Pierwsza rosyjska rewolucja lat 1905-1907 była wydarzeniem wyjątkowym nie tylko dlatego, że po raz pierwszy pokazała postulat reform. Pokazała też, jak powszechne są nastroje protestacyjne w całym społeczeństwie: nie tylko robotnicy, wśród których szczególnie popularne były poglądy postępowe, ale także chłopi i część armii - przede wszystkim marynarka wojenna - sprzeciwiali się ustalonemu systemowi.
Pancernik Potiomkin był, jak się okazało, dopiero początkiem. A wydarzenia, które rozegrały się pod koniec listopada 1905 r. w Sewastopolu, z jednej strony świadczyły o tym, jak silne jest oburzenie ludu, az drugiej, że w uprzywilejowanych kręgach są tacy, którzy mogą poprzeć jego żądania.
Wszystko zaczęło się w październiku, kiedy strajk polityczny rozprzestrzenił się na cały kraj, w tym na Krym. Tam autokracja jak zwykle rzuciła lojalne jednostki wojskowe przeciwko strajkującym, ale namiętności nie opadły. Gdy wieczorem 31 października (według nowego stylu) w Sewastopolu otrzymano tekst słynnego manifestu zakładającego utworzenie Dumy Państwowej, rozpoczęła się powszechna radość, która jednak wkrótce przerodziła się w spontaniczny wiec protestacyjny z politycznym wymagania.
Być może, zachowując powściągliwość we władzy, wszystko byłoby inaczej… Ale żołnierzy wrzucono w tłum 8-10 tysięcy ludzi (wówczas było to dużo, zwłaszcza w stosunkowo niewielkim miasteczku), a 8 demonstrantów zginęło a 50 zostało rannych podczas rozpraszania od kul. Tego samego dnia emerytowany kapitan II stopnia Piotr Pietrowicz Schmidt (na początku rewolucji zorganizował w Sewastopolu „Związek Oficerów – Przyjaciół Ludu”), brał udział w tworzeniu „Odeskiego Towarzystwa Wzajemnej Pomocy Marynarze Marynarki Handlowej”, prowadzili propagandę wśród marynarzy i oficerów i nazywali siebie bezpartyjnym socjalistą) apelowali do miejscowej Dumy, domagając się ukarania winnych.
Oczywiście nic nie zostało zrobione - i to nie z powodu złej woli: władze wojskowe i cywilne nie mogły zdecydować, kto co robić, i nic nie zrobiły lub przerzuciły odpowiedzialność na siebie nawzajem. W tej sytuacji na pierwszy plan wysunął się Schmidt.
2 listopada na pogrzebie ofiar strzelaniny wygłosił przemówienie, które później stało się znane jako „Przysięga Schmidta”, w którym w szczególności powiedział: „Przysięgamy, że nigdy nie zrezygnujemy z ani jednego cala praw człowieka, które wywalczyliśmy każdemu”. Reakcją na to dumne zdanie było aresztowanie i wszczęcie postępowania w sprawie rzekomej utraty funduszy państwowych. Ale autorytet kapitana był w tym czasie tak wielki, że nawet Duma Sewastopola zażądała jego uwolnienia, a burmistrz Maksimow zaproponował, że da mu stanowisko. Jednak to démarche doprowadziło tylko do tego, że władza całkowicie przeszła na wojsko, po czym nastąpiła całkowita destabilizacja - strajkowało prawie całe miasto. Kilka dni później robotnicy Sewastopola wybrali Schmidta „dożywotnim zastępcą” Sowietu, domagając się z tego powodu jego zwolnienia, a nieco później mógł spokojnie opuścić szpital, do którego został przeniesiony z powodu ubogich zdrowie.
W międzyczasie fermentacja rozprzestrzeniła się już na załogi marynarki wojennej – przede wszystkim na krążownik Ochakov, który przechodził testy akceptacyjne. Silniki na nim zainstalowali pracownicy fabryki w Sormowie, wśród których było kilku socjaldemokratów, którzy rozpoczęli aktywną agitację. Nieuprzejmość dowódcy, złe jedzenie, niechęć do wysłuchania żądań załogi stały się głównymi powodami niezadowolenia, które po tym, jak marynarze starali się nie opuszczać koszar, by uczestniczyć w pracach miejscowego zgromadzenia ustawodawczego, przerodziło się w otwarte powstanie. 24 listopada utworzono Radę Zastępców Żeglarzy i Żołnierzy, która postanowiła mianować Schmidta dowódcą rewolucyjnej Floty Czarnomorskiej. Wysunięto żądania społeczne i polityczne, a 27 listopada nad Oczakowem nadszedł sygnał: „Ja dowodzę flotą. Schmidta „. W tym samym czasie zbuntowany oficer wysłał telegram do Mikołaja II: „Chwalebna Flota Czarnomorska, święcie wierna swemu ludowi, żąda od pana natychmiastowego zwołania Konstytuanty i nie jest już posłuszna waszym ministrom. Dowódca Floty P. Schmidt.
Rebeliantom udało się przejąć w posiadanie kilka statków, wspierało ich jeszcze kilka załóg, na statkach podnoszono czerwone flagi, udało im się uwolnić Potiomkinitów, którzy byli w pływającym więzieniu … Ale, niestety, to był koniec to. Kilka dni przed tymi wydarzeniami z dział bojowych z góry usunięto śluzy, nie można było ich odesłać, a gdy do zatoki sprowadzono pozostałe lojalne okręty, los powstania był przesądzony.
Mimo rozpaczliwego oporu bitwa trwała tylko 2 godziny. Ocaleni - ponad 2000 osób - zostali aresztowani. Schmidt, dyrygent Chastnik, marynarze Antonenko i Gladkov zostali rozstrzelani na wyspie Berezan w marcu 1906 roku, 14 osób skazano na bezterminowe ciężkie roboty, 103 na ciężkie roboty, 151 skierowano do jednostek dyscyplinarnych, ponad 1000 zostało ukaranych bez procesu. Ale impuls Schmidta i jego towarzyszy nie poszedł na marne: flota, piękno i duma armii cesarskiej wyraźnie pokazały, że jest gotowy do walki o żądania, które podzielała cała postępowa Rosja …
