Amerykanie zaczęli jako pierwsi
Militaryzacja kosmosu to czysto amerykańska idea, którą później po prostu podchwyciły inne państwa, a przede wszystkim Związek Radziecki. W 1961 roku Jurij Gagarin został pierwszym człowiekiem w kosmosie, a cztery lata później Stany Zjednoczone wykorzystały satelitę meteorologicznego DMSP (Defense Meteorological Satellite Program) do planowania nalotów w Indochinach.
Po raz pierwszy Amerykanie myśleli o stworzeniu broni antysatelitarnej jeszcze przed wystrzeleniem pierwszego na świecie satelity - w 1956 roku. Na swój czas była to prawdziwa science fiction. Pentagon planował stworzyć urządzenie orbitalne zdolne do obezwładniania ich własnego rodzaju na orbicie. Przypominamy o tym, mimo że sami Amerykanie nie wystrzelili nawet zwykłego satelity w kosmos. Maszyna, która istnieje wyłącznie w teorii, nosiła nazwę SAINT (Satellite INTerceptor) i miała docierać do obiektów wroga na wysokości do 7400 km. SAINT zrobił zdjęcie za pomocą wbudowanej kamery termowizyjnej i wysłał je na Ziemię w celu identyfikacji. Przez 48 godzin satelita badawczy towarzyszył celowi w oczekiwaniu na komendę i, po potwierdzeniu, eliminował go. Nadal nie ma dokładnych danych na temat tego, jak SAINT miał zniszczyć cel. Naturalnie potencjał technologiczny Stanów Zjednoczonych w latach 50-60 nie był w stanie wyciągnąć takiego projektu, aw 1962 został po cichu zamknięty.
O wiele łatwiej jest zniszczyć statek kosmiczny zgodnie z zasadą „działa na wróble” - ładunek jądrowy przez przestrzenie orbitalne, gdzie satelita podobno wisi/latuje. A pierwsza broń gotowa do walki przeciwko satelitom od Amerykanów pojawiła się w grudniu 1962 roku. Następnie przetestowano system Program 505, wyposażony w pocisk przechwytujący Nike Zeus DM-15S bez głowicy nuklearnej. Z atolu Kwajalein rakieta wzniosła się na wysokość 560 km i trafiła w cel warunkowy. W warunkach bojowych każdy pocisk miałby ładunek jądrowy o wartości 1 megatony i gwarantowałby wyłączenie wszystkich obiektów wroga w bliskiej przestrzeni - pocisków balistycznych lub satelitów. Program 505 trwał do 1966 roku, kiedy został zastąpiony przez bardziej zaawansowany system antysatelitarny Program 437. Koncepcja zastosowania została oparta na pocisku balistycznym średniego zasięgu Thor, który został przerobiony na satelity bojowe. Nawiasem mówiąc, w Związku Radzieckim obrona antysatelitarna ukształtowała się dopiero w marcu 1967 r. wraz z utworzeniem Biura Dowódcy Pocisków Antybalistycznych i Oddziałów Obrony Antysatelitarnej. Do tego czasu wiodące mocarstwa zakazały broni jądrowej w kosmosie, co poważnie komplikowało perspektywy dla odpowiednich technologii.
Armia radziecka musiała odpowiednio zareagować na Amerykanów, którzy w połowie lat 60. postawili sobie pewien priorytet w walce z satelitami. Tak pojawił się statek kosmiczny Kosmos-248, wystrzelony w kosmos 19 października 1968 roku. Po 248. modelu pojawiły się dwa kolejne pojazdy, które stały się pierwszymi antysatelitarnymi „kamikaze”. Teraz Związek Radziecki był w stanie zniszczyć budzące zastrzeżenia obiekty na wysokości od 250 do 1000 km. To prawda, że do tej pory żaden kraj na świecie nie wykorzystał tego oficjalnie. Dopiero w 2009 roku rosyjski satelita, który służył swojemu końcowi, zderzył się na śmierć z działającym orbiterem NASA. Amerykanie dają do zrozumienia, że wszystko wydarzyło się celowo, ale starają się to udowodnić – sytuacja awaryjna wydarzyła się na tak znacznej wysokości.
Kluczowa podatność
Dlaczego w ogóle satelity stały się obiektem ataków własnych inspektorów? Amerykanie od dawna związali wiele z obiektami kosmicznymi - rzut systemu ostrzegania przed atakiem rakietowym, łączność satelitarną, przekaźniki, rozpoznanie i wreszcie nawigację. Do pewnego momentu ZSRR i Chiny oczywiście z uwagą traktowały zagrożenie ze strony amerykańskiego satelity, ale go nie przeceniały. Jednak w Zatoce Perskiej w 1991 roku satelity nauczyły się kierować samoloty na wroga i transmitować je niemal na żywo. W tym czasie tylko Chińczycy mogli odpowiednio zareagować na amerykańskie zagrożenie satelitarne i rozpoczęli prawdziwą „zimną wojnę” w kosmosie. Przede wszystkim była to wojna o posiadanie informacji. Chiny zorganizowały dwie główne trasy w ramach programu kosmicznego - C4ISR i AD/A2. W pierwszym przypadku jest to program do zbierania informacji, sterowania, monitorowania, komunikacji i obliczeń za pomocą grupy satelitów i infrastruktury naziemnej. Mówiąc najprościej, zaawansowany system rozpoznania kosmosu. Drugi kierunek AD/A2 (Anti-Denial/Anti-Access) jest już skonfigurowany do obrony przed inwazjami, a także do wyznaczania celów dla własnych sił. W szczególności w latach 2007 i 2008 Chińczycy przeprowadzili cyberataki na satelity Landsat-7 należące do US Geological Survey. Urządzenia były wyłączone na 12 minut, ale sterowanie nie działało.
Z kolei Pentagon na początku XXI wieku był już w pełni uzależniony od pozycjonowania GPS swoich sił uderzeniowych, co pod wieloma względami przesądzało o dalszym rozwoju wydarzeń. Chiny i Rosja, jako potencjalni przeciwnicy, postanowiły wykorzystać to na swoją korzyść i zorganizowały asymetryczną odpowiedź. Wszystko było i jest bardzo proste - wybij jego kluczową przewagę nad przeciwnikiem, a on jest twój. W tym przypadku satelity wojskowe mają kluczowe znaczenie dla Pentagonu. Uważa się, że bez GPS Amerykanie nie walczą zbyt dobrze.
W tej historii antysatelitarne statki kosmiczne lub „satelity zabójcy” zostały po raz pierwszy opracowane w Chinach na początku XXI wieku. Rosja przystąpiła do walki dekadę później. Już w 2008 roku załogowy Shenzhou-7 wystrzelił w kosmos satelitę inspektora BX-1. Wszystko byłoby dobrze, ale jego głównym celem była inspekcja chińskiego statku kosmicznego pod kątem uszkodzeń i awarii. BX-1 może sfotografować swój własny rodzaj na orbicie, co jest jak horror dla amerykańskiej armii.
Pięć lat później, w 2013 roku, Chiny wysłały nowy model Shiyan-7, który potrafi przeprowadzać proste naprawy, a nawet zmieniać orbity innych satelitów. To była oczywiście oficjalna wersja. W rzeczywistości to urządzenie jest potencjalnie zdolne do łatwego radzenia sobie z prawie każdym obiektem kosmicznym.
Trzy lata później, w 2016 roku, Pekin ogłosił zmiatacz orbitalny z dużym pazurem. Za pomocą tego urządzenia urządzenie po prostu popycha zbędne, jego zdaniem, obiekty kosmiczne w kierunku Ziemi. Oczywiście, kierunek obrany jest na przestrzenie oceanu. Jest całkiem zrozumiałe, że w przypadku zaostrzenia aparat może również „zrzucić” wrogie satelity z orbity na Ziemię. Ale formalnie wszystkie te chińskie nowości nie mogły być wprost nazwane bronią antysatelitarną - miały przecież esencję cywilną.
Ale udane zniszczenie satelity meteorologicznego Fengyun w 2007 roku przez pocisk balistyczny średniego zasięgu postawiło wszystko na swoim miejscu. Wiele krajów, w tym USA, Wielka Brytania, Kanada, Korea Południowa, Japonia i Australia, oskarżyło Pekin o rozpętanie „gwiezdnych wojen”. Chiny zareagowały celowym wystrzeleniem docelowego satelity na orbitę siedem lat później i zrzuceniem go z Ziemi. Ale to nie wszystko. Według amerykańskiego wywiadu Chiny dysponują technologią umożliwiającą oślepianie satelitów rozpoznawczych za pomocą laserów. Potężniejsze instalacje są w stanie obezwładnić statki kosmiczne. Pentagon nie wyklucza, że podobne technologie istnieją w rosyjskiej armii.
Odpowiedź Pentagonu
W 2016 roku USA opublikowały raport „Wojna z Chinami. Thinking the Unthinkable” autorstwa znanej Korporacji Badawczo-Rozwojowej (RAND), która opisała hipotetyczny scenariusz wojny z Chinami. W 2025 roku Chiny, szeroko wykorzystujące swój kosmiczny potencjał, na pewno nie ustąpią Stanom Zjednoczonym, więc nie można jednoznacznie mówić o wyniku wydarzeń. Podobne obliczenia dla 2015 r. wykazały w tym przypadku już pełną dominację Ameryki we wszystkich obszarach. Raport RAND wywołał spore zamieszanie w amerykańskim establishmentu.
W 2018 roku Trump ogłosił, a w grudniu 2019 roku zlecił Siły Kosmiczne jako szósty niezależny oddział amerykańskiej armii. W tym samym czasie Rosja i Chiny zostały wyznaczone jako głównych przeciwników jako głównych inicjatorów „Gwiezdnych wojen”. W jednym z dokumentów strategii obronnej Stanów Zjednoczonych z 2020 r. można zauważyć, co następuje:
„Chiny i Rosja wykorzystują przestrzeń kosmiczną do celów wojskowych, aby zmniejszyć skuteczność bojową Stanów Zjednoczonych i ich sojuszników oraz rzucić wyzwanie naszej wolności działania w kosmosie. Szybki rozwój komercyjnej i międzynarodowej działalności kosmicznej dodatkowo komplikuje środowisko kosmiczne.
Trzeba powiedzieć, że nowe Siły Kosmiczne nie znalazły żadnych znaczących osiągnięć w przeciwdziałaniu chińskiemu zagrożeniu kosmicznemu. Ale po pierwsze minęło niewiele czasu, a po drugie wszystkie karty zostały zdezorientowane pandemią. Jednym z najważniejszych wydarzeń powinno być wystrzelenie 150 satelitów śledzących dla rakiet hipersonicznych Rosji i Chin. Planują całkowite wycofanie grupy do 2024 roku.
Amerykanie angażują swoich wieloletnich partnerów do walki o przestrzeń kosmiczną. Tak więc wielkie nadzieje wiąże się z japońskim quasi-Zenithowym systemem satelitarnym QZSS, który jest w stanie utrzymać pod kontrolą cały region Azji i Pacyfiku. Japończycy w zeszłym roku pod tym sosem pojawili się własna wojskowa dywizja kosmiczna Sił Powietrznych. Początkowo służy tam 20 osób, ale państwo będzie się systematycznie powiększać.
Wygląda na to, że Gwiezdne Wojny stają się coraz bardziej realne. Liczba krajów wchodzących w skład klubu kosmicznych potęg rośnie, a arsenał się powiększa. Oznacza to, że rosną szanse na nieprzewidywalne kolizje interesów państwa nie tylko na lądzie, wodzie iw powietrzu, ale także na orbicie. A wynik takich incydentów jest trudny do przewidzenia.
