Jesienią ubiegłego roku media informowały o pomyślnym zakończeniu testów nowej rakiety strategicznej dla okrętów podwodnych R-29RMU2.1 "Liner". Jednak na tle kolejnej rundy kontrowersji wokół pocisku Buława sukces Liner był nieco stracony. Jednak R-29RMU2.1 nie tylko pomyślnie przeszedł testy, ale także został rekomendowany do adopcji.
"Liner", że tak powiem, pojawił się nagle. Po raz pierwszy opinia publiczna została o tym poinformowana po tym, jak okręt podwodny z Jekaterynburga wystrzelił nową rakietę 20 maja 2011 r. Liniowiec skutecznie trafił konwencjonalne cele na poligonie Kura na Kamczatce. Drugi egzemplarz R-29RMU2.1 wystartował z okrętu podwodnego Tula, a także zniszczył wyznaczone cele na Kamczatce w sposób szkoleniowy. Następnie przedstawiciele Ministerstwa Obrony oraz Państwowego Centrum Badań i Rozwoju im. Makeev ogłosił pomyślne zakończenie testów, a sam pocisk został zarekomendowany do przyjęcia.
Tu może pojawić się uczciwe pytanie: dwa starty i tyle, czy testy zostały zakończone? Dlaczego tak mało? Te same Bulawy były wypuszczane kilka razy więcej. Faktem jest, że rakieta R-30 Bulava została stworzona od podstaw, a Liner był modernizacją istniejącej rakiety R-29RMU2 Sineva, której korzenie z kolei sięgają wczesnych lat 80-tych, kiedy powstała rakieta R. -29RM. To „drzewo genealogiczne” R-29RMU2.1 ma bardzo pragmatyczne, a nawet smutne powody. Pierwotny R-29RM wszedł do produkcji już w 1986 roku, ale dziesięć lat później, ze względu na trudną sytuację gospodarczą w kraju i nowe poglądy na strategiczne okręty podwodne, ich produkcja została ograniczona. Wkrótce po zakończeniu produkcji R-29RM trzeba było rozpocząć prace nad stworzeniem nowej modyfikacji tej rakiety. Powody są proste: istniejące R-39 prawie straciły ważność, a rozwój rakiety R-39UTTH Bark poszedł bardzo ciężko (ostatecznie nie dał żadnych rezultatów – projekt został zamknięty na korzyść R-30 Buławy). Trzeba było jakoś zamknąć „dziurę” w broni strategicznej, bo istniejące R-29RM prędzej czy później musiałyby zostać spisane na straty ze względu na starość.
W połowie 2000 roku rozpoczęły się testy nowej modyfikacji R-29RM o nazwie R-29RMU2 „Sineva”. Od oryginalnego pocisku odróżniały go nieco inne rozmiary, zaktualizowana elektronika, a co za tym idzie, świetne możliwości pokonania obrony przeciwrakietowej wroga. Ponadto poprawiono dokładność celowania głowic. W lipcu 2007 roku oddano do użytku „Sinewa”. Niemniej jednak nowa rakieta nie spełniała już w pełni wymagań dla takiej broni, a już w 2009 roku na GRT im. Makeev rozpoczął prace nad aktualizacją Sineva. Projekt R-29RMU2.1 „Liner” oznaczał stworzenie najbardziej zunifikowanego z pociskiem „niebieskim”, spełniającego współczesne i przyszłe wymagania w zakresie ładowności i pokonania obrony przeciwrakietowej. W rzeczywistości Liner to Sineva z nową częścią głowy. To dzięki takiemu podejściu do modernizacji możliwe stało się przetestowanie nowej rakiety przy zaledwie dwóch startach.
Należy zauważyć, że głowica Liner nie różni się zbytnio od głowicy R-29RMU2. Prawie wszystkie ich różnice wynikają z faktu, że Liner może przenosić różne opcje obciążenia – od dziesięciu głowic o małej mocy do czterech średnich. Jednocześnie we wszystkich konfiguracjach ciężaru do rzucania istnieje kilka bloków środków na pokonanie obrony przeciwrakietowej: systemy walki elektronicznej i wabiki. Według przedstawicieli GRT im. Makeev, wszystkie pociski z rodziny R-29 są przeznaczone do użytku na okrętach podwodnych Projektu 667BDRM Dolphin. Aby okręt podwodny mógł korzystać z nowego pocisku, nie są wymagane żadne zmiany konstrukcyjne - całe ponowne wyposażenie polega na zainstalowaniu kompleksu sterującego Arbat-U2.1.
Głównym celem, który przyświecał przy tworzeniu „Liniowca”, jest wyposażenie łodzi projektu 667BDRM w nowoczesną broń. Te okręty podwodne pozostaną w służbie co najmniej do 2020 roku i przez pewną część tego okresu będą stanowić większość okrętów podwodnych z pociskami strategicznymi. W związku z tym, gdy do służby wejdzie wystarczająca liczba atomowych okrętów podwodnych uzbrojonych w pociski rakietowe R-30 Bulava, Delfiny można albo w miarę możliwości aktualizować, albo stopniowo wycofywać z floty. Oczywiście, aby „podłączyć” okres kilku lat, stworzenie zupełnie nowej rakiety byłoby zbyt kosztownym i skomplikowanym przedsięwzięciem. Przy okazji, o finansowej stronie sprawy. Konwersja „Sineva” na „Liner” będzie kosztować wojsko 40-60 milionów rubli, w zależności od stanu pocisku. Krążą również pogłoski, że Państwowe Centrum Rakietowe rozważa przekształcenie starego R-29RM w „Liner”, ale ta informacja nie wydaje się wystarczająco wiarygodna. Po pierwsze, R-29RM i R-29RMU2 mają wiele poważnych różnic konstrukcyjnych, a po drugie, żywotność nawet najnowszego R-29RM dobiega końca i po prostu niewłaściwe jest ich recykling do stanu „RMU2.1”.
Jak widać, już niedługo rosyjska marynarka wojenna otrzyma nowy pocisk, który przy rozsądnych kosztach finansowych będzie w stanie zapewnić bezpieczeństwo kraju. Na razie zrobi to tylko do 2020 roku, ale panuje opinia, że okręty podwodne projektu 667BDRM, regularnie poddawane naprawom i aktualizacjom różnego sprzętu, będą mogły pozostać w służbie w połowie lat dwudziestych, jeśli nie dalej. Do tego czasu kompleks obronno-przemysłowy kraju będzie musiał zapewnić flocie wystarczającą liczbę nowych okrętów podwodnych Projektu 955 Borey, a w przyszłości nową rakietę lepszą niż Sineva, Liner i Bulava.
