System Gribovala
Przez cały okres Rewolucji Francuskiej i Pierwszego Cesarstwa armia francuska używała systemów artyleryjskich opracowanych przez generała Jean-Baptiste Gribovala. Griboval przeprowadził w 1776 r. radykalną reformę artylerii francuskiej, a jego dzieło kontynuował generał Jean-Jacques du Thuy (1738–1820). Reforma miała na celu ujednolicenie broni artyleryjskiej (ograniczenie rodzajów i kalibrów broni), zmniejszenie masy broni (w celu poprawy ich manewrowości), ujednolicenie wyposażenia pomocniczego (zwłaszcza kończyn i skrzynek amunicyjnych) oraz podniesienie poziomu wyszkolenia dla strzelcy.
Griboval wprowadził cztery główne typy artylerii: 4-, 8- i 12-funtowe działa oraz 6-calowe haubice. W odniesieniu do tych ostatnich mamy oczywiście na myśli ich kaliber (wewnętrzną średnicę lufy), podczas gdy w innych przypadkach mówimy o masie jądra, która była równa około jednej 150 części masy armaty beczka. Kaliber 4-funtowych dział wynosił 84 mm, 8-funtowych 100 mm, a 12-funtowych 151 mm. Były też armaty większych kalibrów: 16- i 24-funtowe machiny oblężnicze.
Lufa 4-funtowej armaty miała długość 1,6 metra i ważyła 289 kg, a wraz z lawetą - 1049 kg. Wyprodukowanie pistoletu kosztowało 1760 franków, a wyprodukowanie jednej kuli armatniej pół franka. W skrzynce ładującej takiej broni znajdowało się 100 ładunków śrutu z dużymi kulkami ołowianymi (42 na śrut) i 50 ładunków z małymi kulkami (60-100 na śrut). Ponadto na froncie można było przewozić 18 dodatkowych ładunków śrutu z dużymi ołowianymi kulami. Taką broń obsługiwało 8 osób, z czego 5 było specjalistami.
Lufa 8-funtowej armaty miała 2 metry długości i ważyła 584 kg, a wraz z lawetą 1324 kg. Wyprodukowanie pistoletu kosztowało 2730 franków, a jednej kuli armatniej 1 franka. W skrzynce ładującej takiej broni umieszczono 62 ładunki śrutu z dużymi kulkami ołowianymi i 20 ładunków z małymi kulkami. Ponadto na froncie można było przewozić 15 dodatkowych ładunków śrutu z dużymi kulami ołowianymi. Taką broń obsługiwało 13 osób, z czego 8 było specjalistami.
Lufa 12-funtowego działa miała długość 2,3 metra i ważyła 986 kilogramów. Wraz z lawetą armata ważyła prawie 2 tony. Taka broń kosztowała 3774 franki, a kula armatnia - 1,5 franka. Ładowarka zawierała 48 ładunków śrutu z dużymi kulkami ołowianymi i 20 ładunków z małymi kulkami. Ponadto na froncie można było przewozić 9 dodatkowych ładunków śrutu z dużymi kulami ołowianymi. Taką broń obsługiwało 15 osób, z czego 8 było specjalistami.
Lufa 6-calowej armaty miała 0,7 metra długości i ważyła 318 kg. Haubica z lawetą ważyła 1178 kg. Koszt haubicy to 2730 franków, a kul armatnich 1 franka. Na froncie można było przewozić 49 ładunków śrutu z dużymi kulami ołowianymi i 11 - małymi. Taką broń obsługiwało 13 osób, z czego 8 było specjalistami.
W celu ochrony przed wilgocią drewniane części wózków, kończyn i skrzynek ładujących pomalowano zieloną farbą, mieszając 2500 części żółtej ochry z 30 częściami atramentu. Części metalowe (zwłaszcza lufy pistoletów) pomalowano czarną farbą, aby chronić je przed rdzą. Jednak farba odpadła dość szybko i odpadła po kilku strzałach, gdy lufy się rozgrzewały. W praktyce kanonierzy musieli malować broń po każdej bitwie.
System Gribovala przetrwał całą Rewolucję i dopiero w 1803 roku Napoleon Bonaparte powołał komisję pod przewodnictwem generała Auguste'a Marmonta (1774-1852) w celu rozważenia możliwości wprowadzenia pewnych zmian. Do tego czasu okazało się, że wielu francuskich oficerów nie radziło sobie z doborem odpowiedniego kalibru broni, a do rozwiązywania zadań na polu bitwy używali albo zbyt słabej (4-funtówki), albo zbyt silnej (8-funtówki)) pistolety.
W tym czasie armie pruska i austriacka używały armat 6-funtowych, które z powodzeniem zastępowały zarówno 4-funtowe, jak i 8-funtowe. Dlatego Bonaparte zaakceptował zalecenia komisji i zdecydował się na stopniowe wprowadzanie armat 6-funtowych przy zachowaniu 12-funtowych. Wkrótce jednak (w 1805) okazało się, że ze względu na rosnące potrzeby Wielkiej Armii nie można zrezygnować z produkcji broni według istniejącego systemu Griboval. Tak więc do końca I Cesarstwa armia francuska używała 4-, 6-, 8- i 12-funtowych dział.
W kampanii przeciwko Rosji Napoleon wziął 260 sześciofuntowych dział (które uważał za najbardziej przydatne) i 30 czterofuntowych dział, ale według zeznań cesarskiego adiutanta, generała. Gaspar Gurgo, ani jednej 8-funtowej armaty. Po utracie wszystkich 6-funtowych dział podczas odwrotu spod Moskwy, Wielka Armia w kampaniach 1813 i 1814. został zmuszony do powrotu do systemu Griboval. Czyli przede wszystkim używać dział 4- i 8-funtowych, nie tak wygodnych i wszechstronnych jak 6-funtowe, które były już powszechnie używane przez Rosjan, Prusaków i Austriaków.
Zdobyta broń
Pod koniec XVIII wieku system Griboval został przyjęty przez niektóre inne armie europejskie, w szczególności piemonckie, bawarskie i hiszpańskie. Dlatego walcząc z tymi armiami Francuzi mogli używać zdobytej broni, która praktycznie nie różniła się od ich własnej. Ponadto francuscy artylerzyści zostali przeszkoleni do obsługi dział pruskich, austriackich, rosyjskich i angielskich, z których chętnie korzystali, jeśli zdołali je zdobyć.
W 1796 roku Bonaparte powiększył swoją artylerię o broń zabraną Austriakom i Piemontowi. Marszałek Louis Davout rozpoczął bitwę pod Auerstedt z 40 działami, a zakończył z dodatkowymi 85 działami odebranymi Prusom. W kampanii 1807 r. korpus marszałka Jeana de Dieu Soulta składał się z 48 dział, z czego 42 były austriackimi sześciofuntowymi działami, zdobytymi dwa lata wcześniej. Hiszpańskie działa zdobyte przez polską lekką jazdę na przełęczy Somosierra zostały przekazane polskiej kompanii artylerii przydzielonej do tzw. dywizji Księstwa Warszawskiego.
W ten sam sposób Francuzi używali zdobytej amunicji. Na przykład po bitwie pod Wagram generał Jean Ambroise Baston de Lariboisiere zapłacił 5 su za każdą usuniętą z pola bitwy kulę armatnią. W ten sposób udało mu się zebrać ponad 25 000 rdzeni i nadrobić jedną czwartą zużycia amunicji w tej bitwie.
Od 1806 r. Cesarski Korpus Artylerii składał się z 8 pułków artylerii piechoty, 6 pułków artylerii kawalerii, 16 kompanii inżynieryjnych, 22 kompanii transportowych, 2 batalionów saperów, 4 kompanii zaopatrzenia w odzież, 107 kompanii artylerii nadbrzeżnej i 28 kompanii artylerii fortecznej. Ale taki system organizacyjny był używany tylko w czasie pokoju. Kiedy artyleria wkraczała na pole bitwy, nigdy nie działała jako cały pułk w jednym miejscu. Artyleria została rozdzielona portem do dywizji i twierdz. Często obok siebie walczyły kompanie artylerii z różnych pułków, nie mające powiązań z innymi kompaniami własnego pułku. Wyższe szeregi artylerii nieustannie protestowały przeciwko takiemu systemowi, ponieważ prawie nigdy nie musiały dowodzić swoimi pułkami na polu bitwy.
