13 lipca 1942 r.
Prusy Wschodnie.
Kwatera główna Hitlera „Wolfsschanze”.
Ogromne szare ściany kilkudziesięciu bunkrów i innych budowli obronnych, zagubionych w surowych gęstych lasach wśród mazurskich jezior i bagien, robiły jednocześnie majestatyczne i przygnębiające wrażenie. Tu, niedaleko od Rastenburga, na łącznej powierzchni ponad 250 hektarów, mieściła się główna siedziba Fuehrera, którą nazwał swoją „Wilczym Szańcem” („Wolfsschanze”). Bunkry dowództwa otoczone były kilkoma solidnymi pierścieniami przeszkód z drutu kolczastego, polami minowymi, setkami wież obserwacyjnych, stanowiskami karabinów maszynowych i przeciwlotniczych. Siatki maskujące i modele drzew niezawodnie ukryły te konstrukcje przed wykryciem z powietrza, a ścisła kontrola dostępu do obszaru jego lokalizacji przed niechcianymi gośćmi naziemnymi.
Bunkry „Wilczego Szańca” osiągnęły wysokość 20 metrów (bez ich części podziemnej)
W razie pilnej podróży Hitler zawsze miał do dyspozycji samolot i swój osobisty pociąg na pobliskim lotnisku i stacji kolejowej. Tutaj, dla wygody zarządzania operacjami wojskowymi, mieściła się siedziba Naczelnego Dowództwa Wojsk Lądowych. Wielu wysokich rangą urzędników Rzeszy, w tym minister spraw wewnętrznych Rzeszy Heinrich Himmler, udowadniając swoją lojalność i każdą minutę wolę wykonywania poleceń Fuhrera, ulokowało swoją siedzibę na terenie dowództwa. Minister Rzeszy w Ministerstwie Lotnictwa Rzeszy Hermann Goering postanowił nie zatrzymywać się tylko w swojej rezydencji, ulokował tu również siedzibę Naczelnego Dowództwa Sił Powietrznych.
Hitler osobiście skontrolował postępy budowy swojej kwatery głównej
Wzdłuż dobrze oświetlonego, ale wilgotnego korytarza jednego z bunkrów dowództwa stał szef sztabu Naczelnego Dowództwa Sił Lądowych Wehrmachtu, generał pułkownik Franz Halder. Do jego obowiązków należało m.in. codzienne raportowanie Fuhrerowi sytuacji na frontach. Wyjątkiem były dni, kiedy Hitler był nieobecny lub z różnych powodów sam odmawiał wysłuchania raportu Haldera. Skręcając za następnym rogiem, podszedł do wejścia do biura Hitlera. Dyżurny oficer SS, wyciągając się przed szefem sztabu, wyraźnie zameldował:
- Panie generale pułkowniku, Führer czeka na pana.
Halder wszedł do gabinetu. Na czele stołu, studiując dokument, stał Hitler. Podniósł wzrok znad leżącej przed nim kartki papieru i zdejmując małe okulary, spojrzał na przybysza.
- Cóż, co mi dzisiaj przygotowałeś, Halder? Powiedział, kiwając głową w odpowiedzi na powitanie szefa sztabu.
Podszedł do stołu i rozłożył na nim swoje duże karty, Halder przygotował się do raportu. Hitler wstał z krzesła i podszedł bliżej.
„Mój Führer, nasza operacja na południu trwa bez przerwy” – zaczął. - Podczas gdy wróg wciąż trzyma się sektora Taganrog, jego główne siły zostały skondensowane w wyniku koncentrycznych ataków armii czołgów Kleista i 6. Armii z zachodu i północy. 4. Armia Pancerna wchodzi na jego tyły. Dotarł już do Kamieńska z zaawansowanymi jednostkami (3. Dywizja Pancerna) i stacjonuje tutaj wraz z czołgami i dywizjami zmotoryzowanymi drugiego rzutu, które zbliżyły się tutaj podczas operacji. Prowadzimy również poważne i udane bitwy pancerne na północny zachód od Woroneża.
Schemat działań wojennych w strefie Frontu Południowo-Zachodniego w okresie od 27.06.1942 r. dnia 13.07.1942
- Jak długo potrwają te „ciężkie i udane bitwy czołgów”? – Hitler ze złością przerwał swój raport. - Wybaczyliśmy Bokowi katastrofę pod Moskwą, wyznaczyliśmy dowódcę zgrupowania armii na najważniejszym odcinku frontu do przeprowadzenia naszej decydującej ofensywy na południu, za uzupełnienie jego armii praktycznie "rozebraliśmy" dywizje pancerne grupa armii „Centrum”, usuwając z każdego z nich pełny batalion czołgów! - Gniewnie potrząsając rękami, krzyknął Führer. - Daliśmy mu najnowocześniejsze zmodernizowane czołgi T-III i T-IV, wyposażone w dodatkowe opancerzenie i działa długolufowe, które nawet z dużych odległości nie pozostawiają teraz żadnych szans rosyjskim T-34 i KV! A co w końcu widzę? Zamiast otoczyć Rosjan ciosem wzdłuż Donu, ugrzązł w bitwach pod Woroneżem, a rosyjskie dywizje spokojnie odchodzą przez Don i organizują obronę na jego wschodnim brzegu !!! - Hitler kilka razy uderzył w mapę czubkiem dłoni, jakby pokazując nową linię obrony Rosjan. - Już nie raz mówiłem, że nie przywiązywałem żadnej wagi do Woroneża i dałem grupie armii prawo do odmowy przyjęcia go, jeśli mogłoby to doprowadzić do zbyt dużych strat, a von Bock nie tylko pozwolił Gothowi uparcie wspinać się na Woroneż, ale także wspierał go w tym ! A jednocześnie nasz osławiony dowódca grupy armii ma czelność twierdzić, że jego flanka pod Woroneżem została zaatakowana prawie przez rosyjską armię czołgów !!! Skąd Sowieci zdobyli armię czołgów?! Moi generałowie wszędzie widzą tysiące rosyjskich czołgów, co uniemożliwia im wykonanie przydzielonych im zadań! (5)
(5) - Hitler się mylił. 6 lipca 1942 r. Kontratak rozpoczęła dopiero niedawno utworzona 5. Armia Pancerna Armii Czerwonej pod dowództwem generała dywizji Aleksandra Iljicza Liziukowa. Było to pierwsze stowarzyszenie tej klasy utworzone w Armii Czerwonej. Uderzenie zostało zadane z rejonu Yelets do Zemlansk-Chokhol i spadło na północną flankę oddziałów 4. Armii Pancernej Hermana Gotha, które dotarły do podejść do Woroneża. 5TA został wprowadzony do bitwy w częściach, gdy dotarli na linię frontu. Jego głównym wrogiem była niemiecka 9. Dywizja Pancerna, weteran frontu wschodniego, wysunięta z góry przez dowództwo 4TA do obrony flanki. Niemcy umiejętnie się bronili, zadając ciężkie straty poszczególnym jednostkom 5TA, a po przybyciu posiłków w osobie 11. Dywizji Pancernej przystąpili do ofensywy, zadając poważną klęskę oddziałom 5TA. W rezultacie, z powodu ciężkich strat i utraty zdolności bojowej, 5TA został rozwiązany w połowie lipca, a jego były dowódca AI Liziukow zginął 23 lipca 1942 r. W bitwie na swoim czołgu. Jednak pomimo porażki 5TA, m.in. dzięki kontratakowi, niemiecka ofensywa została pozbawiona możliwości szybkiej zmiany na piechotę formacji czołgów, których tak bardzo potrzebowała, w efekcie nie mając czasu na ich zamknięcie. „obcęgi” za wycofującymi się dywizjami Frontu Południowo-Zachodniego.
- Mój Führer, ale wróg naprawdę zaatakował dużymi siłami naszą północną flankę pod Woroneżem, zmiana 9 i 11 dywizji pancernych była niezwykle trudna… - próbował sprzeciwić się generał-pułkownik.
- Przestań Halder! Hitler przerwał ostro. - Gdzie jest 23. Dywizja Pancerna, która nacierała od zachodu i była związana przez wroga, 24. Dywizja Pancerna "Wielkie Niemcy"? Gdzie, powiedz mi, są pozostałe dwie dywizje zmotoryzowane 4. Armii Pancernej? Kto, wbrew moim żądaniom, zawiózł 24. Dywizję Pancerną i Wielkoniemiecką do Woroneża, tym samym opóźniając ich uwolnienie? Von Bock, Sodenstern?
Hitler wpatrywał się w generała pułkownika. Szef niemieckiego sztabu generalnego milczał. Teraz Hitler bezpośrednio oskarża dowódcę Grupy Armii Południe von Bocka i jego szefa sztabu Georga von Sodensterna o nieudane uwolnienie dywizji czołgowych i zmotoryzowanych. Tylko fakt, że to właśnie Halder, w przeciwieństwie do sztabu Grupy Armii Południe, zamiast nieudanej propozycji zmiany kierunku głównego ataku przed ofensywą wroga, wdrożył plan przygotowanego wcześniej uderzenie w tył w pobliżu Izyum może teraz uratować przynajmniej Sodenstern.
- Mój Fuehrer, dowódca nadal podejmuje decyzje w kwaterze głównej grupy armii - powiedział w końcu Halder. „Zodenstern dobrze się wykazał w planowaniu naszej ofensywy, ale teraz po prostu wykonuje rozkazy, które mu dano.
- No to dobrze. Następnie pilnie przygotować rozkaz zwolnienia dowódcy Grupy Armii Południe Fiodora von Bock, rozkazał Hitler. Grupa Armii „B”, przemieszczając się do Stalingradu, powinna jednocześnie osłaniać tył i bok Grupy Armii „A” podczas jej nacierania na Kaukaz.
- Tak, mój Führer.
- Dobra, to wszystko. Co mamy w centrum i na północy?
- W centrum, po zakończeniu akcji Seydlitz (6), złapaliśmy wielu jeńców. Z „kociołka” udało się wydostać tylko kilku odrębnym grupom wrogów. Grupa Armii Północ nie ma nic znaczącego – podobno Rosjanie jeszcze nie opamiętali się po klęsce w bitwie pod Lubań.
(6) - "Seydlitz" była ostatnią operacją Niemców, której celem było wyeliminowanie skutków penetracji wojsk radzieckich po kontrofensywie pod Moskwą zimą 1941-1942. Podczas tej operacji 9. armia niemiecka, składająca się z 10 dywizji piechoty i 4 czołgów, była w stanie okrążyć zgrupowanie wojsk sowieckich - 39. Armia, 11. Korpus Kawalerii, oddzielne jednostki i formacje 41. i 22. armii, na obszarze Kholm-Żirkowskiego. W wyniku tej bitwy około 47 tysięcy osób zostało schwytanych przez Niemców, łączne nieodwracalne straty oddziałów Armii Czerwonej wyniosły ponad 60 tysięcy osób.
- "Kotły", to dobrze! – wykrzyknął Hitler, tupiąc nogą i klepiąc się po kolanie. - Teraz nadszedł czas, aby rozpocząć przygotowania do naszej wielkiej operacji ofensywnej pod Leningradem, aby raz na zawsze zakończyć ten północny rozłam!
- Kwatera główna już zaczęła opracowywać plan tej operacji, mój Führer - zapewnił go Halder.
- Uważam, że do tej ofensywy musimy maksymalnie wzmocnić oddziały Grupy Armii Północ. – Hitler podszedł powoli do najdalszego kąta stołu, najwyraźniej nad czymś się zastanawiając. Potem, odwracając się ostro, kontynuował. - Oddamy do ich dyspozycji nasze najnowsze czołgi Tiger! Minister Uzbrojenia Rzeszy Speer otrzymał ode mnie już w tym miesiącu rozkaz pełnego wyposażenia pierwszej kompanii nowych Tygrysów. Wkrótce wyślemy ich do Leningradu! Ty, Halder, musisz upewnić się, że ta firma jest odpowiednio przeszkolona.
- To się stanie, mój Führer.
- I dalej. - Hitler zrobił kilka kroków do przodu, znów się zastanowił i zadał nowe pytanie. - Przypomnij mi, co mamy w planach na dalsze wykorzystanie 11. Armii?
- Jej powierzone zostanie przekroczenie Cieśniny Kerczeńskiej, mój Führer - Halder pokazał na mapie zamierzony kierunek ataku 11. Armii Mansteina.
- O tak, oczywiście - Hitler spojrzał na mapę, znowu o czymś myśląc. Wreszcie ponownie zwrócił się do generała pułkownika. - Skończmy na tym, Halder. Jesteś wolny na dzisiaj.
Szef sztabu generalnego opuścił biuro Führera. Nie podobały mu się te nagłe zapytania ze strony Führera o plany użycia 11. Armii. Rzeczywiście, całkiem niedawno, na początku lipca, kiedy poleciał z Hitlerem na spotkanie w kwaterze głównej Grupy Armii Południe, uzgodniono kwestię dalszego użycia armii Mansteina w Kerczu. Teraz, znając charakter Hitlera, można przypuszczać, że zamierzał użyć 11. Armii gdzie indziej. To oczywiście przysporzy nam wszystkim kłopotów, pomyślał Halder.
Siatki maskujące ukrywające szlaki komunikacyjne w kwaterze Hitlera.
Rozdział 4. ZAMÓWIENIE NR 227
05 sierpnia 1942
Front Wołchowa.
Oddział Specjalny 327. Dywizji Strzelców 2. Armii Uderzeniowej.
Młody oficer, lat około 25, powoli palił papierosa, od niechcenia wrzucając popiół do zaimprowizowanej popielniczki, którą była puszka amerykańskiego gulaszu. Trzy emaliowane prostokąty obnosiły się na dziurkach od guzików jego zupełnie nowej postaci - wraz z nowym mianowaniem na oficera specjalnego oddziału 327. Dywizji Piechoty, niedawno otrzymał tytuł kapitana bezpieczeństwa państwa. Po kilku kolejnych zaciągnięciach się, w końcu oderwał oczy od tekstu raportu i spojrzał na wyraźnie wychudzonego mężczyznę w wyblakłej starej tunice bez insygniów, siedzącego przed nim na krześle.
- Słuchaj, Orłowie - przechylając głowę na bok i jeszcze raz rozglądając się wokół przesłuchiwanych, powiedział do niego agent. - Twoja historia jest z pewnością bardzo zabawna, ale absolutnie nieprawdopodobna.
- Opowiedziałem i opisałem w raporcie wszystko tak, jak było. Nie mam nic więcej do dodania - usłyszał w odpowiedzi na jego uwagę pracownik wydziału specjalnego.
Kapitan powoli wstał z krzesła, obszedł stół i usiadł na jego skraju tuż przed przesłuchiwaną osobą.
- Czyli ty, mjr Aleksander Orłow, dowódca batalionu, wraz z innymi jednostkami 2 Armii Szturmowej zostaliście otoczeni pod Myasnym Borem, w wyniku czego byliście w niewoli niemieckiej. Potem, według własnych słów, udało ci się uciec z niewoli z dziesięcioma żołnierzami, przejść kilkadziesiąt kilometrów przez lasy i bagna bez jedzenia i wody, przekroczyć linię frontu i bezpiecznie wrócić na miejsce naszych oddziałów w sektor 27 Armii Frontu Północno-Zachodniego?
- Bojowników, z którymi udało mi się uciec z niewoli, było dziewięciu - ze mną dziesięciu - podnosząc głowę i patrząc w oczy oficerowi specjalnemu, odpowiedział Orłow. - Tylko mnie i trójce innych udało się dostać do swoich, reszta zginęła. Co jedliśmy? Tak samo jak pod Myasnym Borem, otoczeni korzeniami traw i korą drzew… I oczywiście, gdybyśmy nie zdążyli uchwycić auta z niemieckimi zaopatrzeniem, które przypadkowo pozostawało w tyle za naszą kolumną, gdzie znaleźliśmy mapę i jedzenie, nie wyszlibyśmy na własne nieudane…
W ziemiance przez chwilę panowała cisza. Kapitan wrócił do biurka i otwierając leżący na stole tablet, wyjął kartkę z nadrukowanym tekstem.
- Zamówienie nr 227 z dnia 28.07.42 (7). Przeczytaj, - tymi słowami rzucił prześcieradło na krawędź stołu.
Rozkaz nr 227 z 28 lipca 1942 r. stał się jednym z najbardziej znanych i znaczących dokumentów wojny.
(7) - Rozkaz Ludowego Komisarza Obrony ZSRR nr 227 z 28 lipca 1942 r., Który w wojskach otrzymał nieoficjalną nazwę „Nie krok w tył”, był wymuszonym środkiem sowieckiego kierownictwa. Miało to na celu wzmocnienie dyscypliny w jednostkach Armii Czerwonej, która została mocno wstrząśnięta po skrajnie nieudanych działaniach wojennych wiosną i latem 1942 r., zwłaszcza na południu kraju. I choć to właśnie ten rozkaz doprowadził do powstania oddziałów zaporowych, pojawienie się karnych kompanii i batalionów, wielu dowódców Armii Czerwonej i samych żołnierzy, weteranów wojennych, oceniło go jako niezwykle potrzebne, a nawet w niektórych przypadkach zmuszony przyznać, że sowieckie dowództwo musiało stworzyć podobny dokument znacznie wcześniej.
Orłow wziął kartkę i przez kilka minut uważnie przyglądał się jej zawartości. Następnie, zwracając gazetę, powiedział:
- W tym Zakonie mówimy przede wszystkim o nieuprawnionym wycofaniu się z zajmowanych stanowisk. Mój batalion wycofywał się z pozycji z walką, wykonując rozkaz - Orłow ściszył głos i odwrócił wzrok. - To nie nasza wina, że nie byliśmy w stanie przebić się przez okrążenie Niemców z powodu trudnego terenu, fizycznego wyczerpania sił żołnierzy, silnego ostrzału nieprzyjacielskiego ognia i prawie całkowitego braku amunicji do tego czasu. …
- Oto jak! A o tchórzostwie i panikowaniu w Zakonie nie mówi się?! - krzyknął kapitan UB, waląc pięścią w stół. - Poddanie się wrogowi majora Armii Czerwonej nie jest żywym przykładem takiego tchórzostwa? Utrata całego batalionu przez dowódcę, będąc przy życiu do położenia swoich jednostek, nie zasługuje na surową karę? Gdzie był twój ostatni patron, którego każdy dowódca Armii Czerwonej powinien zatrzymać dla siebie?
„Wysłałem Niemca na tamten świat z moim ostatnim patronem, kiedy w wyniku przełomu znaleźliśmy się w ich okopach, gdzie musieliśmy walczyć w zwarciu i wręcz” – odpowiedział major spokojnie i stanowczo. „Co do tego, że udało mi się przeżyć… Pamiętaj kapitanie – umarli nie wygrywają. A my musimy przetrwać i wygrać! I chociaż została nas tylko garstka, wciąż możemy uczepić się gardła tego nazistowskiego gada!
Oficer specjalny milczał przez chwilę. Potem wyjął nowego papierosa i zapalił papierosa, ponownie wstał od stołu i powoli chodził po pokoju w kółko, najwyraźniej nad czymś rozmyślając. W końcu zatrzymał się i zadał następne pytanie.
- Co wiesz o losie dowódcy armii, generała Własowa?
- Nie mam o nim żadnych wiarygodnych informacji - major ponownie odwrócił wzrok. - Jednak niemiecki oficer przesłuchujący mnie w niewoli, po mojej odmowie współpracy, podał jako przykład, że 11 lipca 1942 r. we wsi Tuchoweżi poddał się sam i dowódca 2. armii uderzeniowej, generał Własow, zgodził się dla nich pracować.
Po tym kapitan milczał przez chwilę, po czym wbrew majorowi powiedział głucho:
- Orłow, nawet jeśli to, że nie przyjąłeś propozycji Niemców, że dla nich pracujesz i naprawdę potrafiłeś uciec z niewoli i samemu wyjść do swoich, okazuje się prawdą - i to nadal wymaga dodatkowa weryfikacja - mimo wszystko zamówienie jest zamówieniem. Przesyłam twoją sprawę do trybunału wojskowego. Najprawdopodobniej zostaniesz zdegradowany do rangi, pozbawienie wszystkich orderów i medali. Na dalszą służbę zostaniesz wysłany do osobnego batalionu karnego utworzonego na froncie, gdzie będziesz musiał krwią odpokutować za swoją winę przed Ojczyzną.
Ostatnie zdanie funkcjonariusza bezpieczeństwa państwa brzmiało celowo nieprawdziwie. Orłow spojrzał na niego, westchnął i lekko się uśmiechnął.
- Kapitanie, w takim razie pozwól mi przynajmniej pożegnać się z moimi żołnierzami. A potem pójdę odpokutować moją winę.
Agent był prawie zaskoczony taką znajomością. Odwrócił się ostro do majora, z wyraźnym pragnieniem surowej odmowy. Ale spotykając jego oczy z Orłowem, nagle zmienił zdanie.
- Nie opuszczaj miejsca, w którym znajduje się urządzenie. Przyjdź do mnie jutro, dokładnie o szóstej rano. Miej przy sobie tylko najpotrzebniejsze rzeczy. Póki możesz być wolny - dokończył kapitan, odwracając się plecami do majora.
Godzinę później Orłow zbliżył się do ziemianki, gdzie został umieszczony z żołnierzami, którzy opuścili z nim okrążenie. Zauważył go sierżant Malrusin, który naprawiał drzewo-ziemne ogrodzenie - żołnierze budowali je w warunkach wokół torfowisk i bagien, zamiast zwykłego okopu.
- T-t-comrade Major, pracuj nad wzmocnieniem x-pasaży wiadomości z-z-finished. Personel g-przygotowuje się na resztę, - wyszedł na spotkanie z majorem, zameldował. Od dzieciństwa sierżant trochę się jąkał, więc czasami nawet krótki raport trwał znacznie dłużej niż wyznaczony czas.
– Dobra, Andrieju – powiedział Orłow, lekko klepiąc go po ramieniu.
`` C-co t-tam, w sekcji specjalnej? – Malrusin spojrzał z niepokojem na dowódcę.
- Wszystko jest w porządku, są wysyłani na trzymiesięczny odpoczynek do sanatorium dobrego oficera - odpowiedział mu z uśmiechem Orłow. Sierżant zdezorientowany, nie rozumiejąc, czy dowódca żartuje, czy mówi poważnie, spojrzał na majora - ale zamiast wyjaśniać, znów klepnął go po ramieniu i lekko popchnął w stronę wejścia do ziemianki. – Chodźmy do pozostałych – powiedział.
Powietrze w małej ziemiance było wilgotne. Z podłogi, pokrytej sosnowymi gałęziami, unosił się przyjemny zapach sosny. Wzdłuż ściany pokoju ustawiono kilka glinianych prycz, na których nad warstwą siana leżał namiot przeciwdeszczowy. Pośrodku ziemianki stał duży stół, pospiesznie zburzony z desek i skrawków pni drzew. Po jednej stronie stołu stała drewniana ława, a po drugiej drewniane skrzynie. Na stole palił łuskę spod pocisku za czterdzieści pięć - w przyćmionym świetle siedzący przy stole sierżant major Riabcew cerował swoją tunikę. Szeregowy Kotsota, który usiadł na ławce obok brygadzisty, pilnie rysował coś na kartce małą resztką ołówka - podobno pisał list do swoich bliskich. Zauważywszy, że major wszedł, żołnierze stanęli na baczność.
– Spokojnie, chłopaki, spokojnie – powiedział major, podchodząc do stołu i zdejmując torbę z ramienia. Rozwiązawszy go, major zaczął wyjmować i rozkładać na stole gulasz, chleb i cukier. Ostatnim przedmiotem wyjętym z worka marynarskiego i postawionym na stole był duży słój z alkoholem.
- Skąd, Towarzyszu Majorze? - zapytał zdziwiony Kotsota.
- Jeszcze nie zdążyłem zostać usunięty z kieszonkowego oficera - to trochę i kłusował służba kwatermistrza - odpowiedział Orłow. - Zresztą dzisiaj mamy powód - przerwał i dodał - pożegnamy się.
Żołnierze, odrywając wzrok od jedzenia leżącego na stole, w milczeniu spoglądali na swojego dowódcę. Nie tak dawno, gdy po tylu tygodniach walk, niewoli i udręki wyszli na swoje, wydawało im się, że niedługo znów pójdą do walki pod jego dowództwem, wreszcie przebiją się do Leningraderów, pomszczą swoich zmarłych przyjaciele i towarzysze. Ale teraz, patrząc na smutek odbijający się w oczach Orłowa, zdali sobie sprawę, że wszystko będzie zupełnie inne.
Malrusin postanowił przerwać panującą ciszę.
- T-Towarzysz Major, r-pozwól t-t-to zaproś gości - uśmiechnął się tajemniczo sierżant.
- Jacy goście? - odwracając się do niego i chytrze mrużąc oczy w odpowiedzi, zapytał major. - Chociaż, znając cię, myślę, że chyba.
- Tak, niedaleko jest batalion medyczny - powiedział Malrusin prawie bez zająknięcia i skinął głową, jakby wskazując kierunek. - Poszedłem tam zrobić opatrunek, no i p-p-poznałem kogoś…
Na twarzach żołnierzy i dowódcy pojawiły się uśmiechy.
- No dobrze, chodź, weź "kogoś" do nas - powiedział ze śmiechem Orłow. - Tylko szybko, jedna noga tu, druga tam. W międzyczasie nakryjemy do stołu…
Około pół godziny później, starając się w tym czasie jak najdokładniej nakryć stół do przyjmowania gości, major i jego podwładni kończyli ostatnie przygotowania do spotkania.
- Więc ilu ich będzie razem z nami, Towarzyszu Majorze? – zapytał Orłow Kotsot, kładąc na stole kilka kubków. - Przynajmniej powiedział, czy coś.
- Cóż, nasz Malrusin zazwyczaj lubi poznawać dwie dziewczyny - odpowiedział za komendanta majster, krojąc chleb na duże kawałki i uśmiechając się. - A jeśli nagle z jednym nie wyjdzie, spróbuj kręcić powieść z drugim. Zwiększa prawdopodobieństwo trafienia w cel, że tak powiem…
– Dobra, dobra, wszystko wydaje się gotowe – powiedział Orłow, rozglądając się po przygotowanym stole. - Możesz zająć miejsca, jak mówią, zgodnie z zakupionymi biletami.
W tym momencie przy wejściu dały się słyszeć kroki. Kilka sekund później do ziemianki weszły dwie młode pielęgniarki, jedna po drugiej. Za nimi, najwyraźniej zadowolony z siebie, szedł Malrusin.
- Tutaj, t-towarzyszu majorze, to są nasi goście - powiedział.
Dziewczyny wyglądały na nie więcej niż 17-18 lat. Ich smukłe sylwetki wyglądały tak krucho, że nawet najmniejszy rozmiar tunik, które nosili, wydawał się na nich zbyt luźny. Jedna z dziewcząt była zielonooką brunetką z długimi włosami zebranymi od tyłu, druga miała niezbyt długie jasnoblond loki zwisające spod czapki, a jej duże szare oczy patrzyły prosto na Orłowa. Przez chwilę major złapał się na myśli, że rzadko widywał przedtem tak piękne oczy.
- Życzymy ci dobrego zdrowia, towarzyszu majorze - powiedziała brunetka zakłopotanym i cichym głosem.
- Cześć, dziewczyny, witaj - Orłow starał się nadać swojemu głosowi jak najwięcej prostoty. - Wejdź, nie wahaj się. Bojownicy i ja bardzo się cieszymy, że zgodziliście się przyjąć nasze zaproszenie.
Pielęgniarki podeszły bliżej stołu. Gdy tylko mężczyźni pomogli im zająć przygotowane dla nich miejsca, Malrusin ponownie pojawił się między dziewczynami.
– A więc, h-zapoznaj się – kontynuował radośnie. - Ta piękna brunetka ma na imię Catherine, a ta nie mniej urocza blondynka to Anastasia.
- Właściwie Andrey jest skromnym facetem, ale jeśli staje się rozmowny, zwłaszcza z dziewczynami, to trudno go powstrzymać. - patrząc na sierżanta, powiedział Orłow. - Skoro ty, Jekaterino, jesteś teraz między dwoma Andreasami - major skinął szeregowi Kotsota - możesz sobie życzyć. W międzyczasie Igor i ja wylejemy "Komisarzy Ludowych" - wręczył podoficerowi Ryabcewowi butelkę.
– Towarzyszu Majorze, w ogóle nie pijemy – powiedziała Anastasia i ponownie spojrzała Orłowowi prosto w oczy.
Znów się uśmiechnął.
- I nikogo nie zmuszamy. Ale jeśli chociaż symbolicznie dołączymy do nas, nie będziemy się sprzeciwiać.
Dziewczyny popatrzyły po sobie, po czym ostrożnie, mimo to pchnęły kufle w kierunku majora. Orłow, dotrzymując obietnicy, tylko lekko spryskał ich pośladki odrobiną alkoholu. Następnie wstając, rozejrzał się po swoich żołnierzach.
„Niestety, powód, dla którego zebraliśmy się dzisiaj, nie jest szczęśliwy” – przerwał na chwilę. - Żegnam moich wojowników, z którymi w ciągu ostatnich kilku miesięcy przeszedłem przez ogień i wodę, głód i pragnienie, ból i krew. I nie wiem, czy kiedykolwiek będę mógł ich jeszcze zobaczyć.
- Czy zostajesz przeniesiony do innego sektora frontu? – spytała ostrożnie Katarzyna, która siedziała bliżej niego.
- Prawdopodobnie Katiusza, można tak powiedzieć - odpowiedział wymijająco Orłow. - W każdym razie. Nie mówmy o smutnych rzeczach. Wypijmy za to, że ty i ja żyjemy, zebrani przy tym stole. Niech każdy z nas pamięta ten wieczór w ciasnej ziemiance, a ci, którzy mają dożyć naszego Zwycięstwa, pamiętają ten dzień o swoich wojskowych przyjaciołach i dziewczynach, z którymi szedł trudnymi drogami wojny. A zwłaszcza o tych, którzy poświęcili swoje życie w imię życia innych…
Kilka godzin spędzonych przy stole minęło szybko. Zbliżała się godzina jedenastej wieczorem, kiedy dziewczęta zaczęły szykować się do powrotu do batalionu medycznego. Odprowadziwszy ich, Orłow również wyszedł z ziemianki. Anastasia, idąca nieco przed nim, zatrzymała się, nasłuchując odległych samotnych łez płynących z linii frontu. Ciemne niebo na horyzoncie czasami rozświetlały żółto-czerwone błyski tych wybuchów, resztę pokrywały niskie, ciężkie chmury.
„Wiesz, Nastyo, po prostu nie mogę przyzwyczaić się do tego, że gwiazd prawie nigdy nie widać tutaj” – powiedział Orłow, patrząc na nocne niebo nad ich głowami. - Gdybyśmy byli teraz z nami, nad brzegami Dońca, otworzyłoby się nad nami bezdenne, niebiesko-czarne niebo, w którym miliardy gwiazd migoczą wszystkimi możliwymi kolorami…
- Jesteś z Ukrainy? Zapytała.
- Czy mój „południoworosyjski” dialekt mnie zdradza? - Żartobliwie Orłow odpowiedział jej pytaniem.
- Szczerze mówiąc, niewiele jest - uśmiechnęła się dziewczyna. - Ale poza tym dobrze się uczyłem w szkole i pamiętam z kursu geografii, że na Ukrainie jest taka rzeka - Doniec Siewierski. Moim zdaniem to gdzieś pod Charkowem, prawda?
- Tak, jest takie małe miasto - Izyum, to moja ojczyzna - twarz majora odbijała cień niektórych wspomnień. „Ale teraz moje rodzinne miasto jest okupowane przez wroga.
Po jego słowach na chwilę zapadła cisza.
- I stąd pochodzę - próbując odwrócić uwagę Orłowa od ciężkich myśli, powiedziała Anastasia - urodził się w Leningradzie. Kiedy zaczęła się wojna, udało im się nas ewakuować do Jarosławia. Miałem wtedy 16 lat - Anastasia ponownie spojrzała na linię horyzontu, gdzie wciąż widoczne były samotne błyski ognia. - Ale zdecydowałem, że powinienem być na froncie, żeby pomóc naszym żołnierzom wyzwolić moje miasto z blokady. W ten sposób Katia i ja tego lata poprosiliśmy o ochotników do batalionu medycznego. Początkowo ze względu na nasz wiek nie zabrali nas, ale codziennie chodziliśmy do wojskowego biura meldunkowo-zaciągowego. Pewnego dnia komisarz wojskowy powiedział: „No cóż, co mam z wami zrobić, dziewczęta? Dobra, jedź, jeśli chcesz pomóc naszym żołnierzom…”. W ten sposób znaleźliśmy się tutaj …
Ich rozmowę przerwał dźwięk zbliżających się do nich lekkich kroków. Z ciemności wyłoniła się sylwetka przyjaciółki Anastazji.
„Towarzyszu Majorze, już czas, abyśmy poszli”, powiedziała Ekaterina z troską w głosie, „Przepraszam, ale nasi szefowie są również bardzo surowi, musieliśmy być na swoim miejscu pół godziny temu…
Orłow spojrzał na te dwie kruche pielęgniarki z czułością i powiedział cicho:
- Jesteście naszymi dobrymi, dziękuję za wszystko. Nie żegnajmy się wkrótce ponownie.
Dziewczyny uśmiechnęły się i podnosząc je, szybko odwróciły się i zniknęły w ciemności. Orłow został sam ze swoimi ponurymi myślami. To te same młode dziewczynki, instruktorki medyczne, na jego oczach niejednokrotnie jakimś nieludzkim wysiłkiem wyciągały z pola bitwy rannych dorosłych mężczyzn, często pod ostrzałem. A ilu z nich zostało rannych lub zabitych … Co czeka Nastya, Katya? Czy zdołają przetrwać w tej wojnie? Chciał przekląć Hitlera, Niemcy, wszystkich, którzy sprowadzili cierpienie, śmierć i spustoszenie na jego ziemię.
Instruktor medyczny pomaga rannym na polu walki. O wyczynach lekarzy wojskowych w latach Wielkiej Wojny Ojczyźnianej świadczą liczby - ponad 50 z nich otrzymało tytuł Bohatera Związku Radzieckiego, 18 zostało pełnoprawnymi posiadaczami Orderu Chwały. Łączna liczba lekarzy, ratowników medycznych, sanitariuszy i pielęgniarek nagrodzonych orderami i medalami wyniosła 116 tys. osób.
Tymczasem z linii frontu wciąż słychać było odgłosy ciągłej wymiany pojedynczych uderzeń artylerii. Nikt po obu stronach frontu nie wiedział, że niedługo będą musieli ponownie zmierzyć się w śmiertelnej walce, a kontury kierunków nadchodzących uderzeń zaczęły już pojawiać się na schematach i mapach w wyższej kwaterze przeciwnych stron. …
