Od czasu do czasu obce kraje, które są uzbrojone w broń i sprzęt produkcji sowieckiej lub rosyjskiej, próbują na własną rękę lub z pomocą nowych zagranicznych partnerów zmodernizować dostępne próbki. Każdy taki przypadek interesuje rosyjskich specjalistów i entuzjastów technologii, a wiadomości na ten temat pochodzące z Ukrainy przyciągają szczególną uwagę. Nie tak dawno dowiedział się o planach ukraińskiego przemysłu stworzenia projektu modernizacji samolotu o nazwie MiG-29MU2.
Według najnowszych informacji, w dającej się przewidzieć przyszłości ukraiński przemysł lotniczy planuje opracować nowy projekt modernizacji istniejących samolotów MiG-29. Przestarzałe myśliwce nie spełniają wymagań, a ponadto udało im się opracować znaczną część zasobu. Aby zachować flotę myśliwców Sił Powietrznych, konieczna jest naprawa istniejących pojazdów wraz z niektórymi ich aktualizacjami, co może zwiększyć skuteczność bojową jednostek.
Należy zauważyć, że ogłoszony projekt o roboczym oznaczeniu MiG-29MU2 nie jest pierwszą próbą Ukrainy udoskonalenia technologii samolotów radzieckich. Na początku ostatniej dekady kilka ukraińskich przedsiębiorstw kierowanych przez lwowskie Państwowe Zakłady Naprawy Samolotów rozpoczęło prace nad projektem MiG-29MU1. Celem projektu była wymiana części pokładowego sprzętu radioelektronicznego, mająca na celu poprawę głównych cech taktycznych i technicznych.
Z oczywistych względów prace opóźniły się, a modernizację pierwszego samolotu w ramach projektu MU1 rozpoczęto dopiero w 2009 roku. Pomimo licznych oświadczeń urzędników i wszelkich wysiłków resortu wojskowego, do dnia dzisiejszego jednostki Sił Powietrznych Ukrainy dysponują niespełna tuzinem samolotów MiG-29MU1. Zdecydowana większość myśliwców pozostaje bez nowego sprzętu.
Według doniesień prasowych
Pod koniec stycznia brytyjski magazyn AirForce Monthly opublikował artykuł o aktualnych projektach ukraińskiego przemysłu lotniczego. Poruszono m.in. temat tworzenia nowych wersji istniejącego sprzętu. Według zagranicznej publikacji, obecnie we Lwowie Państwowe Zakłady Naprawy Samolotów opracowują nową wersję istniejącego MiG-29. Argumentuje się, że modernizacja samolotu zostanie przeprowadzona z uwzględnieniem doświadczeń wykorzystania lotnictwa bojowego w tzw. operacja antyterrorystyczna.
Według miesięcznika AirForce trwają prace projektowe. Pierwszy demonstrator i pierwszy prototyp MiG-29MU2 zostanie zbudowany i zaprezentowany publicznie w tym roku. Testy odbędą się w napiętym harmonogramie: zakłada się, że dzięki temu nowe pojazdy będą mogły jak najszybciej wyjechać na front.
Brytyjskie wydanie wskazuje, że nowy projekt bazuje na istniejącym MiG-29MU1, ale przewiduje osiem głównych modyfikacji mających wpływ na różne urządzenia pokładowe. W związku z tym zaproponowano modernizację systemu sterowania uzbrojeniem 20PM, nową aktualizację radiostacji R-682 oraz zintegrowanego sprzętu nawigacyjnego i desantowego Kurs-93M. System nawigacji RSBN A-323 zostanie wymieniony. Do wymiany danych sprzęt pokładowy będzie musiał korzystać z magistrali MIL-2000.
Kilka dni później pojawiły się nowe informacje o ciekawym ukraińskim projekcie. Wydanie Delovaya Stolitsa z 8 lutego opublikowało artykuł „Upuściłem to lub zapomniałem. Podobnie jak we Lwowie, MiGi zostały wzmocnione bombami samonaprowadzającymi”, poświęconymi zarówno działalności przedsiębiorstwa lwowskiego, jak i nowemu projektowi. Tym razem wspomniano kilka nowych szczegółów projektu i dokonano pewnych szacunków.
Delovaya Stolica wspomina, że podczas walk latem 2014 roku ukraińskie siły powietrzne musiały wysłać do ataku nawet myśliwce MiG-29. Samoloty te, nie będąc w pełni przystosowanymi do rozwiązywania takich problemów, w naturalny sposób poniosły straty. W związku z tym Lwowskie Zakłady Naprawy Samolotów rozpoczęły opracowywanie nowej modyfikacji myśliwca, zaprojektowanej specjalnie do pracy szturmowej. Nowy projekt o oznaczeniu MiG-29MU2 został opracowany na podstawie poprzedniego „MU1”, ale z uwzględnieniem nowej roli technologii.
Opisując szczegóły techniczne nowego projektu, „Business Capital” wspomina o „znaczących ulepszeniach”, w wyniku których modyfikacja szturmowa myśliwca będzie mogła przenosić nie tylko broń niekierowaną, ale także kierowane bomby lub pociski. Ponownie przedstawiono informacje o modernizacji lub wymianie systemów 20PM, Kurs-93M itp.
MiG-29MU2 będzie mógł otrzymywać środki wywiadu elektronicznego i walki elektronicznej. W celu rozwiązania tych problemów proponuje się wyposażenie samolotu w system ochrony samolotów Omut opracowany przez firmę Radionix (Kijów). Kompleks ten obejmuje rozpoznanie i środki zaradcze. Jest przeznaczony do tłumienia radarowych systemów wykrywania i naprowadzania. Podobno "Omut" może być używany przeciwko systemom przeciwlotniczym oraz przeciw pociskom powietrze-powietrze wyposażonym w radarowe głowice naprowadzające.
Ukraińskie wydanie podało też informacje o możliwym kompleksie uzbrojenia MiG-29MU2, przystosowanym do rozwiązywania zadań ataku. Według niego wojsko może wprowadzić do amunicji samolotu obiecującą skorygowaną bombę lotniczą, której projekt od dawna powstaje w Państwowym Biurze Projektowym w Luch. Wiadomo, że taki produkt jest wyposażony w głowicę naprowadzającą TV z możliwością samodzielnego dotarcia do celu za pomocą systemu „drop-forget”. Również biuro „Łucz” oferuje projekty dodatkowego wyposażenia do przekształcania bomb niekierowanych w bomby korygujące.
Kwestia pocisków kierowanych powietrze-ziemia pozostaje otwarta. Ze wszystkich próbek tej klasy tylko Ch-29 pozostaje w służbie Ukraińskich Sił Powietrznych. Zasięg strzelania takiego pocisku nie przekracza jednak 10 km, co naraża jego nośnik na zwiększone ryzyko. Samolot nie będzie mógł wystrzelić pocisku bez wchodzenia w obszar zasięgu systemów przeciwlotniczych krótkiego zasięgu. W kontekście konfliktu w Donbasie może to być poważny problem.
Delovaya Stolitsa wspomina o możliwości zakupu zagranicznej broni lotniczej o wystarczających parametrach. Jednak autor artykułu „Dropped and Forgot” od razu zwraca uwagę, że będzie to wymagało niezwykle poważnej modernizacji samolotów. Ponadto wyraża wątpliwości co do samej możliwości sprzedaży niezbędnej broni przez kraje trzecie.
Według szacunków ukraińskiej prasy firma remontowa samolotów może wrócić do służby nawet 45-50 myśliwców MiG-29. W odległej przeszłości Siły Powietrzne dysponowały dużą liczbą takich samolotów, ale z biegiem czasu ich liczba wyraźnie spadła. Niektóre z bojowników, które wyróżniały się najmniejszym wiekiem i zużyciem surowców, zostały sprzedane zagranicznym armiom. 9 gotowych do walki pojazdów „Rosja zajęta na Krymie”. Jednocześnie wskazuje się, że od początku tzw. Operacja antyterrorystyczna powróciła do służby nawet kilkunastu MiG-29s.
Rosyjski koncern lotniczy MiG już zareagował na wiadomość o ukraińskim projekcie. Serwis prasowy koncernu twierdzi, że szybkość reakcji ukraińskiego przemysłu na nowe wymagania dotyczące samolotów można porównać tylko z jego kreatywnością. RSK MiG przypomniał, że czołowi twórcy technologii lotniczej pracują nad stworzeniem najbardziej wszechstronnej technologii, podczas gdy Ukraina wybrała inną drogę. Zamierza „z dobrego myśliwca zrobić przeciętny samolot szturmowy”.
Również RSK MiG poruszył temat naprawy i przedłużenia żywotności sprzętu. Zagraniczne fabryki mogą dysponować nieaktualną dokumentacją, w tym pozyskaną nielegalnie. Nie uwzględnia doświadczeń związanych z eksploatacją statków powietrznych na przestrzeni ostatnich dziesięcioleci, dlatego jej stosowanie wiąże się z pewnym ryzykiem. Ponadto firma MiG wspominała przypadki, kiedy zagraniczne samoloty były modernizowane w ukraińskich przedsiębiorstwach, a ich właściciele musieli zwrócić się o pomoc do przemysłu rosyjskiego.
Samoloty myśliwskie
Należy przypomnieć, że w wersji podstawowej i we wczesnych modyfikacjach myśliwiec MiG-29 jest zdolny do przenoszenia broni do niszczenia celów naziemnych lub nawodnych. Wcześniej jednak chodziło głównie o rakiety niekierowane i bomby spadające swobodnie. Udział broni kierowanej, niezależnie od konkretnej modyfikacji, był niski. Ponadto ładunek bojowy samolotu pozostawiał wiele do życzenia. MiG-29 należy do klasy lekkich myśliwców, dlatego może unieść w powietrze nie więcej niż 2,2 tony broni.
Z biegiem czasu, w toku dalszego rozwoju istniejącego projektu, MiG-29 poprawił swoje właściwości i otrzymał nowe możliwości. Tak więc najnowszy w tej chwili projekt MiG-35 przewiduje zwiększenie maksymalnego udźwigu bojowego do 6 ton, a także pozwala samolotom skutecznie walczyć o przewagę w powietrzu i niszczyć cele naziemne. W tym ostatnim przypadku możliwe jest użycie broni spoza strefy odpowiedzialności obrony powietrznej przeciwnika.
Podobno coś podobnego chce stworzyć Lwowski Państwowy Zakład Naprawy Samolotów. Samolot podobny do najnowszego rosyjskiego MiG-35 jest przedmiotem zainteresowania wielu armii, ale Ukraina z oczywistych względów nie będzie mogła nabyć takiego sprzętu. W tej sytuacji może jedynie podejmować próby stworzenia własnego projektu o podobnych cechach.
Dostępne materiały wskazują, że rzekomy samolot MiG-29MU2 będzie samolotem szturmowym, a istotą projektu jest rozszerzenie możliwości istniejącego sprzętu w pracy na celach naziemnych. Niemniej jednak, z całym pragnieniem, z MiG-29 jest mało prawdopodobne, aby możliwe było stworzenie samolotu szturmowego w pełnej zgodności z definicją tego terminu. Jednocześnie obiecujący samolot zdolny do atakowania zarówno celów powietrznych, jak i naziemnych można sklasyfikować jako myśliwce-bombowce.
Przenosząc samoloty z kategorii samolotów szturmowych do myśliwców-bombowców, można wyeliminować problem wzmocnienia ochrony. Cechą charakterystyczną nowoczesnych samolotów szturmowych jest nie tylko system uzbrojenia powietrze-ziemia, ale także zwiększona ochrona przed ogniem naziemnym. Nietrudno zgadnąć, co się stanie, jeśli istniejący MiG-29 zostanie wyposażony w wymaganą rezerwację. Samolot okaże się niezwykle ciężki i straci cały swój potencjał myśliwski. A bez dodatkowej ochrony nie będzie w stanie przeprowadzić ataku z małych odległości.
Potrzebę ochrony można zmniejszyć, wyposażając myśliwiec-bombowiec w broń kierowaną o wystarczającym zasięgu startu. Jednak, jak pisze Delovaya Stolica, zasięg istniejących pocisków Ch-29 nie odpowiada już obecnym zagrożeniom, a projekt broni kierowanej z Państwowego Biura Konstrukcyjnego Łucz wciąż nie jest gotowy. Kiedy Ukraina będzie w stanie stworzyć żądaną próbkę, nie jest znana. Co więcej, istnieją wszelkie powody, by sądzić, że jego własny pocisk powietrze-ziemia dla MiG-29MU2 nigdy się nie pojawi.
Kolejny problem obiecującego projektu dotyczy klasy samolotu. Lekki myśliwiec nie ma dużego udźwigu, co poważnie ogranicza jego możliwości bojowe. Nawet znaczny wzrost obciążenia bojowego może nie doprowadzić do pożądanych rezultatów. W przypadku długotrwałych działań bojowych na określonym obszarze lub w celu zniszczenia dobrze chronionego obiektu samolot szturmowy lub myśliwsko-bombowy musi posiadać dużą ilość broni, co jest bezpośrednio związane z jego nośnością.
Potencjał branży i możliwości finansowe
Według ukraińskich danych siły powietrzne nie dysponują obecnie nawet tuzinem myśliwców MiG-29MU1. Naprawa i modernizacja samolotów dla tego projektu rozpoczęły się pod koniec ostatniej dekady, ale jak dotąd nie przyniosły akceptowalnych rezultatów. Powody tego są proste. Potencjał gospodarczy ukraińskiego resortu wojskowego nawet w najlepszych czasach nie był wybitny, aw ostatnich latach – po znanych wydarzeniach – sytuacja nie uległa poprawie. Ograniczone możliwości finansowe po prostu nie pozwalały na masową modernizację sprzętu.
Problemy gospodarcze i brak dużej liczby zamówień w przeszłości zdołały uderzyć w potencjał przemysłu obronnego. Wykonywanie rozkazów armii może być problematyczne i czasochłonne. Problemy przemysłowe połączone z brakiem środków finansowych powinny doprowadzić do zrozumiałych rezultatów i na razie nie ma podstaw, by sądzić, że projekt MiG-29MU2 może stać się wyjątkiem od tej reguły.
Jednak podczas gdy ukraiński przemysł naprawy samolotów z optymizmem patrzy w przyszłość. Według najnowszych danych prototyp zmodernizowanego MiG-29MU2 w wersji samolotu szturmowego powinien pojawić się jeszcze w tym roku. Testy maszyny mają zostać maksymalnie przyspieszone, co ma przyspieszyć przekazywanie sprzętu wojskom.
Nie ma powodu do optymizmu
Na chwilę obecną hipotetyczny projekt MiG-29MU2 wygląda co najmniej dwuznacznie. Zapowiadane szczegóły techniczne projektu wyglądają ciekawie, ale można w nich znaleźć wiele słabości. Sama proponowana koncepcja ma pewne znaczenie, ale jej perspektywy zależą bezpośrednio od możliwości realizacji wszystkich planów. Nawet jeśli projektowany samolot spełni wszystkie wymagania, pojedynczy prototyp nie będzie w stanie wpłynąć na uzbrojenie armii.
W ostatnich latach Lwowski Zakład Naprawy Samolotów otrzymał kilka zamówień na naprawę i modernizację samolotów MiG-29 istniejących modyfikacji, ale brak funduszy doprowadził do zrozumiałych rezultatów. Według ukraińskiej prasy przywrócono gotowość techniczną 15 samolotów, a około połowa samolotów przeszła modernizację według projektu MU1. Nie wiadomo, jaki będzie sukces nowego projektu w takich warunkach. Seryjna modernizacja może rozpocząć się nie wcześniej niż w przyszłym roku, a rocznie armia otrzyma nie więcej niż kilka samolotów.
Rozpatrując projekt MiG-29MU2 należy również wziąć pod uwagę krytykę ze strony RAC „MiG”. Rosyjski koncern słusznie zauważył wątpliwe perspektywy ukraińskiego projektu, zakładającego przekształcenie dobrego myśliwca w wątpliwy samolot szturmowy. Ponadto przypomniała o niemożności przeprowadzenia pełnej i wysokiej jakości naprawy sprzętu lotniczego w zagranicznych przedsiębiorstwach. Specjaliści firmy, która opracowała wstępny projekt i są zaangażowani w jego rozwój, naprawdę wiedzą i rozumieją, do czego może prowadzić ukraińska propozycja.
Opracowywany projekt modernizacji, sądząc po opublikowanych informacjach, jest interesujący przede wszystkim jako przykład zagranicznej rewizji technologii sowieckiej / rosyjskiej. Jego wyniki mogą być również interesujące z technicznego punktu widzenia, ale póki co nie ma pewności, że będą widoczne w określonym czasie. Jednak nawet przy wszystkich istniejących wątpliwościach projektu MiG-29MU2 nie należy jeszcze całkowicie odrzucać. Być może w dającej się przewidzieć przyszłości doprowadzi to do pewnych rezultatów. Prawdziwe perspektywy projektu z punktu widzenia praktycznych korzyści można dostrzec dopiero w przyszłości, gdy nadejdą określone terminy jego realizacji. Testy nowego prototypu zapowiadają się jeszcze w tym roku, a na wnioski trzeba jeszcze poczekać tylko kilka miesięcy.
