Wśród wszystkich rozmów o zakupie francuskich okrętów klasy Mistral przez Rosję, zupełnie oczywista i logiczna myśl jest bardzo rzadka. Jego istotą jest to, że ta współpraca mówi między innymi o dość dobrym rozwoju francuskiego przemysłu stoczniowego. Jednak z jakiegoś powodu dyskutanci postanawiają o tym nie wspominać. I muszę przyznać, że Francja naprawdę nie pozostaje w tyle za rankingami krajów, które budują własne okręty wojenne. Ponadto V Republika nie zapomina o obiecujących projektach. Spośród tych prac najciekawsze są dwa statki, które teraz zostaną omówione.
SMX-25: fregata podwodna
W środowisku wojskowo-technicznym od czasu do czasu pojawiają się wybuchy aktywności opartej na uniwersalizmie. Na przykład pojawiły się te same myśliwce-bombowce. Ale „unifikatorzy” nie ominęli ich uwagi i floty, chociaż pierwsze eksperymenty nie zakończyły się pełnym sukcesem. Brytyjski okręt podwodny X1, który wszedł do służby w 1925 roku, miał bardzo poważne uzbrojenie jak na swoją klasę. Było to sześć wyrzutni torpedowych i cztery armaty 132 mm. 29. Francuzi wystrzelili swojego "Surkufa", wyposażonego w 12 (!) wyrzutni torpedowych i dwa działka 203 mm, nie licząc "drobiazgu" przeciwlotniczego. Niemniej jednak oba rewolucyjne projekty nie powiodły się, choćby dlatego, że wygodniej jest walczyć z okrętami nawodnymi za pomocą armat, a okręty podwodne muszą pracować z torpedami i nie być widziane przez wroga. W rezultacie X1 na 36. poszedł „na szpilkach i igłach”, a „Surkuf” na 42. spadł na sam dół. Jeszcze przed rozcięciem łodzi Brytyjczycy porzucili pomysł „połączonego” okrętu nawodno-podwodnego. Francuzi też nie zaczęli rozwijać koncepcji, ale tylko na razie.
Od połowy 2000 roku w różnych źródłach zaczęły pojawiać się informacje, że Francja zamierza powrócić do koncepcji okrętów podwodnych, choć z poprawką do obecnych technologii. Wszystko to pozostało tylko plotkami aż do wystawy Euronaval-2010: na niej DCNS zaprezentował model swojej „hybrydy”, o nazwie SMX-25. Ten wspaniały statek o długości prawie 110 metrów i wyporności podwodnej około trzech tysięcy ton, według pomysłu twórców, powinien łączyć w sobie wszystkie najlepsze cechy okrętów nawodnych i podwodnych. Prawdopodobnie można trochę zadrwić i powiedzieć coś w stylu „gdzieś i raz już to słyszeliśmy”. Jednocześnie trzeba przyznać, że deklarowane cechy statku wyglądają dość wiarygodnie. Projektanci przekonują, że nowa potężna elektrownia z turbiną gazową z trzema armatkami wodnymi powinna rozpędzić SMX-25 na powierzchni do 35-38 węzłów (całkiem na poziomie współczesnych okrętów nawodnych) i do 10 węzłów pod wodą (znacznie mniej niż współczesne okręty podwodne). Obiecany zasięg to dwa tysiące mil morskich. W tym roku na wystawie LIMA-2011 ogłoszono zaktualizowaną charakterystykę statku. Podwozie pozostało prawie takie samo, ale zmieniło się przemieszczenie. Obecnie jest to około 2850 ton na powierzchni i 4500 ton w zanurzeniu.
Wygląd zewnętrzny SMX-25 jest bardzo, bardzo futurystyczny. Łączy w sobie smukły, opływowy kadłub ułatwiający poruszanie się pod wodą oraz rozwiniętą nadbudówkę. W tej ostatniej mieści się stanowisko dowodzenia, wszystkie niezbędne anteny różnych systemów, a także wyrzutnie rakiet w ilości 16 sztuk. Według DCNS w pionowych silosach mogą znajdować się zarówno pociski przeciwlotnicze, jak i przeciwokrętowe – cokolwiek klient sobie życzy. Jednak konkretne „menu”, z którego można wybrać skład broni, nie zostało jeszcze opublikowane. Najprawdopodobniej sam deweloper jeszcze się na to nie zdecydował, choć może to świadczyć o kompatybilności okrętu ze wszystkimi dostępnymi i dostępnymi typami pocisków. Nie zapomniano też o klasycznych dla okrętów podwodnych torpedach - na dziobie przewidziano dla nich cztery wyrzutnie torped.
Taktycznie, według DCNS, ich statek powinien zajmować nisze fregat i okrętów podwodnych „myśliwych”. Jednocześnie SMX-25 może być również używany do transportu żołnierzy, nawet jeśli tylko dziesięć osób w pełnym rynsztunku. W takim przypadku okręt będzie zmuszony zbliżyć się do wybrzeża na minimalną możliwą odległość, a następnie ponownie przyda się do skradania się radarów wroga. To niewidzialność wyjaśnia specyficzne kontury nadbudówki. Oprócz patrolowania lub atakowania wrogich statków SMX-25 może wykonywać zwiad: w tym celu można z niego korzystać z dronów. Co prawda ich dokładna liczba i dostępne rodzaje nie zostały jeszcze ujawnione.
Na chwilę obecną żaden kraj nie zainteresował się projektem tak bardzo, aby zawierał kontrakty. DCNS z kolei od samej prezentacji statku publiczności nieustannie mówi o stosunkowo niskich kosztach SMX-25. Po pierwsze, jak przekonują autorzy projektu, statek ten wykorzystuje nie jakieś transcendentalne, ale wyłącznie istniejące i uprzemysłowione technologie. Po drugie, jedna fregata podwodna będzie kosztować znacznie mniej niż jedna osobna fregata i jedna osobna łódź podwodna. Jeśli chodzi o zwykłe redukcje „zastosowanych” danych dla takiego uniwersalizmu, DCNS milczy na ten temat z francuską uprzejmością. Można oczywiście domyślać się, co mogliby na ten temat powiedzieć, ale ludzie wykształceni nie próbują wbijać się innym w głowy.
Elektryczny ADVANSEA
Na tej samej wystawie Euronaval-2010 DCNS zaprezentował kolejny obiecujący projekt o nazwie ADVANSEA (AdVanced All-electric Networked ship for SEA dominance – zaawansowany, całkowicie elektryczny statek dominacji morskiej). Na pierwszy rzut oka jest to zwykły nowoczesny statek o specyficznym wyglądzie stealth, ale najciekawsze jest w środku. Powszechne stosowanie systemów elektrycznych we flocie od dawna jest niespodzianką. Tak więc statek o długości 120 metrów i wyporności 4500 ton będzie napędzany przez niespotykane dotąd silniki elektryczne. Nie będą one jednak zasilane generatorem podłączonym np. do silnika turbogazowego, ale akumulatorami. Najprawdopodobniej będą to akumulatory ze stałym elektrolitem polimerowym, choć do czasu budowy można zmienić rodzaj akumulatorów. Ponadto nie można wykluczyć, że akumulatory, nawet trzykrotnie obiecujące, zostaną wymontowane i zastąpione starymi, dobrymi silnikami z prądnicami. DCNS, muszę powiedzieć, podał przybliżone zużycie energii przez statek - około 20 megawatów. Biorąc pod uwagę tę liczbę, baterie nie wydają się być bardzo realistyczną opcją dla elektrowni. Chyba że Francuzi dokonają jakiegoś przełomu w nauce i technice albo, jak obiecują, wykorzystają zjawisko nadprzewodnictwa w silnikach.
Wygląd „Advance”, podobnie jak SMX-25, jest dość futurystyczny, ale nadal bardziej znajomy dla oka, chociaż kadłub z nadbudówką jest wykonany w formie przecinających się samolotów w celu zmniejszenia sygnatury radarowej. Przynajmniej po wyglądzie ADVANSEA można od razu stwierdzić, że jest to statek nawodny. Nie przeszkadza nawet specyficzny kształt nosa, który zdaniem konstruktorów poprawia właściwości jezdne i pozwala na przyspieszenie statku (według wstępnego projektu) do 28-30 węzłów.
Zgodnie z przeznaczeniem „Advance” jest fregatą i posiada odpowiednie uzbrojenie. W nadbudówce znajdują się silosy na różnego rodzaju pociski oraz mały hangar dla dronów z windą, która zabierze ich na miejsce startu na szczycie nadbudówki. Na rufie statku znajduje się kolejna duża strefa startów dla śmigłowców i samolotów pionowego startu i lądowania, jeśli klient taki posiada. Ale najciekawsza jest „artyleria” ADVANSEA. To nie przypadek, że słowo to jest w cudzysłowie: okręt nie będzie oczywiście miał zwykłego uzbrojenia lufowego, oprócz broni służbowej załogi. Inżynierowie DCNS zamierzają umieścić na „Advance” instalacje laserowe jako broń przeciwlotniczą i karabiny maszynowe oraz elektromagnetyczne „wunderwaffe” jako broń dalekiego zasięgu. Które z nich - działka Gaussa czy działa kolejowe - jeszcze nie określili. DCNS osobno zauważa, że taka „artyleria” pozwoli na zabranie na pokład znacznie większej liczby pocisków, ponieważ bojowe dopalacze elektromagnetyczne nie potrzebują prochu, a zatem amunicja o tej samej skuteczności jest bardziej zwarta. A lasery nie potrzebują niczego poza energią elektryczną. Ale wszystkie te rzeczy wymagają ogromnych kosztów energii. To, czy elektrownie statku poradzą sobie z nimi, to wielkie pytanie. Na tym tle niejako gubi się wielofunkcyjny radar, ujednolicony system kontroli uzbrojenia, nowy system walki elektronicznej i inne „wypchania” statku, obiecane przez dewelopera. Ale wszystkie te rzeczy bezpośrednio wpływają na praktyczne perspektywy projektu. Ale najwyraźniej DCNS postanowił w tej chwili przyciągnąć perspektywę fantastycznymi rzeczami.
Aby osiągnąć zamierzone rezultaty, deweloper musi rozwiązać cały zestaw problemów. Same DCNS definiują je w następujący sposób:
- silnik. Przy swoich niewielkich wymiarach musi mieć sporą moc. Aby to osiągnąć, inżynierowie planują wprowadzenie nowych technologii, w tym tych, które wciąż znajdują się wyłącznie w warunkach laboratoryjnych.
- elektrownia. Baterie muszą mieć odpowiednią pojemność i moc, co nabiera szczególnego znaczenia przy deklarowanym uzbrojeniu okrętu.
- nowy system sterowania. ADVANSEA ma radykalnie nową architekturę systemów okrętowych, która wymaga równie nowego podejścia do automatyzacji i sterowania. Konstruktorzy statku uważają, że będzie to najłatwiejsze z zadań, jakie przed nimi stoją.
W kontekście problemów, z jakimi boryka się Advance, autor niniejszego artykułu uważa, że warto wspomnieć o jeszcze jednej rzeczy. W ciągu ostatnich kilku lat nastąpił pewien postęp w dziedzinie okrętowych systemów laserowych. Jednak z działami kolejowymi i innymi urządzeniami elektromagnetycznymi sprawy mają się gorzej. Pierwsze testy działa okrętowego zaplanowano dopiero na 2018 rok. Czy Francja zdąży zdobyć taką broń w wymaganym terminie?
Gdy?
Przy całym wysokim stopniu nowości obu projektów, trzeba przyznać, że są one interesujące dla krajów, które chcą posiadać nowoczesną flotę, ale nie mają możliwości jej samodzielnego zbudowania. Jednak zarówno ADVANSEA, jak i SMX-25 nie będą nawet testowane ani dziś, ani jutro. Dostosowując się do istniejących technologii, fregata podwodna może zostać zbudowana do 2015-17. Ale pierwszy „Advance” z pełnym zestawem sprzętu, nawet według najbardziej optymistycznych prognoz, zostanie uruchomiony nie wcześniej niż 20. Sam DCNS zamierza to zrobić w 2025 roku. Ale żeby zdążyć na czas, deweloper będzie musiał rozwiązać więcej niż jeden problem. Należy jednak zauważyć, że DCNS wciąż ma wystarczająco dużo czasu, aby skutecznie uporać się ze wszystkimi problemami.
