Około godziny 14.50 odległość między 1. Japońską Eskadrą Bojową a 1. Eskadrą Pacyfiku stała się zbyt duża nawet dla dział dużego kalibru, a wkrótce po trafieniu Yakumo, przechodzącego pod rufą rosyjskiej eskadry, ostrzał ustał. Rosyjska eskadra poruszała się po kursie SO80 w kierunku Władywostoku i nikt nie blokował jej drogi, ale było jasne, że Heihachiro Togo nie pozwoli Rosjanom odejść bez nowej bitwy. Do zmroku pozostało jeszcze 5 godzin, więc Japończycy zdążyli dogonić eskadrę rosyjską i walczyć z nią: Wilhelm Karlovich Wittgeft musiał opracować plan nadchodzącej bitwy.
Zaraz po zakończeniu wymiany ognia z głównymi siłami H. Togo, V. K. Vitgeft zapytał o uszkodzenia statków eskadry: wkrótce stało się jasne, że żaden pancernik ani krążownik nie został poważnie uszkodzony. Budziło to pewne nadzieje, a Wilhelm Karlovich omówił ze swoją kwaterą taktykę dalszych działań eskadry. Oficerowie zajęli się dwoma pytaniami: czy można odebrać Japończykom ich korzystną pozycję względem słońca i jaka pozycja eskadry byłaby najbardziej korzystna dla wznowienia bitwy.
Jeśli chodzi o słońce, tutaj, zgodnie z jednomyślną opinią, nic nie można było zrobić, ponieważ aby umieścić eskadrę między słońcem a Japończykami, trzeba było znajdować się na południowy zachód od pancerników H. Togo, a taka sytuacja mogła nie dopuszczono: biorąc pod uwagę przewagę japońskiej prędkości, takie manewrowanie doprowadziłoby tylko do tego, że japońska eskadra ponownie zablokowałaby rosyjską drogę do Władywostoku. Ale ze strony stanowiska opinie były podzielone.
Starszy oficer flagowy, porucznik mgr inż. Kedrow zaproponował podjęcie bitwy w odwrocie, ustawiając pancerniki w szyku frontowym. Jednocześnie wyszedł z tego, że w tym przypadku Japończycy również musieliby dogonić Rosjan, rozmieszczających się na froncie, a wtedy rosyjska eskadra miałaby pewną przewagę w liczbie dział zdolnych do walki. Istnieje nawet wyliczenie, według którego w bitwie w kilwaterach Japończycy mieli 27 dział 8-12 cali i 47 kalibru 6 dm w salwie pokładowej, a Rosjanie - odpowiednio 23 i 33. Ale w bitwie, formacji frontu, Rosjanie mieliby 12 dział 10-12 cali i 33 6-calowe działa przeciwko 8 12-calowym, 6- i 8-calowym działom i tylko 14 i 6-calowym działom (nawiasem mówiąc, popełniono tu błąd, ponieważ dziobowa wieża Kasugi mieściła nie 2 działa ośmiocalowe, ale jedno działo dziesięciocalowe).
Szef sztabu kontradmirał N. A. Matusewicz zaproponował przebudowę eskadry w układzie namiaru (okręty powinny kolejno skręcać o 8 punktów w prawo, a potem „nagle” o 8 punktów w lewo), a potem, gdy zbliżali się Japończycy, spróbować zbliżyć się do im. Według N. A. Matusewicz Japończycy boją się krótkich dystansów i gorzej do nich strzelają, dlatego rosyjska eskadra mogła zyskać przewagę.
VC. Witgeft odrzucił obie te propozycje. Do tej pory H. Togo nie wykazywał chęci do walki w zwarciu i istniała nadzieja, że tak będzie w przyszłości. VK Vitgeft w ogóle nie chciał się zbliżyć, kierując się następującymi względami:
1. Bitwa na krótkim dystansie pociągnie za sobą poważne uszkodzenia, po otrzymaniu których wiele statków eskadry w ogóle nie będzie w stanie udać się do Władywostoku, a spośród tych, którzy mogą, niektórzy nie będą w stanie tego zrobić na dużą skalę (według standardów rosyjskiej eskadry) i wszystko to doprowadzi do tego, że do Władywostoku dotrze do Władywostoku znacznie mniej statków, niż byłoby to możliwe.
2. Podczas bitwy na krótkich dystansach nieosłonięte opancerzenie artylerii spowoduje duże uszkodzenia (mamy na myśli działa 75 mm i poniżej, zwykle stojące otwarcie, a nie w kazamatach). Zdaniem V. K., niewątpliwie osłabi to zdolność okrętów do odpierania ataków wrogich niszczycieli i japońskich niszczycieli. Vitgeft, wyciągnęli co najmniej 50.
Ogólnie plan V. K. Vitgefta wyglądał tak: miał nadzieję uniknąć decydującej bitwy 28 lipca, aby uciec w noc z nieuszkodzonymi statkami i wystarczająco dużą prędkością eskadry. W nocy miał nadzieję oderwać się od japońskiej eskadry, a wieczorem przejechać na wschód około. Cuszima. Tym samym, zdaniem rosyjskiego dowódcy, eskadra pokona nocą najbardziej niebezpieczny odcinek trasy.
Pancernik eskadry „Retvizan”
Innymi słowy, V. K. Vitgeft starał się dokładnie wykonać rozkaz gubernatora „aby udać się do Władywostoku, unikając bitwy tak bardzo, jak to możliwe”, ale tak naprawdę był to jedyny sposób na przebicie, jeśli nie całość, to przynajmniej większość eskadry. Do tej pory H. Togo zachowywał się dość ostrożnie i nie brał udziału w walce wręcz, niewykluczone, że tak będzie dalej. Kto wie, może dowódca Zjednoczonej Floty postanowił nie angażować się w decydującą bitwę, ale chce najpierw osłabić Rosjan nocnymi atakami niszczycieli, a dopiero następnego dnia oddać bitwę? Ale ta opcja jest również korzystna dla rosyjskiego dowódcy: w nocy będzie próbował uniknąć ataków minowych, a jeśli to nie zadziała, eskadra napotka oddziały wroga z nienaruszoną artylerią. Ponadto w nocy z 28 na 29 lipca liczne ponumerowane japońskie niszczyciele spalą węgiel i nie będą już w stanie ścigać rosyjskiej eskadry, dlatego nawet jeśli nie da się uniknąć decydującej bitwy 29 lipca, kolejna noc będzie znacznie mniej niebezpieczne dla rosyjskich statków.
Tak więc decyzja V. K. Witgeft powinien być uważany za całkiem rozsądny, aby uniknąć walki na krótkim dystansie, jeśli to możliwe. Należy jednak pamiętać, że wszystko będzie musiało się wydarzyć tak, jak zadecyduje japoński dowódca – X. Togo miał przewagę szybkością i to on decydował, kiedy i na jakim dystansie zostanie wznowiona bitwa. Spróbujmy ocenić propozycje oficerów V. K. Vitgefta mając to na uwadze.
Niestety trzeba przyznać, że pomysł przesunięcia linii frontu jest bezwartościowy. Oczywiście, gdyby nagle H. Togo zaakceptował „zasady gry” zaproponowane mu przez rosyjskiego dowódcę, doprowadziłoby to do pewnej przewagi Rosjan, ale dlaczego Japończycy mieliby być tak zastąpieni? Nic nie przeszkodziło 1. dywizjonowi bojowemu dogonić Rosjan bez przestawienia się na linię frontu, jak porucznik M. A. Kedrow i podążając za kolumną kilwateru, aw tym przypadku, 1. Ocean Spokojny natychmiast wpadł pod „kij nad T” i pokonał.
Propozycja kontradmirała N. A. Matusewicz jest znacznie ciekawszy. Ustawiając się na półce skalnej, rosyjska eskadra miała okazję wykonać „nagle” zwrot i ruszyć do ataku na Japończyków, którzy nie spodziewali się czegoś takiego. Taki atak mógł doprowadzić do tego, że H. Togo zawahał się, a poprawna bitwa zamieniłaby się w wysypisko, w którym rosyjska eskadra, mająca pod ręką niszczyciele i krążownik, mogłaby mieć przewagę.
Oczywiście japońskiemu dowódcy udało się tego uniknąć, wykorzystać swoją przewagę i uniknąć zbyt bliskiego kontaktu z rosyjskimi okrętami. Niemniej jednak mogło się to okazać w jakikolwiek sposób, a w każdym razie przez pewien czas odległość między eskadrami japońskimi i rosyjskimi zostałaby znacznie zmniejszona.
Do oceny N. A. Do Matusewicza wrócimy po ukończeniu opisu II fazy bitwy i obliczeniu skuteczności ognia rosyjskiego i japońskiego – bez tych danych analiza nie będzie kompletna. Teraz zauważamy, że propozycja szefa sztabu V. K. Vitgefta była planem decydującej bitwy, w której oczywiście i niezależnie od zwycięzcy obie strony bardzo by ucierpiały. Problem polegał jednak na tym, że taki sposób walki był bezpośrednio sprzeczny z zadaniem przebicia się do Władywostoku: po zrzuceniu na odległość „pistoletową” ocalałe, ale oczywiście mocno uszkodzone rosyjskie okręty musiałyby tylko wrócić do Artura lub iść na internowanie w porty neutralne. Można to było zrobić w przypadku całkowitej niemożności przebicia się do Władywostoku (umrzeć, więc z muzyką!), ale sytuacja była odwrotna! Po tym, jak główne siły japońskiej floty pokonały dystans o godzinie 14.50, Rosjanie wydawali się mieć szansę. Dlaczego więc nie spróbować go użyć?
Oprócz wszystkich powyższych, należy wziąć pod uwagę jeszcze jedną rzecz. Plan NA Matusewicz zamierzał postawić wszystko na jedną szansę, a jeśli ta szansa nie zadziała, to rosyjska eskadra najprawdopodobniej zostanie pokonana. Faktem jest, że długi brak wspólnych ćwiczeń manewrowych nie wpłynął w najlepszy sposób na sterowność, a złożone manewrowanie (tworzenie półki, nagłe zwroty w celu podejścia do wroga) najprawdopodobniej doprowadziłoby do rozpadu 1. eskadry Pacyfiku. W tym przypadku Japończycy, w których zdolności nie było żadnych wątpliwości, mogli zaatakować statki, które zboczyły z formacji i szybko osiągnąć sukces. A V. K. Witgeft przyjął najbardziej konserwatywną opcję - iść dalej w kolumnie, a jeśli Japończycy zaryzykują zbliżenie się, działać zgodnie z okolicznościami.
I tak się złożyło, że rosyjska eskadra kontynuowała podróż do Władywostoku w tej samej kolejności. Krążowniki utrzymywały kolumnę kilwateru na lewo od pancerników w odległości około 1,5-2 mil od nich, mimo że „Askold” płynął lewym trawersem „Carewicza”, a niszczyciele płynęły na lewo od krążowników. Kontradmirał V. K. Vitgeft wydał ostatnie rozkazy. Dał sygnał N. K. Reitenstein:
„W przypadku bitwy szef eskadry krążowników powinien działać według własnego uznania”.
Trudno powiedzieć, dlaczego ten sygnał został dany. Wilhelm Karlovich jeszcze przed osiągnięciem przełomu zawiadomił swoje okręty flagowe, że będzie polegał na instrukcjach opracowanych przez S. O. Makarow, w którym krążownikom pozwolono bezpośrednio działać według własnego uznania, aby rzucić wroga w dwa pożary lub odeprzeć atak minowy - w tym celu nie powinni byli oczekiwać sygnału od dowódcy. Może V. K. Vitgeft był niezadowolony z biernego zachowania N. K. Reitenstein w pierwszej fazie bitwy? Ale co może zrobić oddział krążowników pancernych w bitwie pancerników walczących na duże odległości? Najprawdopodobniej było to tylko przypomnienie – pozwolenie na przejęcie inicjatywy.
Nawet V. K. Vitgeft wezwał szefa 1. oddziału niszczycieli, a kiedy „Wytrwały” zbliżył się do „Carewicza” na odległość komunikacji głosowej, zwrócił się do kapitana 2. stopnia E. P. Eliseev, pytając, czy mógłby zaatakować Japończyków w nocy. E. P. Eliseev odpowiedział twierdząco, ale tylko pod warunkiem, że będzie mu znana lokalizacja wrogich pancerników. Po otrzymaniu takiej odpowiedzi Wilhelm Karlovich nie wydał jednak żadnego rozkazu, co spowodowało oszołomienie wielu badaczy bitwy 28 lipca 1904 r.
Jednak autor tego artykułu nie widzi w tym nic dziwnego. Rosyjski admirał nie wiedział, jaka będzie bitwa: czy H. go dogoni. Togo za godzinę, czy trzy, czy japoński dowódca wolałby trzymać się na dużym dystansie, czy zaryzykowałby zbliżenie się, czy zderzenie przybierze charakter krótkiej potyczki, czy też eskadra stanie w długiej zaciętej bitwie, gdzie H. poprowadzi swój oddział, gdy nadejdzie zmierzch i tak dalej. W tych warunkach każde zamówienie byłoby być może przedwczesne, więc V. K. Vitgeft, upewniając się, że nic nie stoi na przeszkodzie nocnemu atakowi na minę, odłożył ostateczną decyzję na późniejszy termin. Zapewne dlatego też nakazał, aby „niszczyciele nocą przy pancernikach zostały”, aby w nadchodzącym zmierzchu mieli te ostatnie pod ręką.
Rosyjski dowódca wydał także kilka rozkazów dotyczących działań eskadry w ciemności: „Nie świecij reflektorami w nocy, staraj się zachować ciemność” oraz „Obserwuj admirała, jak zachodzi słońce”. Były to doskonale słuszne instrukcje: jak pokazała cała historia wojny rosyjsko-japońskiej, pancerniki i krążowniki chodzące nocą w ciemności miały znacznie większą szansę na uniknięcie ataków minowych niż te, które demaskowały się w świetle reflektorów i desperackiej strzelaninie.
Ogólnie rzecz biorąc, V. K. Vitgeft wydał prawidłowe rozkazy, ale i tak popełnił 2 błędy. Po pierwsze, nie poinformował dowódców okrętów o miejscu zgromadzenia rankiem 29 lipca. Eskadra przygotowywała się do wyjścia w nocy i było bardzo prawdopodobne, że bitwa z Japończykami zostanie wznowiona i będzie trwać do zmroku. W nocy V. K. Vitgeft zakładał wykonanie kilku ostrych zakrętów, aby zmylić wroga, a ponadto spodziewano się ataków minowych: w tych warunkach można by się spodziewać, że niektóre okręty stracą swoje miejsce w szeregach, odepchną od eskadry. Dlatego konieczne było wyznaczenie punktu zbiórki, aby rankiem 29 lipca można było dodać przynajmniej część maruderów do głównych sił, a także niszczycieli, gdyby mieli być wysłani do nocnego ataku.
Drugi błąd miał znacznie poważniejsze konsekwencje. VC. Vitgeft podjął całkowicie logiczną i teoretycznie słuszną decyzję - w nadchodzącej bitwie skupić ogień na flagowym pancerniku H. Togo "Mikasa", w związku z czym nakazał zgłosić się z semaforem na linii:
„Kiedy zaczniesz strzelać, strzel w głowę”.
Japończycy musieli dogonić rosyjską eskadrę, a Heihachiro Togo z trudem uniknął konieczności wystawiania Mikasy na ostrzał całej rosyjskiej linii (jak zobaczymy później, tak właśnie się stało). Problem polegał jednak na tym, że gdy ogień kilku statków był skoncentrowany, ich cel był całkowicie ukryty za kolumnami wody przed bliskimi upadkami, a strzelcy nie widzieli już własnych trafień, a także nie mogli odróżnić upadku własnych pocisków od pociski z innych statków. Wszystko to znacznie obniżyło celność ognia, dlatego we flocie japońskiej obowiązywała zasada, zgodnie z którą jeśli statek nie mógł skutecznie trafić w cel wskazany przez okręt flagowy, miał prawo przerzucić ogień na inny okręt wroga. VC. Vitgeft nie zgłosił tego zastrzeżenia, co było dalekie od najlepszego wpływu na celność strzelania rosyjskich pancerników.
Tymczasem zbliżały się główne siły Japończyków - powoli, ale systematycznie doganiały 1. Eskadrę Pacyfiku. Rozpoczęła się druga faza bitwy na Morzu Żółtym.
Niestety początek drugiej bitwy to wielka tajemnica, bo relacje naocznych świadków i oficjalne dokumenty wprost ze sobą przeczą, a ich porównanie absolutnie niczego nie wyjaśnia. Niejasny jest czas wznowienia bitwy, niejasna jest prędkość rosyjskich okrętów, niejasna jest pozycja eskadr japońskiej i rosyjskiej w momencie otwarcia ognia…
Oficjalne dokumenty informują, co następuje - po 14.50, kiedy pierwsza faza bitwy V. K. Vitgeft prowadził swoje statki z prędkością 14 lub „około 14 węzłów”. Jak na stare pancerniki okazało się to za dużo, więc według „Konkluzji Komisji Śledczej w sprawie bitwy z 28 lipca”:
„Linia naszych pancerników w tym czasie została znacznie przedłużona, ponieważ końcowe pancerniki - Sewastopol, a zwłaszcza Połtawa, były daleko w tyle”.
„Połtawa” pozostawała w tyle „szczególnie mocno” ze zrozumiałego powodu – w pierwszej fazie rosyjskie okręty nie otrzymały uszkodzeń krytycznych, ale odłamek pocisku na „Połtawie” trafił w łożysko maszyny, co spowodowało jej rozgrzanie i musiałem zmniejszyć prędkość, co zostało potwierdzone przez wiele źródeł… Ponadto oficjalny punkt widzenia w tej sprawie potwierdzają wspomnienia starszego oficera „Połtawy” S. I. Lutonina:
„… eskadra idzie coraz dalej, teraz jest już 20 kabli do„ Sewastopola”… wróg się zbliża, jesteśmy sami, nasza eskadra jest daleko, a wszystkie siły wroga niedługo spadną „Połtawa”.
Ponadto S. I. Opis bitwy o „Połtawę” Lutonina ze wszystkimi siłami japońskiego 1. oddziału bojowego jest następujący i zaczął się tak:
„Byłem w baterii i widziałem zbliżającego się wroga. Dyspozycja okrętów japońskich była jak zwykle, Mikasa był liderem. Ten potężny wróg umieścił się na naszym trawersie, a Togo ma zamiar otworzyć ogień i zbombardować Połtawę pociskami. Ale co słyszę? Dwa ostre strzały z naszej 6-calowej wieży nr 1, widzę, za „Mikasą” w jej kazamatach pojawiły się dwie białe mgiełki, trafiły oba nasze pociski, odległość 32 liny, czas 4 godziny 15 minut po południu. Dowódca wieży, pomocnik Pchelnikow, złapał chwilę, zdał sobie sprawę, że konieczne jest ogłuszenie wroga, trzeba rozpocząć bitwę, i zaczął ją, dwa pociski uratowały Połtawę przed klęską.
W odpowiedzi na nasze wezwanie z lewej burty siedmiu pancerników salwa została wystrzelona w kierunku „Połtawy”, ale nie zaszkodziło to, ponieważ zostało przerwane przedwcześnie. Między nami a wrogiem unosiła się masa fontann, prawdopodobnie Togo przygotowało salwę na 30 kabli, a zatem pociski, zanim dotrą do dwóch kabli, posypały nas garścią odłamków.”
Sprawa wydaje się jasna. W pierwszej fazie 152-milimetrowa wieża chorążego Pchelnikowa była zablokowana w pozycji prawie poprzecznej (tj. prostopadłej do kursu okrętu), ale nieco z tyłu. Sam S. I. Lutonin pisze, że ta wieża mogła się obracać tylko w granicach 2,5 stopnia. Dlatego też pomocnik Pchelnikow nie tylko uchwycił moment - po prostu, widząc, że japoński okręt flagowy zbliża się poza zasięg jego dział, wystrzelił w niego salwę, kierując się całkowicie naturalnym pragnieniem, aby marynarz marynarki zaszkodził wrogowi.
Trudno powiedzieć, czy midszypmen dotarł do Mikasy, czy nie. Z jednej strony strona japońska nie odnotowuje trafień na okręt flagowy H. Togo o godzinie 16.15 ani w najbliższym czasie, ale z drugiej strony czas trafień kilkudziesięciu kielichów (i niezidentyfikowanego kalibru, który mógłby dobrze być sześć cali) muszle nie zostały zarejestrowane. Można więc powiedzieć, że źródła japońskie nie potwierdzają ani nie zaprzeczają trafieniom chorążego Pchelnikowa. Te trafienia, lub po prostu fakt, że Połtawa otworzyła ogień, sprawiły, że Japończycy zdenerwowali się i uderzyli przed czasem. Jest całkiem możliwe, że Japończycy naprawdę próbowali znokautować Połtawę jedną precyzyjną salwą wszystkich okrętów liniowych (podobne techniki strzelania przewidywały stare krajowe podręczniki dotyczące strzelania z marynarki), ale strzelali z wyprzedzeniem i chybili.
Na razie wszystko jest logiczne i spójne, ale dalej…
Faktem jest, że „Konkluzja Komisji Śledczej w sprawie bitwy 28 lipca” wcale nie potwierdza słów S. I. Lutonin otworzy ogień o 16.15. To brzmi
„Pod koniec piątej godziny, kiedy czołowy okręt wrogiego oddziału pancernego zszedł na belkę czwartego okrętu naszej linii, pancernika Peresvet, i znajdował się około 40 kabli od niego, rozpoczęła się druga bitwa”.
Nawet jeśli przyjmiemy, że „wynik piątej godziny” to 16.45, to półgodzinna różnica z danymi S. I. Lutonin, ale co najważniejsze, pomocnik Pchelnikow nie mógł strzelać do Mikasy, gdy ten był na belce Peresveta, ponieważ w tym czasie flagowy pancernik H. Togo już dawno znajdował się poza zasięgiem jego wieży!
Załóżmy, że bitwa zaczęła się jednak o 14.15, w chwili, gdy Mikasa był na belce Połtawy. Ale "Połtawa" znajdowała się 2 mile od "Sewastopol", a nawet jeśli założymy, że między "Sewastopolem" i "Peresvetem" od "Peresvet" zachowany został standardowy odstęp 2 kabli (biorąc pod uwagę długość "Sewastopol" około 22,6 kbt „Połtawa” o 22,6 kbt, czyli lecieć z prędkością 3 węzłów szybciej niż V. K., że pancerniki H. Togo leciały naprzód z prędkością 17 węzłów?!! A jeśli rosyjska eskadra nie walczyła do 4: 45 po południu, co wtedy robiło? Rozważał strzelanie do Połtawy? „Nie mógł znokautować pancernika, który walczył samotnie z siódemką? I dlaczego w żadnym ze wspomnień (w tym S. I. topienie niczego w tym rodzaju?
Ale dość oficjalna „Wojna rosyjsko-japońska 1904-1905” (Księga III) dodaje intrygi, opisując początek bitwy w następujący sposób:
„Kiedy odległość zmniejszyła się do 40-45 kabli, pancernik Połtawa, nie czekając na sygnał, otworzył ogień. Bitwa rozpoczęła się natychmiast na całej linii i rozpoczęła się natychmiast z pełną intensywnością.”
Dokładny czas wznowienia bitwy „Wojna rosyjsko-japońska 1904-1905”. nie informuje, ale z kontekstu wynika, że stało się to po 16.30. Powiedzmy, że to prawda. Ale dlaczego Japończycy nie rozpoczęli bitwy, atakując znacznie opóźniony rosyjski pancernik i otworzyli ogień dopiero po osiągnięciu trawersu „Peresvet”, czyli kiedy nawet terminal „Yakumo” dawno minął trawers „Połtawy”? Dlaczego VK Vitgeft, który wcześniej okazał się dobrym dowódcą w bitwie, opuścił Połtawę na pożarcie Japończykom, zostawiając ją dwie mile za Sewastopolem? A co – okazuje się, że wspomnienia S. I. Lutonin jest zupełnie niegodny zaufania, bo w tym przypadku wszystkie jego zapisy o wznowieniu bitwy są od początku do końca fałszywe?
Autor tego artykułu, nie upierając się przy swoim punkcie widzenia, przyjmuje następującą wersję tych odległych wydarzeń.
Dywizjon rosyjski po 14.50 miał kurs 13 węzłów (nawiasem mówiąc, V. Semenov pisze około 12-13 węzłów). „Sewastopol” był w szeregach, ale uszkodzona „Połtawa” stopniowo pozostawała w tyle. Następnie, jak pisze „wojna rosyjsko-japońska 1904-1905” (swoją drogą, zaprzeczając sobie):
„Dowódca carewicza zwrócił się do admirała i przypomniał mu, że pancernik ma tylko 70 obrotów, czyli 13 węzłów prędkości, admirał nakazał podnieść sygnał „Więcej prędkości” i stopniowo zwiększać prędkość. Dodaliśmy 10 obrotów, ale w tym czasie Sewastopol i Połtawa zaczęły pozostawać w tyle, dlatego ponownie zredukowali je do 70 obrotów.”
Możliwe, że właśnie dzięki temu sygnałowi „Większa prędkość” powstało samo „14 węzłów” lub „około 14 węzłów”, o których czytamy w oficjalnych opisach bitwy, chociaż prędkość została zwiększona na krótko i wkrótce ponownie zredukowane do 13 węzłów. Ale podczas tego wzrostu prędkości linia została rozciągnięta i nie tylko „Połtawa”, ale także „Sewastopol” pozostały w tyle (którego opis widzimy w „Wnioskach komisji śledczej”). Jednak później prędkość ponownie została zmniejszona do 13 węzłów i bliżej początku bitwy opóźnione pancerniki zdołały się podciągnąć. Można założyć, że na początku bitwy „Sewastopol” zajął swoje miejsce w szeregach (2 kbt od rufy „Peresvet”), a „Połtawa” pozostała w tyle za „Sewastopolem” o 6-7 kabli. Japończycy doganiali V. K. Vitgefta z prędkością nie mniejszą niż 15 węzłów. Walka została wznowiona dokładnie w momencie, gdy S. I. Lutonin - w momencie, gdy "Mikasa" przekroczył trawers "Połtawy", ale stało się to nie o 16.15, ale bliżej 16.30. Japońskie statki uderzyły w Połtawę, ale bezskutecznie i strzelały do niej przez jakiś czas, ale ich wiodące statki, wyprzedzając Połtawę, szybko przeniosły ogień na Peresvet, ponieważ ten ostatni pływał pod banderą młodszego okrętu flagowego i dlatego był bardziej kuszącym celem.. W tym samym czasie rosyjskie pancerniki zawahały się przed otwarciem ognia i rozpoczęły bitwę o 16.30 lub nieco później, ale jeszcze nie wtedy, gdy Mikasa dotarł do trawersu Peresvet, ale nieco wcześniej.
Przedstawiona powyżej wersja wyjaśnia większość logicznych niespójności źródeł, ale nie oznacza to, że jest bardziej wiarygodna niż inne możliwe hipotezy. Być może jest to bardziej logiczne, ale logika jest wrogiem historyka. Zbyt często wydarzenia historyczne nie przestrzegają jego praw. Ile razy już się wydarzyło: logicznie powinno tak być, ale w rzeczywistości stało się to z jakiegoś powodu zupełnie inaczej.
Tylko jedno można powiedzieć na pewno: japoński 1 dywizjon bojowy, który dołączył do Yakumo, powoli szedł wzdłuż linii rosyjskich pancerników i około 16:30 strzał Połtawy rozpoczął drugą fazę bitwy na Morzu Żółtym.
