Jesienią 1915 r. oddziały Frontu Zachodniego Armii Rosyjskiej stoczyły na ziemi białoruskiej zacięte bitwy I wojny światowej. 105. pułk Orenburg znajdował się w pobliżu wsi Mokraja Dubrowa w obwodzie pińskim. Jego chwalebna przeszłość wojskowa została odzwierciedlona na sztandarze pułku św. Jerzego z wyhaftowanymi słowami „3a Sewastopol w 1854 i 1855 roku”. i „1811-1911” (z Wstążką Jubileuszową Aleksandra). Pułk już od kilku dni wytrzymywał ciągłe ataki wroga i potężny ostrzał niemieckiej artylerii. Ambulatorium było przepełnione rannymi. Lekarze, pielęgniarki i sanitariusze byli wyczerpani nieustannymi opatrunkami, operacjami i nieprzespanymi nocami.
Rankiem 9 września dowódca pułku podjął decyzję o kontrataku na pozycje niemieckie. A kiedy po zakończeniu strzelaniny artyleryjskiej rozpoczął się kolejny atak Niemców, 10. kompania 105. pułku orenburskiego jako pierwsza, z rozkazu dowództwa, rzuciła się na wroga. W bitwie bagnetowej wróg został pokonany i opuścił swoje wysunięte pozycje. W popularnym czasopiśmie ilustrowanym „Iskra” pojawił się komunikat: „…podczas bitwy na jednym z frontowych sektorów nasza miłosierna siostra Rimma Michajłowna Iwanowa, wbrew namowom oficerów i jej brata, lekarza pułkowego, nieustannie bandażowała ranny pod silnym ostrzałem karabinu i karabinu maszynowego wroga.
Widząc, że dowódca i oficerowie dziesiątej kompanii jego rodzimego pułku zostali zabici, a zdając sobie sprawę z wagi decydującego momentu bitwy, Rimma Ivanova, gromadząc wokół siebie niższe szeregi kompanii, rzuciła się na ich głowę, przewróciła wroga jednostek i zdobyli wrogi rów.
Niestety kula wroga trafiła w bohaterkę. Poważnie ranna Iwanowa szybko zmarła na miejscu bitwy …”.
Wszyscy byli szczególnie zszokowani, że pielęgniarka została zabita przez niemiecką kulę wybuchową, zakazaną przez Konwencję Haską, jako niedopuszczalnie okrutne narzędzie zbrodni. Zakaz ten został wprowadzony w życie jeszcze przed wojną z inicjatywy Rosji. Jego minister wojny Dmitrij Aleksiejewicz Milyutin uznał tę broń za „czysto barbarzyński środek, nieuzasadniony żadnymi żądaniami wojskowymi…”. W raporcie napisanym na przemówienie na przedwojennej europejskiej konferencji pokojowej zauważył w szczególności: „W przypadku wybuchu takiej kuli wewnątrz ludzkiego ciała rana będzie śmiertelna i bardzo bolesna, ponieważ pociski są rozrzucone na dziesięć lub więcej fragmentów. Co więcej, produkty spalania ładunku proszkowego, mające bardzo szkodliwy wpływ na organizm ludzki, sprawiają, że cierpienie jest jeszcze bardziej bolesne …”.
Wiadomość o bohaterskim czynie odważnej dziewczyny rozeszła się po całej Rosji … W stołecznych gazetach opublikowano wyciąg z dziennika operacji bojowych pułku: „W bitwie 9 września Rimma Ivanova musiała zastąpić oficera i zabrać żołnierzy wraz z jej odwagą. Wszystko stało się tak proste, jak umierają nasi bohaterowie.” W ojczyźnie bohaterki jej listy do rodziców ukazały się w gazetach Stawropola. Oto jeden z nich: „Panie, jak chciałbym, abyś się uspokoił. Tak, już byłby czas. Powinieneś się cieszyć, jeśli mnie kochasz, że udało mi się osiedlić i pracować tam, gdzie chciałem… Ale zrobiłem to nie dla zabawy i nie dla własnej przyjemności, ale po to, aby pomóc. Pozwól mi być prawdziwą siostrą miłosierdzia. Pozwól mi robić to, co jest dobre i co należy zrobić. Pomyśl, czego chcesz, ale daję ci słowo honoru, że dałbym wiele, wiele, aby ulżyć cierpieniom tych, którzy przelewają krew. Ale nie martw się: nasza garderoba nie jest pod ostrzałem …”.
Duma Georgiewska Frontu Zachodniego otrzymała petycję od dowódcy 31. Korpusu Armii, generała artylerii P. I. Miszczenko: „Wysyłając ciało, oddaj honory wojskowe zmarłej dzielnej siostrze Rimmie Ivanovej. Poczta ma długi czas na prośby o nadanie jej pamięci Orderem Świętego Jerzego IV stopnia i dopuszczeniem na listę 10. kompanii 105. pułku. Rosjanki zostały nagrodzone za militarne wyczyny tylko żołnierskim krzyżem św. Mimo to cesarz Mikołaj II zgodził się z propozycją frontowej św. Jerzego Dumy i zatwierdził 17 września 1915 r. dekret o pośmiertnym nadaniu frontowej siostry miłosierdzia, rycerza żołnierskiego krzyża św. 4. stopnia i dwa medale św.
W swoim pożegnalnym przemówieniu podczas pogrzebu bohaterki archiprezbiter Siemion Nikolski powiedział: „Francja miała dziewczynę z Orleanu - Jeanne d'Arc. Rosja ma dziewczynę ze Stawropola - Rimmę Ivanovą. A jej imię będzie odtąd żyć wiecznie w królestwach świata”.
Wyczyn ten był uderzający, ale nie wyjątkowy – dziesiątki tysięcy Rosjanek na froncie lub na tyłach spełniło swój duchowy i patriotyczny obowiązek, ratując i opiekując się rannymi żołnierzami armii rosyjskiej. Co więcej, działo się to niezależnie od narodowości, religii i przynależności klasowej. Lyubov Konstantinova, 19-letnia siostra miłosierdzia z miasta Ostrogożsk, córka dowódcy okręgowego, zmarła na tyfus na froncie rumuńskim, zaraziwszy się od ratowanych przez siebie chorych żołnierzy. Rodzina królewska nie była wyjątkiem, a wszystkie kobiety, począwszy od cesarzowej Aleksandry Fiodorowny, zostały albo pielęgniarkami chirurgicznymi miłosierdzia, albo pielęgniarkami w szpitalach wojskowych.
Świetne okazały się żony rosyjskich oficerów, które od pierwszych dni wojny stały się siostrami miłosierdzia i spełniały swój obowiązek wobec Ojczyzny równie godnie jak ich mężowie. Jak już podkreśliliśmy, ruch ten nie znał różnic narodowych i religijnych. Nic więc dziwnego, że pierwszą kobietą w Rosji, która wezwała żony oficerów do zostania wojskowymi siostrami miłosierdzia 1 sierpnia 1914 r. W gazecie „Rosyjska inwalida”, była żona pułkownika artylerii Ali-Agi Szychlinskiego - Nigara Husejna Efendi gizi Shikhlinskaya, pierwsza Azerbejdżańska siostra miłosierdzia.
Rosyjskie siostry miłosierdzia zostały wysłane do szpitali frontowych lub tylnych ze 115 gmin Czerwonego Krzyża. Największą gminą, liczącą 1603 osoby, była wspólnota św. Jerzego, a petersburska Wspólnota Sióstr Miłosierdzia Świętego Krzyża, z którą rozpoczęło swoją działalność Towarzystwo Rosyjskiego Czerwonego Krzyża (RRCS), liczyła 228 sióstr.
… Pierwsza w historii wspólnota sióstr miłosierdzia została utworzona we Francji przez katolickiego świętego Wincentego a Paulo (Vincent de Paul) w 1633 roku. Ale święty chrześcijański wyczyn kobiet - przyszłych sióstr miłosierdzia - rozpoczął się jeszcze wcześniej, od czas posługi rannych, chorych i pokrzywdzonych przez diakonów bizantyjskich prawosławnych… Na potwierdzenie tego przytoczmy słowa Apostoła Pawła o miłosiernym słudze Teb w jego liście do Rzymian (ok. 58): „Przedstawiam ci, twojej siostrze, diakonisę Kościoła Kenchreya. potrzebuję ciebie, bo była pomocnikiem dla wielu i dla mnie”.
W 1863 r. w Szwajcarii zorganizowano Międzynarodowy Komitet Pomocy Rannym, przemianowany w 1867 r. na Międzynarodowy Komitet Czerwonego Krzyża (MKCK). W tym komitecie, którego członkiem zostało Imperium Rosyjskie, zatwierdzono specjalny znak rozpoznawczy - czerwony krzyż, który zapewnia personelowi medycznemu ochronę prawną na polu bitwy.
Rosyjskie Towarzystwo Czerwonego Krzyża spotkało się w I wojnie światowej pod patronatem żony cesarza Aleksandra III i matki Mikołaja II, cesarzowej Marii Fiodorowny, przed ślubem duńskiej księżniczki. Cesarzowa Maria Fiodorowna, która stała się ulubieńcem rosyjskich żołnierzy, uważała za swój główny cel charytatywny opiekę nad rannymi i kalekami żołnierzami, oficerami, wdowami i sierotami po wojskowych. Wielka Wojna zastała ją podczas wizyty w Danii i śmiertelnie nienawidząc niemieckiej agresywnej polityki, pilnie wróciła do Rosji i kierowała organizacją szpitali wojskowych, pociągów medycznych i statków na wybuch wojny. W tej pracy ona i Czerwony Krzyż byli wspomagani na szczeblu lokalnym i regionalnym przez ziemstwa i związki miejskie. Utworzony 30 czerwca 1914 r. Ogólnorosyjski Związek Ziemstw Pomocy Rannym i Chorym Żołnierzom kierował, notabene, książę Georgy Evgenievich Lwów, przyszły szef Rządu Tymczasowego.
Biorąc pod uwagę liczbę ciężko rannych wśród dowództwa armii rosyjskiej, ROKK utworzyła na Krymie specjalne sanatorium do odzyskiwania oficerów i schronienie dla kalekich żołnierzy w szpitalu Maksymiliana. Pod auspicjami Czerwonego Krzyża w trybie pilnym utworzono 150 szkół gminnych, aby szkolić pielęgniarki wojskowe.
Do końca 1914 r. na froncie działało 318 placówek ROKK, na frontach i na tyłach rozmieszczono 436 szpitali ewakuacyjnych z 1 mln 167 tys. łóżek. Utworzono 36 zespołów sanitarno-epidemiologicznych i 53 zespoły dezynfekcji oraz 11 laboratoriów bakteriologicznych. Transport rannych odbywał się pociągami pogotowia ratunkowego i statkami szpitalnymi. A głównymi pracownikami i robotnikami były kobiety - pielęgniarki i pielęgniarki.
Jednym z najważniejszych zadań sióstr miłosierdzia była współpraca z MKCK w zakresie pomocy jeńcom z armii rosyjskiej przebywającym w obozach państw Trójprzymierza i Turcji. Z inicjatywy cesarzowej Marii Fiodorowny i MKCK, a także duńskiego Czerwonego Krzyża, w 1915 r. wrogie państwa na froncie wschodnim zgodziły się na wymianę delegacji do inspekcji obozów jenieckich.
Rosyjscy żołnierze i oficerowie głodowali, cierpieli i umierali w tych obozach, poddawani wyrafinowanym torturom i maltretowaniu w niewoli. Egzekucje były szeroko stosowane w przypadku najmniejszego naruszenia dyscypliny lub kaprysu strażników.
Odrzucenie nielegalnego obowiązku pracy w obiektach wojskowych zostało odebrane jako zamieszki i doprowadziło do masowych strzelanin. Dowody na to były tak wymowne, że już w następnej wojnie światowej, w 1942 r., kierownictwo ZSRR uznało za konieczne upublicznienie ich, oczywiście, aby nie było chęci poddania się. Departament Archiwów Państwowych NKWD ZSRR wydał specjalny zbiór Dokumentów o zbrodniach niemieckich w latach 1914-1918. (Moskwa: OGIZ, Gospolitizdat, 1942). Któż mógł wtedy przypuszczać, że faszystowska machina wojenna II wojny światowej wielokrotnie przewyższy nieludzki stosunek do jeńców I wojny światowej! Oto tylko kilka przykładów z kolekcji 1942.
„…Kiedy w obozie Schneidemülle rozeszła się wieść o klęsce wojsk niemieckich pod Warszawą, wśród jeńców rosyjskich zapanowała radość. Rozwścieczeni porażką Niemcy zmusili więźniów do rozebrania się do naga i przez kilka godzin przetrzymywali w chłodzie, szydząc z nich i tym samym mszcząc się za porażkę na froncie…”. Piotr Szymczak, który uciekł z niemieckiej niewoli pod przysięgą, zeznał: „Pewnego razu do obozu przywieziono czterech schwytanych Kozaków, których rozpoznałem po żółtych paskach naszytych na ich spodniach… Niemieccy żołnierze kolejno odcinali połowę kciuka i środkowy palec i mały palec z bagnetowym nożem … Wprowadzono drugiego kozaka, a Niemcy przebili go dziurami w muszlach obu uszu i obrócili koniec bagnetu w nacięciach z oczywistym w celu powiększenia rozmiarów dziur… torturując Kozaka, niemiecki żołnierz odciął mu czubek nosa bagnetem od góry do dołu… Wreszcie sprowadzono czwartego. Co dokładnie Niemcy chcieli z nim zrobić, nie wiadomo, skoro Kozak szybkim ruchem oderwał bagnet pobliskiemu Niemcowi i uderzył nim jednego z niemieckich żołnierzy. Wtedy wszyscy Niemcy, było ich około 15, rzucili się na Kozaka i zabili go bagnetami…”.
I to nie były najstraszniejsze tortury, jakim poddawani byli rosyjscy jeńcy wojenni. Większość tortur i morderstw jest po prostu trudna do opisania ze względu na ich ogrom i wyrafinowanie…
Rosyjskie siostry miłosierdzia bezinteresownie, pomimo wszelkiego rodzaju zakazów, a nierzadko gróźb ze strony wroga, przenikały do tych obozów w ramach komisji międzynarodowych i robiły wszystko, co możliwe, aby zdemaskować zbrodnie wojenne i ułatwić życie swoim rodakom. MKCK został zmuszony do formalnego zobowiązania tych komisji do włączenia rosyjskich przedstawicieli pielęgniarek wojskowych. Jeńcy ubóstwiali te kobiety i nazywali je „białymi gołębiami”.
Serdeczne słowa napisane w 1915 roku przez Nikołaja Nikołajewa poświęcone są tym „gołębiom”:
Miłe, łagodne rosyjskie twarze …
Biała chusteczka i krzyż na piersi…
Spotkajmy się kochana siostro
Lżejszy w sercu, jaśniejszy z przodu.
Młodość, siła i żywa dusza, Jasne źródło miłości i dobroci, -
Dałeś wszystko w zdumiewającym czasie, -
Nasza niestrudzona siostra!
Cichy, delikatny… Bolesne cienie
Leżą głęboko w łagodnych oczach…
Chcę uklęknąć przed tobą
I kłaniaj się do ziemi.
Wielokrotnie mówiono, że wojna, która rozpoczęła się w 1914 roku, była bezprecedensowa jak na swoje czasy pod względem liczby ofiar i skali okrucieństwa. Świadczą o tym również zbrodnie wojenne na bezbronnych jednostkach medycznych i jednostkach Czerwonego Krzyża, mimo ich oficjalnej ochrony przez wszelkiego rodzaju międzynarodowe prawa, konwencje i umowy.
Pociągi pogotowia i szpitale z punktami opatrunkowymi były ostrzeliwane przez artylerię i samoloty, mimo że flagi i oznakowania z czerwonymi krzyżami były widoczne ze wszystkich stron.
Szczególnie obłudna i niegodna ze strony wroga była szeroko nagłośniona sprawa sądowa zorganizowana przez stronę niemiecką w 1915 r. przeciwko wspomnianej siostrze miłosierdzia Rimmie Iwanowej, która dokonała bohaterskiego czynu. Niemieckie gazety opublikowały oficjalny protest prezesa Kaiser Czerwonego Krzyża, generała Pfühla, przeciwko jej działaniom w walce. Odnosząc się do Konwencji o neutralności personelu medycznego stwierdził, że „nie wypada, aby siostry miłosierdzia dokonywały wyczynów na polu bitwy”. Zapominając, że niemieccy żołnierze zastrzelili dziewczynę z broni naładowanej wybuchowymi kulami zakazanymi przez Konwencję Haską do użycia w walce, miał czelność skierować protest do Międzynarodowego Komitetu Czerwonego Krzyża w Genewie. Tymczasem wojska niemieckie przeprowadziły ataki gazowe i użyły wybuchowych kul na całym froncie armii rosyjskiej. W związku z tym rosyjskie dowództwo podjęło najbardziej zdecydowane środki w celu ochrony swoich żołnierzy i personelu medycznego. Tutaj w szczególności znajduje się telegram od naczelnego dowódcy Frontu Północnego gen. Everta, wysłany w październiku 1915 r. do szefa sztabu Naczelnego Wodza gen. Aleksiejewa: „Mińsk, 12 października, 23:30. W ostatnim czasie użycie przez Niemców pocisków wybuchowych zostało zauważone na całym froncie. Uznałbym za konieczne poinformowanie rządu niemieckiego drogą dyplomatyczną, że jeśli nadal będą używać pocisków wybuchowych, to zaczniemy również strzelać pociskami wybuchowymi, wykorzystując do tego austriackie karabiny i austriackie naboje wybuchowe, których mamy wystarczającą liczbę. 7598/14559 Evert”.
Pomimo wszystkich trudów wojny, na początku rewolucji lutowej Rosyjski Czerwony Krzyż miał do dyspozycji jedne z najlepszych wojskowych sił medycznych wśród wojujących państw. Do dyspozycji było 118 placówek medycznych, w pełni wyposażonych i gotowych na przyjęcie od 13 do 26 tys. rannych. W 2255 placówkach medycznych pierwszej linii, w tym w 149 szpitalach, pracowało 2450 lekarzy, 17 436 pielęgniarek, 275 asystentek pielęgniarek, 100 farmaceutów i 50 000 sanitariuszy.
Ale Rząd Tymczasowy, który rozpoczął swoją destrukcyjną działalność w dziedzinie medycyny wojskowej wraz z reorganizacją Rosyjskiego Czerwonego Krzyża, zaczął niszczyć cały ten harmonijny system swoimi „liberalno-demokratycznymi” działaniami.
Utworzona przy jego udziale Ogólnopolska Konferencja Pracowników Czerwonego Krzyża w swojej I deklaracji z 3/16 lipca 1917 r. postanowiła: „Nie zaprzestaniemy walki, dopóki resztki dawnego Czerwonego Krzyża, które służyły autokracji i urzędnikom, są całkowicie zniszczone, dopóki nie powstanie prawdziwa świątynia. Międzynarodowa filantropia, jak będzie wyglądał nowy rosyjski narodowy Czerwony Krzyż”. Rewolucjoniści zapomnieli, że filantropia - troska o poprawę losu całej ludzkości jest cudowna w czasie pokoju, a miłosierdzie, aby pokonać wroga, wymaga ścisłej organizacji i dyscypliny wojskowej.
Rosyjskie siostry miłosierdzia Wielkiej Wojny … Jakie próby musieli znosić w tym światowym konflikcie militarnym, który dotknął wszystkie cywilizowane kraje, a później, poprzez dwie krwawe rewolucje, przechodzą przez jeszcze straszniejsze i bezlitosne lata wojny domowej do Rosji. Ale zawsze i wszędzie byli obok cierpiących wojowników na polu bitwy.
