Sygnał okrętu flagowego, wydany o godzinie 09.00: „Flota zostaje poinformowana, że cesarz kazał udać się do Władywostoku” wywołał nieskrywaną ulgę w eskadrze. Teraz załogi zyskały pewność, że V. K. Vitgeft nie zawróci do Port Arthur ze względu na główne siły wroga, jak miało to miejsce podczas wyjazdu 10 czerwca. Wł. Siemionow, starszy oficer krążownika pancernego Diana, napisał później:
„Ten sygnał spotkał się z nieskrywaną aprobatą.
- Jak dawno temu! - Dobra robota Vitgeft! - Bez odwrotu!.."
Ale flota potrzebowała kolejnej godziny, aby pokonać własne pola minowe i udać się do czystej wody, a wszystko to wydarzyło się na oczach wroga. Widoczne były stare pancerne "Matsushima", "Nissin" i "Kasuga", a niszczyciele próbowały nawet zaatakować (lub symulować atak) na karawanę trałową. Ale „Novik” bez rozkazu admirała opuścił formację, osłaniając karawanę od morza, na której zakończył się japoński atak. Japońskie krążowniki pancerne odpłynęły, a o 09.35 carewicz, wciąż na polu minowym, podniósł sygnał: „Nie wtrącaj się do floty japońskiej do telegrafu”.
Jaki był tego powód? Prawdopodobnie V. K. Vitgeft uważał, że przy tak dużej liczbie obserwatorów radiooperatorzy eskadry po prostu nie będą w stanie stłumić japońskich negocjacji. A nawet gdyby tak się stało, to jednak główne siły H. Togo są gdzieś w pobliżu i wkrótce zostaną powiadomione o jego wyjściu, choć sygnałami flagowymi z szybkich niszczycieli. Jednocześnie ówczesne stacje radiowe były bardzo zawodne, a korzyści z nich płynące niewątpliwe, dlatego nie było sensu obciążać ich pracą bardziej niż to konieczne.
Około godziny 10.00 eskadra weszła do czystej wody, o godzinie 10.15 V. K. Vitgeft wypuścił karawanę trałową, która pod osłoną kanonierek i niszczycieli z 2 dywizjonu (nie przebijając się) wróciła do Port Arthur. Eskadra ustawiła się w kolejności marszu - pierwszy był krążownik 2. stopnia „Novik”, za nim, w pięciu kablach - kolumna kilwater pancerników eskadry: „Cesarevich” na czele, za nim - „Retvizan”, „Zwycięstwo”, „Peresvet”, „Sewastopol” i „Połtawa”. Na prawym trawersie „Carewicza” znajdował się 1. oddział 1. oddziału niszczycieli, po lewej - 2. oddział. Za pancernikami w tej samej kolumnie kilwateru podążały krążowniki: ołowiany „Askold”, „Pallada” i „Diana”.
W takiej formacji eskadra przeszła do przełomu - po ustaleniu kursu na Przylądek Szantung statki najpierw popłynęły kursem ośmiu węzłów, zwiększając go najpierw do 10, a następnie do 13 węzłów. Tak stopniowy wzrost prędkości tłumaczono troską o stan pancernika Retvizan, który został znokautowany dzień wcześniej - był wzmocniony grodziami, ale oczywiście nie były w stanie uszczelnić samego otworu. W efekcie pancernik poszedł na przełom, mając otwór 2,1 m2 w części podwodnej, 250 ton wody na końcu dziobowym i niebezpieczeństwo dodatkowego zalania, gdyby nie wytrzymały wzmocnień trzymających wodę w zalanych przedziałach. Dlatego prędkość eskadry była powoli zwiększana, a Retvizan był kilkakrotnie pytany od carewicza o stan grodzi.
Jednak niespodziankę przedstawił nie Retvizan, ale Carewicz: około 5 minut po osiągnięciu przez eskadrę 13 węzłów, o 10.35 pancernik podniósł sygnał „Nie mogę kontrolować” i prędkość musiała zostać zmniejszona. „Carewicz” szedł gwałtownie, potem zwalniał, potem przyspieszał, powodując rozciągnięcie kolumny pancerników, a przerwy między nimi zostały naruszone. Do godziny 11.00 sytuacja na okręcie wydawała się opanowana, dał sygnał „Obserwuj odległości” (a także – „Gwizdek na wino i na obiad”, co chyba wcale nie było zbyteczne w obliczu zbliżającego się bitwa) i eskadra zaczęła zdobywać 10, a następnie 12 węzłów. A pół godziny później ze wszystkich stron pojawiły się japońskie wojska.
Przed i po lewej stronie kursu rosyjskiej eskadry, około 20 mil od niej, widać było 1 dywizjon bojowy, główne siły H. Togo. W tym czasie „Nissin” i „Kasuga” dołączyły już do pancerników, więc 6 pancernych okrętów miało przekroczyć kurs rosyjskiej eskadry. Trzeci oddział pojawił się z tyłu po prawej, „psy” z „Yakumo”, ale nie ustalono odległości do nich od rosyjskich okrętów - japońskie krążowniki były słabo widoczne. Szósty oddział, 3 krążowniki pancerne maszerowały po lewej stronie po 100 kbt, a na lewo i tyle po około 80-85 kbt - Matsushima, Hasidate i Chin-Yen, które do nich dołączyły… W przerwach między oddziałami licznie niszczyciele.
Dla flot pancernych z tamtych czasów niezwykle ważne było nie tylko wykrycie wroga, ale także walka z nim w najkorzystniejszej dla siebie pozycji, co można było osiągnąć manewrując w kierunku wroga. Zazwyczaj czas bitwy określany jest od momentu pierwszego strzału do momentu zawieszenia broni, ale nie jest to do końca prawda. Bitwa rozpoczyna się, gdy admirałowie wrogich flot, widząc się nawzajem, zaczynają zmieniać kurs i prędkość swoich eskadr, aby uzyskać przewagę pozycyjną swoich statków. Dlatego tutaj rozważymy manewrowanie eskadr rosyjskich i japońskich od momentu ich wzajemnego odkrycia do pierwszego strzału.
Z punktu widzenia taktyki morskiej tamtych lat pozycja rosyjskiej eskadry wyraźnie traciła - obciążona przez wolno poruszające się pancerniki Połtawa i Sewastopol, a teraz także przez Retvizan, którego grodzie mogły w każdej chwili przejść, tracił prędkość na rzecz głównych sił Japończyków. Teoretycznie oczywiście można było wyróżnić „szybkie skrzydło” w pancernikach eskadr „Cesarevich”, „Pobeda” i „Peresvet”, które być może mogłyby poruszać się nawet trochę szybciej niż linia japońska (jego prędkość była ograniczona przez dość wolno poruszające się „Fuji”). Ale wymienione okręty były najsłabszymi pancernikami rosyjskiej eskadry i dlatego nie miały szans na pokonanie 1. oddziału bojowego H. Togo. „Pancerniki-krążowniki” Peresvet i „Pobeda” w swoich właściwościach technicznych zajmowały pozycję pośrednią między pancernikami a krążownikami pancernymi, a poza tym strzelały słabo: na manewrach w lipcu 1903 r. Tylko „Pietropawłowsk” strzelał gorzej niż te pancerniki-krążowniki. Co do „Carewicza”… Oczywiście, według danych paszportowych, był to potężny statek, zdolny do walki jeden na jednego z dowolnym japońskim pancernikiem. Jednak jako starszy oficer „Połtawy” S. I. Lutonina:
„Przyznać, nie liczyliśmy na carewicza. Ten pancernik, najsilniejszy w naszej eskadrze pod względem uzbrojenia, ruchu i opancerzenia, był słabszy pod względem personelu. Dokonał przejścia z Tulonu do Artura, nigdy nie strzelał, nie był w bitwie 27 stycznia, po raz drugi wypłynął w morze i jaki był jego zespół - mogłem się przekonać, przyglądając się uważnie siedmiu osobom przeniesionym do Połtawy”.
Ściśle mówiąc, S. I. Lutonina nie do końca ma rację. Pancernik eskadry „Cesarevich” wyruszył na Daleki Wschód bezpośrednio ze stoczni francuskiej i przybył do Port Arthur 19 listopada 1903 r., Kiedy inne okręty eskadry znajdowały się już w rezerwie, jednak pancernikowi udało się zestrzelić niewiele po drodze. Ciekawa była organizacja tych ostrzałów – idąc w parze z krążownikiem pancernym Bayan, okręty na przemian holowały tarczę, podczas gdy „towarzysze podróży” strzelali do niej z pocisków małego kalibru lub nabojów. Były to jednak tylko ostrzały lufy, a nie kalibru, korzyści z nich były niewątpliwe, ale to nie wystarczyło do szkolenia strzelców. Po przybyciu „Cesarewicza” nie weszli do rezerwy, ale okręt też nie przeszedł specjalnego przeszkolenia – w listopadzie-grudniu stał na redzie wewnętrznej, wykonując tylko te ćwiczenia, które można było przeprowadzić na kotwicy. Dopiero 29 grudnia statek po raz pierwszy wyszedł na ostrzał. Według R. M. Mielnikow:
„Ładunki praktyczne i bojowe oraz naboje wystrzeliwane były z dział 305 mm 4 i 4, 152 mm 7 i 10, 75 mm 13 i 46, 47 mm 19 i 30. Jak widać, nie wszystkie działa miały zrobić choćby jeden strzał.”
A potem, od 2 stycznia, statek wstawał do remontu, bo dostarczono wreszcie z Francji nową dostawę pocisków 305 mm, których nie udało się dostarczyć przed odpłynięciem statku do Artura. „Cesarewicz” powrócił do służby dopiero 20 stycznia, dokonał jedynego wyjścia w ramach eskadry, a potem… rozpoczęła się wojna, której pierwszej nocy pancernik otrzymał torpedę i ponownie stanął do walki długa naprawa.
Nie należy więc wiele oczekiwać od trojki „Peresvet”, „Pobeda” i „Carevich”.
A inne okręty eskadry, niestety, nie mogły pochwalić się wysoką gotowością bojową: jak już opisano w poprzednich artykułach, rosyjskie pancerniki straciły znaczną liczbę starych żołnierzy zdemobilizowanych przed wojną i nie miały prawie żadnej praktyki od 1 listopada 1903 r., kiedy stali w rezerwie. Następnie statki wypływały w morze tylko na kilka dni przed wojną, a nawet w okresie dowodzenia S. O. Makarow, „Cesarevich” i „Retvizan” nawet tego nie mieli, ponieważ były w naprawie. Przez resztę czasu pancerniki broniły się na wewnętrznej redzie Port Arthur. Skutkiem tego stanu rzeczy nawet wykonywanie zwykłych manewrów było dla nich trudne (przypomnijcie sobie przypadek tarana Sewastopola!), a jeszcze trudniejsze i (tym bardziej!) oddzielne manewrowanie w bitwie przez dwa oddziały nie wchodziło w rachubę.
W jednej linii eskadra Port Arthur była zdolna do walki, ale jednocześnie jej prędkość eskadry była o 1,5-2 węzłem gorsza od floty japońskiej, co stanowiło wielkie niebezpieczeństwo dla Rosjan. Wcześniej, w jednym z artykułów poświęconych bitwie pod Cuszimą, szczegółowo przeanalizowaliśmy manewry brytyjskie z lat 1901-1903, ale teraz przypominamy, że w ćwiczeniach z 1903 r. „szybkie skrzydło” wiceadmirała Domville’a miało 2 węzły przewagi szybkości, postaw "kij nad T" w odległości 19 kbt dwóm najbardziej doświadczonym brytyjskim admirałom, z których jeden (Wilson) pokonał w ten sposób swojego przeciwnika (Noela) w ciągu dwóch poprzednich lat. Powiedzieliśmy również, że H. Togo przez długi czas studiował w Anglii, a jego doświadczenie bojowe i życiowe znacznie przewyższało doświadczenie V. K. Witgeft. Wydawałoby się, że nic nie przeszkodziło Heihachiro Togo przed powtórzeniem przepisów brytyjskich dowódców i, jak zwykle, agresywnym sposobem, próbując odsłonić Rosjan „kij nad T” ze stosunkowo niewielkiej odległości – byłby to najlepszy sposób na dostarczenie miażdżący cios dla rosyjskiej eskadry, która wypłynęła w morze.
Co zatem wydarzyło się 28 lipca 1904 r. od momentu odkrycia się głównych sił (11.30) do otwarcia ognia (ok. 12.22)?
Okres 11.30-11.50
Kontradmirał V. K. Vitgeft działał rozsądnie i prosto, ale tak jest, gdy prostota nie równa się prymitywności. Wilhelm Karlovich zobaczył wroga z lewej strony i przed swoim kursem, w dużej odległości od swoich statków, i szybko, z prędkością nie mniejszą niż 15-16 węzłów, przekroczył linię, podczas gdy słońce było na tym czas na prawo i przed carewiczem. W takich warunkach nie warto było nawet marzyć o zajęciu korzystnej pozycji między flotą japońską a słońcem, aby jego promienie oślepiały strzelców H. Togo. Wszystko to zrobił Wilhelm Karlovich - utrzymując ten sam kurs i prędkość, podniósł sygnał „Odbuduj w szyku bojowym” i nakazał przygotować się do bitwy po lewej stronie. Można oczywiście powiedzieć, że do bitwy należało przygotować się nie lewą stroną, a prawą, bo ruch Japończyków wyraźnie zdradzał chęć, przecinając kurs rosyjskiej eskadry, stania pod słońcem i atakuj z tej dość korzystnej pozycji. Ale faktem jest, że w bitwie nie można nic wiedzieć na pewno: wróg był po lewej, a V. K. Vitgeft kazał przygotować się z nim do bitwy, a jeśli Japończycy wyjdą pod słońce i będą po prawej – no cóż, czasu na odbudowę jest aż nadto, bo odległość między jednostkami wciąż jest duża. Nie było jednak potrzeby zwlekać z odbudową formacji bojowej: brak zespolenia eskadry nie skłaniał w ostatniej chwili do odbudowy. Nie było konieczne zwiększanie prędkości, dopóki przebudowa nie została zakończona z tych samych powodów - V. K. Vitgeft tego nie zrobił.
Zgodnie z rozkazem dowódcy „Novik”, żeglowanie forseil (określenie wielokrotnie używane w wielu źródłach i oznaczające okręt prowadzący eskadrę) zajął miejsce w szeregach krążowników między „Askold” i „ Pallada”, a niszczyciele przesunęły się na prawą burtę. I właśnie tutaj dały się odczuć „wypadki nieuniknione na morzu”: o godzinie 11.50 „Carewicz” ponownie podniósł „K” („Nie mogę kontrolować”) i potoczył się z porządku, a reszta statków eskadry zostali zmuszeni do zatrzymania się.
Przejdźmy teraz do działań Japończyków. Dowódca Zjednoczonej Floty zobaczył eskadrę rosyjską i zobaczył, że nie rozpoczyna ona żadnych trudnych manewrów na widok wroga. Najprostszym rozwiązaniem dla Japończyków byłoby zbliżyć się do rosyjskiej eskadry w taki sposób, aby pozostać z jej lewej strony, a następnie przełożyć „drążek nad T”. W tym samym czasie okręty H. Togo, po wykonaniu manewru "kija", wychodziły pod słońce, co oślepiało rosyjskich artylerzystów, utrudniając im ostrzał.
Zamiast tego w pierwszej fazie bitwy Heihachiro Togo wykonał serię dziwnych i niezrozumiałych manewrów. Widząc eskadrę rosyjską, H. Togo przez jakiś czas prowadził swoje statki na tym samym kursie, ale gdzieś około 11.40 skręcił w lewo, tj. w kierunku przeciwnym do tego, w którym znajdowały się rosyjskie okręty.
Nadal przemierzał trasę eskadry Port Arthur, ale teraz musiał ją przekroczyć później, niż mógł. Dlaczego on to zrobił?
Głównym zadaniem floty japońskiej była ochrona komunikacji morskiej między Japonią, Koreą i Mandżurią, a do tego konieczna była neutralizacja rosyjskiej eskadry. Heihachiro Togo prawdopodobnie wiedział, że japońska artyleria oblężnicza strzelała odpowiednio do akwenu Port Arthur, wyjście rosyjskich okrętów na przełom do Władywostoku lub „ostatnie i decydujące” musiało nastąpić w bardzo niedalekiej przyszłości. A oto przed nim rosyjska eskadra. Aby rozwiązać swoje strategiczne zadanie, japoński dowódca miał dwie opcje - albo odepchnąć Rosjan z powrotem do Port Arthur, gdzie artyleria oblężnicza ich przytłoczy, albo zmiażdżyć i zniszczyć ich w bitwie morskiej. A jeśli V. K. Vitgeft nie chciał wracać, gdy tylko zobaczył japońską flotę, to oczywiście trzeba było jak najwcześniej narzucić Rosjanom bitwę morską, aby zadać maksymalne szkody przed zmierzchem, w którym przynajmniej część rosyjskich statki miały szansę prześlizgnąć się obok Japończyków.
Źródła japońskie twierdzą, że H. Togo próbował „zwabić” V. K. Witgeft dalej w morze - ale jaki to może mieć sens dla japońskiego dowódcy? Wręcz przeciwnie, jeśli V. K. Witgeft, widząc japońską flotę, ponownie zwrócił się do Port Arthur, na lufę artylerii oblężniczej, H. Togo powinien był to powitać.
Niezależnie od prawdziwych motywów japońskiego dowódcy, jego pancerniki, zboczyły w lewo, mimo to przekroczyły kurs rosyjskiej eskadry o 11.50 - właśnie wtedy, gdy „carewicz” wypadł z porządku.
Okres 11.50-12.15
Eskadra rosyjska była w gorączce. Pancernik flagowy, który wyszedł z akcji, zmusił resztę okrętów eskadry do gwałtownego spowolnienia, jednak po kilku minutach "Carewicz" był w stanie zająć jego miejsce. 12.00 W. K. Wigeft zwiększył prędkość i podniósł sygnał „Miej 13 węzłów”, ale już 5 minut później, podnosząc tę samą flagę „K” i zatrzymując kurs, pancernik „Pobieda” potoczył się w bok. Formacja została rozbita, a eskadra ponownie zmniejszyła prędkość do najmniejszej."Pobeda" zajęła swoje miejsce o 12.10 (niektóre źródła podają, że "Pobeda" zepsuła się o 12.20) Vl. Semenov pisał o tym odcinku w następujący sposób:
„Eskadra bojowa! Kolor rosyjskiej floty!… - zaciskając pięści, dysząc z wściekłości, nie odzywał się, tylko warknął mój sąsiad na moście "Diany"…
I czy odważyłam się go powstrzymać? Powiedz mu: „Bądź cicho! Twoim zadaniem jest wypełnić swój obowiązek!… "A gdyby mi odpowiedział:" Ci, którzy stworzyli tę eskadrę, spełnili swój obowiązek?…"
Nie!.. co powiedzieć!.. - nie myślałem, żeby go powstrzymać… Same łzy bezsilnej wściekłości spłynęły mi do gardła…"
Czyli co najmniej 10 minut, od 11.50 do 12.00, gdy carewicz ponownie dowodził eskadrą, lub przez 20 minut od 11.50 do 12.10 (jeśli to prawda, że Pobieda wrócił do służby o 12.10), eskadra rosyjska była praktycznie niekontrolowana i niezdolna do szybkiego manewru. Bezpośrednia wina V. K. Nie ma w tym Vitgeftu – o ile oczywiście nie bierze się pod uwagę jego odmowy aktywnego szkolenia załóg. Jednak te 10-20 minut może zadecydować o losie rosyjskiej floty: w końcu gdyby zamiast niezrozumiałego odwrócenia się od rosyjskiej eskadry, o której pisaliśmy powyżej, H. Togo zwróciłby się w stronę okrętów V. K. Vitgeft (jak pokazano na schemacie nr 1), a nawet po prostu utrzymywał pierwotny kurs, włożyłby Rosjanom „kij nad T” dokładnie w momencie, gdy eskadra Port Arthur straciła kontrolę!
Można powiedzieć, że na początku bitwy Heihachiro Togo przegapił znakomitą okazję do zakończenia bitwy w błyskawicznym tempie, odnosząc przekonujące zwycięstwo Zjednoczonej Floty.
Był to jednak początek dziwnych manewrów H. Togo. Po tym, jak Mikasa przekroczyła o godzinie 11.50 kurs dywizjonu rosyjskiego, I dywizjon bojowy przez jakiś czas podążał tym samym kursem, a potem nagle „nagle” odwrócił się od eskadry rosyjskiej i zaczął się od niej oddalać. W tym samym czasie prędkość japońskiej eskadry wynosiła około 15-16 węzłów, a Rosjanie nie mogli nawet zyskać 13 węzłów, co spowodowało zwiększenie odległości między okrętami.
Wróćmy jednak do działań V. K. Witgeft. Po godzinie 12.15 „carewicz” zaczął stopniowo skręcać w lewo i to aż do samego otwarcia ognia, a nawet później. Po co? Zobaczmy schemat:
Nie możemy wiedzieć, czym kierował V. K. Vitgeft, zbaczając w lewo, ale nie dlatego, że ten manewr jest nielogiczny, ale dlatego, że miał wiele powodów do takiego czynu. Spróbujmy postawić się na miejscu rosyjskiego admirała. Teraz pojawiły się główne siły wroga, wyraźnie wyprzedzają Rosjan szybkością, a ich pozycja jest dość korzystna i ma przewagę nad tym, które zajmują okręty V. K. Vigefta. Czas, aby Japończycy przyłączyli się do bitwy, ale zamiast tego H. Togo rozpoczyna jakiś niezrozumiały „taniec z tamburynem”, podejmując serię manewrów o niejasnym celu. Wydaje się, że kusi Rosjan, nakłaniając ich do podążania tym samym kursem, ale w bitwie zupełnie niepożądane jest robienie tego, czego oczekuje od ciebie wróg! Do 12.15, dzięki manewrowaniu H. Togo, kursy eskadr rosyjskich i japońskich rozchodzą się, więc dlaczego nie „pomóc” mu skręcając nieco bardziej w lewo? W końcu 1. oddział bojowy wciąż ma pewną przewagę, może nadal, ostro pędząc w lewo, rzucać Rosjanom „kijem nad T”. Ale jeśli Rosjanie skręcą go w lewo, prędkość rozchodzenia się eskadr wzrośnie jeszcze bardziej, a im dalej, tym trudniej będzie H. Wsadzić swój „kij”. Co więcej, jeśli mu się uda w tym manewrze, słońce wprawdzie oślepi rosyjskich artylerzystów, ale nie tak bardzo, bo japońskie okręty nie będą znajdować się na tle tarczy słonecznej, ale po lewej stronie. Dla Japończyków zajęcie takiej pozycji oznacza rezygnację z szeregu przewag i można mieć nadzieję, że H. Togo tego nie zrobi. Nikt nie mógł przeszkodzić japońskiemu dowódcy w oddaleniu się od rosyjskiej eskadry, zajęciu korzystniejszej pozycji i ponownej próbie szczęścia, ale takie gry całkowicie odpowiadały V. K. Witgeft. Im więcej Heihachiro Togo „próbuje” wokół rosyjskiej eskadry, która powoli przebija się, nie angażując się w decydującą bitwę, tym większe szanse, że rosyjski admirał wytrwa do zmroku. Ale to był jego cel - pewne szanse na przebicie się do Władywostoku (przynajmniej część eskadry) od Wilhelma Karlovicha pojawiły się tylko wtedy, gdy w bitwie dziennej 28 lipca prowadzone przez niego statki nie odniosły ciężkich uszkodzeń.
Skręt w lewo dla rosyjskiej floty był dość logiczny, ale dlaczego V. K. Czy Vitgeft robił to tak powoli, stopniowo skłaniając się ku nowemu kursowi? Nie wiemy, czym kierował się kontradmirał, ale niezależnie od powodów jego decyzji, było to absolutnie słuszne. Faktem jest, że takiej zmiany kursu, ze względu na jej płynność, dowódca japoński może nie zauważył, a dokładniej zauważył, ale nie od razu, a im później H. Togo zrozumie, że Rosjanie zmieniają kurs, tym bardziej Trudno będzie dla dowódcy Zjednoczonej Floty nałożyć „kij nad T”.
Ale poza powyższym V. K. Vitgeft był jeszcze jednym powodem, aby skręcić w lewo…
Okres 12.15-12.22
Dokładny czas, kiedy japoński dowódca podjął się kolejnego manewru, nie jest znany, ale można przypuszczać, że Japończycy zaczęli go wykonywać o godzinie 12.15, być może kilka minut później. H. Togo ponownie rozkazuje „nagle” i jego eskadra ponownie przemierza rosyjską flotę. „Kijek nad T” wydaje się być ustawiony i o godzinie 12.20-12.22 rozpoczyna się walka.
Nadal nie wiadomo, czyj strzał był pierwszy, niektóre źródła podają, że Nissin otworzył ogień, inne, że Carewicz otworzył ogień, a jeszcze inne, że był to Peresvet, ale to w zasadzie nie ma znaczenia. O wiele ważniejsze jest to, że Heihachiro Togo, dysponujący wszystkimi zaletami pozycyjnymi, zdołał wprowadzić swój oddział do bitwy w niemal najgorszej konfiguracji. W końcu, co się właściwie stało? Najpierw o godzinie 11.50 Japończycy przeszli kurs rosyjskiej eskadry, a na czele prowadził okręt flagowy H. Togo „Mikasa”. Potem - niewytłumaczalny zwrot „nagle”, a japoński oddział na linii frontu zaczyna oddalać się od Rosjan. I nagle – znowu zawraca „nagle”, teraz na czele nie jest „Mikasa”, ale koniec japońskiej kolumny – krążownik pancerny „Nissin”…
A do czego to wszystko doprowadziło? Zamiast ustawiać dla Rosjan „przeprawę T” pół godziny wcześniej, przecinać kurs rosyjskiej eskadry tak, aby wyjść na słońce, a tym samym maksymalnie utrudnić strzelcom W. K. Vitgefta, pierwszy oddział bojowy, kładzie „półkę nad T”, poruszając się w przeciwnym kierunku. Zamiast kierować głównymi siłami, aby samemu przeprowadzić tak ważny manewr, H. Togo przekazuje dowództwo młodszemu okrętowi flagowemu wiceadmirałowi S. Kataoce, ponieważ to Nissin teraz kieruje kolumną! Co mogło się stać, że H. Togo początkowo zignorował doskonałą okazję do postawienia Rosjan „kija nad T”, a potem, zmarnując zalety pozycji, nagle pospieszył, aby umieścić ją z niemal najgorszej pozycji? Co wydarzyło się około 12.15, co nie zdarzyło się wcześniej?
Tylko jeden. Odchylenie V. K Vitgefta w lewo. Ale co może być tak niebezpiecznego dla siebie H. To w tej turze?
Oczywiście po tylu latach nie da się niczego na pewno stwierdzić, ale i tak zaryzykujemy przedstawienie wersji wyjaśniającej wszystkie powyższe niekonsekwencje w poczynaniach H. Togo. Pobiegnijmy trochę do przodu: niektóre (ale nie wszystkie) źródła podają, że o 12.30 „Carewicz” wykonał kolejny, nie płynny, ale ostry zakręt w lewo. Z jednej strony ten zwrot można łatwo uzasadnić przynajmniej chęcią wydostania się z „stick over T”, ale niektóre źródła podają, że flagowiec V. K. Vitgefta ominęła japoński bank kopalni. Tak więc, Wł. Siemionow pisze:
„Po 12 godzinach i 30 minutach. „Carewicz”, który ostatnio coraz bardziej przechyla się na wschód, nagle skręcił w prawo o 4°R. Okazuje się, że wrogie niszczyciele, biegnące daleko przed siebie, po kursie eskadry, wzbudziły jego podejrzenia i, jak się okazało, nie na próżno. Nie lekceważąc żadnej, nawet najmniejszej szansy, rzucali po drodze do nas pływające miny zaporowe (bez kotwic).
Zwrot „carewicza” uchronił eskadrę przed niebezpieczeństwem bezpośredniego przejścia przez ten pływający brzeg kopalni, ale mimo to przeszliśmy dość blisko niego, prawie bardzo blisko. Od „Nowika” (oczywiście na rozkaz admirała), który trzymał się w miejscu i przepuszczał całą kolumnę, nieustannie semafory: „Strzeż się pływających min!” - Dwa z nich przeszły niedaleko naszej lewej burty. (A raczej minęliśmy je.)”
Więc co widzimy? Od samego początku manewrów Kh. Togo można odnieść wrażenie, że gdzieś zwabia rosyjską eskadrę. Oficjalna japońska historiografia wskazuje, że chciał on zniewolić V. K. Vitgeft dalej od Port Arthur, ale według autora ta wersja w ogóle nie wytrzymuje krytyki:
Najpierw, dowódca Zjednoczonej Floty nie miał najmniejszego powodu, by zwabić V. K. Vitgeft na morzu - przeciwnie, zwrot Rosjan z powrotem do Artura, pod lufami artylerii oblężniczej, był całkiem korzystny dla Japończyków.
Po drugie, wszystkie późniejsze działania H. Togo w tej bitwie wcale nie świadczą o jego pragnieniu całkowitego zniszczenia Rosjan w bitwie morskiej – wręcz przeciwnie.
I w końcu trzeci … Gdyby Kh. Togo naprawdę chciał zwabić Rosjan głębiej w morze, to z łatwością mógłby początkowo obrać taki kurs, że ukazałby się okrętom V. K. Vitgefta nie o 11.30, ale później i tyle później, ile chcesz. Rosyjska eskadra była pod ścisłą obserwacją, otoczona przez liczne japońskie niszczyciele i krążowniki. W związku z tym dowódca Zjednoczonej Floty doskonale znał wszystkie jej ruchy i miał przewagę w szybkości, dzięki czemu mógł pojawić się na horyzoncie w dowolnym momencie, kiedy uzna to za stosowne. H. Togo nie cierpiał na stwardnienie rozsiane i doskonale pamiętał, że 10 czerwca V. K. Vitgeft prowadził swoje statki do przodu tylko do momentu, gdy zobaczył główne siły Zjednoczonej Floty, ale potem niemal natychmiast zawrócił. A jeśli japoński dowódca zdecydował się przenieść eskadrę Artura do morza, dlaczego konieczne było pokazanie V. K. Witgeftu swoje pancerniki przed czasem?
Ale jeśli Heihachiro Togo nie zwabił rosyjskich statków do morza, to… gdzie je zwabił? A oto wersja autora: widząc, że Rosjanie szli bez zmiany kursu, japońskie niszczyciele rzucały miny wzdłuż kursu rosyjskiej eskadry. A potem H. Togo po prostu czekał w nadziei, że V. K. Vitgefta zostanie na nich wysadzony! Tę hipotezę potwierdza fakt, że podczas gdy eskadra Port Arthur podążała tym samym kursem, japoński dowódca nie zrobił absolutnie nic, pisząc dziwaczne zygzaki z dala od rosyjskich okrętów. Ale kiedy zaczęli skręcać w lewo, opuszczając w ten sposób przeznaczone dla nich pole minowe, rzucił się do bitwy.
Innymi słowy, H. Togo miał przewagę pozycji, a szybkość eskadry jego oddziału przewyższała szybkość Rosjan. Korzystając z tego wszystkiego, dowódca Zjednoczonej Floty mógł spróbować pokonać V. K. Witgeftu, stawiając „kij nad T” w najwygodniejszej dla siebie pozycji, a szanse japońskiego dowódcy na sukces były bardzo duże. Biorąc pod uwagę, że, jak wiemy, w okresie 11.50-12.20 rosyjska eskadra straciła kontrolę nad dwoma pancernikami, w tym okrętem flagowym, szanse te były nie tylko wielkie, ale ogromne. Ale Heihachiro Togo zrezygnował z tego wszystkiego dla upiornej szansy udanego sabotażu, szansy na osłabienie rosyjskiej eskadry jeszcze przed rozpoczęciem bitwy.
Oczywiście autor tego artykułu wcale nie twierdzi, że jest ostateczną prawdą. Być może jego hipoteza jest błędna, ale w rzeczywistości H. Togo, w pełnej zgodności z oficjalną historiografią, naprawdę próbował przyjąć V. K. Vitgefta dalej od Port Arthur. Ale wtedy należy przyznać, że Kh. Togo odmówił genialnej szansy na pokonanie Rosjan, aby… V. K. Vitgeft zabrał swoje statki dalej na morze na kilkanaście mil!
Nie da się nawet powiedzieć, która z tych opcji charakteryzuje Heihachiro Togo od najgorszej strony.
Nie, formalnie, w wyniku swoich manewrów, japoński dowódca mimo wszystko nałożył na Rosjan „kij nad T”. Ale jaki był sens w tym, jeśli na początku bitwy głowa "Carewicza" i linia japońska były podzielone (według różnych źródeł) od 70-75 do 90 kbt? „Stick over T” ma zabójczą skuteczność, gdy jest „umieszczony” w efektywnym zasięgu ognia, gdy skoncentrowany ogień eskadry, która dokonała „przeprawy”, daje wystarczająco dużo trafień, aby szybko zniszczyć czołowe okręty wroga jeden po drugim. Nie bez powodu brytyjski admirał Domville umieścił swój „kij” w odległości zaledwie 19 kb podczas manewrów w 1903 roku! Ale japońscy strzelcy, bez względu na to, jak dobrzy byli, nie byli w stanie zapewnić wystarczającej liczby trafień z 90 lub 75 kbt.
O 12.22 Heihachiro Togo założył „przejście T” V. K. Witgeftu… Z mniej więcej takim samym sukcesem H. Togo mógł „przekroczyć kurs rosyjskiej eskadry”, będąc gdzieś w pobliżu Wysp Elliota, gdy V. K. Vitgeft nie wyprowadził jeszcze swoich statków z Port Arthur.
Analizując więc działania stron na początku bitwy, można stwierdzić, że manewrowanie zainicjowane przez dowódcę Zjednoczonej Floty, niezależnie od przyczyn, które je spowodowały, było całkowicie błędne. Jednocześnie działania rosyjskiej eskadry należy uznać za niemal bezbłędne - o dziwo, ale V. K. Vitgeft zrobił dokładnie to, co i kiedy było to konieczne. Z jednej strony można wręcz powiedzieć, że w ogóle nic nie zrobił (poza przegrupowaniem i stopniowym skręcaniem w lewo). Ale faktem jest, że dowódca wojskowy musi nie tylko być w stanie działać, gdy jest to konieczne, ale być nieaktywny, gdy żadne działanie nie jest potrzebne (oczywiście musi również być w stanie odróżnić pierwszy przypadek od drugiego). VC. Vitgeft uważnie obserwował swojego wroga i nie zapobiegł popełnianiu błędów przez Japończyków, a jego jedyna kolej spowodowała, że Heihachiro Togo, mający wiele atutów w momencie spotkania eskadr, zmuszony był rzucić się do bitwy bez wykorzystywania ktokolwiek z nich.
PS Aby żaden z szanowanych czytelników nie odniósł wrażenia, że autor „oszukuje” schematami manewrowymi, przedstawiam japońską mapę bitwy, po której każdy może wyrobić sobie własne zdanie na temat manewrowania eskadr.
