„Aby osiągnąć szczyt w jakiejkolwiek dziedzinie sztuki, trzeba stale pracować i doskonalić swoje umiejętności. Jestem przekonany, że ta prawda jest niezmienna. Ale skąd wziął się Utyosov, który sądząc po tym, co wie, jak robić doskonale, zajęłoby dwieście lat ciężkiej pracy nad sobą?
N. V. Teologiczny
Leonid Osipovich Utesov urodził się w Odessie. Wydarzenie to miało miejsce 21 marca 1895 roku. Chłopiec, który urodził się w żydowskiej rodzinie kupca Osipa Klementyevicha Weisbeina i Marii Moiseevny Granik, otrzymał imię Lazar. W rzeczywistości tego dnia w rodzinie pojawiło się dwoje dzieci od razu. Kilka minut wcześniej Łazarzowi urodziła się jego siostra bliźniaczka o imieniu Polina. Leonid Osipovich żartował później: „Byłem bardzo dobrze wychowany - zgodnie z oczekiwaniami ustąpiłem kobiecie …” Ojciec Utesowa, łagodny i sentymentalny mężczyzna, uwielbiał ostre słowo i żart. Maria Moiseevna, w przeciwieństwie do niego, była kobietą o surowej, pewnej ręce, prowadziła dom i uczyła dzieci żelaznej dyscypliny, porządku i umiejętności doceniania tego, co mają. Nawiasem mówiąc, w rodzinie Weissbane było dziewięcioro dzieci, ale czworo z nich zmarło w dzieciństwie.
Do dziesiątego roku życia młody Lazar marzył o zostaniu strażakiem lub marynarzem. Następnie przyznał, że nigdy nie marzył o teatrze i nawet do niego nie chodził: „Teatr był wokół mnie - wolny, oryginalny, wesoły. Teatr, w którym nieprzerwanie wystawiany był tylko jeden spektakl – komedia ludzka. A czasami brzmiało to tragicznie”. Pomimo trudnej sytuacji finansowej Osip Klementyevich marzył o zapewnieniu dzieciom dobrego wykształcenia. Dzięki jego staraniom w 1904 roku młody Utiosow został umieszczony w szkole handlowej głównego filantropa odeskiego Faiga. W przeciwieństwie do innych prawdziwych gimnazjów instytucja ta nie przestrzegała dopuszczalnej normy 3% w stosunku do Żydów. Była w nim jednak inna pierwotna zasada – rodzice żydowscy, którzy skierowali swoje dziecko do placówki, byli zobowiązani do sprowadzenia drugiego – rosyjskiego chłopca wyznania prawosławnego – i opłacenia edukacji obojga. Tak więc syn sąsiada poszedł na studia do Łazarza.
Wśród nauczycieli szkoły Feig było wielu przedstawicieli rosyjskiej inteligencji. Dyrektorem tej samej instytucji był słynny w Odessie profesor Uniwersytetu Noworosyjskiego Aleksander Fiodorow - wielki wielbiciel muzyki i autor opery „Fontanna Bachczysaraju”. Dzięki jego staraniom w szkole zorganizowano orkiestrę instrumentów szarpanych, orkiestrę symfoniczną, chór i kółko teatralne. W tym miejscu Lazar Weisbein uczył się gry na skrzypcach i piccolo bałałajce, chętnie śpiewał w chórze. Nie udało mu się jednak ukończyć szkoły. Powodem było zachowanie Łazarza, który swoimi sztuczkami doprowadzał nauczycieli do białego ognia. „Korzyść pożegnalna” była sztuczką z nauczycielem Prawa Bożego. Zamykając zasłony i łapiąc księdza w ciemności, Utiosow wraz z towarzyszami posmarowali go atramentem i kredą. Ten dzień był ostatnim w studenckiej karierze Łazarza – z „wilczym biletem” został pozbawiony możliwości wstępu do innych placówek edukacyjnych, a jego edukację zakończył na sześciu klasach w Feig School.
Sama Odessa stała się prawdziwą szkołą dla przyszłego artysty. W tym czasie w duszy chłopca zadomowiło się nieodparte pragnienie muzyki. W dużym mieście portowym, w którym mieszkali ludzie różnych narodowości, ze wszystkich stron rozbrzmiewały pieśni rosyjskie, neapolitańskie, ukraińskie, greckie, żydowskie i ormiańskie. Oprócz muzyki Lazar lubił gimnastykę i piłkę nożną, a także popularne w tamtych latach francuskie zapasy. W tym sporcie udało mu się osiągnąć świetne wyniki, a nawet brał udział w lokalnych mistrzostwach. I wkrótce na polu Kulikovo zaczął działać fantazyjny cyrk zapaśnika Iwana Borodanowa. Młody Lazar szybko poznał wszystkich aktorów, a Iwan Leontiewicz zaprosił młodego człowieka do współpracy. Oferta została przyjęta bez zwłoki. Weisbein pracował jako szczekacz, asystent klauna, gimnastyczka. Przed wyjazdem na trasę Lazar powiedział swoim rodzicom: „Zostanę prawdziwym artystą, a będziesz ze mnie dumny”. Jednak w Tulczinie nowy pracownik cyrku nagle zachorował na zapalenie płuc. Balagan Borodanov wyruszył w trasę koncertową, a młody człowiek po wyzdrowieniu przeniósł się do Chersonia, gdzie przez pewien czas pracował w sklepie ze sprzętem swojego wuja Nauma.
Po powrocie do rodzinnej Odessy Lazar udał się na ryby z rybakami i pewnego dnia spotkał miejscowego artystę, który przedstawił się mu jako Skavronsky. Powiedział do faceta: "Niewątpliwie jesteś artystą, ale jak, módl się, powiedz, pobaw się swoim imieniem?" Potem młody Weissbein pomyślał o pseudonimie artystycznym. Według legendy przydomek „Klify” przyszedł mu do głowy, gdy spojrzał na przybrzeżne klify z chatami rybackimi. Następnie Leonid Osipovich napisał: „Prawdopodobnie sam Kolumb, odkrywając Amerykę, nie odczuwał takiej radości. I do dziś widzę, że się nie myliłem - na Boga, podoba mi się moje nazwisko. I nie tylko ja”. I wkrótce (był już 1911) Skavronsky zaprosił go do gry w miniaturze o nazwie „Broken Mirror”. Ten prosty, ale zaskakująco zabawny utwór był często wystawiany w cyrku i młody człowiek dobrze o tym wiedział. W nim batman oficera rozbił lustro i obawiając się kary, stanął w kadrze, zaczynając dokładnie naśladować mimikę i ruchy swojego pana. Wymagało to starannego przygotowania, ale Utesov natychmiast opanował tę liczbę, z niesamowitą zręcznością odtwarzając wszystko, co pokazał Skavronsky.
Pierwszy oficjalny występ Utesowa odbył się w letnim domku pod Odessą - teatrze na Bolszoj Fontanie. Pomimo udanego debiutu nowe propozycje nie spieszyły się z pojawianiem się, ale Skavronsky wkrótce przedstawił młodego człowieka przedsiębiorcy z Kremenczug, który przybył w poszukiwaniu artystów. Tak więc Leonid Osipovich trafił do tego miasta z sześćdziesięcioma pięcioma rublami swojej pensji. Pierwszym przedstawieniem, jakie zaoferowano zaproszonym wykonawcom z Odessy, była jednoaktowa operetka „Zabawka”. Utesovowi przydzielono w nim rolę osiemdziesięcioletniego hrabiego. Leonid Osipovich wspominał: „Kiedy się urodziłem, nie widziałem prawdziwych liczb, na ogół nie wiedziałem, jak grać, nie było doświadczenia. Myślałem, że jak tylko pojawię się na scenie, publiczność zrozumie, że jestem oszustem”. Jednak Utesov uratował talent - pierwsza profesjonalna próba w jego życiu była genialna. Pisał: „Gdy tylko przekroczyłem próg sceny, coś podniosło, poniosło. Nagle poczułem się stary. Czułem wszystkie osiemdziesiąt lat, które przeżyłem, uczucie, gdy przeklęte kości nie chcą się rozprostować”.
Utesov zagrał swoją pierwszą główną rolę w teatrze Krzemieńczug w 1912 roku. Sztuka została nazwana „Uciskani i niewinni” i chociaż dramat samej produkcji nie był szczególnie interesujący, Utesov tańczył i śpiewał dużo i fascynująco, a prasa zauważyła jego genialny występ. W życiu Leonida Osipowicza nadszedł czas, aby zostać aktorem - od rana do początku wieczornego przedstawienia odbywały się próby, brał udział w kilku produkcjach jednocześnie i było dużo pracy. Później Utiosow pisał: „Sukces, który niespodziewanie spadł na moją kruchą głowę, poczucie bezgranicznej pewności siebie, dodatkowo wzmocnione tym sukcesem, utrzymywało mnie przez cały czas w jakimś napiętym, podnieconym stanie. Rozpierała mnie przyjemność, szczęście, duma.”
Latem 1913 roku młody Utesow wrócił do Odessy. Nawiasem mówiąc, wrócił zwycięzca - wieść o rolach, które grał, rozeszła się w środowisku teatralnym i wkrótce Leonid Osipowicz został zaproszony do Odeskiego Letniego Teatru Miniatur z pensją sześćdziesięciu rubli. W Krzemieńczugu w ostatnich miesiącach otrzymał ponad sto rubli, ale to nie przeszkadzało Utesowowi, który chciał tylko jedno - mówić. A Leonid Osipovich pogrążył się w pracy. Już wtedy doskonale zdawał sobie sprawę, że historie, które widzowie dziś z przyjemnością przyjmują, jutro będą dla nich nudne i nieciekawe. W związku z tym Utesov sformułował dla siebie zasadę: „Każdy występ musi być nowy lub zaktualizowany”. Krążą opowieści o próbach Utesowa na ulicach miasta. Zatrzymując nieznajomego artysta zabrał go w jakieś zaciszne miejsce i pokazał swój nowy numer. Jeśli osoba się nie śmiała, aktor wiedział - albo historia była nieciekawa, albo przedstawienie było bezużyteczne.
W 1914 roku podczas krótkiej wycieczki do miasta Aleksandrowsk (obecnie Zaporoże) Utesow poznał młodą aktorkę Elenę Lenską. Mieli romans i wkrótce się pobrali. Następnie Elena Osipovna porzuciła karierę aktorki, aby skupić się na swoim domu i mężu. Utiosow szczerze kochał swoją żonę, pisał: „Zawsze byłem zdumiony, jak przy tak wielu ciosach losu ta mała kobieta zdołała nie tylko zachować dobry nastrój, ale także obdarzyć wszystkich swoją dobrocią”. Po ślubie nowożeńcy postanowili wystąpić razem, a pomysł ten okazał się sukcesem. Ich występy odniosły ogromny sukces, a sława młodych artystów rozeszła się po całym południu kraju. A kiedy jeden przedsiębiorca z Teodozji zasugerował Utesowowi i Lenskiej wyjazd na Krym. Para zgodziła się, Utesov później wspominał: „W Feodozji byłem szczęśliwy jak nigdy wcześniej. Spacerując z Eleną Osipovną po cudownych ulicach, powtarzałem: „Boże, jak cudownie jest żyć na świecie!”
Jednak ich szczęście w słonecznym i cichym mieście nie trwało długo - w sierpniu 1914 roku do Feodozji dotarła wiadomość o rozpoczęciu wojny. Utesow pilnie zabrał żonę do Nikopola, a sam udał się do Odessy. Życie w mieście już się zmieniło - fabryki i port nie działały, handel czarnomorski ustał. Kiedy dowiedzieli się o przybyciu Utesowa do Odessy, zaczęli zapraszać go bardzo poszukiwanego do różnych teatrów. Leonid Osipovich dostał pracę w dwóch miniaturowych teatrach, a kilka miesięcy później do jego domu przyszło wezwanie. Nie było mowy o uchylaniu się od służby, ojciec artysty powiedział mu: „Nie wracają tylko z tamtego świata. Wojna nie dotrze do Odessy, a wy wrócicie – wierzę w to.” Utesov miał dużo szczęścia, służył w tylnym oddziale znajdującym się w wiosce niedaleko Odessy. 14 marca 1915 dowiedział się, że został ojcem – urodziła mu się córka Edith.
Pod koniec 1916 r. Utesov zdiagnozowano chorobę serca, a Leonid Osipovich otrzymał trzymiesięczne wakacje. Spędził ten czas z korzyścią - dostał pracę w teatrze miniatur w Charkowie z ogromną pensją w tym czasie tysiąc osiemset rubli. Artysta pokazał swój dawny repertuar – humorystyczne historie, miniatury, kuplety. Bawił się inspiracją, ciesząc się możliwością robienia tego, co kochał. Nie musiał wracać do koszar, pewnego pięknego poranka Utesowa obudziły odgłosy Marsylianki - Charków spotkał rewolucję lutową. Po zakończeniu kontraktu Leonid Osipovich wrócił do domu. Rodzina również przeszła radosne zmiany. Brat jego żony, zagorzały rewolucjonista, wrócił z ciężkiej pracy, a siostra Leonida Osipowicza wróciła z wygnania z mężem. Była jeszcze jedna wiadomość - zniesienie Strefy Osiedlenia. Odtąd rozszerzyła się „geografia” działalności aktorskiej Utesowa. Latem 1917 otrzymał zaproszenie z Moskwy do występu w kabarecie w restauracji Hermitage słynnego szefa kuchni Luciena Oliviera. I oczywiście poszedł. W stolicy artysta z Odessy występował z opowiadaniami i kupletami. Pomimo tego, że publiczność lubiła występy, sam artysta czuł się nieswojo. Po Odessie miasto wydawało się Leonidowi Osipowiczowi zbyt zrównoważone, mdłe. Pod koniec letniej trasy Utiosow przeniósł się do Teatru Struisky, co okazało się dla niego kolejną tajemnicą. Sala teatralna wypełniona była robotnikami, rzemieślnikami i drobnymi kupcami. Utesov został przyjęty ze szczerym chłodem, a to, co w jego rodzinnym mieście zawsze wywoływało śmiech lub wesołe ożywienie, nie spotkało się tutaj z żadnym odzewem. Leonid Osipovich napisał: „Przyznaję, że nie mogłem znieść tego konkursu - bez ukończenia sezonu wróciłem do domu do Teatru Bolszoj Richelieu. Myśl, że Moskali mnie nie rozumieją, utkwiła mi w głowie jak gwóźdź. Po raz pierwszy wpadłem na to. Po raz pierwszy publiczność wydała mi się bardziej złożona, niż myślałem. Nawiasem mówiąc, w Teatrze Richelieu wszystko wróciło na swoje miejsce - zarówno zrozumienie, jak i sukces, i błaganie o dodatkowe bilety na koncert Utesowa.
Po październiku 1917 r. w Odessie rozpoczęła się zmiana rządu – miejsce ukraińskiej Rady Centralnej zajęli Niemcy, następnie francuscy interwencjoniści, Grecy i Włosi, a następnie wojska Białej Armii. Mimo to samo miasto było stosunkowo spokojne. Przewroty miały niewielki wpływ na artystów, zwłaszcza na artystów „gatunku lekkiego”. Utiosow występował dla Armii Ochotniczej, a nieco później dla Armii Czerwonej. Wysłuchał go admirał Kołczak, który osobiście podziękował mu po przemówieniu, oraz legendarny Kotowski, który dowodził wówczas oddziałem kawalerii. Kiedyś Utesow, ubrany w czarną skórzaną kurtkę, pracował jako adiutant dla brata swojej żony, który był upoważnionym przedstawicielem Specjalnej Komisji Żywnościowej Frontu Północno-Zachodniego. Wspominając Odessę w czasie wojny domowej, Leonid Osipowicz napisał: „Myśli o tym, jak dalej żyć, nie dręczyły mnie. Dobrze o tym wiedziałem. Moje radosne usposobienie, moje pragnienie ciągłej odnowy, moja spontaniczna jedność z tymi, którzy pracują, skłoniły mnie do dalszego kierowania.
Podczas wojny domowej Utiosow wraz z aktorem Igorem Neżnym zorganizował mały zespół kreatywny i jeżdżąc pociągiem propagandowym, występował z nim przed Armią Czerwoną na różnych frontach. Koncertowali dzień i noc, w dużych miastach, na małych stacjach i po prostu na otwartym polu. W tym czasie Utesov, już nie początkujący, zobaczył prawdziwą moc sztuki - podczas przedstawień „ludzie zmęczeni bitwami wyprostowali przed naszymi oczami ramiona, nabrali dobrego humoru i wybuchnęli odradzającym się śmiechem”. Leonid Osipovich napisał: „Nigdy wcześniej nie otrzymałem takich oklasków, nigdy wcześniej nie miałem takiej przyjemności z występów”.
Wreszcie skończyła się wojna domowa i rozpoczął się czas NEP-u. Sklepy wiecznie handlującej Odessy szybko zapełniły się towarami. Życie kulturalne nabrało również nowego oddechu - powstały nowe lokale, w których występowali niepodobni do siebie lokalni i przyjezdni artyści. Wydawało się, że dla Leonida Ospipowicza w jego rodzinnym mieście nadszedł gwiaździsty czas, ale pod koniec 1920 roku postanowił podjąć drugą próbę podboju Moskwy. W styczniu 1921 artysta opuścił budynek dworca Kijowskiego i natychmiast udał się do miejsca zwanego Terevsat lub Teatrem Rewolucyjnej Satyry. Mieściła się w obecnym budynku Teatru. Majakowski, a jego reżyserem był słynna postać teatralna David Gutman. Bardzo szybko Utesov znalazł się w biurze Davida Grigorievicha. Sam opisał to spotkanie w następujący sposób: „Poznał mnie niski, nieco zgarbiony mężczyzna. W jego oczach błyszczał humor.
Bardzo podobały mi się te ironiczne oczy. Zapytałem go: „Potrzebujesz aktorów?” Odpowiedział: „Mamy 450, co to za różnica, jeśli będzie jeszcze jeden”. Na co zwróciłem uwagę: „Wtedy będę 451.”. Pracując dla Gutmana, Utesov grał wiele ról. Oprócz Terevsata występował w Teatrze Ermitażu, otwartym w 1894 roku w Karetnym Riadzie przez Jakowa Szczukina. Nauczony porażką Teatru Miniatur Struyskiego, uznał, że mieszkańcy stolicy muszą pokazać albo coś nowego, albo coś zapomnianego. Wybrał drugą drogę, grając swoją starą scenę o chłopcu z Odessy. Utesov wyskoczył na scenę Ermitażu, wszystko wisiało z nagłówkami zagranicznych gazet, reklamami i plakatami, a na jego klatce piersiowej była wielka kaczka - symbol kłamstwa. Tematy do kupletów znalazł bardzo prosto - wystarczyło otworzyć nową gazetę. Między czytaniami wierszy tańczył Leonid Osipovich, wkładając w taniec nastrój przesłania. Styl „żywych gazet” okazał się być zgodny z nastrojem czasu – w Moskwie sprawa Utesowa odniosła ogromny sukces. Leonid Osipovich, który nadal figurował w Teatrze Rewolucyjnej Satyry, występował tam coraz mniej - nie lubił prymitywnych przedstawień propagandowych, które zajmowały ważne miejsce w repertuarze teatru.
W 1922 roku Leonid Osipovich po raz kolejny radykalnie zmienił swoje życie. Zaczęło się od miłosnego dramatu, który prawie zniszczył rodzinę artysty. W Ermitażu poznał aktorkę Kazimirę Newyarovską, której piękno było legendarne. Kazimira Feliksovna zakochała się w Utesowie, a Leonid Osipovich odwzajemnił ją. Pomimo tego, że Nevyarovskaya próbowała go zatrzymać, z czasem Utiosov nadal wrócił do rodziny. Jednak historia miłosna była początkiem nowego etapu w twórczości artysty - wiosną 1922 roku wyjechał do Piotrogrodu z zamiarem spróbowania swoich sił w operetce. Wkrótce po przybyciu do miasta Utiosow dostał pracę w słynnym „Teatrze Pałacowym” znajdującym się przy ulicy Italyanskaya. Repertuar artysty był bogaty – grał w operetkach „Silva”, „Piękna Helena”, „Madame Pompadour”, „La Bayadere” i wielu innych. Pomimo tego, że Utiosow nigdy nie był prawdziwym wokalistą i często po prostu wypowiadał arie i kuplety, publiczność przyjęła go z przyjemnością. Równolegle z pracą w Teatrze Pałacowym Leonid Osipowicz występował w Wolnym Teatrze, utworzonym w 1922 roku przez przedsiębiorcę Grigorija Judowskiego. Na jej scenie artysta zagrał swojego słynnego „Mendela Marantza”, którego linie szybko rozchodziły się w aforyzmach. W Wolnym Teatrze Utiosow ożywił także swojego dziennikarza, zamieniając go nie tyle w gawędziarza wiadomości, ile w autora piosenek. Ponadto w Piotrogrodzie Leonid Osipovich zasłynął jako wykonawca „pieśni złodziei”.
Jednak to nie wystarczyło artyście. Utesov przypomniał: „Kiedyś przyszła mi do głowy wspaniała myśl - dlaczego nie spróbować pokazać wszystkiego, do czego jestem zdolny w jeden wieczór?! Natychmiast zacząłem pisać program. Tak więc pierwszy numer - jestem w czymś dramatycznym, a nawet tragicznym. Na przykład mój ukochany Dostojewski. Po najtrudniejszym dramatycznym obrazie wyjdę… Menelaim! Paradoksalna okolica, niemal przerażająca. Potem zagram zabawny skecz o sprytnym i nieco tchórzliwym mieszkańcu Odessy, potem dam mały koncert popowy, na którym jak w kalejdoskopie będą migać różne gatunki, których mam dużo. Potem przeniosę publiczność do innego stanu, wykonując coś elegijnego, smutnego, na przykład romans Glinki „Nie kuś”, w którym zagram rolę skrzypiec. Potem zaśpiewam kilka romansów, akompaniując sobie na gitarze. Klasyczny balet nadejdzie! Zatańczę walca baletowego z profesjonalną baletnicą i klasycznymi podporami. Potem przeczytam komiks i zaśpiewam gorące kuplety. Na końcu powinien być cyrk – zacząłem w nim! W masce rudej wypracuję pełną gamę trików na trapezie. Po prostu nazwę wieczór - "Od tragedii do trapezu". Fantastyczny występ Utiosowa trwał ponad sześć godzin i był fenomenalnym sukcesem. Krytycy zauważyli w recenzjach: „To nawet nie jest sukces - niezwykła sensacja, wściekła sensacja. Publiczność szalała, galeria szalała…”.
Popularność artysty osiągnęła niewiarygodne wyżyny, a wiosną 1927 roku udał się w trasę koncertową do Rygi. Podróż do krajów bałtyckich zainspirowała Utesowa do nowych podróży. W 1928 r. miał okazję odwiedzić Europę wraz z rodziną jako turysta i skorzystał z tego. Leonid Osipovich odwiedził Niemcy i Francję, odwiedził galerię drezdeńską i Luwr, odwiedził europejskie teatry. To właśnie podczas tej trasy Utiosow naprawdę dał się ponieść jazzowi. Według niego był zszokowany oryginalnością tego spektaklu i jego muzyczną formą, swobodną postawą muzyków, ich umiejętnością wyróżnienia się na chwilę z ogólnej masy orkiestry. Wracając do ojczyzny, Leonid Osipovich zaczął tworzyć własną grupę muzyczną. Ponieważ słowo „jazz” wzbudzało wrogość funkcjonariuszy partyjnych, Utiosow ukuł termin „orkiestra teatralna”, stawiając sobie za zadanie przystosowanie jazzu do lokalnych warunków. Na współpracę zgodził się z nim wybitny trębacz Filharmonii Leningradzkiej Jakow Skomorowski. Jego powiązania w środowisku muzycznym pomogły Utesovowi znaleźć odpowiednich ludzi. Pierwsza orkiestra powstała w 1928 roku. Oprócz dyrygenta składała się z dziesięciu osób - dwóch trąbek, trzech saksofonów, fortepianu, puzonu, kontrabasu, banjo i grupy perkusyjnej. To był standardowy skład zespołu jazzowego na Zachodzie. Leonid Osipovich nie ukrywał przed kolegami żadnych trudności organizacyjnych ani twórczych. W tamtych latach nie było jeszcze pracowni przygotowujących nowy repertuar, a artyści robili wszystko na własne ryzyko i ryzyko w wolnym czasie. Zespół przygotowywał pierwszych sześć prac przez siedem miesięcy i nie występował w tym samym czasie. Niektórzy muzycy stracili wiarę w sukces i odeszli, a na ich miejsce pojawili się nowi. Orkiestra Utsov po raz pierwszy pojawiła się na scenie Małej Opery 8 marca 1929 roku na koncercie poświęconym Międzynarodowemu Dniu Kobiet. Utiosow napisał: „Kiedy występ dobiegł końca, gęsta tkanina ciszy pękła z trzaskiem, a siła fali dźwiękowej z publiczności była tak wielka, że zostałem odrzucony. Niczego nie rozumiejąc, przez kilka sekund patrzyłem zdezorientowany na salę. I nagle zdałem sobie sprawę, że to było zwycięstwo. Znałem sukces, ale tego samego wieczoru zdałem sobie sprawę, że złapałem „Boga za brodę”. Zdałem sobie sprawę, że wybrałem właściwą drogę i że nigdy jej nie opuszczę. To był dzień naszego triumfu.”
Wyjątkowość teatralnego jazzu Utesowa polegała na tym, że każdy muzyk miał niezależny charakter. Członkowie orkiestry wchodzili w muzyczne i międzyludzkie relacje za pomocą słów i instrumentów, kłócąc się, rozmawiając, przeklinając, godząc. Nie byli przykuci do swojego miejsca - wstali, podeszli do dyrygenta i do siebie. Program był pełen dowcipów i żartów. Tak więc przed publicznością pojawiła się nie tylko orkiestra, ale pewna kompania wesołych i pogodnych ludzi. Następnie „Tea-Jazz” Utesowa pokazał ludziom takie słynne spektakle, jak „Dwa statki”, „Wiele hałasu o ciszę”, „Sklep muzyczny”. Leonid Osipovich bezbłędnie wybrał wśród autorów piosenek i kompozytorów ludzi, którzy potrafili rodzić przeboje. I z każdej piosenki wykonał spektakl teatralny, pełnoprawny występ z udziałem muzyków orkiestry. Jego popularność w kraju w latach trzydziestych była ogromna. Codziennie z całego Związku Radzieckiego otrzymywał dziesiątki entuzjastycznych listów - od kołchoźników, robotników, studentów, a nawet przestępców. Aleksiej Simonow napisał: „Utesow zaśpiewał tyle piosenek, że wystarczy, aby cały lud zapamiętał całą epokę”. Artystę kochali także rządzący. Uważa się, że jego patronem był wszechmocny Łazarz Kaganowicz. Sam Iosif Vissarionovich uwielbiał słuchać wielu piosenek Utesowa, zwłaszcza od wielu „złodziei”. Ciekawostką jest fakt, że Leonid Osipovich był jedynym liderem popowej orkiestry, któremu udało się uratować swoich muzyków przed aresztowaniem i wygnaniem.
Gdy kinematografia nabrała dźwięku, pojawiło się pytanie o wydanie komedii muzycznej. Inicjatorem powstania „Merry Fellows” był szef radzieckiego przemysłu filmowego Borys Szumjacki, który specjalnie przyjechał do Leningradu, aby obejrzeć teatralno-jazzowy spektakl Utesowa „Sklep muzyczny”. Po występie wszedł do garderoby Leonida Osipowicza i oznajmił mu: „Ale możesz z tego stworzyć komedię muzyczną. Gatunek ten od dawna istnieje za granicą i odnosi spore sukcesy. A my tego nie mamy”. Tego samego wieczoru rozpoczęły się negocjacje, w wyniku których nakręcono film „Wesołych facetów”. Reżyserował Grigory Aleksandrow, który wrócił z Ameryki, a sam Utesov zagrał jedną z głównych ról. Maxim Gorky jako pierwszy obejrzał „Merry Fellows” i bardzo polubił ten film. To on polecił go Stalinowi, a on, śmiejąc się, pochwalił obraz. W rezultacie premiera pierwszej radzieckiej komedii muzycznej odbyła się w listopadzie 1934 roku. Odniósł ogromny sukces nie tylko w naszym kraju, ale także za granicą, gdzie odbył się pod hasłem „Moskwa się śmieje”. Na drugim Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Wenecji film otrzymał nagrodę za muzykę i reżyserię i znalazł się wśród sześciu najlepszych filmów na świecie.
Leonid Osipovich był niezwykle zadowolony z sukcesu filmu, ale nie mógł nie zauważyć, że jego wkład w powstanie „Merry Fellows” jest uparcie wyciszany. Pisał: „W czasie premiery w stolicy byłem w Leningradzie. Kupiwszy Izwiestię i Prawdę, z zainteresowaniem przeczytałem artykuły poświęcone Cheerful Fellows i byłem zdumiony. Oba zawierały nazwiska kompozytora, poety, reżysera, scenarzystów, nie było tylko jednego - mojego.” To naprawdę nie było przypadkowe. W maju 1935 roku, podczas obchodów piętnastej rocznicy sowieckiej kinematografii, wraz z innymi pracownikami przemysłu, dostrzeżono zasługi twórców pierwszej radzieckiej komedii muzycznej. Nagrody zostały rozdzielone w następujący sposób - Grigorij Aleksandrow otrzymał Order Czerwonej Gwiazdy, tytuł Honorowego Artysty Republiki - jego żona Ljubow Orłowa, kamera FED - do jednej z głównych ról, Utesowa, wraz ze swoimi muzykami. Jednym z powodów takiego stosunku do artysty był reżyser filmu Aleksandrow, z którym Leonid Osipowicz miał napięte relacje.
22 czerwca 1941 r. Orkiestra Utiosowa, która prowadziła regularne próby na scenie Teatru Ermitażu, usłyszała straszną wiadomość o początku wojny. Od razu stało się jasne dla Leonida Osipovicha, że od tej pory trzeba śpiewać zupełnie inne piosenki. Nie odwołał jednak wieczornego koncertu. Artyści zaśpiewali znane piosenki z okresu wojny secesyjnej, a publiczność śpiewała wraz z nimi z natchnieniem. Następnego dnia wszyscy Utsowici wysłali zbiorowe podanie o wstąpienie do Armii Czerwonej jako ochotnicy. Wiadomość dotarła do wydziału politycznego Armii Czerwonej, skąd wkrótce nadeszła odpowiedź. Zapowiedział odmowę prośby, ponieważ grupa muzyczna została zmobilizowana do służby w jednostkach wojskowych. W pierwszych dniach wojny Utiosow koncertował w wojskowych biurach meldunkowych i poborowych, w ośrodkach werbunkowych oraz w innych miejscach, z których jednostki wojskowe były wysyłane na front. I wkrótce muzycy zostali ewakuowani na wschód - najpierw na Ural, a potem do Nowosybirska. Mimo entuzjastycznego przyjęcia członków Utsowitów na Syberii, w czerwcu 1942 r. muzycy wyjechali na Front Kalinin. Niejednokrotnie członkowie orkiestry znaleźli się w tarapatach, niejednokrotnie znaleźli się pod ostrzałem. Nie wpłynęło to jednak ani na ich wygląd, ani na jakość występów, Utesov napisał: „W strugach deszczu występowaliśmy w ceremonialnych strojach. W każdych warunkach przedstawienie powinno być świętem, a tym bardziej na froncie.” Czasami Utsowici musieli występować kilka razy dziennie, np. w lipcu 1942 r. dali czterdzieści pięć koncertów. Scena była najczęściej pospiesznie rozwaloną platformą, a widownia była gołą ziemią. W nocy muzycy spisywali teksty na kartkach, aby rozdać je słuchaczom na kolejnych koncertach. A w 1942 r. Piąty Pułk Lotnictwa Myśliwskiego Gwardii otrzymał dwa samoloty Ła-5F, zbudowane z osobistych oszczędności muzyków orkiestry.9 maja 1945 r. Utsowici wystąpili na placu Swierdłowa. Później Leonid Osipovich, odpowiadając na pytanie o swój najszczęśliwszy dzień, niezmiennie relacjonował: „Oczywiście 9 maja 1945 r. I uważam ten koncert za najlepszy”.
W Dniu Zwycięstwa Leonid Osipowicz został odznaczony Orderem Czerwonego Sztandaru Pracy, co było znakiem uznania jego wkładu w Zwycięstwo. A w 1947 artysta został również zasłużonym pracownikiem artystycznym. Od lata 1936 jego córka Edith brała czynny udział w przedstawieniach utewskiego jazzu. Dorastając za sceną, pięknie śpiewała, grała na pianinie, biegle władała językiem niemieckim, angielskim i francuskim, uczęszczała do studia teatralnego Rubena Simonova. Śpiewała wiele piosenek z ojcem w duecie. Obecnie eksperci doszli do wniosku, że Edith była naprawdę oryginalną i utalentowaną artystką, która stworzyła własny styl śpiewania. Jednak w tamtych latach krytycy skarcili jej osobliwy głos. Córka Utiosowa miała słuch absolutny, ale uparcie mówiono jej o detonacji i możliwości występu tylko pod patronatem ojca. Wreszcie w połowie lat pięćdziesiątych Utiosow otrzymał od Ministerstwa Kultury nakaz usunięcia z orkiestry Edity Leonidovny. To był ciężki cios dla artysty. Sprytnie jednak wyszedł z sytuacji, proponując córce stworzenie własnego małego jazzu. Wkrótce Edith Leonidovna rozpoczęła występy solowe z towarzyszeniem zespołu jazzowego pod przewodnictwem byłego Ustovite Orest Kandata.
Po wojnie Utiosow wraz ze swoją orkiestrą dużo podróżował po kraju, nagrywał płyty, występował w radiu, a następnie w telewizji. Jego orkiestra, która w 1948 roku otrzymała status Państwowej Sceny Rozmaitości, stała się prawdziwą twórczą kuźnią, w której Nikołaj Minch, Michaił Wołowac, Wadim Ludwikowski, Władimir Szainski, Jewgienij Pietrosjan, Giennadij Chazanow i wielu innych kompozytorów, muzyków i mistrzów popu doskonalili swoją umiejętności. W 1962 roku Leonid Osipovich miał straszny smutek - zmarła jego żona Elena Osipovna. A w 1965 Utesov, pierwszy mistrz popu, otrzymał tytuł Artysty Ludowego ZSRR. W październiku 1966 roku podczas koncertu w CDSA nagle poczuł się źle, a po tym incydencie Leonid Osipovich postanowił zejść ze sceny. W kolejnych latach życia Utiosow nadal prowadził orkiestrę, ale sam prawie nie występował. Dużo zagrał także w telewizji i napisał autobiograficzną książkę „Dziękuję, serce!”. A 24 marca 1981 roku odbył się ostatni występ artysty na scenie.
Kiedy był na emeryturze, Utiosow dużo czytał, słuchał swoich starych płyt. W ostatnich latach życia czuł się zapomniany i samotny. W styczniu 1982 r. Leonid Osipovich ożenił się po raz drugi - z Antoniną Revels, która wcześniej pracowała jako tancerka w jego zespole, a następnie przez wiele lat po śmierci żony pomagała prowadzić gospodarstwo domowe. Nawiasem mówiąc, to małżeństwo, zawarte w tajemnicy przed córką, nie przyniosło artyście szczęścia - według wspomnień przyjaciół Utiosowa jego nowa żona była duchowo bardzo daleko od siebie. Nie spełniło się też marzenie piosenkarki o posiadaniu wnuków. W marcu 1981 roku zmarł jego zięć, reżyser Albert Handelstein, a wkrótce (21 stycznia 1982) Edith zmarła na białaczkę. Na jej pogrzeb przybyło wielu koneserów popu, a Leonid Osipovich, przytłoczony stratą, powiedział z goryczą: „Wreszcie zgromadziłeś prawdziwą publiczność”. Po śmierci córki Utesov żył tylko półtora miesiąca. O godzinie 7 rano 9 marca 1982 roku już go nie było. Ostatnie słowa artysty brzmiały: „No to tyle…”
