W szczytowym momencie wojny domowej sowieccy przywódcy doszli do wniosku o celowości tworzenia jednostek „narodowych” w ramach Armii Czerwonej. Tak więc Armia Czerwona miała swoich własnych Kozaków i wodzów. 28 grudnia 1917 r. utworzono I kureń Kozaków Czerwonońskich, który stał się pierwszą jednostką narodową Armii Czerwonej. Samo powstanie Kozaków Czerwonońskich oznaczało powstanie sowieckich sił zbrojnych w narodowych regionach byłego Imperium Rosyjskiego.
Tło powstania pierwszej narodowej jednostki wojskowej jest następujące. W dniach 11-12 grudnia (24-25) 1917 r. odbył się w Charkowie I Ogólnoukraiński Zjazd Rad, na którym proklamowano Ukraińską Republikę Ludową Rad Robotniczych, Chłopskich, Żołnierskich i Posłów Kozackich (UNRS). Natychmiast stał się centrum przyciągania sił sowieckich na Ukrainie, alternatywą dla ogłoszonej w Kijowie przez nacjonalistów Ukraińskiej Republiki Ludowej.
17 grudnia (30) 1917 r. utworzono Tymczasowy Centralny Komitet Wykonawczy Sowietów Ukrainy jako organ UNRS, a Sekretariat Ludowy stał się organem wykonawczym Wszechrosyjskiego Centralnego Komitetu Wykonawczego, w skład którego wchodził Sekretariat Ludowy do Spraw Wojskowych kierowany przez ukraińskiego komunistę Wasilija Szachraja. 18 (31) grudnia 1917 r. powołano Komitet Wojskowo-Rewolucyjny do walki z kontrrewolucją, który od 25 grudnia 1917 r. (7 stycznia 1918 r.) miał zajmować się formowaniem części Czerwonych Kozaków.
W nocy 27 grudnia w Charkowie doszło do gwałtownych wydarzeń. Rewolucyjnie nastawieni żołnierze i czerwonogwardziści rozbroili stacjonujący w mieście 2. Ukraiński Pułk Rezerwowy UPR. W tym samym czasie na ich stronę przeszli żołnierze pułku, którzy sympatyzowali z bolszewikami. 28 grudnia 1917 r. (10 stycznia 1918 r.) rozpoczęło się formowanie 1 kurenia (pułku) Kozaków Czerwonońskich, w skład którego weszli Czerwonogwardziści z oddziałów charkowskich, żołnierze starej armii rosyjskiej i bojownicy 2 ukraińskiego pułku rezerwowego UNR, który przeszedł na stronę Sowietów, a raczej jego dwóch ust - 9 i 11. Polityczny rdzeń nowej formacji zbrojnej stanowili sprawdzeni bolszewicy.
Witalij Markowicz Primakow (1897-1937) odegrał kluczową rolę w tworzeniu I kurenia, a także całych Kozaków Czerwonońskich. Pomimo tego, że w czasie opisywanych wydarzeń miał zaledwie dwadzieścia lat, Witalij Primakow miał za sobą lata podziemnej walki rewolucyjnej. Syn małego rosyjskiego nauczyciela wiejskiego, Witalija Primakowa, dołączył do ruchu rewolucyjnego w 1914 roku jako uczeń liceum. Już 14 lutego 1915 roku Primakow został skazany za posiadanie broni i rozdawanie ulotek do dożywotniej osady na Syberii. Ale w odległym Aban nie spędzał dużo czasu - dwa lata po werdykcie rewolucja lutowa uwolniła więźniów politycznych. Witalij Primakow dotarł do Kijowa, gdzie został członkiem miejscowego komitetu bolszewickiego, a następnie został wybrany delegatem na II Wszechrosyjski Zjazd Rad z rodzinnej prowincji Czernigow.
Kiedy w Piotrogrodzie rozpoczęła się rewolucja październikowa, Primakow dowodził jednym z oddziałów Czerwonej Gwardii, które szturmowały Pałac Zimowy. Wczorajszy licealista i więzień polityczny szybko stał się jednym z prominentnych czerwonych dowódców. Zaraz po rewolucji udał się do Gatczyny - walczyć z wojskami Piotra Krasnowa, a następnie wyjechał na Ukrainę. Jako osoba ideologiczna i doświadczony dowódca Primakovowi powierzono utworzenie pierwszej ukraińskiej jednostki wojskowej Kozaków Czerwonońskich. Kuren został pierwotnie stworzony jako pułk piechoty, ale później został przekształcony w jednostkę kawalerii. Ponieważ jednostka została oficjalnie uznana za kozacką, Witalija Primakowa określano mianem atamana I kurenia kozaków czerwońskich.
4 (17) stycznia 1918 r. kureń Primakowa, jako część grupy wojsk pod dowództwem Pawła Jegorowa, wyruszył w kierunku Połtawy. W tym samym czasie Kozacy Serc otrzymali swój pierwszy chrzest bojowy, wchodząc do bitwy pod Połtawą. Następnie do Kijowa przeniósł się dywizja kawalerii z kurenia, którą osobiście dowodził Primakow. W Kijowie wyraźnie wzrosła liczebność pułku, do którego zostali zaciągnięci nie tylko Kozacy, ale także przedstawiciele różnych narodowości. Dlatego postanowiono zmienić nazwę pułku na 1. Socjalistyczny Pułk Robotniczo-Chłopski Armii Czerwonej, ale kierownictwo sowieckie sprzeciwiło się nowemu wyglądowi pułku. W tej sytuacji konieczne było utworzenie jednostek narodowych jako alternatywy dla ukraińskich formacji nacjonalistycznych.
Tymczasem 27 stycznia (9 lutego) 1918 r. Rada Centralna podpisała odrębny traktat z Niemcami i Austro-Węgrami. Wkrótce zawarto pokój brzesko-litewski, zgodnie z którym Rosja Sowiecka miała wycofać swoje wojska z terytorium Ukrainy. Tak więc części kozaków chervonny, w tym kureń, rozpoczęły swoją podróż poza granice Małej Rusi. Oddział pod dowództwem Primakowa wycofał się na terytorium Rosji Sowieckiej, gdzie brał udział w walkach pod Nowoczerkaskiem, a następnie w zapewnieniu ewakuacji Sekretariatu Ludowego UNRS z Taganrogu do Moskwy. Następnie kureń stacjonował w rejonie Czernihowa i koło Nowogrodu-Siewierskiego, gdzie przechodziła strefa neutralna między Rosją Sowiecką a Ukrainą.
22 września 1918 r. Ogólnoukraiński Centralny Wojskowo-Rewolucyjny Komitet podjął decyzję o utworzeniu w przygranicznej strefie neutralnej dwóch ukraińskich powstańczych dywizji po cztery kwarty. 1 Ukraińska Dywizja Powstańcza składała się z 3 kureń piechoty i 1 kurenia konnego pod dowództwem Witalija Primakowa.
Jaka była wtedy pierwsza narodowa jednostka wojskowa? Po pierwsze, jeśli mówimy o liczbie, to pułk kurenia Primakowa można nazwać dość warunkowo. Kureń składał się z setek jednego konia i jednej stopy kozaków, zespołu karabinów maszynowych, baterii artylerii z dwoma trzycalowymi armatami i małego oddziału skuterów (rowerzyści). Następnie stopa z kurenia została wycofana i włączona do 1 pułku powstańczego Boguńskiego. Z kolei do kurenia włączono kilka niewielkich oddziałów kawalerii, po czym pułk przekształcono w 1. Pułk Kawalerii Czerwonych Kozaków 1. Dywizji Powstańczej.
W rezultacie w pułku kawalerii utworzono czterysta kawalerii. W pierwszej i drugiej setce służyli Kozacy i Małorusi, trzecią setkę obsadzili żołnierze węgierscy i niemieccy - dezerterzy i byli jeńcy wojenni armii niemieckiej i austro-węgierskiej, a czwarta setka była najbardziej egzotyczna - była służyli mu Kurdowie, którzy walczyli w armii tureckiej i polegli podczas I wojny światowej w rosyjskiej niewoli. Pułk miał więc w połowie międzynarodowy skład, co nie przeszkodziło w uznaniu go za kozacką jednostkę ukraińską.
Listopad 1918 przyniósł nowe perturbacje pułku. Pułk został przeniesiony do 2 Dywizji Powstańczej Ukraińskiej Armii Radzieckiej, po czym zaczął brać czynny udział w działaniach wojennych przeciwko armii UPR. Wiosną 1919 r. personel pułku uzupełnił się dzięki nowemu napływowi małorosyjskich ochotników, rekrutów przeniesionych z regionu moskiewskiego, a także madziarskich internacjonalistów spośród byłych austro-węgierskich jeńców wojennych.
W związku ze wzrostem liczebności pułku 18 lipca 1918 r. 1 Pułk Kawalerii Czerwonych Kozaków został przekształcony w 1 Brygadę Kawalerii Czerwonych Kozaków. Brygada miała teraz dwa pułki. W listopadzie 1919 r. na bazie brygady rozlokowano 8. Dywizję Kawalerii Czerwonych Kozaków.
Przez cały ten czas Witalij Primakow pozostał stałym dowódcą pierwszego pułku, a następnie brygady kawalerii i 8. dywizji kawalerii Czerwonych Kozaków. Siemion Abramowicz Turowski (1895-1937) był najbliższym współpracownikiem Primakowa i szefem sztabu brygady, a następnie dywizji. Podobnie jak Primakov, Turovsky był młodym mężczyzną w wieku 24 lat. Żyd z urodzenia, pochodzący z rodziny wielkiego kupca z Czernihowa, Siemiona Turowskiego od dzieciństwa, podobnie jak jego brat, wkroczył na drogę walki rewolucyjnej. Brat Siemiona zginął w 1905 roku - on, dowódca oddziału wojskowego, został zabity przez Czarną Setkę.
Sam Siemion został aresztowany w 1914 roku za zamieszczanie antywojennych ulotek. Przez dwa lata został zesłany na Wiatkę, a następnie wcielony do wojska. Siemion Turowski służył jako podoficer w batalionie pontonowym. Po rewolucji wstąpił do Czerwonej Gwardii w Kijowie, a następnie trafił do formacji Czerwonych Kozaków. Jako doświadczony rewolucjonista, były więzień polityczny, a ponadto podoficer z doświadczeniem w służbie wojskowej, Turowski został natychmiast mianowany zastępcą dowódcy 1. pułku Kozaków Czerwonońskich. Następnie, w miarę przekształcenia pułku w brygadę i dywizję, kolejno zajmował stanowiska szefa sztabu brygady i szefa sztabu dywizji. Pod nieobecność Primakowa, który był nieobecny dla dowodzenia i spraw partyjnych, Turowski objął również obowiązki dowódcy pułku, brygady i dywizji.
8. Dywizja Kawalerii Czerwonych Kozaków odegrała bardzo ważną rolę w wojnie domowej na Ukrainie. Przede wszystkim, ze względu na wysoką manewrowość, rozwiązywał zadania prowadzenia nalotów głęboko za liniami wroga, dezorganizacji systemu dowodzenia i zaopatrywania oddziałów wroga. Czerwoni Kozacy musieli walczyć zarówno z petliurytami, jak i denikinitami, a potem, gdy pogorszyły się stosunki Rosji Sowieckiej z Batką Machno, z machnowcami. 26 października 1920 r. Utworzono 1. Korpus Kawalerii Czerwonych Kozaków w ramach Frontu Południowo-Zachodniego, w skład którego wchodziły 8. i 17. dywizje kawalerii.
Dowódca 8 dywizji Witalij Primakow został mianowany dowódcą korpusu. Należy zauważyć, że na tym stanowisku, bez wykształcenia wojskowego, Witalij Primakow udowodnił, że jest doskonałym dowódcą. Korpus pod dowództwem Primakowa brał udział w szeregu operacji wojskowych. Kozacy Czerwonońscy brali udział w pokonaniu Szymona Petlury i jego formacji, w wojnie radziecko-polskiej, w pokonaniu Rewolucyjnej Powstańczej Armii Nestora Machno i oddziałów Atamana Palija. W grudniu 1920 r. do korpusu włączono również 9. Dywizję Kawalerii, co przekształciło korpus w potężną formację z trzema dywizjami w swoim składzie.
Po zakończeniu wojny domowej korpus nie został rozwiązany i nadal istniał. Jednak dowódca korpusu Witalij Primakow został wysłany na studia do Moskwy, na kursy wojskowo-akademickie najwyższego personelu dowodzenia Armii Czerwonej. Następnie w latach 1924-1925. Primakow kierował Wyższą Szkołą Kawalerii w Leningradzie, był doradcą wojskowym 1. Armii Narodowej w Chinach i dowodził 1. Korpusem Strzelców w Leningradzkim Okręgu Wojskowym.
Kolejną ciekawą kartą w życiu słynnego dowódcy korpusu jest jego praca jako attaché wojskowego w Afganistanie i udział w operacji specjalnej Armii Czerwonej na terenie tego kraju. Primakow działał pod pseudonimem „Ragib-bej”, w afgańskich ubraniach, za co na Zachodzie był nawet nazywany „Czerwonym Lawrencem” (Lawrence z Arabii jest znanym brytyjskim oficerem wywiadu, który pracował na Bliskim Wschodzie).
Primakow pozostawił kilka ciekawych książek, w których opowiadał o krajach, w których udało mu się odwiedzić i przeprowadzić ważne misje rządu sowieckiego. Od maja 1936 r. dowódca korpusu Witalij Primakow pełnił funkcję zastępcy dowódcy Leningradzkiego Okręgu Wojskowego. Jednak dalsza kariera wojskowa wybitnego dowódcy cywilnego utknęła w martwym punkcie. Po pierwsze, pozwalał sobie na zbyt wiele i mógł otwarcie krytykować sowieckie przywództwo wojskowe, w tym Klimenta Woroszyłowa. Po drugie, Primakow popierał w połowie lat 20. Lwa Trockiego i chociaż później zaprzeczał przynależności do trockistów, Kreml zapamiętał ten epizod z życia dowódcy korpusu.
14 sierpnia 1936 Primakow został aresztowany pod zarzutem udziału w wojskowej „wojskowej organizacji trockistowskiej”, w 1937 przyznał się do udziału w antysowieckim trockistowskim spisku wojskowo-faszystowskim. Witalij Primakow wraz z Michaiłem Tuchaczewskim, Ioną Jakir, Ieronimem Uborewiczem został skazany na śmierć i stracony 12 czerwca 1937 r. Podobny los nie uniknął najbliższego współpracownika Primakowa w pułku, brygadzie i dywizji dowódcy korpusu Kozaków Czerwonoje Siemion Turowski. Ten, który przed aresztowaniem zajmował stanowisko zastępcy dowódcy wojsk okręgu wojskowego w Charkowie, został rozstrzelany 1 lipca 1937 r.
Jeśli chodzi o korpus kawalerii, to pod pierwotną nazwą istniał do 1938 r., kiedy został przekształcony w 4. korpus kawalerii Armii Czerwonej.
