Po tym, jak stało się jasne, że negocjacje na Alandach nie zostaną zakończone pokojowo i pojawiły się informacje o porozumieniach dawnych sojuszników ze Szwecją, Petersburg postanowił wznowić działania wojenne. Szwecję trzeba było zmusić do zawarcia pokoju, a do tego konieczne było przeniesienie działań wojennych na samo terytorium szwedzkie. Flota żaglowa (do końca maja 1719 r. Było 23 pancerników, 6 fregat, 6 shnavów i kilka innych statków, z załogą 10,7 tys. Osób, z 1672 działami) postanowili przenieść się bliżej wybrzeży Szwecji - na Wyspy Alandzkie. Flota żaglowa miała prowadzić rozpoznanie i osłaniać działania floty wiosłowej. Flota wioślarska stacjonująca w Abo i Petersburgu, mająca w swoim składzie 132 galery i ponad 100 łodzi wyspowych, otrzymała zadanie desantu wojsk na terenach miast Gavle i Norrkoping. Desant rosyjski miał iść do Sztokholmu od północy i południa, niszcząc po drodze obiekty wojskowe i przemysłowe.
Należy zauważyć, że statki wiosłowe do transportu wojsk i desantu nazywano łodziami wyspowymi, były przystosowane do warunków szkierowych i miały zwiększoną manewrowość. Łodzie miały jeden żagiel, były uzbrojone w jedną armatę zamontowaną na dziobie i przewoziły do 50 osób. Okręt miał czysto rosyjski projekt, był produkowany przez żołnierzy, początkowo w pułkach P. I. Ostrovsky i F. S. Tolbukhin, którzy stali na Kotlinie, skąd wzięli swoją nazwę.
Flota wioślarska obejmowała ponad 20 tysięcy żołnierzy, w tym pułki gwardii Preobrażenskiego i Siemionowskiego. W sumie Rosja trzymała w Finlandii, Ingrii, Estlandii i Inflantach: 2 strażników, 5 grenadierów, 35 pułków piechoty (w sumie 62,4 tys. osób); 33 pułki dragonów (43, 8000 osób).
Ponadto Piotr chciał mieć wpływ informacyjny na ludność szwedzką – wydrukowano manifest po szwedzku i niemiecku, który miał być rozdawany okolicznym mieszkańcom. Wyjaśniło przyczyny wojny, Rosja zaoferowała pokój. Doniesiono, że zmarły król szwedzki Karl chciał zawrzeć pokój, ale obecny rząd szwedzki chce kontynuować wojnę. Winę za katastrofy wojenne przypisano rządowi szwedzkiemu. Szwedom zaproponowano wpłynięcie na ich rząd w celu jak najszybszego zawarcia pokoju. Osterman wywiózł do Szwecji kilkaset egzemplarzy manifestu. Poinformowano o tym dokumencie także dyplomatów rosyjskich w Europie Zachodniej. Miały wywrzeć odpowiedni wpływ na opinię publiczną.
Strona szwedzka negocjowała z Brytyjczykami, licząc na wsparcie Wielkiej Brytanii i innych krajów Europy Zachodniej w walce z Rosją. Armia, która walczyła w Norwegii została wycofana z powrotem do Szwecji – główne siły (24 tys. żołnierzy) skoncentrowały się w okolicach Sztokholmu, małe formacje stacjonowały na południu – w Skanii i przy granicy z Finlandią. Flota szwedzka była w opłakanym stanie - większość statków wymagała poważnych napraw. Mimo to Szwedzi wciąż nie doceniali zwiększonej siły rosyjskiej floty morskiej. Najsprawniejsze okręty (5 pancerników i 1 fregata) wysłano do cieśniny Kattegat.
Przeciwnie, Brytyjczycy wyrazili wielkie zaniepokojenie wzmocnieniem rosyjskiej floty. Poseł brytyjski w Petersburgu J. Jefferys, przekazując do Londynu informacje o rosyjskiej flocie, poprosił rząd o wycofanie brytyjskich rzemieślników z rosyjskich stoczni, aby zaszkodzić rosyjskiemu przemysłowi stoczniowemu. Jefferies wierzył, że jeśli ten środek nie zostanie podjęty, Anglia „będzie musiała pokutować”. Peter „otwarcie wyraził opinię publiczną, że jego marynarka wojenna i marynarka brytyjska to dwie z najlepszych na świecie; jeśli teraz stawia swoją flotę ponad flotami Francji i Holandii, dlaczego nie założyć, że za kilka lat uzna swoją flotę za równą naszej lub nawet lepszą od naszej? Jego zdaniem statki budowano już w Rosji, a także w Europie Zachodniej. Peter podjął wszelkie możliwe środki, aby rozwinąć naukę o morzu i przekształcić swoich poddanych w prawdziwych marynarzy.
Pierwsze zwycięstwo rosyjskiej floty morskiej - bitwa pod Ezel (24 maja (4 czerwca) 1719)
W maju 1719 r. miało miejsce zdarzenie, które potwierdziło słuszność słów posła angielskiego. Z uwagi na opieszałość negocjacji Rosja czekała na szwedzkich pełnomocników na Alandii, a ponadto w kwietniu 1719 r. rząd szwedzki nałożył zakaz handlu z Rosją, eskadra Revel otrzymała rozkaz przeszukania wyspy Oland. Na kampanię wyruszyły trzy okręty liniowe, trzy fregaty i jeden różowy pod dowództwem kapitana dowódcy J. von Hofta (Vangoft). Podczas nalotu aresztowano 13 szwedzkich statków handlowych. Jeden z schwytanych szwedzkich kapitanów poinformował rosyjskie dowództwo o wypłynięciu konwoju statków handlowych strzeżonych przez szwedzkie okręty wojenne z Pillau do Sztokholmu.
Admirał Apraksin wydał rozkaz eskadrze 4 pancerników 52-działowych i 18-działowej shnyava (Portsmouth, Devonshire, Yagudiil, Raphael i Natalia shnyava, dwa kolejne okręty linii zostały opóźnione - Uriel i „Varakhail”), pod dowództwem kapitana drugiego stopnia Nauma Akimowicza Senyavina, wyjdź na poszukiwanie oddziału wroga. Szwedzki oddział pod dowództwem komandora Wrangla opuścił Sztokholm 19 maja. Składał się z 4 okrętów, w tym jednego pancernika i jednej fregaty (później jeden statek oddzielony od oddziału).
O świcie 24 maja (4 czerwca) o 3 nad ranem obaj żołnierze spotkali się na zachód od wyspy Ezel. Szwedzki dowódca Wrangel, oceniając sytuację i zdając sobie sprawę, że wyrównanie sił wyraźnie nie sprzyja jego oddziałowi, skierował statki na północny zachód. Rosyjskie okręty w awangardzie: okręt flagowy Portsmouth pod dowództwem Senyavina i kapitan Devonshire III stopnia Konon Zotov, nie czekając na zbliżanie się całej eskadry, rozpoczęły pościg. Stanęli po zawietrznej i szybko wyprzedzili Szwedów. O godzinie 5 rano wystrzelono salwę ostrzegawczą, Szwedzi podnieśli flagi. Przy wsparciu Devonshire, Portsmouth zdecydowanie przystąpiło do bitwy ze szwedzkim okrętem flagowym, 52-działowym Wachmeisterem, próbując odciąć go od fregaty i brygantyny. Ostrzał artyleryjski trwał od 5 do 9 rano. Szwedzi, w tym 32-działowa fregata Karlskrona-Vapen i 12-działowa brygantyna Berngardus, próbowali zestrzelić maszt i takielunek na Portsmouth, aby móc oderwać się od rosyjskich okrętów. Częściowo wróg odniósł sukces, ale "Portsmouth" z kilkoma salwami strzałów zmusił szwedzką fregatę i brygantynę do opuszczenia flag. Szwedzki okręt flagowy próbował odejść.
W tym czasie zbliżyły się pancerniki „Raphael” (kapitan Delap) „Yagudiil” (kapitan Shapizo) i shnyava „Natalia”. Senyavin odszedł, by strzec schwytanych szwedzkich okrętów Devonshire i Natalia, i wysłał Raphaela i Yagudiela w pogoń. Szybko łagodząc obrażenia, dołączył również do prześladowców. O dwunastej po południu rosyjskie okręty dogoniły Wachmeistera i bitwa została wznowiona. Raphael próbował najpierw zaatakować wroga. Ale wpisawszy za dużo prędkości, prześlizgnął się obok. Yagudiel początkowo wszedł na pokład, ale potem zmienił kurs i otworzył ogień. Dołączył do niego Raphael, a później Portsmouth. Szwedzki dowódca Wrangla został poważnie ranny, a Trolle, który go zastąpił, kontynuował walkę. Szwedzki statek stracił wszystkie maszty, został poważnie uszkodzony i około godziny 15.00 opuścił banderę.
W efekcie schwytano pancernik, fregatę, brygantynę, 387 jeńców. Szwedzi stracili 50 zabitych i 14 rannych. Rosyjskie okręty straciły 9 osób zabitych i 9 rannych. Bitwa wykazała dobre wyszkolenie rosyjskiego sztabu dowodzenia, marynarzy i artylerzystów. Piotr nazwał tę bitwę „dobrą inicjatywą floty”. Na cześć bitwy pod Ezel wybito pamiątkowy medal.
„Pancernik Wachmeister walczy z rosyjską eskadrą w 1719 roku”. Obraz Ludwiga Richarda.
Wycieczka na szwedzkie wybrzeże
W tym samym czasie trwały ostatnie przygotowania do marszu na szwedzkie wybrzeże. W dniach 26-28 czerwca (7-9 lipca) uchwaliła Rada Generalna, która wyznaczyła konkretne zadania dla floty żeglarskiej i wioślarskiej. Flota żaglowa została przeniesiona na Wyspy Alandzkie i otrzymał zadanie osłony lądowania. Flota wioślarska musiała najpierw przeprowadzić rozpoznanie przejść na szkierach. Następnie wylądować wojska w Gavle, przekierować siły wroga iw Sztokholmie. Zwiad otrzymał rozkaz, że jeśli stolica Szwecji nie jest dobrze ufortyfikowana, zaatakuj ją. Flota żaglowa wydzieliła ze swojego składu dwie eskadry. Pierwszym z nich było śledzenie szwedzkich okrętów w Karlskronie. Drugi to obserwacja szwedzkiej marynarki wojennej w Sztokholmie.
Korekty planu dokonano po eksploracji. Dowództwo rosyjskie dowiedziało się, że Szwedzi dołączyli do sił morskich. 19 szwedzkich okrętów liniowych zablokowało przełęcze szkierowe w twierdzy Vaxholm w drodze do Sztokholmu. Dowództwo rosyjskie stwierdziło, że Szwedzi zajęli pozycję obronną, bo gdyby okręty były w dobrym stanie, dowództwo szwedzkie mogło z powodzeniem wejść do bitwy z tak potężną flotą, z doświadczonymi załogami. W związku z tym flota morska otrzymała zadanie zbliżenia się do przejść szkierowych i manewrowania na oczach wroga, wyzywając Szwedów do walki. Jeśli szwedzkie okręty nie wyjdą do decydującej bitwy, to znaczy, że flota galer uzyskała całkowitą swobodę w swoich działaniach.
Pod koniec czerwca galery i floty żaglowców zjednoczyły się w pobliżu Półwyspu Gangut i skierowały się na wyspę Lemland (Archipelag Aland). Na wyspie utworzono tymczasową bazę floty i rozpoczęto jej wzmacnianie. 9 lipca (20) odbyła się kolejna rada wojskowa, która potwierdziła poprzednią decyzję - przejść na stronę szwedzką. Dowódca floty galerowej, Apraksin, Piotr wydał instrukcje: nakazał w nim zniszczenie obiektów wojskowych, przemysłowych, ale nie dotykać miejscowej ludności i kościołów.
Pogorszenie sytuacji w polityce zagranicznej. Pod koniec czerwca 1719 r. do Sound - cieśniny między wyspą Zelandia (Dania) a Półwyspem Skandynawskim (Szwecja) dotarła brytyjska eskadra pod dowództwem admirała D. Norrisa. Brytyjska eskadra miała 14 okrętów: w tym dwa 80-działowe, dwa 70-działowe, trzy 60-działowe, trzy 50-działowe, jeden 40-działowy.
Peter wysłał oddział statków, aby wyjaśnić zamiary Brytyjczyków 7 lipca (18). Admirał Norris otrzymał wiadomość od króla. Poinformował, że Rosja nie będzie ingerować w komunikację handlową na Bałtyku, ale pod warunkiem, że na statkach nie będzie kontrabandy wojskowej na rzecz Szwecji. Ponadto Brytyjczycy zostali poinformowani, że jeśli ich okręty pojawią się u rosyjskiej floty i wylądują bez odpowiedniego ostrzeżenia, strona rosyjska podejmie działania militarne. Norris w liście z 11 lipca (22) powiedział, że brytyjska eskadra przybyła „aby zapewnić patronat naszym kupcom i zatwierdzić porozumienie z aliantami…”. Odpowiedź była niejednoznaczna. Rosja nie ingerowała w wolny handel, nie było potrzeby ochrony brytyjskich statków handlowych tak potężną eskadrą. Nie było jasne, kto jest sojusznikiem Londynu – ani Szwecja, ani Rosja nie były w stanie wojny z Wielką Brytanią.
W rzeczywistości brytyjska eskadra przybyła z pomocą Szwecji. Londyn poinformował Sztokholm, że jest gotowy pomóc Szwecji na morzu. Norris otrzymał tajną instrukcję, która nakazywała połączyć się ze Szwedzką Marynarką Wojenną i podjąć działania w celu zniszczenia rosyjskiej floty.
Pojawienie się floty brytyjskiej nie zmieniło planów rosyjskiego dowództwa.11 lipca (22) rosyjska flota galerowa wylądowała na wyspie Kapellskar, która znajdowała się na sztokholmskim torze wodnym od morza do lądu. 12 lipca (23) oddział generała dywizji P. Lassiego, składający się z 21 galer i 12 łodzi wyspowych z 3500 żołnierzami, został wysłany na operacje rozpoznawcze i desantowe na północ od Sztokholmu. 13 lipca (24) główne siły floty galerowej ruszyły na południowy wschód. 15 lipca (26) wylądował na lądzie mały oddział rozpoznawczy. 19 lipca (30) flota Apraksina ominęła fortecę Dalare. Na wyspach Orno i Ute zniszczeniu uległy huty miedzi i huty żelaza. Potem flota ruszyła dalej. Po drodze desanty zostały oddzielone od głównych sił, które zostały wysłane na kontynent. Wojska rosyjskie działały zaledwie 25-30 km od stolicy Szwecji. 24 lipca flota dotarła do Nechipeng, a 30 lipca do Norköping. W ich sąsiedztwie spłonęły przedsiębiorstwa hutnicze. Nieliczne oddziały szwedzkie nie stawiały oporu, gdy zbliżały się siły rosyjskie, rozproszyły się. Tak więc w Norrkoping 12 szwedzkich eskadr wycofało się, podczas gdy sami spalili 27 statków handlowych i miasto. Rosjanie zdobyli duże ilości metalu i 300 dział różnego kalibru. Na początku sierpnia Apraksin otrzymał od Piotra rozkaz udania się do Sztokholmu w celu stworzenia zagrożenia dla szwedzkiej stolicy. Po drodze siły Apraksina połączyły się z brygadą Lewaszowa, która odlatywała z Wysp Alandzkich.
Apraksin zaproponował pozostawienie statków około 30 km od Sztokholmu i udanie się do miasta drogą lądową. Ale rada wojskowa uznała, że to zbyt ryzykowny plan. Galery, które pozostawały pod ochroną nieznacznych sił, mogły zostać zaatakowane przez flotę wroga. Postanowiono przeprowadzić rekonesans, aby dowiedzieć się więcej o szlakach morskich i lądowych oraz fortyfikacjach, które broniły Sztokholmu. W tym celu do Apraksin wysłano inżynierów i doświadczonych oficerów marynarki wojennej. Zwiad ustalił, że do Sztokholmu prowadzą trzy szkiery: wąska cieśnina Steksund (w niektórych miejscach nie większa niż 30 m szerokości i 2 m głębokości), na północ od twierdzy Dalare; dwa przejścia na północny wschód od około. Kapellskher i na południowy wschód od latarni morskiej Korsø, zostały połączone w twierdzy Vaxholm (znajdowała się ona 20 km na północny wschód od stolicy Szwecji).
13 sierpnia (24) siły Apraksina zbliżyły się do Stekzund. Na obu brzegach wylądowały oddziały po trzy bataliony pod dowództwem I. Bariatinsky'ego i S. Strekalova. Na lewym brzegu oddział Bariatinsky'ego natknął się na oddział szwedzki, który składał się z dwóch pułków piechoty i jednego pułku dragonów. Siły te wchodziły w skład korpusu księcia F. Hesse-Kassel, który bronił szwedzkiej stolicy. Po półtoragodzinnej walce Szwedzi załamali się i uciekli. Nadejście ciemności uratowało ich przed pogonią. Następnego dnia rekonesans odkrył znaczne siły Szwedów oraz fakt, że tor wodny został zablokowany przez zalane statki. Dlatego postanowiliśmy zbadać tor wodny z wyspy Kapellskar do Vaxholm. Na zwiad wysłano oddział okrętów pod dowództwem Zmaevicha i Dupre. Zmaevich usunął plan z twierdzy Vaxholm i stwierdził, że ścieżka została zamknięta przez wrogą eskadrę - 5 pancerników i 5 wózków dziecięcych. Dodatkowo tor wodny został zablokowany żelaznymi łańcuchami. Następnie rosyjska flota galerowa wróciła na wyspę Lemland.
Oddział Petera Pietrowicza Lassiego działał również z powodzeniem na północ od Sztokholmu. Lassie pochodziła z Irlandii i w 1700 roku weszła do służby w Rosji. Szedł wzdłuż północnego kanału wzdłuż wybrzeża. Wylądował wojska w Esthammare, Eregrund, gdzie zniszczono przedsiębiorstwa metalurgiczne. 20 lipca (31) 1719 r. w pobliżu Capela (około 7-8 km od miasta Forsmark) 1400 rosyjski oddział desantowy pokonał równą liczbę sił szwedzkich, które były chronione szeryfami. Szwedzi nie wytrzymali rosyjskiego ataku i wycofali się. Zdobyto 3 armaty.
25 lipca (5 sierpnia) Lassi wylądował 2400 żołnierzy, aby zniszczyć przedsiębiorstwo hutnicze Lesta Brook. Drogę zamykał im oddział szwedzki - w awangardzie Szwedzi mieli 300 regularnej piechoty i 500 milicjantów, a za nimi 1,6 tys. ludzi. Grożąc Szwedom od frontu, Lassi zmusił wysunięte jednostki wroga do odwrotu do głównych sił. Następnie przygwoździł oddział szwedzki od frontu i wysłał je do oskrzydlenia. Atak z przodu i z flanki zmusił wroga do ucieczki. Zdobyto 7 dział. Następnie Lassi zdewastował obrzeża miasta Gavle. Samo miasto nie zostało zaatakowane - było tam 3 tys. armii generałów Armfelda i Hamiltona plus ok. 1 tys. milicji. Po wykonaniu przydzielonego zadania i nie angażując się w walkę z przeważającymi siłami wroga, Lassi poprowadził swój oddział na Lemland.
Kampania rosyjskiej floty galerowej była bardzo udana. Szwecja była w szoku. Rosjanie rządzili ogromnymi obszarami, tak jak w domu. Wielkie szkody doznał szwedzki przemysł, zwłaszcza przedsiębiorstwa metalurgiczne. Przeprowadzono eksplorację okolic Sztokholmu.
W lipcu 1719 r. rosyjski poseł Osterman został przyjęty przez szwedzką królową Ulrikę Eleanor i zażądał wyjaśnień. Osterman powiedział, że to tylko wywiad, który został przeprowadzony ze względu na powolność strony szwedzkiej podczas negocjacji, poza tym kraje nadal są w stanie wojny. Strona szwedzka przedstawiła ambasadorowi swoje nowe żądania. Zostały opracowane przy pomocy brytyjskich dyplomatów i miały charakter prowokacyjny. Sztokholm zażądał zwrotu nie tylko Finlandii, ale całej Estonii i Inflant. W rzeczywistości pod wpływem Brytyjczyków negocjacje zostały ostatecznie udaremnione. Szwedzki rząd pokładał teraz wszystkie swoje nadzieje w brytyjskiej flocie, która miała pokonać rosyjską marynarkę i uratować Szwecję przed inwazją „ludzi”.
21 sierpnia (1 września) rosyjska flota opuściła Wyspy Alandzkie, statki wróciły na Revel, a galery do Abo. Dowództwo rosyjskie wzięło pod uwagę wnioski z kampanii galerowej z 1719 r. i do 1720 r. postanowiło wzmocnić flotę wioślarską, aby mogła wylądować w Szwecji 30 tys. żołnierzy. Do kampanii 1720 roku kazali zbudować 10 galer, 10 skikerów, kilkadziesiąt łodzi wyspowych.
Przygotowania do kampanii 1720 r. przebiegały w trudnej atmosferze dyplomatycznej. Londyn wyraźnie zmierzał w kierunku konfliktu zbrojnego z Rosją, zamierzając wesprzeć praktycznie pokonaną Szwecję i zneutralizować rosnącą potęgę Sankt Petersburga nad Bałtykiem. Brytyjczycy przekazali rządowi szwedzkiemu pisemną obietnicę wsparcia floty brytyjskiej. Sztokholm oddał Bremę i Verdun Hanowerowi (w rzeczywistości królowi angielskiemu) we wrześniu 1719 roku, czego zmarły król szwedzki Karol nie chciał dać. Dyplomacja brytyjska podjęła burzliwe prace, aby stworzyć bufor na drodze Rosji do Europy Zachodniej. Dania, Polska, Saksonia, Prusy miały być „buforem”. Londyn przekonał królewskie dwory Europy, że Rosja jest zagrożeniem dla Europy. 16 sierpnia (27) brytyjska eskadra Norrisa dołączyła do szwedzkich sił morskich w pobliżu wyspy Bornholm. Norris otrzymał rozkaz zniszczenia rosyjskiej floty.
Rosja nie uległa presji militarnej i politycznej i uparcie przygotowywała się do nowej kampanii. Colin Island i Reval zostały dodatkowo ufortyfikowane. Porty ogrodzono bomami, zainstalowano nowe baterie i zbudowano fortyfikacje. Tak więc, aby chronić port Revel, zainstalowano 300 dział. Wzdłuż wybrzeża ustawiono stanowiska obserwacyjne. Flota galery była gotowa do odparcia ewentualnego lądowania wroga.
