W historii floty rosyjskiej okres od śmierci Piotra Wielkiego do wstąpienia na tron Katarzyny II jest rodzajem „białego miejsca”. Historycy marynarki wojennej nie pobłażali mu uwagi. Jednak wydarzenia tego czasu w historii floty są dość ciekawe.
Zgodnie z dekretem Piotra I, podpisanym przez niego w 1714 r., podobnie jak zgodnie z pierwotnym prawem rosyjskim, wdowa-matka z dziećmi stała się opiekunką nieletnich spadkobierców, ale nie miała prawa dziedziczyć tronu. Nie mniej zagmatwana, z woli samego króla, była sprawa dzieci, które były spadkobiercami monarchy. Dekretem z 5 lutego 1722 r. cesarz anulował dwa poprzednio funkcjonujące porządki dziedziczenia (na podstawie testamentu i wyboru rady) i zastąpił je wyznaczeniem następcy według osobistego uznania panującego władcy. Piotr Wielki zmarł 28 stycznia 1725 r. Straciwszy mowę przed śmiercią, zdołał napisać ze słabnącą siłą tylko dwa słowa: „Daj wszystko…”
Niemniej jednak, jeśli uważnie przeczytasz dekret z 1722 r., zobaczysz w nim porządek dziedziczenia nie tylko według woli, ale także według prawa: kiedy pod nieobecność synów władza przechodzi na najstarszego z córki. Była to Anna Pietrowna, która po ślubie z księciem Holsztynu w 1724 r. pod przysięgą zrzekła się praw do tronu rosyjskiego dla siebie i przyszłego potomstwa. Wydawało się, że prawo do dziedziczenia powinno przejść na drugą córkę – Elżbietę. Jednak po śmierci cesarza, niegdyś na wpół podziemną opozycję, otwarcie reprezentowali książęta Golicyn, Dołgoruk, Repnin. Polegała na młodym Piotrze Aleksiejewiczu - wnuku Piotra I, syna rozstrzelanego carewicza Aleksieja. Zwolennicy żony cara Katarzyny - A. Mienszykowa, P. Jagużyńskiego, P. Tołstoja - chcieli ogłosić ją cesarzową. Wtedy opozycja wystąpiła z podstępną propozycją: wynieść na tron Piotra Aleksiejewicza, ale dopóki nie osiągnie pełnoletności, niech rządzi Katarzyna i Senat. Mieńszykow wykazał zdecydowanie. Poprowadził do pałacu strażników pułków Preobrazhensky i Semenovsky lojalnych wobec cesarzowej. Tak więc po raz pierwszy pułki te odegrały rolę nie walki, ale siły politycznej.
Nawiasem mówiąc, konflikt między zwolennikami Piotra Aleksiejewicza i Katarzyny zapoczątkował niezwykle osobliwy okres w historii Rosji od 1725 do 1762 roku. - seria przewrotów pałacowych. W tym okresie na tronie zmieniały się głównie kobiety, które dostały się tam nie na podstawie procedur ustanowionych przez prawo lub zwyczaj, ale przypadkowo, w wyniku dworskich intryg i aktywnych działań gwardii cesarskiej.
28 stycznia 1725 r. na tron rosyjski wstąpiła cesarzowa Katarzyna I. Podobno nie należy wymieniać całego dziedzictwa, jakie odziedziczyła po zmarłym mężu. Między innymi Piotr Wielki pozostawił potomnym i Ojczyźnie potężną armię i silną flotę. Sama Flota Bałtycka liczyła około 100 proporczyków: 34 pancerniki uzbrojone w 50-96 dział, 9 fregat z 30-32 działami na pokładzie i inne okręty wojenne. Ponadto budowano 40 kolejnych statków. Flota rosyjska miała swoje bazy: Kronsztad - ufortyfikowany port i twierdza, Revel - port, Petersburg - admiralicja ze stocznią i warsztatami, Astrachań - admiralicja. Struktura dowodzenia sił morskich składała się z 15 okrętów flagowych, 42 kapitanów różnych stopni, 119 kapitanów poruczników i poruczników. Co więcej, większość z nich jest po rosyjsku. Spośród 227 cudzoziemców tylko 7 zajmowało stanowiska dowodzenia. I chociaż większość stanowili krajowi specjaliści od marynarki wojennej, do tego czasu brakowało dobrych nawigatorów, aw przemyśle stoczniowym - mistrzów drugorzędnych. Nie bez powodu Peter planował zorganizować instytucję edukacyjną, która szkoliła specjalistów przemysłu stoczniowego.
Katarzyna zaczęła rządzić, opierając się na tych samych ludziach i tych samych instytucjach, które działały za Piotra. Na początku 1725 r. jej rząd obniżył wysokość podatków i umorzył część zaległości, zwrócił z wniosków i zesłań prawie wszystkich ukaranych przez zmarłego cesarza, ustanowił zakon św. Aleksandra Newskiego, poczęty przez Piotra, a wreszcie zadecydowała kwestia zorganizowania Akademii Nauk. Nie wolno nam zapominać, że za panowania Katarzyny I, zgodnie z umierającą wolą Piotra I, rozpoczęła się Pierwsza Wyprawa Kamczatka, kierowana przez V. Beringa i A. Chirikowa.
Wielu historyków jest skłonnych nazywać czas panowania Katarzyny I początkiem ery panowania byłego ulubieńca Piotra - Mienszykowa, który za wiele grzechów państwowych został uratowany przed surowym odwetem dopiero po śmierci Piotra. Stając się kompletnym arbitrem, korzystając z zaufania cesarzowej, Mieńszykow postanowił przede wszystkim rozprawić się z opozycją. W Senacie zaczęły się niezgody. P. Tołstoj gdzie z pochlebstwem, gdzie zdołał ugasić walkę groźbą. Ale kłótnia doprowadziła do powstania w 1726 r. Najwyższej Tajnej Rady, która stała nad Senatem, z której „odebrano” Prokuratora Generalnego. Senat zaczęto nazywać „wysokim” zamiast „rządzącym”, zstępując do stopnia kolegium równego wojskowemu, zagranicznemu i morskiemu. „Dla ważnych spraw państwowych” utworzono Najwyższą Tajną Radę, która składała się z sześciu osób: A. Mienszykowa, A. Ostermana, F. Apraksina, G. Golovkina, D. Golicyna i P. Tołstoja. Rada przyjęła rolę instytucji ustawodawczej i bez dyskusji cesarzowa nie mogła wydać ani jednego dekretu. Wraz z ustanowieniem tej władzy Mieńszykow jako szef administracji wojskowej pozbył się kontroli Senatu. Aby nie przeciążać się rutynową pracą, Jego Wysokość zorganizował „Komisję generałów i okrętów flagowych”, której obowiązkiem było zajęcie się wszystkimi sprawami armii i marynarki wojennej. Całą część podlegającą opodatkowaniu w każdym województwie powierzono gubernatorom, dla których do pomocy specjalnie wyznaczono jednego oficera sztabowego.
Za ostentacyjną działalnością państwa kryło się spoczywanie „na laurach”. Nie bez powodu historycy z przeszłości twierdzili, że niegdyś „niestrudzeni, utalentowani i energiczni wykonawcy genialnych planów Piotra zamienili się teraz w zwykłych śmiertelników lub przygnębieni ze starości, lub przedkładają własne interesy nad dobro Ojczyzny”. Mieńszikow odniósł w tym szczególny sukces. Rosja starała się utrzymać pokojowe stosunki z Polską, ale działania księcia w Kurlandii niemal doprowadziły do zerwania z nią. Faktem jest, że ostatni władca Kurlandii, książę Ferdynand, miał już ponad 70 lat i nie miał dzieci. Mieńszykow, który wszedł na terytorium Kurlandii z armią, ogłosił swoje roszczenia do wakującego stanowiska. Ale nawet z demonstracją siły Kurlandia odmówiła wybrania go na księcia. Nie słony, próżny dworzanin wrócił do Petersburga.
Tak więc rzeczywista władza za panowania Katarzyny była skoncentrowana z Mieńszikowem i Najwyższą Tajną Radą. Cesarzowa była jednak całkowicie zadowolona z roli pierwszej kochanki Carskiego Sioła, całkowicie ufając swoim doradcom w sprawach rządowych. Interesowały ją tylko sprawy floty: miłość Piotra do morza również ją dotknęła.
Warto zauważyć, że negatywne trendy epoki zainfekowały przywódców marynarki wojennej. Niegdyś energiczny i doświadczony przewodniczący Kolegium Admiralicji, generał admirał Apraksin, jak napisał jeden z jego współczesnych, „zaczął bardzo dbać o utrzymanie swojego znaczenia na dworze i dlatego mniej przejmował się korzyściami płynącymi z floty”. Jego współpracownik i wiceprzewodniczący Kolegium Admiralicji, admirał Cornelius Cruis, „zestarzawszy się fizycznie i moralnie, raczej ograniczał działania swoich podwładnych niż nimi kierował”. W uczelni morskiej, w przeciwieństwie do epoki Piotra, preferowano nie cechy biznesowe, ale mecenat i koneksje. Na przykład wiosną 1726 r. doradcami Kolegium Admiralicji zostali mianowani kapitan III stopnia I Szeremietiew i książę porucznik M. Golicyn, którzy wcześniej nie wyróżniali się żadnymi szczególnymi zasługami.
Mimo to państwowe źródło, ustanowione przez Piotra Wielkiego, nadal funkcjonowało. W 1725 roku zwodowano w Petersburgu w 1725 roku nowo zbudowane pancerniki „Nie dotykaj mnie” i „Narva”, stworzone przez utalentowanych stoczniowców Richarda Browna i Gabriela Menshikova. Za panowania Katarzyny I położyli podwaliny pod 54-działowe statki Wyborg i Nowaja Nadieżda w stołecznej stoczni, a także budowano nowy 100-działowy pancernik, który po śmierci Katarzyny I został nazwany Piotrem I i II.
Stosunki zewnętrzne tego okresu ograniczały się do walki z Turkami w Dagestanie i Gruzji. Jednak na zachodzie państwo też było niespokojne. Katarzyna I pragnęła powrócić do swojego zięcia, męża Anny Pietrownej, do księcia Holsztynu, zajętego przez Duńczyków regionu Szlezwiku, co mogłoby wzmocnić prawa książęce do korony szwedzkiej. Ale książę Hesji, który był wspierany przez Anglię, również go twierdził. Londyn zagwarantował Danii, z korzystnym wynikiem, posiadanie Szlezwiku. W związku z tym powstało pewne napięcie między Rosją, Danią, Szwecją i Anglią.
W 1725 Apraksin przywiózł na Bałtyk 15 pancerników i 3 fregaty na rejsy. Kampania przebiegła bez starć z wrogimi państwami. Jednak kontrola nad statkami była tak niezadowalająca, że, jak wspominał sam Apraksin, niektóre statki nie mogły nawet utrzymać formacji. Uszkodzenia statków ujawniły słabość drzewc i słabą jakość olinowania. Aby uporządkować okręty do następnej kampanii, mimo że sytuacja finansowa administracji marynarki wojennej okazała się opłakana, generał-admirał Apraksin przeznaczył dwa tysiące rubli ze swoich osobistych środków na wzmocnienie floty. Nie pozostało to niezauważone. Wiosną 1726 r. przygotowania rosyjskiej floty tak bardzo zaniepokoiły Albion, że wysłał na Revel 22 statki pod dowództwem admirała Rogera. Dołączyło do nich siedem duńskich statków, które do początku jesieni pozostały poza wyspą Nargen. Zarówno ci, jak i inni ingerowali w nawigację rosyjskich okrętów, ale nie podjęli działań wojennych. W oczekiwaniu na nich Kronsztad i Revel przygotowywali się do obrony: w pierwszym flota stała na redzie przez całe lato, od drugiego statki ruszyły w rejs.
Angielski król w liście do Katarzyny I wyjaśnił działania swojej floty: został wysłany „nie ze względu na jakąkolwiek kłótnię lub nie sojusz”, ale wyłącznie z chęci utrzymania pokojowych stosunków na Bałtyku, co w opinii Brytyjczyków, może być naruszona przez wzmocnioną rosyjską broń morską. W swojej odpowiedzi cesarzowa zwróciła uwagę brytyjskiego monarchy na fakt, że jego zakaz nie mógł powstrzymać floty rosyjskiej przed wypłynięciem w morze i tak jak nie przepisuje prawa innym, sama nie zamierza ich przyjmować od każdy, „jak autokrata i absolutny suweren, niezależny od nikogo innego, jak tylko od Boga”. Ta stanowcza odpowiedź cesarzowej pokazała Anglii nieskuteczność gróźb. Londyn nie odważył się wypowiedzieć wojny, ponieważ nie było oczywistych powodów konfliktu. Powstałe napięcie zakończyło się pokojowo zarówno z Anglią, jak iz jej sojusznikami.
W 1725 roku statek Devonshire i dwie fregaty udały się do Hiszpanii w celach komercyjnych pod dowództwem kapitana 3 stopnia Ivana Kosheleva. Wizyta ta była już przygotowana przez Piotra I, aby przyciągnąć hiszpańskich kupców do handlu z Rosją. Szef oddziału Koshelev dostarczał krajowe próbki towarów do Hiszpanii, nawiązywał stosunki handlowe z zagranicznymi kupcami, którzy wysyłali swoich agentów handlowych do Rosji w celu szczegółowego zbadania rynku rosyjskiego. Wysłannicy Katarzyny I przebywali w dalekim kraju, który rosyjscy marynarze odwiedzili po raz pierwszy, prawie rok. W kwietniu 1726 wrócili bezpiecznie do domu na Revel. Koshelev za udany rejs „nie wzór dla innych” awansował do stopnia kapitana 1. stopnia. Ponadto w następnym roku został mianowany dyrektorem biura Admiralicji Moskiewskiej.
Mniej więcej w tym samym czasie i w podobnym celu wysłano do Francji gukor i fregatę. Kiedy ta kampania była przygotowywana, zaczęli przekonywać Katarzynę I, że jest to nieopłacalne, a „jest wystarczająco dużo towarów z obu mocarstw lądowych”. Cesarzowa nalegała jednak sama, nakazując wysłanie statków zarówno w celu szkolenia załogi, jak i „dla uszu opinii publicznej”, aby rosyjskie statki „płynęły do francuskich portów”.
W celu rozszerzenia zagranicznego handlu morskiego cesarzowa anulowała dekret Piotra I, zgodnie z którym nakazano sprowadzić do Archangielska towary produkowane tylko w regionie dorzecza Dźwiny, a z innych miejsc towary przeznaczone do sprzedaży za granicą powinny być wysłane ściśle przez Petersburg. Swoim dekretem Katarzyna I dała Archangielskowi prawo do handlu towarami i produktami z zagranicą, niezależnie od tego, gdzie zostały wyprodukowane. Jednocześnie próbowała stworzyć rosyjski przemysł wielorybniczy, dla którego w Archangielsku, przy wsparciu cesarzowej, powstała specjalna firma, która miała trzy statki wielorybnicze.
Piotr Wielki, po śmierci, nie zostawił dużej ilości pieniędzy w skarbcu. Pod jego rządami we wszystkim prowadzono ścisłą ekonomię. Car nie szczędził jednak środków na innowacje we wszystkich gałęziach rozległej gospodarki. I oczywiście marynarka wojenna. Ścisły harmonogram wydatków pozwolił, nawet przy minimalnych funduszach za panowania Katarzyny I, prowadzić mniej lub bardziej normalną działalność morską. Statki i statki zostały zbudowane, uzbrojone i wypłynęły w morze. Prace budowlane kontynuowano w Rogervik i Kronstadt, gdzie pod przewodnictwem naczelnego dowódcy twierdzy i portu admirała P. Sieversa trwała budowa stolicy kanałów, doków i portów. W Astrachaniu zbudowano także port do zimowania statków i statków Flotylli Kaspijskiej. Spełniając wolę Piotra I, cesarzowa ściśle monitorowała bezpieczeństwo i użytkowanie lasu na statku. W tym celu na jej polecenie zaproszono z Niemiec kilku specjalistów, „ekspertów leśnych”. Należy zauważyć, że w tym okresie inżynier pułkownik I. Lyuberas, budowniczy twierdzy na wyspie Nargen, wykonał prace hydrograficzne i sporządził szczegółową mapę Zatoki Fińskiej. Tę samą pracę wykonał na Morzu Kaspijskim komandor porucznik F. Soimonow.
6 maja 1727 zmarła Katarzyna I. Zgodnie z jej wolą tron królewski, nie bez nacisku Mieńszikowa, przeszedł na młodego wnuka Piotra Wielkiego - Piotra II.
Piotr Aleksiejewicz, wnuk Piotra Wielkiego i syn rozstrzelanego carewicza Aleksieja, wstąpił na tron 7 maja 1727 r. Monarcha miał wtedy 11 lat. Tę „intronizację” przeprowadził przebiegły dworzanin A. Mieńszikow. Gdy tylko chłopiec został ogłoszony cesarzem, genialny Aleksander Daniłowicz zabrał młodego cesarza do swojego domu na Wyspie Wasiljewskiej, a dwa tygodnie później, 25 maja, zaręczył go z córką Marią. To prawda, że za intronizację Piotra II Najjaśniejszy Książę „dostał” sobie tytuł pełnego admirała, a sześć dni później - generalissimus. Dalszą edukację młodocianego cesarza Mieńszikowa powierzono wicekanclerzowi Andriejowi Iwanowiczowi Ostermanowi, byłemu osobistemu sekretarzowi admirała K. Cruisa.
Widząc otwartą zuchwałość Mieńszykowa w walce o bliskość tronu, wystąpiła konserwatywna opozycja, na czele z książętami Dołgorukiem i Golicynem. Pierwszy, działając przez faworyta Piotra Aleksiejewicza, młodego księcia Iwana Aleksiejewicza Dolgorukowa, który zainspirował chłopca-cara do obalenia Mieńszikowa, osiągnął cesarski gniew. Mieńszikow został aresztowany 8 września 1727 r. i pozbawiony „szeregów i kawalerii” został zesłany do posiadłości riazańskiej w Ranenburgu. Ale nawet stamtąd pozostał dominujący. W sprawie pracownika tymczasowego odbył się nowy proces, zgodnie z którym, według A. Puszkina, niegdyś „półsuwerenny władca” został zesłany na terytorium Tobolska, do Bieriezowa, gdzie 22 października 1729 r. jego świetlane życie, pełne wyczyny i grzechy skończyły się.
Po upadku Mienszykowa Dolgoruky przejął lokalizację Piotra Aleksiejewicza. Ogromnym szacunkiem cieszył się jednak z nim jego wychowawca A. Osterman, który na ogół nie sprzeciwiał się intrygom starej moskiewskiej arystokracji. Na początku 1728 r. Piotr Aleksiejewicz wyjechał na koronację do Moskwy. Północna stolica już go nie widziała. Jego babcia Evdokia Lopukhina, która była pierwszą żoną Piotra Wielkiego, wróciła do klasztoru z białego kamienia z klasztoru Ładoga. Po przybyciu do Moskwy 9 lutego młody monarcha pojawił się na posiedzeniu Najwyższej Tajnej Rady, ale „nie raczył usiąść na swoim miejscu, ale stojąc ogłosił, że chce, aby Jej Wysokość, jego babka, została zatrzymana w każdej przyjemności przez jej wysoką godność”… Był to już oczywisty demonstracyjny atak na zwolenników reform rozpoczętych przez Piotra Wielkiego. Nadmiernie zakorzeniona opozycja zyskała wówczas przewagę. W styczniu 1728 stocznia opuściła Petersburg i przeniosła się do Moskwy. Historyk F. Veselago zauważył, że urzędnicy państwowi praktycznie zapomnieli o flocie i być może tylko Osterman zachował dla niej „sympatię”.
F. Apraksin, który kierował Kolegium Admiralicji i do niedawna dowodził flotyllą Kronsztadu, wycofał się ze spraw morskich „ze względu na starość”, a także przeniósł się do Moskwy, gdzie zmarł w listopadzie
1728, który przeżył kilka miesięcy swojego podobnie myślącego i asystenta admirała K. Cruisa, który zmarł latem 1727 roku.
Administracja morska przeszła w ręce doświadczonego żeglarza szkoły Piotrowej, admirała Piotra Iwanowicza Siwere, który miał zaszczyt przebywać w rejsach obok Piotra I, aby wykonywać zadania cesarskie, być naczelnym dowódcą Kronsztadu port i jego budowniczy. Współcześni zauważyli, że Sivere był osobą energiczną, znającą się na rzeczy, ale jednocześnie miał trudny, kłótliwy charakter. Dlatego stale skłócony był z członkami Kolegium Admiralicji. A to z powodu tego, po co mieć „kłótliwy charakter”.
Po opuszczeniu Petersburga dworzanie i wysocy urzędnicy jakby zapomnieli o flocie, która bez wsparcia finansowego podupadała, tracąc swoje dawne znaczenie. Kwotę równą 1,4 mln rubli przeznaczoną na jej utrzymanie przeznaczono z takimi niedopłatami, że w 1729 r. przekroczyły 1,5 mln rubli. Sivere zgodził się, że aby wyjść z tej katastrofalnej sytuacji, zaczął prosić o zmniejszenie przyznanych środków o 200 tysięcy rubli, jeśli tylko zostanie uwolniony w całości i na czas. Prośba Kolegium Admiralicji została uszanowana, dziękowali nawet członkom Kolegium za opiekę nad flotą, ale nadal przeznaczali zmniejszoną kwotę z tym samym brakiem punktualności.
Wiosną 1728 r., w celu ratowania i utrzymania statków floty w niezbędnej sprawności, Naczelna Rada Tajna postanowiła: utrzymać pancerniki i fregaty w stanie „natychmiastowej gotowości do uzbrojenia i marszu”, a jednocześnie i inne zaopatrzenie niezbędne do żeglugi "poczekać na przygotowanie". W tym samym czasie postanowiono, w celu pływania i niezbędnego szkolenia zespołów, zbudować pięć statków niższej rangi, „ale nie wycofywać się na morze bez dekretu”. Kazali wysłać dwie fregaty i dwa flety do Archangielska, a drugą parę fregat w rejs, ale nie dalej niż Reval. Wyprawy te praktycznie ograniczały działalność floty w latach 1727-1730. W tym okresie flotę uzupełniano praktycznie wyłącznie galerami, z których zbudowano do 80 proporczyków. I chociaż w tych latach zwodowali pięć pancerników i jedną fregatę, wszystkie zaczęto budować za życia Piotra Wielkiego.
Oznaką schyłku marynarki były częste przenoszenie oficerów marynarki do innych służb. Zachowały się świadectwa posła szwedzkiego, który jesienią 1728 r. wychwalając armię rosyjską podkreślał w swoim raporcie do rządu, że flota rosyjska została znacznie zredukowana, wszystkie stare okręty są już zgniłe i nie więcej niż pięć pancerników można wynieść w morze, budowa nowych „stała się bardzo słaba”. W Admiralicji nikt nie przejmuje się tymi faktami.
Nawiasem mówiąc, za panowania Piotra II zagraniczni ambasadorowie zauważyli, że wszystko w Rosji jest w strasznym bałaganie. W listopadzie 1729 r. obecni Dołgorucy postanowili ożenić się z młodocianym cesarzem, którego zaręczyli z księżniczką Katarzyną Dołgoruką. Ale los był dla nich niekorzystny: na początku 1730 r. Piotr II zachorował na ospę i zmarł 19 stycznia. Wraz z jego śmiercią męska linia Romanowów została skrócona.
