Od autora
Salwy dział Wielkiej Wojny Ojczyźnianej ucichły dawno temu. Jego historia jest opisana w dziesiątkach tysięcy książek – wspomnieniach uczestników i naocznych świadków tamtych wydarzeń, oficjalnych encyklopediach, podręcznikach i informatorach, różnych opracowaniach historycznych wielu współczesnych autorów. Nie gorzej, zwłaszcza na Zachodzie, relacjonowane są wydarzenia całej II wojny światowej (chociaż z reguły bardzo mało uwagi poświęca się operacjom militarnym Niemiec na froncie wschodnim, gdzie to Związek Sowiecki walka z Wehrmachtem). Tym, co łączy te dwie wersje przedstawienia wydarzeń jednej, w istocie wojny, jest to, że duża część przeprowadzonych książek i badań historycznych poświęcona jest 1942 r. Ten rok naprawdę zasługuje na taką uwagę - przyniósł tak znaczące zwycięstwa państw Osi, jak przebicie armii niemieckiej nad Wołgą i Kaukazem na froncie wschodnim, a w Afryce do Tobruku i podejścia do Kairu, zdobycie Malajów i Singapur przez Japonię, a następnie przez Imperium Wschodzącego Słońca kontrolę nad większą częścią Oceanu Spokojnego. Jednocześnie był to rok, który zapoczątkował radykalną zmianę w II wojnie światowej – począwszy od utraty przez Cesarską Marynarkę Wojenną Japonii głównych sił uderzeniowych – czterech ciężkich lotniskowców z prawie wszystkimi załogami w bitwie o Midway Atol i pokonanie wcześniej niezwyciężonego Afrika Korps Rommla pod El-Alameinem, przed śmiercią 3. armii rumuńskiej i 8. włoskiej nad Donem, a także całkowite okrążenie 6. armii niemieckiej pod Stalingradem.
Jeśli mówimy ściśle o Wielkiej Wojnie Ojczyźnianej, to krwawe bitwy, które miały miejsce w 1942 r. na południowym odcinku frontu radziecko-niemieckiego - w kierunku Charkowa i Woroneża, na Krymie i u podnóża Kaukazu, w pobliżu Stalingradu i w Noworosyjsku, w dużej mierze decydujące dla generała były wyniki konfrontacji ZSRR z Niemcami. Trudno przecenić znaczenie tych bitew. Jednak w dużej mierze „przyćmiły” one inne bitwy z 1942 r., które, jeśli spojrzeć obiektywnie, wniosły równie decydujący wkład zarówno w strategiczną klęskę armii niemieckiej na południu frontu wschodniego, jak i ogólnie w radykalną zmianę sytuacji na froncie wschodnim. przebieg całej wojny. Jedna z nich, nie tak powszechnie znana, jak bitwy nad brzegami Wołgi lub na przełęczach Kaukazu, konfrontacje zostaną opisane na łamach mojej książki, z kilkoma rozdziałami, z których chcę zapoznać odwiedzających stronę” Voennoye Obozreniye.
Będzie to dotyczyło działań wojennych latem i jesienią 1942 r., kiedy niemieckie naczelne dowództwo nie chciało już pogodzić się z faktem, że prawie jedna trzecia niemieckich sił lądowych na froncie wschodnim była związana w bitwach pozycyjnych pod Leningradem. Nie osiągnąwszy zniszczenia miasta głodem, Hitler postanowił wysłać dodatkowe siły w pobliżu Leningradu, aby ostatecznie, po zdobyciu miasta i połączeniu się na północy z wojskami fińskimi, uwolnić lwią część swoich dywizji które walczyły w tym kierunku. Zapewniwszy sobie w ten sposób decydującą przewagę na północnej ścianie frontu radziecko-niemieckiego, Hitler mógł we wrześniu 1942 r. albo przenieść się na pokrycie Moskwy od północy, rozbijając kolejno fronty północno-zachodni i kalinin, albo przenosząc wyzwolone dywizje na Stalingrad lub na Kaukaz, ostatecznie rozstrzygnąć na ich korzyść wynik walki o roponośne region tak ważny dla prowadzenia wojny. Z kolei dowództwo sowieckie, po nieudanej próbie odblokowania Leningradu wiosną 1942 roku, nie porzuciło planów przebicia się korytarzem lądowym do Leningradu. W rezultacie, gdy Sztab Naczelnego Dowództwa wydawał rozkazy wojskom frontów leningradzkiego i wołchowskiego przygotowania do kolejnej operacji ofensywnej, nikt nie przypuszczał, że kolejna próba zniesienia blokady zakończy się kontrbitwą. z wrogiem przygotowanym do ostatecznego ataku.
Tworząc książkę oparłem się głównie na wspomnieniach uczestników z tamtych lat oraz dokumentach będących w domenie publicznej. Jednak w fabule tej pracy pozwoliłem sobie na artystyczną obróbkę, ale tylko w tych granicach, które nie zaburzają historycznej rzetelności narracji. Dla bardziej wyrazistego opisu zachodzących wydarzeń w mojej książce wykorzystałem wiele fotografii wykonanych w tym czasie po obu stronach frontu. W większości przypadków znalazłem je na różnych stronach i forach, które obecnie istnieją w Internecie i niestety nie zawsze byłem w stanie określić, kto zrobił takie zdjęcia, a także kto jest przedstawiony na niektórych z nich. W związku z tym wyrażam głęboką wdzięczność wszystkim ich autorom oraz tym, którzy przechowywali i zamieszczali te materiały.
Obrońcy i obrońcy Leningradu, a także wszyscy ci, którzy w tych trudnych latach obrony i blokady miasta włożyli tyle wysiłku, nie szczędząc sił i życia, aby pomóc mieszkańcom i żołnierzom miasta nad Newą uciec ze szponów głodu i śmierci, pokonać najeżdżającego okrutnego i silnego wroga, moja książka jest dedykowana…
Do bojowników o wolność Leningradu, Dedykuję tę książkę
ROZDZIAŁ 1. BOHATERSKI SEWASTOPOL
1 lipca 1942
Dom tatarski w Juchary-Karales (półwysep krymski)
Stanowisko dowodzenia 11. Armii Niemieckiej
Dowódca niemieckiej 11. Armii, generał-pułkownik Erich von Manstein, patrzył na zanikające przed nim pole bitwy. Na północnym zachodzie widoczny był zalesiony obszar, który do niedawna skrywał walki na lewym skrzydle 54. Korpusu Armii, który zadawał główny cios w operacji o kryptonimie „Jesiotr Rybołówstwa”. Tam, na wzgórzach na północ od wschodniego krańca Zatoki Siewiernej, korpus poniósł ciężkie straty w bitwach z wojskami 4. rosyjskiego sektora obronnego, wspieranymi przez działa dużego kalibru fortu Maksyma Gorkiego. Dopiero po złamaniu tego oporu wojskom udało się w końcu dotrzeć do wybrzeża i zablokować główną linię zaopatrzeniową Sewastopola - żaden statek nie mógł już wejść do portu. Wzgórza Gaitan, które można było zobaczyć na zachodzie, częściowo zasłaniały lśniącą powierzchnię Zatoki Severnaya na jej skrzyżowaniu z Morzem Czarnym. Na południowym zachodzie wyżyny Sapun-Gora wznosiły się groźnie i wznosiły się nadbrzeżne klify. W oddali można było nawet dostrzec czubek półwyspu Chersonesus, gdzie wojska sowieckie nadal próbowały kontynuować opór, który w opinii niemieckiego dowódcy był już bezcelowy. Los obrony Sewastopola został ostatecznie przesądzony w ostatnich dniach czerwca, po tym, jak 54. Korpus Armii pomyślnie przekroczył Zatokę Sewernaja, upadek Wzgórz Inkerman i późniejszego przełamania przez 30. Korpus Armijny pozycji Sapun.
Nastrój w kwaterze głównej 11. Armii był optymistyczny. Ostatecznie, po prawie roku ciężkich walk, Krym i Półwysep Kerczeński zostały prawie całkowicie zdobyte. I chociaż resztki armii przybrzeżnej wycofały się i próbowały zorganizować kolejną linię obrony na półwyspie Chersonez, dla Niemców było jasne, że upadek tej ostatniej linii będzie kwestią kilku dni (1).
(1) - bitwy na półwyspie Chersonez trwały do 4 lipca, schwytano resztki armii przybrzeżnej.
W powietrzu słychać było odgłos silników startujących z najbliższego lotniska. Dywizjon Ju-87, zdobywając wysokość, skierował się na północny wschód. Były to samoloty należące do 8. Korpusu Powietrznego Wolframa von Richthofena.
„Szkoda rozstawać się z naszymi ptakami” – powiedział Manstein, zwracając się do pobliskich oficerów sztabu. - Bardzo nam tu pomogli, ale teraz będą najbardziej potrzebni von Bock nad Donem i Wołgą (2).
(2) - Niemiecki 8. Korpus Powietrzny zapewnił bardzo namacalne, jeśli nie zdecydowane wsparcie wojskom Mansteina podczas ostatniego szturmu na Sewastopol. Oprócz bezpośredniego bombardowania pozycji obronnych wojsk radzieckich, na które korpus powietrzny wydał ponad 20 tys. ton bomb, samoloty zaatakowały okręty i okręty podwodne Floty Czarnomorskiej, znacznie utrudniając zaopatrzenie okrążonego miasta i zapobieganie wykorzystywaniu okrętów floty do skutecznego wsparcia artyleryjskiego sił lądowych. Po zdobyciu Sewastopola 8. Korpus Powietrzny otrzyma zadanie aktywnej interakcji z 6. Armią Paulusa, gdzie będzie musiał utorować sobie drogę do Stalingradu swoimi ciężkimi bombami.
Wracając do kwatery głównej armii, Manstein znalazł tam kilku oficerów, którzy od niechcenia dyskutowali, czy mogliby wkrótce otrzymać zasłużony odpoczynek i spędzić tydzień lub dwa na pięknych krymskich plażach.
„W tym cudownym rejonie południowego Krymu dojrzewały już cudowne owoce – najlepiej pasują do wina, które miejscowi mieszkańcy potrafią bardzo umiejętnie wyrabiać” – zauważył z nieskrywaną niecierpliwością szef wydziału wywiadu mjr. Eisman, imponująco odchylony na krześle. - Dodaj do tego wspaniały klimat i piękno natury – nasze wakacje zapowiadają się po prostu cudownie!
- Panowie szybko włączcie radio! - Głos oficera dyżurnego wywołał żywą reakcję kilku osób, które natychmiast rzuciły się do radia.
Z głośnika dobiegł dźwięk zwycięskiej fanfary.
Zatopiony krążownik „Chervona Ukraine” przy molo Grafskaya w Sewastopolu. 8 listopada 1941 roku jako pierwszy z okrętów eskadry czarnomorskiej otworzył ogień do wojsk wroga nacierających na miasto, stał się też jedną z pierwszych ofiar działań niemieckiego lotnictwa podczas pierwszego szturmu na miasto. miasto.
-… dzisiaj, 1 lipca 1942 r. dzielne oddziały niemieckie 11. Armii całkowicie zdobyły ostatnią rosyjską cytadelę na Krymie - twierdzę Sewastopola! – dumnie i uroczyście zabrzmiał głos spikera.
Manstein w otoczeniu oficerów sztabowych również wysłuchał wieści o swoim zwycięstwie. Nagle do pokoju wpadł wzburzony adiutant dowódcy, porucznik Specht.
- Panie Generale Pułkowniku! - wypalił z podnieceniem - do ciebie pilny telegram od Führera!
- Przeczytaj to! - powiedział władczo Manstein.
- Do dowódcy Armii Krymskiej, generała pułkownika Ericha von Mansteina - głos Spechta wciąż drżał z podniecenia. - Odnotowując z wdzięcznością Twoje szczególne zasługi w zwycięskich bitwach na Krymie, ukoronowanych pokonaniem wroga w bitwie pod Kerczem i zdobyciem potężnej twierdzy Sewastopol, słynącej z naturalnych przeszkód i sztucznych fortyfikacji, przyznaję Ci nagrodę stopień feldmarszałka. Nadając Ci tę rangę i ustanawiając specjalny znak dla wszystkich uczestników walk krymskich, składam hołd całemu narodowi niemieckiemu za bohaterskie czyny walczących pod Twoim dowództwem wojsk. Adolfa Gitlera.
Oficerowie pospieszyli z gratulacjami dowódcy. Manstein, przyjmując gratulacje, ogłosił zamiar uczczenia tego wydarzenia:
- Poinformuj wojska, że po zakończeniu tłumienia ostatnich ośrodków rosyjskiego ruchu oporu, zaproszę na uroczyste spotkanie wszystkich dowódców, aż do dowódców batalionów oraz wszystkich podoficerów i szeregowców posiadających Krzyż Kawalerski lub Złoty Krzyż Niemiecki i pogratuluj im pomyślnego zakończenia naszej kampanii krymskiej …
Kilka dni później, 5 lipca 1942 r., w parku dawnego carskiego Pałacu Liwadijskiego zabrzmiał świt wieczorny. Zabrzmiały bębny. które zastąpiło krótkie nabożeństwo modlitewne za pochowanych już na ziemi krymskiej żołnierzy niemieckich. Spotkaniu przewodniczył dowódca 11. armii niemieckiej, który w ten sam sposób modląc się pokornie skłonił głowę, oddając w ten sposób hołd pamięci zmarłych.
Pod koniec nabożeństwa Manstein zwrócił się do słuchaczy:
- Moi wspaniali towarzysze! Twierdza, chroniona potężnymi naturalnymi przeszkodami, wyposażona we wszelkie możliwe środki i broniona przez całą armię, upadła. Ta armia została zniszczona, cały Krym jest teraz w naszych rękach. Straty wroga w zasobach ludzkich kilkakrotnie przewyższają nasze. Liczba zdobytych trofeów jest ogromna. Z operacyjnego punktu widzenia 11. Armia została uwolniona w samą porę do użycia w wielkiej niemieckiej ofensywie, która rozpoczęła się na południowym odcinku frontu wschodniego.'' Manstein przerwał i kontynuował: `` Dziękuję wszystkim żołnierzom 11. Armii a piloci 8. Korpusu Powietrznego, a także wszyscy, którzy nie mogli uczestniczyć w tej uroczystości, za ich poświęcenie, odwagę i wytrwałość, często manifestującą się niemal w krytycznej sytuacji, za wszystko, co w tym osiągnęli…
Niski szum nadlatujących samolotów przerwał przemówienie feldmarszałka. Wszyscy obecni odwrócili się do niego i jak na rozkaz rzucili się w rozsypkę. Gwizd spadających bomb i potężne eksplozje, które nastąpiły po nim, zepsuły niemieckie święto. Opisawszy jeszcze kilka kręgów na niebie, najwyraźniej oceniając skutki bombardowania, radzieckie samoloty zaczęły oddalać się w kierunku Kaukazu – ich sylwetki powoli rozpływały się w promieniach słońca, które zaczynało pochylać się w kierunku zachodu słońca, silników niesionych przez podmuchy ciepłego, letniego wiatru zaczęło stopniowo zanikać. Manstein, poprawiając mundur i upewniając się, że niebezpieczeństwo minęło, ponownie zwrócił się do obecnych dowódców:
- Mimo dzisiejszego zwycięstwa wojna jeszcze się nie skończyła, panowie - głos Mansteina był stosunkowo spokojny, ale nowy odcień, który pojawił się w nim po tym nalocie, zdradził wątpliwości feldmarszałka. Wydawało się, że wszystko idzie dobrze, ale ta przedłużająca się kampania wojskowa na wschodzie wciąż przyniosła zbyt wiele nieprzyjemnych niespodzianek. Rosjanie uparcie nie chcieli przyznać się do porażki, co czasem skłaniało do zastanowienia się, czy Niemcy nie byli zbyt optymistyczni co do wyniku tej konfrontacji z ZSRR. Jednak szybko pozbierając się w sobie, feldmarszałek starał się na nowo nadać głosowi stanowczy i pewny siebie, po czym zakończył przemówienie słowami:
- Musimy przygotować się do nowych bitew, które z pewnością muszą doprowadzić nas do ostatecznego zwycięstwa! Hej Hitlerze!
Zebrany tłum odpowiedział marszałkowi polnemu trzema „Sieg Heil!” Oficerowie patrzyli na dowódcę z podziwem, a większość z nich zaczynała już odczuwać zwycięską euforię wydarzeń ostatnich dni. Na południowej flance frontu wschodniego armia niemiecka, w końcu dochodząc do siebie po zimowej klęsce pod Moskwą, zadała ciężką klęskę wojskom sowieckim w maju 1942 r. pod Charkowem i Barwenkowem. 28 czerwca wojska niemieckie rozpoczęły szeroko zakrojone operacje ofensywne w kierunku Woroneża, uderzając z regionu Kurska na 13. i 40. armię Frontu Briańskiego. 30 czerwca z rejonu Wołczańska 6. armia niemiecka rozpoczęła ofensywę w kierunku Ostrogożska, która wdarła się do obrony 21. i 28. armii wojsk sowieckich. W rezultacie obrona na styku frontów Briańska i południowo-zachodniego została przełamana na głębokość osiemdziesięciu kilometrów. Grupy uderzeniowe Niemców groziły przełamaniem dona i przygotowywały się do zajęcia Woroneża. W ten sposób niemiecka Grupa Armii Południe (później podzielona na Grupy Armii A i B) rozpoczęła decydującą ofensywę na Kaukaz i Stalingrad. Teraz, po całkowitym zdobyciu Krymu, niemieccy dowódcy poczuli, że Rosjanie nie mają szans na odparcie letniej ofensywy Wehrmachtu, która wkrótce powinna przynieść im ostateczne zwycięstwo na froncie wschodnim.
Robiło się ciemno … W alejkach parku Pałacu Livadia słychać było przytłumione entuzjastyczne toasty za zwycięstwo 11. Armii, zdrowie Führera i Wielkich Niemiec - towarzyszyło im brzęk kieliszków i wesołe okrzyki. Tylko kilku starszych oficerów, zebranych w małych grupach z dala od swoich i tak już rozgrzanych młodych kolegów, dyskutowało o ostatnim rozpaczliwym oporze Rosjan na półwyspie Chersonese. Jednocześnie wielu z nich zmarszczyło brwi z niepokojem, zdając sobie sprawę, że wojna naprawdę jest jeszcze daleka od „zakończenia” …
Zniszczona wieża 30. baterii, nazwana przez Niemców fortem "Maxim Gorky - 1". Jego działa kalibru 305 mm zadały poważne straty jednostkom 54. Korpusu Armii Wehrmachtu, pędząc do północnej zatoki Sewastopola. Niemcom udało się zniszczyć ocalałych obrońców baterii i całkowicie ją zdobyć dopiero 26 czerwca 1942 r. Dowódca baterii, major gwardii G. A. Aleksander dostał się do niewoli, gdzie został rozstrzelany za odmowę współpracy z Niemcami.
ROZDZIAŁ 2. TORBA LUBAŃSKA
Za oknem samochodu dowódcy frontu Wołchowa, generała armii Kirilla Afanasyevicha Meretskowa, rozciągały się pozornie niekończące się bagna. Samochód co jakiś czas podskakiwał na wyboistej drodze i ostro przechylał się, wykonując wymuszone manewry na krętej ścieżce.
- Przynajmniej zwolnij na tych wybojach - Meretskow zwrócił się do szofera.
„Kirill Afanasyevich, wszędzie są takie doły i wyboje”, kierowca sprzeciwił się dowódcy, odwracając się, chociaż był trochę winny.
Generał nie odpowiedział, patrząc w zamyśleniu przez okno, za którym jakby zastygł monotonny obraz. Przywołując w pamięci wydarzenia ostatniego miesiąca, zdawał się przeżywać je na nowo…
8 czerwca 1942
Zachodni front.
Stanowisko dowodzenia 33 Armii.
Dzwonek telefonu polowego zabrzmiał nieoczekiwanie. Dowódca armii odebrał telefon:
- Dowódca-33 Meretskov przy aparacie - przedstawił się.
Na drugim końcu linii znany głos dowódcy Frontu Zachodniego G. K. Żukow.
- Witaj, Cyrylu Afanasewiczu. Trzeba pilnie przybyć do sztabu frontowego - jak zawsze rozkazał krótko i stanowczo.
- Życzę ci dobrego zdrowia, Georgy Konstantinovich! Teraz wezmę mapę i przyjadę”- odpowiedział Meretskov, myśląc, że będzie to dotyczyło operacji przygotowywanej przez 33 Armię.
„Nie potrzebujesz mapy” – warknął Żukow.
- Ale o co chodzi? – zapytał z zakłopotaniem dowódca.
- Dowiesz się tutaj. Pośpiesz się!
Po chwili, wciąż zagubiony w domysłach co do celu pilnego wezwania, do gabinetu Żukowa wszedł Meretskow. Siedział przy biurku z brwiami zmarszczonymi z niezadowolenia i oglądał jakiś rodzaj papieru. Nadchodzący dowódca armii wyciągnął się i przygotował do zgłoszenia swojego przybycia:
- Towarzyszu dowódca frontu zachodniego… - zaczął.
Żukow, gwałtownie podnosząc głowę, przerwał mu.
- Cóż, gdzie on cię niesie, Kirill Afanasevich? Nie mogłem cię znaleźć przez prawie dwie godziny!
- Georgy Konstantinovich był z żołnierzami w batalionie. Przybył natychmiast stamtąd, nie miał nawet czasu na jedzenie. A oto twoje wezwanie.
- Naczelny Wódz dzwonił do mnie już trzy razy. Pilnie domaga się twojego przyjazdu do Moskwy. Samochód będzie dla Was przygotowany, a tymczasem będziemy mieli z Wami coś do jedzenia.
- A jaki jest powód rozmowy? - ponownie próbował rozpoznać Meretskov.
„Nie wiem” – Żukow odwrócił wzrok. - Rozkaz - pilnie przyjść do Najwyższego. To wszystko…
Pół godziny później samochód z dowódcą 33 Armii pędził nocną drogą do Moskwy. O drugiej w nocy wszedł do pokoju przyjęć Naczelnego Wodza. Sekretarz Stalina A. N. Poskrebyszew.
- Witaj, Kirill Afanasevich! Przywitał się szybko. - Wejdź, Najwyższy czeka na ciebie.
- Życzę ci dobrego zdrowia, Aleksandrze Nikołajewiczu! - odpowiedział Meretskow. - Pozwól mi chociaż się uporządkować - przyjechałem prosto z linii frontu, nawet nie miałem czasu się przebrać.
- Wejdź, wejdź - sprzeciwił się Poskrebyshev, - Iosif Vissarionovich już nie raz pytał o twoje przybycie, pytanie najwyraźniej jest bardzo pilne.
Meretskov wszedł do biura. W dużym pokoju, u szczytu ogromnego stołu, siedział Naczelny Wódz. W ręku Stalina była jego słynna fajka, po jego lewej i prawej stronie siedział L. P. Beria, G. M. Malenkow i A. M. Wasilewski.
- Towarzysz Naczelny Dowódca, dowódca 33 Armii Frontu Zachodniego przybył na twój rozkaz! - Meretskov zameldował wyraźnie.
Stalin z pewnym zdziwieniem patrzył na ubranie dowódcy - na mundurze polowym widoczne były liczne zaschnięte ślady brudu, buty wyglądały tak, jakby były długo trzymane w zaprawie cementowej przed ubraniem. Inni zebrani w ten sam sposób oglądali ubrania Meretskowa.
- Proszę o wybaczenie, towarzyszu Stalin - powiedział zakłopotany dowódca armii. - Zostałem wezwany bezpośrednio z okopów pozycji wysuniętych.
- Idź i napraw się. Dam ci pięć minut - powiedział szorstko Stalin, jakby przeszywając go wzrokiem.
Szybko czyścił buty, pięć minut później Meretskov ponownie wszedł do biura. Tym razem oczy Stalina patrzyły na niego przyjaźniej.
- Wejdź, Cyrylu Afanasjewiczu, możesz usiąść - Naczelny Wódz zaprosił go do stołu. - Jak ci idzie na froncie zachodnim? - zapytał Stalin.
- Szkoliliśmy oficerów, tworzyliśmy zespoły dowodzenia, ulepszaliśmy system obronny. Odbieramy i badamy nowy sprzęt, przeprowadzamy gruntowne zapoznanie się z terenem, przygotowujemy linie bojowe. Opracowujemy koordynację planów działania z lotnictwem i artylerią na pierwszej linii, „wbiegamy” personel w warunkach „wrogiego” ataku, organizujemy interakcję na flankach z sąsiadami, tworzymy rezerwy … - szczegółowo relacjonował Meretskov o pracy, którą wykonał.
– To dobrze – powiedział Iosif Vissarionovich ze swoim znajomym kaukaskim akcentem, podkreślając ostatnie słowo. - Ale wezwałem cię dzisiaj w innej sprawie.
Wstając z miejsca, Stalin szedł powoli wzdłuż stołu, pykając fajkę. Patrząc gdzieś przed siebie, zdawał się rozumować na głos:
- Popełniliśmy wielki błąd, łącząc front wołchowski z leningradzkim (3) Generał Chozin, chociaż siedział na terenie Wołchowa, nie radził sobie dobrze. Nie wypełnił dyrektyw Dowództwa o wycofaniu wojsk 2 Armii Uderzeniowej. W rezultacie Niemcom udało się przechwycić komunikację wojska i otoczyć go. Ty, towarzyszu Meretskow - kontynuował Naczelny Dowódca, zwracając się do dowódcy armii - dobrze znasz Front Wołchowa. Dlatego nakazujemy wam, wraz z towarzyszem Wasilewskim, udać się tam i wszelkimi sposobami uratować 2. Armię Uderzeniową z okrążenia, nawet bez ciężkiej broni i sprzętu. Otrzymasz od towarzysza Szaposznikowa dyrektywę o przywróceniu frontu Wołchowa. Musisz, po przybyciu na miejsce, natychmiast przejąć dowództwo nad frontem Wołchowa … (4)
(3) - 23 kwietnia 1942 r. Dowództwo Naczelnego Dowództwa podjęło decyzję o przekształceniu Frontu Wołchowskiego w Grupę Zadaniową Wołchowa Frontu Leningradzkiego. K. A. Meretskov, który do tej pory zajmował stanowisko dowódcy frontu Wołchowa, został przeniesiony na stanowisko zastępcy naczelnego dowódcy wojsk kierunku zachodniego GK Żukowa. Wkrótce na własną prośbę K. A. Meretskov został przeniesiony na stanowisko dowódcy 33 Armii Frontu Zachodniego.
(4) - Równocześnie z przywróceniem frontu Wołchowa i powołaniem KA Meretskowa rozkazem dowództwa za przedwczesne wycofanie wojsk 2. Armii Uderzeniowej generał porucznik Chozin został usunięty ze stanowiska dowódcy Front Leningradzki i został mianowany dowódcą 33 Armii Frontu Zachodniego. Nowy dowódca Frontu Leningradzkiego wkrótce zostanie generałem porucznikiem L. A. Goworow.
Zgodnie z rozkazem, tego samego dnia K. A. Meretskov i A. M. Wasilewski opuścił Moskwę. Wieczorem dotarli na front Wołchowa na Malaya Vishera. Po zebraniu oficerów sztabowych nowy dowódca frontu i przedstawiciel sztabu natychmiast przystąpili do omawiania aktualnej sytuacji na froncie.
Nowy dowódca frontu Wołchowa zwrócił się do szefa sztabu frontu, generała dywizji G. D. Stelmach:
- Grigorij Davydovich, proszę o zreferowanie sytuacji na froncie 2. armii uderzeniowej, 52. i 59. armii, a także o twoich przemyśleniach na temat środków, które należy podjąć, aby zapewnić przywrócenie łączności 2. armii uderzeniowej i wykonanie decyzji Komendy Głównej o wycofaniu jej ze środowiska.
Szef sztabu podszedł do dużej mapy wiszącej na ścianie i rozpoczął raport.
- Jak wiadomo, zgodnie z Zarządzeniem Naczelnego Dowództwa nr 005826 z dnia 17 grudnia 1941 r. nasz front otrzymał rozkaz przejścia do generalnej ofensywy, której celem we współpracy z Frontem Leningradzkim było pokonanie broniącego się wroga wzdłuż zachodniego brzegu rzeki Wołchow. Aby wykonać to zadanie, oddziały frontu, w ramach 4., 59., 2. szturmowej i 52. armii, musiały przebić się przez front wroga i pozostawić główne siły armii na linii Lubań, ul. Chołowo. W przyszłości, zgodnie z dyrektywą, oddziały frontu miały posuwać się w kierunku północno-zachodnim, gdzie we współpracy z Frontem Leningradzkim miały okrążyć i zniszczyć zgrupowanie wojsk niemieckich broniące się w pobliżu Leningradu. - pokazał na mapie kierunki planowanych wówczas uderzeń.
– Formacje 54. armii miały z nami współdziałać ze strony Frontu Leningradzkiego – kontynuował mówca. - W wyniku ofensywy, która rozpoczęła się 7 stycznia, naszym armiom udało się w ciągu 15 dni osiągnąć tylko niewielki postęp - 2. armia uderzeniowa, która zadała główny cios, i 59. armia zdołały posunąć się tylko 4-7 kilometrów. Równie nieznaczne sukcesy odniosła 54. Armia Frontu Leningradzkiego. Walki przybrały trudny, długotrwały charakter, wojska poniosły ciężkie straty, wiele dywizji i brygad trzeba było wycofać do rezerwy i uzupełnić. Po wznowieniu ofensywy na przełomie stycznia i lutego oddziałom 2. szturmu i części sił 59. armii udało się przedrzeć przez front wroga i w lutym wbić klin na głębokość 75 km. 28 lutego dowództwo nakazało naszej 2. Armii Uderzeniowej i 54. Armii Frontu Leningradzkiego zbliżać się do siebie i zjednoczyć w Lubaniu w celu wyeliminowania wrogiego zgrupowania MGinsk i zniesienia blokady Leningradu. Jednak wkrótce natarcie 2. szturmu i 54. armii zostało uduszone, nasze wojska zatrzymały się, nie osiągając Lubania 10-12 km. Dowództwo niemieckie, zdając sobie sprawę, jak może im grozić dalsze posuwanie się naszych wojsk w kierunku Lubań, postanowiło przystąpić do działań aktywnych. Ściągając na miejsce przełomu świeże jednostki, w tym dywizję piechoty i policji SS, wysłała je przeciwko naszym oddziałom, które zapewniały łączność dla 2. Armii Uderzeniowej w rejonie autostrady i linii kolejowej Czudowo-Nowogród. Broniące się tam jednostki 59. i 52. armii, stłumione potężnym ogniem artyleryjskim i moździerzowym oraz lotnictwem, nie były w stanie oprzeć się atakowi wroga. 19 marca Niemcy zdołali zamknąć gardło naszej penetracji cztery kilometry na zachód od Myasnego Boru i tym samym odciąć łączność 2. Armii Uderzeniowej. Do 26 marca wrogowi udało się zjednoczyć swoje ugrupowania z Czudowa i Nowogrodu, stworzyć front zewnętrzny wzdłuż rzeki Polist i front wewnętrzny wzdłuż rzeki Głuszica, - Stelmach zrobił krótką przerwę, aby obecni mogli odświeżyć pamięć o wydarzeniach z te dni.
Meretskow, uważnie słuchając raportu, skinął głową z aprobatą, zapraszając w ten sposób generała dywizji do kontynuowania.
- Aby wyeliminować oddziały, które przerwały komunikację 2. Armii Uderzeniowej, Front Wołchowa przyciągnął 3 dywizje strzeleckie, dwie oddzielne strzeleckie i jedną brygadę czołgów, Stawka zażądała niezbędnych posiłków dla oddziałów frontowych z ludźmi i sprzętem. W wyniku podjętych działań 30 marca 1942 r. w wyniku ciężkich krwawych walk naszym oddziałom udało się przebić do okrążonych oddziałów. Jednak szerokość przebitego do nich korytarza nie przekraczała 1,5-2 km. Po tak wąskim korytarzu mogły poruszać się tylko niewielkie grupy żołnierzy, pojedyncze działa i wozy, i to tylko w nocy. Tak więc w istocie komunikacja 2. Armii Uderzeniowej nie została w pełni przywrócona. Jedenaście dywizji strzeleckich i trzy dywizji kawalerii, pięć osobnych strzelców i jedna brygada czołgów pozostało praktycznie otoczonych. W związku z tym Rada Wojskowa Frontu Leningradzkiego i Grupa Wołchowa 30 kwietnia nakazała 2. Armii Uderzeniowej przejście do defensywy, a następnie rozpoczęcie wycofywania (poprzez istniejący przejście 13. Korpusu Kawalerii) czterech dywizji strzelców, brygada pancerna, wszyscy ranni i chorzy żołnierze, a także to, co nie jest potrzebne oddziałom z tylnych agencji. W wyniku podjętych działań do 16 maja 1942 r., gdy drogi i tory kolumnowe wyschły, 13. Korpus Kawalerii, składający się z trzech dywizji kawalerii, 24. i 58. brygady strzelców, 4. i 24. I gwardii, 378. strzelca dywizje, 7. gwardia i 29. brygada czołgów. Do 1 czerwca dodatkowo wycofano 181. i 328. dywizje strzeleckie, pułk artylerii RGK typu wojskowego, usunięto wszystkich rannych i ewakuowano nadmiar mienia. - G. D. Stelmach znów się zatrzymał. „Jednak niemieckie dowództwo nie siedziało bezczynnie” – kontynuował. - Mocno posiadając obszar Spasskaya Polist i półkę na południowy zachód od tego punktu, a także obszar Lubcy, stale groził przerwaniem przejścia o szerokości 1,5-2 km w rejonie Myasny Bor. Po przeniesieniu, oprócz dostępnych tam sił, 121. i 61. dywizji piechoty, 30 maja nieprzyjaciel rozpoczął ofensywę i do 4 czerwca znacznie zawęził szerokość szyi worka. 5 czerwca, idąc na spotkanie 2 Armii Uderzeniowej, nasza 59 Armia zadała cios. Tymczasem Niemcy zmiażdżyli formacje bojowe 2. Armii Uderzeniowej i wdarli się do nich od zachodu. A 6 czerwca ponownie całkowicie zablokowali szyjkę torby. W okrążeniu pozostały części siedmiu dywizji strzeleckich i sześciu brygad strzeleckich o łącznej sile do 18-20 tys. ludzi.
- A więc, co planuje zrobić dowództwo frontowe, aby naprawić sytuację? - zapytał rano Wasilewski.
„Aby przeciwdziałać wrogowi, zaplanowaliśmy kolejny atak na wychodzące z okrążenia siły 59. Armii” – odpowiedział Wasilewskiemu szef sztabu i wskazał na mapie kierunek uderzenia.
- A jakimi siłami zamierzasz zadać ten cios? - do dyskusji włączył się Meretskow.
- Ponieważ nasz front nie ma rezerw, planujemy wypuścić z różnych sektorów frontu trzy brygady strzeleckie i szereg innych jednostek, w tym jeden batalion czołgów. Siły te, zebrane w dwie grupy, muszą przedrzeć się przez korytarz o szerokości 1, 5 - 2 km, osłonić go od boków i zapewnić wyjście 2 Armii Uderzeniowej. Strajk ten można zorganizować do 10 czerwca. - ukończył G. D. Stelmach …
Jakby budząc się ze swoich wspomnień, Kirill Afanasyevich Meretskov ponownie spojrzał przez okno samochodu na opustoszały krajobraz bagienny. Od tego spotkania z dowództwem frontowym minęło trzy i pół tygodnia. W tym czasie kilkakrotnie Front Wołchowa próbował przebić się do okrążonych oddziałów 2. Armii Uderzeniowej. Dopiero 21 czerwca wspólne strajki 59. i 2. armii uderzeniowej zdołały przełamać okrążenie na szerokość około 1 km. W uformowanym przejściu do godziny 20 22 czerwca około 6 tysięcy osób opuściło okrążenie. Do 23 czerwca obszar zajmowany przez 2 Armię Uderzeniową został zmniejszony do takich rozmiarów, że był już przestrzeliwany przez artylerię wroga na pełną głębokość. Ostatni obszar, na który samoloty zrzucały żywność i amunicję, wpadł w ręce wroga. 24 czerwca łączność z dowództwem 2 Armii Uderzeniowej została ostatecznie przerwana. Wróg ponownie przedarł się przez front na głównej linii obrony w rejonie Finev Luga i zaczął rozwijać ofensywę wzdłuż linii kolejowej i wąskotorowej w kierunku Novaya Kerest. Od rana 25 czerwca wyjście z okrążenia całkowicie ustało…
Jeden z magazynów mienia zdobytego przez Niemców w wyniku okrążenia i klęski 2 Armii Uderzeniowej w operacji lubańskiej.
Myśli dowódcy były sprzeczne. „Więc trudna operacja na Lubaniu właśnie się skończyła” – pomyślał, spoglądając na wypełnione wodą pola torfowe. - Operacja zakończyła się wyjątkowo bezskutecznie, większość 2. armii uderzeniowej zginęła w kotle pod Myasnym Borem, tylko 8-9 tysięcy osób było w stanie wycofać się z okrążenia bez ciężkiej broni, ale ci żołnierze i oficerowie byli całkowicie wyczerpani. Jednak podczas całej operacji lubańskiej oddziały frontowe zmusiły wroga do prowadzenia ciężkich bitew obronnych, zadały Niemcom znaczne straty i przygwoździły swoimi działaniami ponad 15 dywizji wroga, w tym jeden zmotoryzowany i jeden czołgowy, a wróg został zmuszony do wycofania dwóch dywizji piechoty i kilku odrębnych jednostek bezpośrednio z okolic Leningradu. Aby odeprzeć naszą ofensywę i zrekompensować ciężkie straty, niemieckie dowództwo w pierwszej połowie 1942 roku zostało zmuszone do wzmocnienia Grupy Armii Północ sześcioma dywizjami i jedną brygadą. Niemniej jednak główne zadanie - zniesienie blokady Leningradu - nie zostało jeszcze zakończone i nie można się z tym wahać. W bardzo niedalekiej przyszłości konieczne jest przedłożenie Kwaterze Głównej Naczelnego Dowództwa propozycji nowej operacji ofensywnej. Resztki 2. Armii Uderzeniowej, wycofane na tyły w celu reorganizacji, wkrótce znów będą musiały iść do bitwy …”
- Dlaczego idziesz jak żółw, naciśnij, chodź, czas ucieka! Meretskov rozkazał ostro kierowcy, w końcu odpędzając swoje ponure myśli.
Patrząc na generała w oszołomieniu, żołnierz wzruszył ramionami i wcisnął gaz – samochód posłusznie przyspieszył, nie zapominając o skakaniu jeszcze wyżej na wybojach i wybojach…
