Od wielu lat chiński przemysł, kierowany przez Xi'an Aircraft Industrial Corporation, pracuje nad stworzeniem obiecującego bombowca strategicznego H-20. Niewiele wiadomo o tym samochodzie, a dostępne dane nie są zbyt szczegółowe. Jednak już w tym roku może się odbyć „premierowy” pokaz, dzięki któremu poznamy wygląd i niektóre cechy samolotu.
Nowe terminy
Do niedawna źródła chińskie i zagraniczne twierdziły, że bombowiec Xian H-20 może wejść do armii w połowie lat dwudziestych. Umożliwiło to przedstawienie społeczeństwu przybliżonego terminu wycofania sprzętu do testów i demonstracji. Teraz pojawiły się dokładniejsze dane - nawet jeśli nie oficjalne.
4 maja chińskie wydanie South China Morning Post, powołując się na nienazwane źródła w PLA, mówiło o możliwym publicznym pokazaniu gotowego bombowca i innych materiałów dotyczących projektu. Pierwszą demonstracją może być Airshow China 2020 zaplanowany na 10-15 listopada 2020 r. Najnowsze chińskie osiągnięcia są regularnie pokazywane na wystawie w Zhuhai, a bombowiec H-20 raczej nie będzie wyjątkiem.
Jak dokładnie zostanie pokazany nowy samolot, nie jest jasne. Prototyp, który ma pojawić się do tej pory, można pokazać na parkingu, a nawet w locie. Dodatkowo na wystawie będą musiały być obecne pewne materiały informacyjne.
Polityka i wirus
Źródło SCMP zauważyło, że przyszły pokaz samolotów H-20 zależy bezpośrednio od stanu rzeczy w kraju. Jeśli epidemię koronawirusa uda się opanować lub całkowicie powstrzymać, Zhuhai będzie mogło być gospodarzem pokazu lotniczego, a przemysł lotniczy po raz kolejny pokaże swój rozwój.
Sukces Airshow China 2020 potwierdzi zdolność Chin do sprostania wielu wyzwaniom. Przede wszystkim otwarcie salonu pokaże sukces w walce z wirusem. Ponadto na samej wystawie będzie można wykazać, że epidemia nie uderzyła w potencjał przemysłu lotniczego i wciąż jest w stanie produkować nowoczesny sprzęt i obiecujące próbki.
Inne źródło SCMP uważa, że nawet demonstracja H-20 może negatywnie wpłynąć na sytuację w regionie. Ze względu na swoje wysokie parametry, nowy bombowiec będzie w stanie trafić cele na terytoriach różnych państw regionu Azji i Pacyfiku, od Japonii po Australię. Sytuacji w APR i tak nie można nazwać spokojną, a trwająca pandemia tylko pogorszyła sytuację. Nawet pokazanie doświadczonego bombowca samo w sobie będzie nowym czynnikiem destabilizującym.
Sklasyfikowane cechy
Korporacja Xi'an i PLA do tej pory ogłosiły istnienie projektu H-20 i ujawniły tylko najbardziej ogólne informacje. Większość informacji o obiecującym bombowcu pochodzi z nieoficjalnych źródeł - prasy chińskiej i zagranicznej, a także zagranicznego wywiadu. Wszystko to pozwala na narysowanie stosunkowo szczegółowego obrazu, ale jego wiarygodność jest wciąż wątpliwa.
H-20 jest pierwszym bombowcem strategicznym opracowanym w Chinach od podstaw, bez użycia zagranicznego modelu jako bazy. Uważa się, że celem projektu jest stworzenie niepozornego naddźwiękowego (według innych źródeł, poddźwiękowego) bombowca dalekiego zasięgu, zdolnego do przenoszenia szerokiej gamy broni jądrowej i konwencjonalnej.
W przeszłości poinformowano, że zasięg lotu bez tankowania powinien osiągnąć 8, 5000 km. Udźwig bojowy szacowany jest w dość szerokim przedziale – od 10 do 45 t. Dokładny kształt pojazdu nie jest znany, co również prowadzi do powstania najodważniejszych wersji. Tak więc najpopularniejsze oceny opisują latające skrzydło samolotu o masie startowej przekraczającej 200 ton.
Kwestia elektrowni pozostaje otwarta. W prasie zagranicznej w różnym czasie pojawiały się wersje o użyciu własnych chińskich i importowanych silników. Według pierwszego, dla H-20 stworzono zmodernizowaną wersję turboodrzutowca WS-10. Według innej wersji Chiny zamówiły u Rosji jeden z wariantów istniejącego NK-32.
Według danych zagranicznych prototyp samolotu H-20 istnieje już od 2013-15. przechodzi testy w locie. Możliwe jest zbudowanie kilku prototypów. Dlatego na przyszłej wystawie w Zhuhai ma pokazać jedną z maszyn, które już przeszły testy. Ponadto w niedalekiej przyszłości mogą rozpocząć się prace nad budową seryjnego sprzętu.
Oczekiwane funkcje
Pod względem głównych celów i zadań Xian H-20 będzie typowym bombowcem strategicznym. Będzie musiała dostarczać broń do celów lub wystrzeliwać linie znajdujące się w dużej odległości od lotnisk macierzystych. Dzięki znacznemu zwiększeniu charakterystyk lotu nowy samolot będzie mógł wykazać poważną przewagę nad poprzednikami w postaci bombowców H-6 wszystkich modyfikacji.
Główną zaletą jest zasięg lotu i promień bojowy. Startując z lotnisk lądowych, H-20 będzie mógł operować poza tzw. Drugi łańcuch wysp, w tym Japonia, około. Guam, Papua Nowa Gwinea itd. Bazując na lotniskach wysuniętych na wyspach, tankowanie i broń o dużym zasięgu znacznie zwiększą obszar odpowiedzialności samolotu.
W przeciwieństwie do swoich poprzedników, H-20 jest wykonany dyskretnie, co daje mu oczywiste zalety i staje się odpowiedzią na obiektywne wyzwania. Chiny sprzeciwiają się w APR kilku rozwiniętym krajom, które są w stanie zorganizować skuteczną obronę powietrzną i siły powietrzne. Aby przebić się przez taką obronę i zadawać uderzenia na strategicznych głębokościach, oprócz innych rzeczy, konieczne jest również ukrywanie się.
Bombowiec zdolny do przenoszenia specjalnej amunicji będzie częścią chińskiej triady nuklearnej. Strategiczne siły nuklearne PLA nominalnie zawierają wszystkie niezbędne środki, ale ich realny potencjał jest wciąż ograniczony. Na przykład składnik lotniczy strategicznych sił nuklearnych nadal bazuje na samolotach z rodziny H-6. Bombowce te, pomimo licznych ulepszeń, są już dawno przestarzałe i wymagają wymiany.
Pojawienie się seryjnego bojownika H-20 sprawi, że lotnicza część sił nuklearnych będzie nowoczesna i w pełni gotowa do walki, a także gotowa do prowadzenia misji bojowych na strategicznych dystansach - poza ścisłymi łańcuchami wysp.
Od pokazu do serwisu
Według doniesień zagranicznych mediów, testy bombowca Xian H-20 mogły rozpocząć się kilka lat temu, ale samochód ten nie został jeszcze pokazany publiczności. Co więcej, do tej pory udało się zachować w tajemnicy zarówno wygląd, jak i główne cechy. Jednak w tym roku sytuacja może się zmienić – jeśli informacja o pierwszym pokazie samolotu na przyszłych Airshow China 2020 będzie prawdziwa.
Według różnych źródeł seryjna produkcja H-20 powinna rozpocząć się w połowie dekady, a mniej więcej w 2025 roku samolot wejdzie do służby. W jakich ilościach taki sprzęt zostanie wyprodukowany i jak szybko możliwe będzie stworzenie pełnoprawnego ugrupowania gotowego do walki, nie wiadomo. Jednak konsekwencje tych działań Chin można zrozumieć już teraz.
Kosztem H-20 PLA zaktualizuje swoje lotnictwo strategiczne, a strategiczne siły nuklearne będą miały w pełni rozwinięty, nowoczesny i gotowy do walki komponent powietrzny, zdolny zagrozić potencjalnemu wrogowi. Oczywiście pojawienie się takiego samolotu nie pozostanie niezauważone przez inne kraje i stanie się bodźcem do rozwoju obrony powietrznej i sił powietrznych. Jednocześnie bombowiec przyczyni się do wzrostu napięcia w APR, gdyż żaden z przeciwnych krajów nie będzie chciał zrezygnować ze swoich pozycji.
Wszystko to jednak jest kwestią odległej przyszłości. Choć głównym tematem może być oczekiwany pierwszy pokaz obiecującego samolotu. Jeśli źródła South China Morning Post są poprawne, opinia publiczna zobaczy Xian H-20 następnej jesieni. A pierwszy pokaz bombowca będzie krokiem w kierunku wszystkich dalszych wydarzeń.
