W historii wielu wojen są białe plamy, zapomniane wydarzenia i całe bitwy, które poważnie utrudniają zrozumienie przebiegu całej wojny. Czasami cały łańcuch wydarzeń zostaje zastąpiony prostym mitem propagandowym.
Kilka lat temu badałem wojnę w Kambodży, która bardzo mnie zainteresowała, o której nie mieliśmy pojęcia. O Olega Samorodnym i jego książce opowiadać nie muszę, bo w zasadzie opowiada on historie z korytarzy ambasad (ciekawe i na swój sposób pouczające) i miał pośredni związek z wydarzeniami czysto wojskowymi. Po przestudiowaniu historii wojny w Kambodży zająłem się źródłami. Potrzebowałem źródła, aby opisywać wojnę dzień po dniu. Ale ponieważ dotarcie do wietnamskich archiwów wojskowych było nierealne, a archiwum wojskowe Czerwonych Khmerów zostało albo zniszczone, albo gdzieś zniknęło (według niektórych doniesień zostało zabrane do Hanoi po zdobyciu Phnom Penh na początku 1979 r.), było konieczne, aby znaleźć zewnętrzne źródło … I został znaleziony: singapurska gazeta The Straits Times, której pełne archiwum zostało zamieszczone na stronie internetowej Biblioteki Narodowej Singapuru. Rozejrzałem się po nim, przeczytałem wszystkie wiadomości, w których wspomniano o czerwonych khmerach (ich ówczesną potoczną nazwę) i zapisałem wszystko, co najmniej pouczające. Dziennikarze zwykle otrzymywali informacje z biura gazety w Bangkoku, które z kolei dostarczało informacje tajlandzkiemu wywiadowi. Bardzo interesowało ją wszystko, co wydarzyło się w Kampuczy, ponieważ Tajlandia była pierwszym krajem, do którego wysłano Kambodżan, pobitych w następnej rundzie zbrojnego wyjaśnienia stosunków. Ze względu na trudności w pracy z agentami wywiad tajski naciskał na podsłuch radiowy.
Przechwytywanie radiowe - Tajlandzki wywiad - The Straits Times. W ten sposób na łamach gazety trafiały informacje z pola bitwy iz części walczących stron. Nie wszystko było dokładne i kompletne, ale każda wiadomość opatrzona była dokładną datą publikacji gazety. To pozwoliło mi sporządzić chronologiczną tabelę wydarzeń, a punkty geograficzne wymienione w wiadomościach pozwoliły na umieszczenie wydarzeń na mapie. Z fragmentów informacji powstał dość ciekawy obraz historii wojny kambodżańskiej, w której odkryto zapomniane bitwy, o których żadne inne źródło nie wspomina. Są to bitwy, które miały miejsce od września 1977 do czerwca 1978, czyli przez całą porę suchą 1977/78, kiedy to zwykle walczą w Kambodży.
Te wydarzenia zostały zapomniane z powodu ich, by tak rzec, nieprzyzwoitości. Uwielbiona w bitwach i pokonująca Amerykanów armia wietnamska poniosła całkowitą klęskę i wycofała się. Została pobita i przez kogo? Czerwoni Khmerzy, których sami Wietnamczycy poderwali w dżungli zaledwie 5-6 lat wcześniej, uzbroili ich, nauczyli ich walki! To znaczy, to był największy wstyd. Trudno nam sobie wyobrazić, na przykład, jakby armia DRL pokonała armię rosyjską - to hańba o tej wielkości. Oczywiste jest, że Wietnam wcale nie był chętny do rozmowy o tym. Jestem też pewien, że cała kampania propagandowa przeciwko Pol Potowi, która malowała go w najczarniejszych barwach i rozpoczęła się pod koniec 1978 roku, wydawała się zarówno usprawiedliwiać inwazję na Kampuczeę, jak i ukryć wstyd poprzedniej porażki.
Ta historia została szczegółowo opisana w mojej książce The War of Radio Interception. Historia wojny komunistycznej w Kambodży”.
Niejasne tło konfliktu
Jak rozpoczęła się długa wojna komunistyczna między Kampuczą a Wietnamem (był to wyjątkowy przypadek, kiedy komuniści walczyli po obu stronach, przynajmniej na początku, dopóki Czerwoni Khmerzy nie wyrzekli się komunizmu w 1981 r.) wciąż nie jest jasne. Kraje miały tę samą ideologię, sojuszników, towarzyszy broni i tak dalej. Wietnam był prosowiecki, Kampuchea była prochińska, ale nie było obiektywnych powodów do walki.
Nie będę się zagłębiał w to pytanie, zwłaszcza że wymaga to dodatkowych poszukiwań; Powiem tylko, że moim zdaniem komuniści wietnamscy i kambodżańscy zostali oszukani przez antykomunistycznych rebeliantów. Było ich dużo. Na przykład oddziały Pham Nam Ha działały w południowym Wietnamie w 1978 r., a następnie były komandor floty południowowietnamskiej Hoang Ko Min utworzył całą armię Zjednoczonego Frontu Narodowego Wyzwolenia Wietnamu. W maju-czerwcu 1977 r. na granicy w rejonie Ha Tien dochodziło do dziwnych potyczek z oddziałami przybyłymi z Kampuczy, o których singapurscy dziennikarze wprost napisali, że są to „rebelianci kambodżańscy lub wietnamscy”. We wrześniu 1977 r. bitwy na zachód od Ha Tien przybrały na dużą skalę, z udziałem około 5000 żołnierzy wietnamskich, artylerii i samolotów. W tym samym czasie Khiu Samfan we wrześniu 1977 r. pogratulował swoim wietnamskim towarzyszom z okazji Dnia Niepodległości.
Myślę, że kambodżańscy antykomuniści zachowywali się jak mumie Czerwonych Khmerów i zdołali wprowadzić w błąd obie strony, siejąc wrogość, która wkrótce przerodziła się w wojnę na dużą skalę. Pod koniec grudnia 1977 r. w kambodżańskiej prowincji Svayrieng wybuchła wielka bitwa z udziałem artylerii i samolotów; Wietnamczycy stracili około 2 tysięcy ludzi, ale zaczęli rozwijać ofensywę w głąb Kampuczy w prowincji Takeo. Podobno była to pierwsza bitwa między wojskami wietnamskimi i kambodżańskimi.
Być może nadal nie było jasnego tła, ponieważ gazeta donosiła 7 grudnia 1977 r., że Pol Pot i chiński wicepremier Chen Yu Wei z jakiegoś powodu udali się na granicę kambodżańsko-wietnamską i dokonali tam inspekcji kilku punktów. Wyraźnie nie mamy wystarczająco dużo wiarygodnych faktów, aby zrozumieć tło konfliktu wietnamsko-kambodżańskiego.
Niespodziewana porażka
Wkrótce sześć wietnamskich dywizji przekroczyło granicę i zdobyło całą wschodnią Kampuczę do Mekongu. 3 stycznia 1978 r. Radio Phnom Penh podało, że front znajduje się około 100 km od miasta, a zdobycie stolicy było możliwe w ciągu 48 godzin. Relacje Kampuczy z Wietnamem zostały zerwane, ambasada wietnamska została wydalona.
Wietnamczycy posuwali się dwoma klinami, na północy wzdłuż autostrady nr 7, najpierw na północny zachód, z kolei na południe; a na południu, wzdłuż autostrady 2, prawie dokładnie na północ, przez Takeo do Phnom Penh. To znaczy z kleszczami. Czerwoni Khmerzy utrzymywali dużą enklawę w prowincji Svayrieng, na półce skalnej w głąb terytorium Wietnamu, wzdłuż autostrady 1. W zasadzie sytuacja nie wyglądała na szczególnie trudną dla Wietnamczyków. Zdobyli przeprawę przez Mekong do Neak Luong, skąd Phnom Penh było o rzut kamieniem.
Według szacunków amerykańskiego wywiadu, cytowanych w gazecie, Wietnamczycy mieli około 60 tysięcy ludzi z czołgami, a Czerwoni Khmerzy - 20-25 tysięcy osób. Każdy analityk wojskowy mógłby, biorąc pod uwagę wszystkie okoliczności, założyć się, że Wietnamczycy wkrótce wejdą do Phnom Penh. I myliłbym się. 6 stycznia 1978 r. Czerwoni Khmerzy rozpoczęli potężną kontrofensywę, a 8 stycznia faktycznie pokonali Wietnamczyków. Radio Phnom Penh donosiło o stratach wietnamskich w liczbie 29 000 zabitych i rannych, około 100 zniszczonych czołgach.
Większość z nich, 63 samochody, została spalona przez Czerwonych Khmerów w bitwach na autostradzie 7. Przez kilka dni pojawiały się sprzeczne doniesienia o tym, kto wygrał, ale 13 stycznia 1978 r. wiceminister spraw zagranicznych DRV Vo Dong Zang zaproponował Kampuchea negocjacje pokojowe w celu zakończenia „bratobójczej wojny”. Więc stało się jasne, że Czerwoni Khmerzy faktycznie skopali tyłek wietnamskiej czerwonej.
Później amerykański wywiad poinformował również, że Wietnamczycy wycofali się i obecnie zajmują pas około 20 km w głąb Kampuczy od granicy. 9 stycznia 1978 r. Czerwoni Khmerzy rozpoczęli ofensywę na Wietnam, zdobyli prowincje Kien Zang, An Zang, Long An, a 19 stycznia zaatakowali port morski Ha Tien. Wietnamczycy stracili główną prowincję produkującą ryż w Wietnamie Południowym – An Zang, mimo że sytuacja na południu kraju była bliska głodu. Kampuchea też to dostała; Wietnamczycy uszkodzili linię kolejową Phnom Penh – Kampong Saom do portu, do którego zmierzała chińska broń i amunicja.
Wymiana ciosów
Przez pewien czas obie strony nie podejmowały ataków na dużą skalę, ale wymieniały czułe ciosy. W lutym 1978 r. duża grupa wietnamska, wspierana przez 30 czołgów, śmigłowców i samolotów, podjęła próbę zaatakowania Phnom Penh wzdłuż rzeki Bassak od południa. Ofensywa została odparta, a grupa wietnamska wycofała się.
Khmerowie w prowincji An Zang bardzo skutecznie odparli wietnamskie ataki, ale mieli już siłę, by zaatakować i zdobyć miasto Ha Tien, mimo że centrum miasta było oddalone tylko o 2,5 km. Czerwoni Khmerzy próbowali rozstrzygnąć sprawę atakiem desantowym. Około 10-13 marca 1978 r. batalion Czerwonych Khmerów wylądował na zachód od Ha Tien i podjął próbę natarcia. Próba nie powiodła się.
Tymczasem Wietnamczycy gromadzili grupę około 200 tysięcy ludzi do ofensywy na dużą skalę. Ale Kambodżanie mieli szczęście. 16 marca 1978 r. w prowincji Kampong Cham został schwytany oficer dowództwa 5 dywizji wietnamskiej, pułkownik Nguyen Binh Tinh, który prowadził zwiad. Opisał plany zbliżającej się ofensywy w prowincjach Svayrieng, Preiveng i Kompong Cham, na wschód i północny wschód od Phnom Penh, w kwietniu 1978 roku.
Oficer powiedział prawdę i 13 kwietnia 1978 r. Wietnamczycy rozpoczęli ofensywę, która zakończyła się stratą 8-10 tys. ludzi, spalonymi czołgami, zestrzelonym samolotem i propozycją rozejmu na początku czerwca 1978 r. Walki trwały półtora miesiąca, ale w gazecie nie było prawie nic znaczącego o tych bitwach.
Po tym niepowodzeniu Wietnam zaczął przygotowywać się do poważniejszej próby inwazji na Kampuczę, co wiązało się z kampanią propagandową przeciwko Pol Potowi, organizacją antypoltowskiego powstania we wschodniej strefie Kampuczy (Wietnamczykom udało się przekonać całe przywództwo strefy wschodniej do zdrady i powstały tam duże oddziały rebeliantów) i stworzenie potężnej przewagi powietrznej. Ta próba zakończyła się sukcesem i zakończyła się zdobyciem Phnom Penh 7 stycznia 1979 roku. Chociaż ten sukces był prologiem wciągnięcia w długą, krwawą i prawie bezowocną wojnę z partyzantami na zachodzie Kampuczy, wzdłuż granicy z Tajlandią.
Powodem porażki Wietnamczyków w 1978 r. byli oczywiście sami Wietnamczycy, którzy popełnili poważne błędy. Po pierwsze, niedocenianie wroga, choć niedługo wcześniej Czerwoni Khmerzy przeszli do struktury dywizyjnej, otrzymali nową broń z Chin i zostali przeszkoleni przez chińskich instruktorów. Po drugie, plan zaatakowania Phnom Penh w szczypce z czołgami na drogach nie był zły tylko na pierwszy rzut oka. W rzeczywistości siły wietnamskie zostały nieuchronnie wciągnięte w długą kolumnę, niezwykle podatną na ataki z flanki; ponieważ teren był trudny dla pojazdów do poruszania się po drogach, ruch czołgów i pojazdów był możliwy tylko wzdłuż autostrady. Ten błąd popełniono w Kampuczy nie raz przed Wietnamczykami. Po trzecie, pokazana nieostrożność. Czerwoni Khmerzy, początkowo stawiający bardzo słaby opór, pozwolili Wietnamczykom wjechać głębiej, rozciągnąć się w silniejszej kolumnie, a następnie pokonywać i niszczyć atakami z flanki z obu stron.
Wszystko to wstrząsnęło na Wietnamczyków i doprowadziło do tego, że wietnamskie kierownictwo osiągnęło gotowość do poważnego zmierzenia się z Pol Potem, wcześniej go oczerniając. Ta zapomniana wojna, nieudana dla Wietnamczyków, bardzo zmieniła się w dalszym przebiegu wojny komunistycznej w Indochinach.
