już w stanie zjednoczyć się i zmobilizować sił do nowej bitwy i długiej konfrontacji na jej granicach. Osmanie z łatwością przeżyli ciężkie straty armii. Ich machina wojenna z łatwością odrabiała straty i kontynuowała ekspansję. Wkrótce Stefan Lazarevich, młody syn i spadkobierca Łazarza, który do dorosłości był regentem swojej matki Milits, został zmuszony do uznania się za wasala Bajezyda. Serbia zaczęła płacić trybut w srebrze i dostarczać sułtanowi wojska na jego pierwszą prośbę. Stephen był lojalnym wasalem Bayezida i walczył o niego. Siostra Stephena i córka Łazarza, Oliver, zostały oddane do haremu Bayezida. Do połowy XV wieku Serbia była wasalem Turcji, następnie stała się jedną z prowincji Imperium Osmańskiego. Bośnia, gdzie po śmierci Tvrtko w 1391 r. jego synowie rozpętali konflikty domowe, również stała się łatwym łupem dla Turków.
Bitwa na polu Kosowa uczyniła Bayezida Lightninga panem Bałkanów. Cesarz bizantyjski czuł się tak słaby, że w rzeczywistości stał się wasalem sułtana. Bizantyjczycy pomogli nawet Turkom zdobyć Fildelfię, położoną na wschód od Smyrny, ostatnią grecką posiadłość w zachodniej Azji Mniejszej. W 1393 Turcy zdobyli stolicę Bułgarii Tarnovo. Do 1395 roku upadł ostatni bastion Bułgarów - Widin. Bułgaria została podbita przez Turków. Wojska osmańskie zajęły Peloponez, książęta greccy zostali wasalami sułtana. Rozpoczęła się konfrontacja Turcji z Węgrami. W ten sposób pod koniec wieku Turcy podbili znaczną część Półwyspu Bałkańskiego.
