Ciekawa wiadomość napłynęła 29 kwietnia z ust rosyjskiego ministra obrony Siergieja Szojgu - nakazał on rozpocząć prace nad przywróceniem produkcji najnowocześniejszych rosyjskich bombowców strategicznych Tu-160, w naszym kraju nazywanych „białymi łabędziami”, a w NATO Blackjackiem. W tym świetle rozważmy przyczyny, które doprowadziły do takiej decyzji, aktualny stan lotnictwa strategicznego Federacji Rosyjskiej i jego perspektywy.
Niedźwiedzie i łabędzie
Przejdźmy najpierw do obecnego stanu rosyjskiego lotnictwa strategicznego. Jak już zauważyliśmy, naszym najnowocześniejszym i najpotężniejszym samolotem jest naddźwiękowy bombowiec Tu-160. Samolot był masowo produkowany od 1984 roku, prawdziwa produkcja została wstrzymana na początku lat 90., kiedy zaprzestano finansowania, ale wyprodukowano kilka kolejnych samolotów z gotowych elementów pozostałych z czasów sowieckich. Ostatni Tu-160, który został nazwany „Witalij Kopyłow”, został wyprodukowany w Kazańskich Zakładach Lotniczych im. S. P. Gorbunow w 2008 roku. Według niektórych doniesień są jeszcze 2 niedokończone samoloty tego typu. W sumie rosyjskie siły powietrzne mają obecnie 16 białych łabędzi, chociaż wyprodukowano 35 samolotów. Część samolotów zaginęła w katastrofach lotniczych, a duża liczba „łabędzi” została obrzydliwie zniszczona na Ukrainie pod koniec lat 90. za amerykańskie pieniądze – na szczęście część samolotów uratowano zabierając je z powodu długu gazowego. W tej chwili wszystkie Tu-160 mają zostać zmodernizowane do poziomu Tu-160M, co znacznie zwiększy ich możliwości bojowe - teraz samoloty będą mogły również z powodzeniem używać niejądrowej broni o wysokiej precyzji. Główną „atrakcją” powinno być zastąpienie strategicznych pocisków manewrujących Kh-55SM (niosących głowicę nuklearną) nową X-101/102 (pierwsza modyfikacja ma głowicę niejądrową, a druga nuklearną).). Maksymalny zasięg startu wzrośnie z 3500 km do 5500 km, osiągając przy tym niesamowitą celność – prawdopodobne kołowe ugięcie rakiety wynosi 10 metrów. W sumie samolot może przenosić do 12 takich pocisków manewrujących.
Drugim filarem lotnictwa strategicznego Federacji Rosyjskiej jest bombowiec Tu-95, nazywany na Zachodzie „Niedźwiedziem”, produkowany od 1955 roku! Tylko amerykański bombowiec strategiczny B-52, który nadal służy w Siłach Powietrznych USA, jest w tym samym wieku co nasz „staruszek”. Chociaż maszyna jest stara, modyfikacja Tu-95MS będąca na uzbrojeniu Federacji Rosyjskiej zawiera dokładnie te same pociski manewrujące, co Tu-160. Przy zasięgu wystrzeliwania pocisków Kh-55SM wynoszącym 3500 km naddźwiękowa prędkość lub ukrycie właściwe nowszym pojazdom nie są tak ważne - cała amunicja zostanie wystrzelona, zanim bombowiec wykryje siły wroga. Tu-95MS przechodzą taką samą modernizację jak Tu-160. Do 2020 roku rosyjskie siły powietrzne będą dysponowały 20 Tu-95MSM zdolnymi do przenoszenia do 6 nowych strategicznych pocisków manewrujących Kh-101/102.
Zaawansowany Kompleks Lotnictwa Dalekiego Zasięgu (PAK DA)
Wcześniej ogłoszono plany rozpoczęcia seryjnej produkcji nowego bombowca strategicznego PAK DA w połowie lat 20. XX wieku. Maszyna powinna przede wszystkim zastąpić przestarzały Tu-95, a później Tu-160. Ponadto PAK DA jest rozważany jako zamiennik bombowca dalekiego zasięgu Tu-22M3. Według wstępnych informacji samolot ma być wykonany według schematu „latającego skrzydła” (podobnie jak amerykański B-2 Spirit) i poddźwiękowego. Prędkość zostanie poświęcona za ukrycie samolotu dla radarów. Obecnie nie ma innych wiarygodnych informacji o PAK YES.
Niedofinansowanie lub niedotrzymanie terminów?
Dość nieoczekiwaną propozycję wznowienia produkcji bombowców Tu-160 można najlogiczniej wytłumaczyć albo cięciami budżetowymi na rozwój PAK DA, spowodowanymi kryzysem gospodarczym, albo zbyt „napoleońskimi” planami w tym zakresie, ogłoszonymi początkowo. Prawdopodobna jest również kombinacja tych dwóch czynników. Faktem jest, że szybowce Tu-95 niestety z czasem nie stają się młodsze i prędzej czy później staną się bezużyteczne. Pozostanie przy 16 Tu-160 przeciwko 66 amerykańskim B-1 (któremu niedawno postanowiono zwrócić broń nuklearną) i 20 bombowcom stealth B-2 Spirit nie jest najlepszą perspektywą. A w dużych konfliktach lokalnych i regionalnych posiadanie nośnika precyzyjnej broni zdolnej do strzelania z dużych odległości na pewno nie zaszkodzi. Docelowa liczba produkowanych Tu-160 powinna być taka, aby zastąpić wszystkie Tu-95MSM, czyli co najmniej 20 sztuk. Tak więc, dobrze czy źle, jesteśmy świadkami łatania dziur, które powstały w wyniku całkowitego upadku tej części krajowego przemysłu lotniczego, która odpowiada za budowę samolotów bombowych. Nie najmniejszą rolę w tym spadku odegrał fakt, że samoloty tej klasy nie są dostarczane za granicę – a eksport broni uratował wielu producentów broni w trudnych latach.
Koszt i możliwości rosyjskiego przemysłu lotniczego
Nie jest tajemnicą, że od rozpadu ZSRR pojazdy klasy Tu-160 nie były produkowane od podstaw. Ponadto utracono możliwość produkcji silników NK-32 niezbędnych do lotu maszyny. Jednak w zeszłym roku ogłoszono, że OJSC Kuzniecow przywraca produkcję NK-32, a do 2016 r. powinna była zostać wyprodukowana pierwsza partia silników. Produkcja tej elektrowni jest niezbędna do utrzymania istniejącego Tu-160 w stanie lotnym, ponadto na jego podstawie powstanie silnik do PAK DA. Co do reszty – na pewno nie będzie łatwo, ale cała dokumentacja jest na miejscu – kluczową kwestią są inwestycje w maszyny i inne urządzenia potrzebne do produkcji. Przybliżony koszt jednego Tu-160 w 1993 roku wynosił 250 milionów dolarów - od tego czasu oczywiście inflacja "zadziałała", jednak biorąc pod uwagę zastosowanie bardziej nowoczesnych technologii produkcyjnych, uznamy tę cenę za aktualną do dziś. W tym przypadku koszt programu produkcji 20 nowych Tu-160M wyniesie co najmniej 5 miliardów dolarów, a być może więcej.
To niemałe pieniądze – ale nie za duże, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że produkcja takiej partii samolotów będzie dość rozciągnięta w czasie. Pozostaje więc czekać i zobaczyć, czy produkcja lotnictwa strategicznego w Federacji Rosyjskiej otrzyma impuls. Sukcesy ostatnich lat w budowie taktycznego lotnictwa bojowego napawają zdrowym optymizmem. W międzyczasie wszyscy będziemy mogli oglądać nasze „Niedźwiedzie” i „Łabędzie” na Paradzie Zwycięstwa 9 maja.
