Aleksander Bariatinsky urodził się 14 maja 1815 r. Jego ojciec, Iwan Iwanowicz Bariatynski, był wówczas jednym z najbogatszych ludzi w Rosji. Szambelan, tajny radny i ceremoniarz dworu Pawła I, współpracownik Suworowa i Ermolowa, był człowiekiem bardzo wykształconym, miłośnikiem sztuki i nauki, utalentowanym muzykiem. Po 1812 r. Iwan Iwanowicz opuścił służbę cywilną i osiadł we wsi Iwanowsk w guberni kurskiej. Tutaj zbudował ogromny dom-pałac zwany „Maryino”. Według wspomnień naocznych świadków „pokoje w posiadłości Bariatyńskiego liczyły setki, a każdy z nich zachwycał zbiorami, luksusem dekoracji, zbiorami obrazów słynnych Francuzów i Włochów, atmosferą święta, wyrafinowaniem artystycznym, otwartością i… jednocześnie wysoka arystokracja”. Jednak za swoje główne bogactwo książę uważał swoją żonę Marię Fiodorowną Keller, która dała mu siedmioro dzieci - czterech chłopców i trzy dziewczynki.
Według zachowanych informacji dzieci były ze sobą bardzo przyjacielskie. Aleksander, najstarszy syn księcia i spadkobierca jego majątku, odebrał w domu doskonałą edukację, głównie w językach obcych. Kiedy chłopiec miał dziesięć lat, jego ojciec, Iwan Iwanowicz Bariatinsky, nagle zmarł. Maria Fiodorowna niezwykle ciężko zniosła śmierć męża, ale zebrawszy wszystkie siły psychiczne, nadal żyła dla swoich dzieci. W wieku czternastu lat Aleksander Bariatynski wraz ze swoim bratem Władimirem został wysłany do Moskwy w celu „doskonalenia nauk”. Według pamiętników, w komunikacji z otaczającymi go ludźmi, młody książę był uprzejmy, uprzejmy i prosty, ale nie tolerował poufałości. Gdy młody człowiek miał szesnaście lat, księżniczka Maria Fiodorowna postanowiła przydzielić go do jednego ze stołecznych uniwersytetów. Jednak nie udało jej się zrealizować swojego planu - Aleksander nagle ogłosił chęć spróbowania siebie w służbie wojskowej. Na próżno krewni starali się odwieść młodzieńca, na próżno matka pokazała mu skrywaną dotąd pieczołowicie wolę ojca, w której czarno na białym napisano o Saszy: „Na litość nie rób z niego dworzanin, wojskowy lub dyplomata. Mamy już sporo kurtyzan i udekorowanych bramkarzy. Obowiązkiem ludzi wybranych ze względu na swoje bogactwo i pochodzenie jest wierne służenie, wspieranie państwa… Marzę o tym, żeby zobaczyć w moim synu agronoma lub finansistę.” Ale wszystko poszło na marne, młody książę wykazał się niezwykłą wytrwałością i niezależnością, nawiasem mówiąc, charakterystycznymi cechami Aleksandra Iwanowicza przez całe życie. W końcu usłyszeli o konflikcie rodzinnym Bariatinskich w pałacu, a sama cesarzowa przyszła z pomocą młodemu człowiekowi. Dzięki poparciu Aleksandry Fiodorowny młody człowiek wkrótce został zapisany do pułku kawalerii, aw sierpniu 1831 roku wstąpił do petersburskiej szkoły podchorążych kawalerii i chorążych gwardii. Ciekawe, że kilka miesięcy później do instytucji dostał się również młody kadet pułku Strażników Życia Michaił Lermontow. Następnie Baryatinsky i Lermontov zostali dobrymi przyjaciółmi.
Po wstąpieniu do tak prestiżowej instytucji edukacyjnej kadet kawalerii Baryatinsky całkowicie pogrążył się w hałaśliwym i wesołym życiu młodości stolicy tamtych czasów. Wysoki i dostojny, uroczo przystojny i niebieskooki, z kręconymi blond lokami, książę robił nieodparte wrażenie na kobietach, a jego romantyczne przygody zepchnęły zainteresowanie studiami na dalszy plan. Stopniowo zaniedbania w nauczaniu przeradzały się w zaniedbania w służbie. W pułkowej księdze dyscyplinarnej mnożyły się zapisy kar wymierzane przez młodego mężczyznę, a sam sprawca licznych „psiów” miał ugruntowaną reputację niepoprawnego grabiego i karuzeli. Żadna z sum hojnie wypuszczonych przez jego matkę nie wystarczyła Aleksandrowi Iwanowiczowi na spłatę niezliczonych długów hazardowych. Skutkiem słabych sukcesów w naukach przyrodniczych było to, że książę nie był w stanie ukończyć szkoły w pierwszej kategorii i dostać się do ukochanego przez siebie pułku kawalerów.
W 1833 r. Bariatinsky w randze korneta wstąpił do pułku Leib-Cuirassier następcy następcy tronu. Jednak jego sympatie nie uległy zmianie, książę nadal brał czynny udział w życiu gwardii konnej. Bariatinsky został nawet aresztowany za udział w jednym z głównych trądów oficerów pułku, skierowanym przeciwko ich nowemu dowódcy i narobił dużo hałasu w stolicy, i służył w wartowni sierocińca. W końcu opowieści o hulankach i romantycznych przygodach Aleksandra Iwanowicza dotarły do uszu samego cesarza. Nikołaj Pawłowicz wyraził wielkie niezadowolenie z frywolnego zachowania młodego księcia, które natychmiast zostało przekazane Bariatinskiemu. W związku z okolicznościami Aleksander Iwanowicz musiał ciężko pomyśleć o naprawieniu swojej zachwianej reputacji. Nawiasem mówiąc, wahał się niedługo, wyrażając kategoryczną chęć wyjazdu na Kaukaz w celu wzięcia udziału w wieloletniej wojnie z alpinistami. Ta decyzja wywołała wiele plotek wśród przyjaciół i krewnych. Błagano księcia, aby nie ryzykował, ale wszystko na próżno - już zdecydowanie postanowił zrealizować swoje plany, mówiąc: „Niech Suweren wie, że jeśli mogę robić figle, to mogę służyć”. Tak więc w marcu 1835 r. Dziewiętnastoletni książę z najwyższym rozkazem został wysłany do oddziałów korpusu kaukaskiego.
Przybywając w rejon działań wojennych, Aleksander Iwanowicz natychmiast pogrążył się w zupełnie innym życiu. Na Kaukazie od prawie dwóch dekad trwa zacięta wojna. Cały ten region stał się jednolitym frontem, miejscem, gdzie życie rosyjskiego oficera i żołnierza było wypadkiem, a śmierć codziennością. Na walczącym Kaukazie nie dało się ukryć dla bogactwa czy nazwiska – nie uwzględniono tu wszystkich ziemskich przywilejów. Władimir Sollogub napisał: „Tu minęły pokolenia bohaterów, były tu bajeczne bitwy, powstała tu kronika bohaterskich czynów, cała rosyjska Iliada … I tutaj złożono wiele nieznanych ofiar i zginęło tu wiele osób, których zasługi i imiona są znane tylko Bogu”. Wielu wojskowych próbowało uniknąć służby w tym rejonie, niektórzy z tych, którzy tu byli, nie mogli znieść nerwów. Jednak Baryatinsky okazał się wykonany z zupełnie innego testu. Kiedyś w oddziale generała Aleksieja Velyaminova Aleksander Iwanowicz, jakby zdzierał z siebie strup bezczynnej rozmowy i pobłażania stolicy, wyraził chęć wzięcia udziału w najgorętszych operacjach. Jego wytrzymałość i odwaga zadziwiły nawet tych, którzy widzieli wielu wojowników. Książę wyróżniał się między innymi niesamowitą zdolnością znoszenia bólu. Nawet podczas nauki w szkole podchorążych kawalerii rozpowszechniła się opowieść o tym, jak Bariatinsky, słysząc rozumowanie Lermontowa o niezdolności człowieka do stłumienia cierpienia fizycznego, po cichu zdjął czapkę z płonącej lampy naftowej i zabrał rozgrzane szkło w ręku przeszedł powoli przez pokój i położył go na stole. Naoczni świadkowie pisali: „Ręka księcia była spalona prawie do kości, a potem przez długi czas cierpiał na ciężką gorączkę i nosił rękę na smyczy”.
W jednej zaciętej bitwie, która miała miejsce we wrześniu 1835 r. i zakończyła się zwycięstwem wojsk rosyjskich, Bariatynski, prowadząc do ataku stu konnych Kozaków, został ranny w bok. Jego rana okazała się bardzo poważna, chirurg pułkowy nie zdołał usunąć kuli karabinowej wbitej głęboko w kość. Książę później mieszkał z nią. Przez dwa dni Aleksander Iwanowicz leżał nieprzytomny, na granicy życia i śmierci. Na szczęście jego bohaterskie ciało pokonało chorobę, a Bariatinsky poszedł na naprawę. W celu ostatecznego przywrócenia sił pozwolono mu wrócić do Petersburga.
Bariatinsky przybył z Kaukazu w randze porucznika, odznaczony honorową złotą bronią „za odwagę”. W północnej stolicy przystojny książę, spalony ogniem kaukaskich bitew, szybko stał się znowu modny. Piotr Dołgorukow napisał w „Szkicach petersburskich”: „Aleksander Iwanowicz był pod każdym względem genialnym panem młodym. Wszystkie matki z dorosłymi córkami w dziale sprzedaży śpiewały mu jednym głosem różnych akatystów, a w wyższych sferach Petersburga przyjęto to za niepodważalny aksjomat: „Baryatinsky to genialny młody człowiek!” Jednak spadkobierca bogactwa klanu stał mocno, nic nie mogło sprawić, że zapomniał o zdjęciach walczącego Kaukazu i jego towarzyszy broni. W 1836 r., po ostatecznym wyzdrowieniu, Aleksander Iwanowicz został wyznaczony na następcę carewicza Aleksandra. Kolejne trzy lata, spędzone na podróżach po Europie Zachodniej, zbliżyły młodych ludzi, wyznaczając początek ich silnej przyjaźni. Odwiedzając różne kraje europejskie, Baryatinsky pilnie uzupełniał luki w swojej edukacji - słuchał długich wykładów na słynnych uniwersytetach, poznawał wybitnych naukowców, pisarzy, osobistości życia publicznego i politycznego. Wracając z zagranicy, książę mieszkał w Petersburgu, zajmując się porządkowaniem swoich spraw finansowych. Jego głównym hobby w tamtych latach były wyścigi Carskie Sioło, dla których nabył drogie konie. Oficjalny awans Bariatinsky'ego również przebiegał szybko - w 1839 został adiutantem carewicza, aw 1845 doszedł do stopnia pułkownika. Otworzyła się przed nim wspaniała i spokojna przyszłość, ale Aleksander Iwanowicz poczuł inne powołanie i wiosną 1845 r. Wybił nową podróż służbową na Kaukaz.
Pułkownik Bariatinsky dowodził trzecim batalionem pułku kabardyńskiego i razem z nim brał udział w niesławnej operacji Darginsky zorganizowanej przez rosyjskie dowództwo pod koniec maja 1845 r. w celu złamania oporu wojsk Szamila w pobliżu wsi Dargo. Zajęcie aułów Andi, Gogatl i Terengul, bitwa na wyżynach andyjskich, bitwa na wyżynach za rzeką Godor, szturm na wioskę Dargo, kilkudniowa bitwa podczas odwrotu przez ichkerów las - wszędzie musiał się wyróżnić Aleksander Iwanowicz. Podczas zajmowania wyżyn andyjskich, kiedy wojska rosyjskie zaatakowały fortyfikacje górali, Bariatinsky, po raz kolejny pokazując cuda męstwa, został ciężko ranny - kula przebiła goleń prawej nogi na wskroś. Mimo to Aleksander Iwanowicz pozostał w szeregach. Pod koniec kampanii naczelny wódz wojsk rosyjskich hrabia Woroncow przedstawił księcia Jerzemu czwartego stopnia, pisząc: „Uważam księcia Bariatynskiego za w pełni godnego rozkazu … Szedł wyprzedzając najodważniejszych, dając wszystkim przykład odwagi i nieustraszoności…”.
W związku z kontuzją nogi Aleksander Iwanowicz ponownie został zmuszony do rozstania się z Kaukazem. Według wspomnień krewnych, widok księcia powracającego do domu wstrząsnął nimi do głębi - Baryatinsky obciął swoje słynne blond loki, puścił tępe baczki, a na jego surowej i poważnej twarzy leżały głębokie zmarszczki. Poruszył się, opierając się na patyku. Odtąd książę nie pojawiał się w świeckich salonach, a ludzie, którzy je zalewali, zupełnie go nie interesowali. Po krótkim pobycie w Petersburgu wyjechał za granicę. Jednak Bariatinsky, oczywiście, został napisany przez swoją rodzinę, aby cały czas walczył. Na wieść o tym, że Aleksander Iwanowicz podąża przez Warszawę, wybitny dowódca rosyjski, gubernator Polski Iwan Paskiewicz, zaprosił go do wzięcia udziału w działaniach wojennych mających na celu stłumienie kolejnego buntu. Oczywiście książę się zgodził. Na czele oddziału składającego się z pięciuset Kozaków Bariatinsky w lutym 1846 r. Pokonał przeważających liczebnie buntowników i „z doskonałą gorliwością, odwagą i aktywnością ścigał swoją armię, rzucając ją z powrotem w granice pruskie”. Za ten wyczyn Aleksander Iwanowicz otrzymał Order św. Anny II stopnia.
W lutym 1847 Baryatinsky został mianowany dowódcą pułku kabardyńskiego i jednocześnie awansowany do stopnia adiutanta skrzydła. Przez trzy lata kierowania tym słynnym pułkiem Aleksander Iwanowicz udowodnił, że jest surowym przywódcą, a nawet bezlitosnym w wymaganiach dyscypliny, ale dbającym o swoich podwładnych, zagłębiającym się we wszystkie domowe szczegóły. Na własny koszt Baryatinsky nabył we Francji nowoczesne okucia dwulufowe i uzbroił w nie myśliwych z pułku. Ta broń dała jego żołnierzom znaczną przewagę nad alpinistami, nie jest przypadkiem, że niektórzy z myśliwych kabardyjskich byli uważani za najlepszych na Kaukazie. Wraz z wykonywaniem obowiązków służbowych Aleksander Iwanowicz dokładnie przestudiował kraj i zapoznał się z literaturą poświęconą Kaukazowi. Z biegiem czasu te zajęcia z fotelami stawały się coraz bardziej wytrwałe. Na polecenie Bariatyńskiego do Chasawjurtu przeniesiono dowództwo pułku, co miało duże znaczenie strategiczne, zmieniono rozmieszczenie wojsk na samolocie Kumyk i wybrano nowe, wygodniejsze miejsce na budowę most na rzece Terek. Z militarnych wyczynów księcia w tym czasie należy przede wszystkim zwrócić uwagę na udany atak na ufortyfikowany obóz alpinistów w pobliżu rzeki Kara-Koisu i bitwę o osadę Zandak, gdzie książę z powodzeniem odwrócił uwaga wroga z głównych sił Rosjan. W listopadzie i grudniu 1847 r. Aleksander Iwanowicz przeprowadził serię udanych ataków na auły Szamilew, za co otrzymał Order św. Włodzimierza trzeciego stopnia. A latem 1848, wyróżniwszy się w bitwie pod Gergebilem, został awansowany do stopnia generała majora i mianowany do świty cesarskiej.
Niestety, nieumiarkowane lata jego młodości zaczęły wpływać na zdrowie Aleksandra Iwanowicza. Początkowo były to łagodne, ale potem coraz bardziej intensywne ataki dny moczanowej. Doznający silnego bólu książę został zmuszony do ubiegania się o urlop, który otrzymał mu jesienią 1848 roku. W tym czasie cesarz rosyjski, zupełnie nieoczekiwany dla samego Bariatinsky'ego, postanowił mu „czynić dobro”, a mianowicie: poślubić wybraną przez siebie narzeczoną z rodziny Stolypin. Kiedy Aleksander Iwanowicz dotarł do Tuły, jego brat Władimir już na niego czekał z wiadomościami. Odnosząc się do ujawnionej choroby, Bariatinsky pozostał w mieście, a gdy udzielone mu wakacje dobiegły końca, poinformował cesarza, że wraca do swojej jednostki. Rozwścieczony Nikołaj Pawłowicz wysłał posłańca po nieposłusznych z zawiadomieniem o przedłużeniu wakacji. Wysłannik cara dogonił Aleksandra Iwanowicza w prowincji Stawropol, ale książę powiedział mu, że uważa za niestosowne zawracanie, będąc w pobliżu jego miejsca służby. Cesarz nie chciał jednak porzucić swojego planu, a przerażona księżniczka Maria Fiodorowna napisała listy do syna, prosząc go o powrót i spełnienie woli króla. W północnej stolicy Baryatinsky pojawił się dopiero pod koniec 1849 roku. Dwa dni po przybyciu załadował sanie prezentami i poszedł pogratulować rodzinie swojego brata Włodzimierza. W swoim domu Aleksander Iwanowicz wraz z resztą prezentów zostawił kopertę z grubego papieru. Następnego dnia całe miasto omawiało oszałamiające szczegóły jego zawartości. Były dokumenty o prawie do posiadania najbogatszego dziedzictwa Aleksandra Iwanowicza, które otrzymał jako najstarszy syn od ojca. Książę dobrowolnie zrzekł się całego majątku nieruchomego i ruchomego, w tym bezcennego Pałacu Maryińskiego. Sam książę wynegocjował tylko sto tysięcy rubli i roczny czynsz w wysokości siedmiu tysięcy. Oczywiście biznes małżeński został natychmiast zdenerwowany. Baryatinsky, pozostając wierny rodzinnemu motcie „Bóg i honor”, był dumny ze swojego czynu, nie bez powodu, mówiąc swoim przyjaciołom w chwilach objawienia: „Sam nie poddałem się władcy”.
Całkowite bezczynność i niepewność, co go czeka w przyszłości, przygniotły księcia. Wreszcie wiosną 1850 r. Minister wojny z rozkazu cesarskiego poprosił Aleksandra Iwanowicza o wybranie jednego z dwóch korpusów - nowogrodzkiego lub kaukaskiego. Bariatynski oczywiście wolał wrócić do dawnego miejsca służby, a pod koniec maja tego samego roku otrzymał rozkaz towarzyszenia spadkobiercy carewicza, który wybierał się w podróż na Kaukaz. Już pod koniec 1850 r. Aleksander Iwanowicz dowodził brygadą grenadierów rezerwy kaukaskiej, a wiosną następnego roku został dowódcą XX dywizji piechoty i jednocześnie korygował stanowisko szefa lewej flanki kaukaskiej linia. Do 1853 Bariatinsky przebywał w Czeczenii, która stała się główną areną działań Szamila, „systematycznie i uporczywie podporządkowując ją rosyjskim rządom”. Zimą 1850-1851 wszystkie wysiłki wojsk rosyjskich koncentrowały się na zniszczeniu zaaranżowanego przez zbuntowanego imama rowu Szalińskiego, co zostało dokonane dzięki udanemu manewrowi okrężnemu wojsk Bariatyńskiego. Ponadto książę zdołał zadać górom nad rzeką Bass miażdżącą klęskę, chwytając tam wiele koni i broni. Kolejne letnie i zimowe wyprawy w latach 1851-1852 na terenie Wielkiej Czeczenii dały rosyjskiej armii, po raz pierwszy po oburzeniu górali, możliwość pokonania jej wraz z umocnieniami w pobliżu wsi Wozdwiżeńskoje do twierdzy Kurińska. Szczególnie udana była klęska wojsk imama w pobliżu promu Chertugaevskaya. Nie mniejsze sukcesy książę odniósł w południowych rejonach Czeczenii, a także po stronie Równiny Kumyckiej, gdzie ze względu na strome brzegi Miczika posuwanie się wojsk było niezwykle powolne i trudne. Zimą 1852-1853 wojska rosyjskie mocno osiedliły się na wyżynach Khobi-Shavdon, wytyczyły dogodną drogę przez grzbiet Kajakal i zorganizowały stałą przeprawę przez rzekę Michik.
Stopniowo zaczęła pojawiać się specjalna taktyka działań Aleksandra Iwanowicza, która umożliwiała rozwiązywanie najtrudniejszych zadań przy najmniejszych stratach. Jego cechy polegały na ciągłym stosowaniu tajnych manewrów omijających i ustalonego systemu zbierania informacji o planach Szamila za pomocą szpiegów. Kolejnym ważnym szczegółem było to, że w przeciwieństwie do większości stołecznych dostojników Aleksander Iwanowicz dobrze rozumiał, że nie da się spacyfikować Kaukazu wyłącznie siłą militarną, i dlatego włożył wiele wysiłku w administracyjną i gospodarczą transformację regionu. Na okupowanych terytoriach ułożono polany i drogi, otwierając pole manewru wojskom między warowniami, a przy wsparciu administracji centralnej zorganizowano na miejscu ludowe organy administracji wojskowej, biorąc pod uwagę tradycje ludów górskich. Nowym słowem była ścisła koordynacja działań policji i różnych jednostek wojskowych. Khasavyurt, gdzie znajdował się pułk Kabardin, szybko się rozrósł, przyciągając wszystkich niezadowolonych z działań Szamila.
W styczniu 1853 r. Aleksander Iwanowicz został adiutantem generalnym, a latem tego samego roku został zatwierdzony jako szef sztabu korpusu kaukaskiego. Ten wzrost otworzył przed dowódcą najszersze możliwości realizacji jego planów strategicznych. Jednak nagły wybuch wojny krymskiej czasowo ograniczył działania wojsk rosyjskich na Kaukazie, których rola w latach 1853-1856 sprowadzała się do zachowania wszystkiego, co udało się osiągnąć w okresie poprzednim. A wyniki te były niezwykle ważne, ponieważ górale, podżegani przez Francuzów, Brytyjczyków i Turków, wykazywali się niezwykłą wojowniczością, wzbudzając niepokój żołnierzy rosyjskich. A w październiku 1853 r. Bariatinsky został wysłany do oddziału Aleksandropola księcia Bebutowa, działającego na granicy tureckiej. W błyskotliwej bitwie pod wsią Kyuryuk-Dara w lipcu 1854 r., kiedy osiemnastotysięczny oddział rosyjski całkowicie pokonał czterdziestotysięczną (według innych szacunków sześćdziesięciotysięczną) armię turecką, książę musiał po raz kolejny wykazać się wybitnym talentem strategicznym. Za zwycięstwo w tej bitwie, które przesądziło o losach całej kampanii na Zakaukaziu, został odznaczony Orderem św. Jerzego III stopnia.
Pod koniec 1855 r. Aleksandrowi Iwanowiczowi powierzono tymczasowe kierownictwo wojsk stacjonujących w mieście Nikołajew i okolicach, a latem 1856 r. Został dowódcą całego oddzielnego korpusu kaukaskiego. Nieco później książę został awansowany na generała z piechoty i mianowany wicekrólem swej cesarskiej mości na Kaukazie. Po objęciu urzędu zwięźle oznajmił swoim podwładnym w stylu Suworowa: „Wojownicy Kaukazu! Patrząc na ciebie, zastanawiając się nad tobą, dorastałem i dojrzewałem. Od ciebie, ze względu na ciebie, jestem pobłogosławiony nominacją i będę pracował, aby usprawiedliwić takie szczęście, miłosierdzie i wielki honor”. Nawiasem mówiąc, gdyby Mikołaj I żył, Aleksander Iwanowicz, pomimo wszelkich zasług, nigdy nie byłby pierwszą osobą na Kaukazie. Jednak nowy car Aleksander II po prostu nie przedstawił bardziej odpowiedniego kandydata do tej roli.
Aleksander Iwanowicz doskonale zdawał sobie sprawę, że przedłużająca się i krwawa konfrontacja na południu kraju wymagała końca i oczywiście zwycięskiego końca. Odtąd głównym zadaniem wojsk rosyjskich było szybkie i przy minimalnych stratach spacyfikowanie Kaukazu, a także neutralizacja wtargnięć na te ziemie Brytyjczyków, Persów i Turków. Bariatinsky dał przewagę potężnej taktyce ofensywnej. Każda operacja wojskowa została omówiona i dopracowana w najdrobniejszych szczegółach. Książę gardził rzekomo zwycięskimi najazdami na wroga, które nie dały wojskom rosyjskim żadnych znaczących rezultatów strategicznych, ale przyniosły znaczne bezsensowne straty. Wobec lokalnych mieszkańców Aleksander Iwanowicz zachowywał się jak doświadczony i dalekowzroczny dyplomata - starając się nie urazić narodowych uczuć górali, regularnie pomagał ludności żywnością, lekarstwami, a nawet pieniędzmi. Współczesny pisał: „Szamilowi zawsze towarzyszył kat, a Bariatinsky był skarbnikiem, który od razu nagradzał wyróżniających się drogocennymi kamieniami i złotem”.
W wyniku kombinacji dyplomatycznych i siłowych środków nacisku na wroga do końca lata 1858 r. wojska rosyjskie zdołały podporządkować sobie całą równinę Czeczenii i Szamila wraz z resztkami oddziałów lojalnych wobec został wrzucony z powrotem do Dagestanu. Wkrótce na kontrolowanych przez nich ziemiach rozpoczęły się masowe ofensywy, aw sierpniu 1859 roku w pobliżu dagestańskiej osady Gunib rozegrał się ostatni akt dramatu „Wojna Kaukaska”. Skała, na której znajdowała się wieś, była naturalną twierdzą, ufortyfikowaną zresztą według wszystkich zasad fortyfikacji. Jednak czterysta ludzi, którzy pozostali z imamem, oczywiście nie było w stanie powstrzymać znacznie przewagi liczebnej wojsk carskich i do tego czasu nie było gdzie czekać na pomoc. Bariatinsky pociągnął armię szesnastu tysięcy ludzi z osiemnastoma działami do ostatniej twierdzy Szamil, otaczającej górę gęstym pierścieniem. Sam Aleksander Iwanowicz stanął na czele sił zbrojnych i osobiście dowodził ofensywą. 18 sierpnia głównodowodzący wysłał Szamilowi propozycję poddania się, obiecując uwolnienie go wraz z tymi, których sam chciałby zabrać ze sobą. Jednak imam nie wierzył w szczerość rosyjskiego dowódcy, rzucając mu wyzwanie: „Wciąż mam w ręku szablę – chodź i weź!” Po nieudanych negocjacjach wczesnym rankiem 25-go rozpoczął się szturm na aul. W środku bitwy, gdy pozostało nie więcej niż kilkudziesięciu wrogów, rosyjski ogień nagle ustał - Aleksander Iwanowicz ponownie zaproponował wrogowi honorową kapitulację. Szamil wciąż był przekonany o przebiegłości „niewiernych”, ale odmowa jego synów do dalszego oporu, a także przekonanie najbliższych współpracowników, by nie narażali dzieci i kobiet na śmierć, złamały staruszka. A to, co wydarzyło się później, nie pasowało do żadnego wyobrażenia imama o jego przeciwniku - ku wielkiemu zdumieniu Szamila oddano mu zaszczyty odpowiadające głowie pokonanego państwa. Bariatinsky dotrzymał obietnicy - przed samym władcą prosił, aby życie Szamila było finansowo bezpieczne i odpowiadało pozycji, jaką kiedyś zajmował imam. Cesarz wyszedł mu na spotkanie, Szamil i jego rodzina osiedlili się w Kałudze i przez wiele lat pisali entuzjastyczne listy do dawnego wroga.
Straty Rosjan w wyniku starannie przygotowanego szturmu wyniosły zaledwie 22 zabitych, a zdobycie Szamila było końcem zorganizowanego oporu na Kaukazie. W ten sposób Bariatinsky zdołał spacyfikować zbuntowany region w ciągu zaledwie trzech lat. Aleksander II hojnie nagrodził zarówno współpracowników dowódcy Milyutina i Evdokimova, jak i siebie - Zakonowi św. Jerzego drugiego stopnia za zwycięstwa w Dagestanie, dodano Zakon św. Andrzeja Pierwszego Powołanego. Ponadto za schwytanie Szamila czterdziestoczteroletni książę otrzymał najwyższą rangę wojskową - generała feldmarszałka. Żołnierze powitali tę wiadomość z radością, uznając ją nie bez powodu za „nagrodę dla całego Kaukazu”. Następnie Bariatinsky nadal zajmował się gospodarczymi i wojskowo-administracyjnymi przeobrażeniami regionu i wiele zdziałał. Z dawnych kozackich oddziałów liniowych i czarnomorskich zorganizowano oddziały Terek i Kuban, utworzono stałą milicję dagestańską i nieregularny pułk kawalerii dagestańskiej. Na Kubaniu założono grupę wiosek i fortyfikacji, otwarto stacje morskie Konstantinowskaja i Sukhum, założono nowe szkoły wojskowe, a na mapach Imperium Rosyjskiego powstała prowincja Baku. Wiele mostów i przełęczy zbudowanych pod dowództwem Bariatinsky'ego na Kaukazie nadal służy.
Energiczne działania w zarządzaniu regionem zachwiały zdrowiem wybitnego dowódcy, kładąc kres jego błyskotliwej karierze. Już ostatnie wyprawy, dokonane w 1859 roku, znosił z wielkim trudem. Według zeznań bliskich feldmarszałkowi Aleksander Iwanowicz musiał dołożyć niewiarygodnych wysiłków swojej żelaznej woli, aby nie pokazywać innym, jak wielkie jest jego cierpienie. Częstsze napady dny moczanowej zmuszały księcia do nadużywania przepisanych mu leków, co z kolei prowadziło do omdlenia, straszliwych bólów żołądka oraz kości rąk i nóg. Całkowita utrata sił skłoniła feldmarszałka, po złożeniu cesarzowi sprawozdania z gospodarowania powierzonymi mu ziemiami na lata 1857-1859, do wyjazdu w kwietniu 1860 roku na długie wakacje zamorskie. Pod nieobecność Bariatyńskiego działania wojsk rosyjskich mające na celu pacyfikację i zasiedlenie Kaukazu Zachodniego były kontynuowane zgodnie z pozostawionymi przez niego instrukcjami, tak że do końca 1862 r. cały region zakubański został oczyszczony z górali i przygotowany do założenia wsi kozackich.
Stan zdrowia Aleksandra Iwanowicza był coraz gorszy. W rezultacie książę wysłał petycję do cara o zwolnienie go ze stanowiska gubernatora, wskazując następcę w osobie księcia Michaiła Nikołajewicza. W grudniu 1862 r. cesarz spełnił jego prośbę, pisząc: „Wyczyny dzielnej armii kaukaskiej pod twoim dowództwem i rozwój regionu kaukaskiego w okresie twoich rządów na zawsze pozostaną w pamięci potomków”. Po przejściu na emeryturę Aleksander Iwanowicz osiadł w swoim majątku położonym w województwie warszawskim i przez prawie dziesięć lat pozostawał w cieniu. Wiadomo tylko, że prowadził aktywną korespondencję z cesarzem, informując go o swoim stanie zdrowia i wyrażając poglądy na różne kwestie polityki zagranicznej. Warto zauważyć, że w roku zwolnienia ze służby Bariatinsky w końcu poślubił kobietę, którą kochał przez długi czas, Elizavetę Dmitrievnę Orbeliani. Z tym małżeństwem wiąże się wiele ciekawych romantycznych historii, które wywołały w ich czasach wiele rozmów. Oto, na przykład, co napisał o tym słynny polityk Siergiej Witte: „… Wśród adiutantów Baryatinsky'ego był pułkownik Davydov, który był żonaty z księżniczką Orbeliani. Księżniczka miała dość zwyczajną figurę, była niska, ale z bardzo wyrazistą twarzą, typu kaukaskiego … Aleksander Iwanowicz zaczął się nią opiekować. Nikt nie przypuszczał, że skończy się to czymś poważnym. W rzeczywistości jednak zaloty zakończyły się tym, że Bariatinsky, po opuszczeniu Kaukazu pewnego pięknego dnia, do pewnego stopnia porwał żonę z adiutanta”. Tak było w rzeczywistości, czy nie, nie wiadomo na pewno, ale Bariatinsky spędził resztę swojego życia z Elizavetą Dmitrievną w harmonii i harmonii.
W 1868 r. Aleksander Iwanowicz, czując się znacznie lepiej, wrócił do Rosji i osiadł w swojej posiadłości „Derevenki” w prowincji Kursk. Tutaj zaczął aktywnie badać sytuację chłopów i ich sposób życia. Efektem tych badań był raport przesłany do ministra spraw wewnętrznych Aleksandra Timaszewa, w którym książę zareagował negatywnie na własność ziemi komunalnej, dając wybór systemowi dziedzińców, który jego zdaniem chronił zasadę własności. W 1871 r. feldmarszałek został mianowany szefem drugiego batalionu strzelców, a w 1877 r. - kiedy rozpoczęła się kolejna wojna rosyjsko-turecka - rozważano propozycję mianowania na czele armii rosyjskiej bohatera rasy kaukaskiej, ale nie została ona przeprowadzona ze względu na jego zdrowie. Niemniej jednak pod koniec wojny Aleksander Iwanowicz, bardzo zirytowany wynikami Kongresu Berlińskiego, upokarzającego Rosję, on sam, przybywszy do Petersburga, zaoferował pomoc suwerenowi. Książę spędził lato 1878 roku w Pałacu Zimowym, przygotowując plan proponowanych operacji wojskowych przeciwko Anglii i Austrii, ale potem wszystkie kwestie zostały rozwiązane pokojowo. Zaostrzenie starej choroby wymagało nowej podróży Bariatinsky'ego za granicę. Na początku lutego 1879 r. jego stan znacznie się pogorszył, a książę praktycznie nie wstawał do łóżka. Życiodajne powietrze Genewy nie przyniosło mu upragnionej ulgi, a życie dowódcy szybko znikało. Pomimo jasnej świadomości Aleksander Iwanowicz nie mógł pracować z powodu rozdzierających napadów bólu. Według opinii bliskich, w chwilach ulgi książę wypytywał o stan zdrowia władcy iz niepokojem zastanawiał się, co stanie się po jego śmierci z żoną. Niemniej jednak, komunikując się z nią, nie chcąc się denerwować, nie okazywał swojego cierpienia i starał się zachować spokój. Ostatni dzień życia Bariatinsky'ego był straszny. Po kolejnym omdleniu Aleksander Iwanowicz nagle, wytężając wszystkie siły, wstał i powiedział: „Jeśli umrzesz, to wstawaj!” Wieczorem 9 marca 1879 r. książę zmarł. Ciało wybitnego dowódcy, zgodnie z jego wolą, zostało przetransportowane z Genewy do Rosji i złożone w krypcie przodków we wsi Iwanowsk w guberni kurskiej. W pogrzebie Aleksandra Bariatyńskiego wziął udział spadkobierca carewicza Aleksandra Aleksandrowicza, a także delegacje z Kaukazu z pułku kabardyjskiego i górali. Przez trzy dni armia rosyjska nosiła żałobę po feldmarszałku „na cześć walecznych zasług ojczyzny i tronu”.
