„Teraz idź i uderz Amaleka (i Jerima) i zniszcz wszystko, co ma (nie zabieraj im niczego, ale zniszcz i odrzuć wszystko, co ma); i nie okaż mu litości, ale zabij go od męża do żony, od chłopca do niemowlęcia, od wołu do owcy, od wielbłąda do osła”.
(1 Królów 15:3).
Wszystko ma swój początek i koniec, Biblia mówi, a jeśli bitwa pod Nesby lub Naseby (jak nazywają to Anglicy) rozstrzygnęła o wyniku wojny między Parlamentem a królem, która rozpoczęła się w 1642 roku, to bitwa pod Marston Moor na 2 lipca 1644 r. było pierwszym zwycięstwem zdobytym przez wojska sejmowe w czasie tej wojny. Polem bitwy był bagnisty obszar zwany Marston Moore, położony 11 kilometrów na zachód od Yorku. Armia Parlamentu liczyła 27 tys. ludzi (w tym sojusznicy Szkotów), ale w armii księcia Ruperta, wysłanego przez króla Karola I na pomoc oblężonemu miastu York, tylko 17 tys.
Wszystko zaczęło się od tego, że generał William Cavendish (markiz Newcastle), który dowodził korpusem królewskim, został zablokowany w Yorku w północnej części Anglii przez wojska Parlamentu, dowodzone przez Lordów Fairfax i Manchester. Król doskonale zdawał sobie sprawę z tego, że jeśli York upadnie, straci nie tylko otoczone tam siły rojalistów, ale także, że oblegające miasto wojska parlamentarne uwolnią się i dołączą do innych sił parlamentarnych. W rezultacie mogła pojawić się tak duża armia parlamentarna, że król po prostu nie mógł znaleźć siły, by ją powstrzymać. Dlatego Karol I postanowił jak najszybciej i częściowo pokonać wojska parlamentarne. W tym celu wysłał swojego siostrzeńca, księcia Ruperta, nakazując mu odblokowanie Yorku oraz pokonanie i zniszczenie oblegających go wojsk parlamentarnych w bitwie polowej.
Książę Rupert (1619 - 1682) 1. książę Cumberland i hrabia Narodowego Muzeum Morskiego Renu. Portret autorstwa Petera Layleya. Narodowa Galeria Portretu.
Książę Rupert był inteligentnym i doświadczonym dowódcą wojskowym. Dlatego przybywszy do Yorku 1 lipca, zręcznym manewrem zmusił wojska parlamentarne do wycofania się z miasta i tym samym zniesienia oblężenia. Żołnierze Cavendisha natychmiast dołączyli do jego sił, po czym ruszył w kierunku Marston Moore, gdzie wycofały się wojska parlamentarne.
William Cavendish, 1. książę Newcastle upon Tyne. Portret autorstwa Williama Larkina. Narodowa Galeria Portretu.
Wojska zbiegły się 2 lipca 1644 r., a armia rojalistów, jak już wspomniano, składała się z 17 tysięcy ludzi, w tym 6 tysięcy jeźdźców - „jeźdźców”, podczas gdy parlament miał w swoim składzie 27 tysięcy ludzi, w tym 7 tysięcy kawalerzystów - Ironsides”.
Przypuszcza się, że tak nazywał się pierwszy pułk kawalerii, sformowany przez Cromwella w 1642 r. i wyróżniający się dyscypliną, która nie była charakterystyczna dla ówczesnej armii. Według innej wersji, tak nazywał się sam Cromwell - "Stary Żelaznostronny" i to jest jego przydomek i "przykleił się" do swoich żołnierzy. Teoretycznie Rupert nie powinien był atakować armii, która przewyższała jego własne wojska o półtora raza, ale uważał, że ponieważ główna siła uderzeniowa armii była w tym czasie w kawalerii, ogólna przewaga liczebna armii parlament nie miał takiego znaczenia.
Oliver Cromwell, portret autorstwa Samuela Coopera. Narodowa Galeria Portretu.
Od dzieciństwa angielska szlachta uczyła się jeździć konno i przygotowywała się do służby w kawalerii. Dlatego na samym początku król miał przewagę nad kawalerią, a Cromwell musiał uczyć swoich jeźdźców wszystkiego od podstaw. Nic więc dziwnego, że w wielu poprzednich starciach jeźdźcy księcia Ruperta pokonali nawet parlamentarnych generałów, którzy przewyższali go liczebnie liczebnie.
Maska pośmiertna Cromwella z Muzeum Ashmolean w Oksfordzie.
W tym samym czasie w bitwie pod Grantham, a później pod Gainsborough i pod Winsby pole bitwy pozostało z jeźdźcami Cromwella, chociaż Rupert z jakiegoś powodu nie zwrócił na to uwagi i najwyraźniej przypisał te porażki przypadkowi. Ponadto Cromwell był przekonany, że pikinierzy armii parlamentarnej, działając z pięciometrowymi pikami w jednej formacji, odepchną wszelkich „kawalerów” przede wszystkim ze względu na ich liczebność.
Cromwell zauważył, że kawaleria Ruperta miała słabą dyscyplinę i atakując, każdy kawalerzysta, jak wcześniej rycerz, atakował wybrany przez siebie cel, niezależnie od działań wszystkich innych. Dlatego nauczył swoich jeźdźców, aby nie kruszyli się podczas ataku, ale trzymali się razem. Współcześni tamte wydarzenia zwracali uwagę na wysokie walory bojowe „żelaznych”. W szczególności historyk Clarendon pisał o nich: „Po ataku wojska królewskie nigdy nie zostaną odbudowane i nie są w stanie zaatakować tego samego dnia, podczas gdy żołnierze Cromwella, niezależnie od tego, czy odnieśli zwycięstwo, czy zostali pobici i prześladowani, natychmiast przyjmują rozkaz bojowy w oczekiwaniu na nowe rozkazy.” Oznacza to, że przewaga „żelaznej strony” nie polegała na ich odwadze, sile i odwadze każdego żołnierza, ale na tym, że działali na polu bitwy jako całość, wykonywali rozkazy swojego szefa i … nie starali się jakoś wyróżnić swoją osobistą odwagą wśród innych…
Miecz Kosza Olivera Cromwella ok. 1650 r. Muzeum Sztuki w Filadelfii.
Podczas bitwy pod Marston Moore siła Parlamentu składała się w rzeczywistości z trzech armii jednocześnie, z oddzielnym dowództwem: armii lorda Fairfaxa, armii wschodniego stowarzyszenia i Szkotów dowodzonych przez lorda Lievena. Było to niebezpieczne, ponieważ jakiekolwiek nieporozumienia między dowódcami mogły doprowadzić do dużych problemów w dowodzeniu i kontroli wojsk w ogóle. Ale… Cromwell zwrócił się do Boga i najwyraźniej zasugerował, aby polegał na zdrowym rozsądku i doświadczeniu towarzyszy broni, ponieważ nadal nie szukał jednoosobowego dowództwa w obliczu wroga. Chociaż oczywiście rozumiałem jego zalety.
Formacje bojowe walczących można scharakteryzować jako skrajnie prymitywne: piechota w centrum, kawaleria na flankach, artyleria na froncie, której działa znajdowały się między pikinierami a muszkieterami.
Ryż. A. Szepsa
Stanowisko to rozciągało się między dwiema osadami - Long Marston i wioską Tocqueiff i rozciągało się wzdłuż drogi, która je łączyła. Ciągnął się wzdłuż niej rów, który stanowił naturalną przeszkodę dla kawalerii, choć niezbyt znaczącą, gdyż cały porośnięty był trawą. Lewą flanką armii królewskiej dowodził lord Goring, przeciwstawiający się lordowi Fairfaxowi, a na przeciwległym skrzydle przeciwko kawalerii księcia Ruperta stał „żelazny” Cromwell, który również miał rezerwę szkockiej kawalerii pod dowództwem Lesliego. W centrum znajdowała się piechota hrabiego Manchesteru i Leuven, naprzeciwko której stała piechota królewska z Porter i Newcastle.
Działo z wojny secesyjnej. South Aurshire, Szkocja.
Cały dzień przygotowywali się do bitwy, ale pogoda uniemożliwiła jej rozpoczęcie: kilka razy zaczęło padać, a w deszczu nie można było strzelać z muszkietów i pistoletów. Pojedynek artyleryjski rozpoczął się dopiero około godziny 17.00. Ale nawet wtedy wielu wierzyło, że bitwa nie odbędzie się, ponieważ było późne popołudnie i wielu obawiało się, że pogoda pogorszy się jeszcze bardziej. Kawaleria Ruperta na ogół siadała do obiadu, chociaż nie siodłali koni.
Użycie kirysu, hełmu i karwasza na lewej ręce sprawiało, że jeźdźcom walczącym w walce wręcz bardzo trudno było uderzać się nawzajem. Ale z drugiej strony wzrosła wrażliwość prawej ręki, która trzymała rapier ciężkiego jeźdźca. Wymyślono osłony kosza, całkowicie i całkowicie chroniące całą rękę. Ponadto w bliskiej bitwie kawalerii taki strażnik mógł zadać oszałamiający cios w twarz.
A potem o godzinie siódmej wieczorem, zgodnie ze swoim zwyczajem, śpiewając psalm z Pierwszej Księgi Królestw, jeźdźcy Cromwella niespodziewanie przekroczyli rów i pogalopowali w kierunku wroga. Lawina jeźdźców w dżersejach z żółtej płowej skóry z prostymi lnianymi kołnierzami, metalowymi hełmami z ogona homara i lśniącymi w słońcu kirysami wyglądała prosto, ale imponująco. Kawaleria, także w zbroi, koronkowych kołnierzach i kapeluszach "muszkieterskich" z różnokolorowymi piórami i metalowym hełmem w środku, pogalopowała w ich kierunku. „Żelazne Boki” wystrzeliły do nich salwę i zabiły wielu, ale w tym celu musieli zwolnić, więc Cromwell nie mógł od razu przebić się przez front wroga.
Książę Rupert uznał, że nadszedł decydujący moment i po raz drugi rozkazał odtrąbić atak. Dwie masy jeźdźców starły się w zaciętej bitwie, w której wszystko było pomieszane. Cromwell, który walczył w pierwszych szeregach, został ranny w szyję i zmuszony do opuszczenia pola bitwy w celu zabandażowania. W tym krytycznym momencie kawaleria Lesliego zaatakowała jeźdźców Ruperta z flanki. W międzyczasie Cromwell powrócił na pole bitwy i rozkazał eskadrom wykonać woltę i odbudować się, po czym ponownie skierował je do ataku na wroga. Dla „kavalierów” rozsianych po całym polu po prostu nie dało się odbić ciosu. Stało się jasne, że Okrągłym Głowom udało się tutaj i że kawaleria Ruperta została całkowicie zmiażdżona.
Ironside w ataku. Kadr z filmu „Cromwell” (1970)
Tymczasem piechota parlamentarna znajdująca się w centrum, atakując wroga, napotkała zdecydowany opór i miejscami została odrzucona, a miejscami kontynuowała walkę, znajdując się w bardzo niekorzystnej pozycji, gdyż jej zjednoczony front został rozerwany jako wynik. Na prawej flance kawalerzyści Góringa zdołali przebić się przez szeregi parlamentarnych oddziałów Fairfaxa, odciąć go od głównych sił i zaczęli zagrażać flance parlamentarnej piechoty. Sytuacja wydawała się Manchesterowi i Leuven tak poważna, że… opuścili pole bitwy, wierząc, że bitwa została już przegrana!
I tak było w rzeczywistości. Nowoczesna renowacja.
Sytuację uratowała zdecydowanie i militarny talent Cromwella, który otrzymawszy wiadomość o trudnej sytuacji na prawej flance, ponownie zebrał swoją kawalerię i ponownie rzucił się do drugiego ataku na jeźdźców Ruperta, aby całkowicie ich wykończyć. Udało mu się przedrzeć przez ich szeregi – a raczej to, co z nich zostało, i zmusić wroga do ucieczki. Następnie, po zmiażdżeniu go w swoim sektorze, wysłał Szkotów Leslie, aby ścigali Ruperta i jego jeźdźców, a sam powtórzył manewr Aleksandra Wielkiego w bitwie pod Gavgamekh, to znaczy ominął wojska królewskie od tyłu i następnie zaatakował kawalerię Goringa od tyłu. Dzięki wspólnym wysiłkom z jednostkami Fairfax, jego kawaleria została pokonana, po czym Cromwell z całej siły zaatakował piechotę rojalistów. I to ostatecznie przesądziło o wyniku bitwy na korzyść armii parlamentu. Potem zaczęła się masakra ocalałych i wciąż próbowali jakoś stawić opór rojalistom. Później Cromwell pisał o tym w swoim raporcie dla Parlamentu w następujący sposób: „Bóg uczynił ich ścierniskiem dla naszych mieczy”. Zginęło około 4000 rojalistów, 1500 dostało się do niewoli. Do 1500 osób zostało zabitych i rannych przez wojsko parlamentarne. Jako trofea otrzymała również 14 pistoletów, 6000 muszkietów i część królewskich chorągwi. „Bóg był z nami i dla nas!” powiedział Cromwell.
Współcześni „żołnierze Cromwella”.
Bitwa pod Marston Moore była pierwszym naprawdę znaczącym zwycięstwem Armii Parlamentu. Wcześniej uważana za niezwyciężoną, królewska kawaleria księcia Ruperta została całkowicie pokonana przez „żelaznego stronnika” Olivera Cromwella. Mówiąc językiem nowoczesności, można powiedzieć, że był to zasadniczy punkt zwrotny w trakcie wojny secesyjnej w Anglii.
W miejscu bitwy ustawiono pomnik pamięci.
