Dziadek Kaliguli, pradziadek Nerona, najlepszy przyjaciel i wierny zastępca Augusta, Mark Vipsanius Agryppa to człowiek, którego bliskość i związek z niektórymi z najbardziej znanych nazwisk w historii starożytnej sąsiaduje z faktem, że jego nazwisko jest mało znane opinii publicznej. Wielu słyszało o szaleństwie Kaliguli czy Nerona, o „wielkości” Augusta, ale często pomija się imię Agryppy.
Jest to jeszcze bardziej zaskakujące, gdy weźmie się pod uwagę fakt, że odrodzenie Republiki Rzymskiej w imperium Augusta mogłoby się nie wydarzyć, gdyby Agryppa nie był z Augustem. A gdyby tak było, to oczywiście nie osiągnąłby takiej skali.
Agryppa był wojownikiem, generałem i najlepszym przyjacielem Augusta. Ale, co najważniejsze, na krwiożerczej scenie politycznej Rzymu, zaostrzonej po wojnie domowej za czasów Juliusza Cezara, Agryppa został zdradzony do granic możliwości: nigdy nie zabiegał o sławę, władzę ani bogactwo dla siebie.
Młodzież
Nasza historia zaczyna się w Idach Marcowych 45 p.n.e.
Juliusz Cezar leży martwy, zadźgany przez senatorów, u stóp posągu Pompejusza Wielkiego. Jego spadkobierca, znany wówczas jako Oktawian, ale od tego momentu nazywany po prostu Augustem, przebywał w Apollonii (Macedonia), pełniąc rolę swego rodzaju lokalnego gubernatora, a także pomagał wojskom rzymskim przygotować się do zbliżającego się najazdu na Partię.
Augustus otrzymał wiadomość o śmierci Juliusza Cezara w liście od swojej matki Atii, która kazała mu wrócić do Włoch i ostrzegała przed kolejnymi aktami przemocy. Po konsultacji z Agryppą i kilkoma innymi ludźmi August opuścił Grecję i wylądował w Brundyzji, gdzie otrzymał jeszcze dwa listy: jeden od matki, a drugi od ojczyma Filipa. Obaj poinformowali go, że jest spadkobiercą ogromnej fortuny swojego stryjecznego dziadka, i obaj doradzili mu, aby był ostrożny.
Na tym etapie warto się trochę cofnąć.
Nie wiadomo dokładnie, kiedy i gdzie urodził się Agryppa. Ale to było między 64 a 62 pne. e., co czyni go mniej więcej w tym samym wieku co Augustus. Uważa się, że obaj znali się od najmłodszych lat, chociaż Agryppa pochodził z rodziny jeźdźców, a Augustus z rodziny senatorskiej.
Uważa się, że podczas wojny Juliusza Cezara przeciwko Katonowi w Afryce starszy brat Agryppy, walczący po stronie Katona, został schwytany przez wojska Juliusza Cezara. Historia głosi, że August zwrócił się do swojego stryjecznego dziadka, aby uwolnił brata Agryppy, znanego z miłosierdzia. Juliusz Cezar zgodził się i brat Agryppy został zwolniony. Często jest to postrzegane jako punkt zwrotny w stosunkach Augusta i Agryppy.
Po tym, jak August zapewnił sobie fortunę i ustabilizował władzę w Rzymie, nadszedł czas, aby wyruszył na wojenną ścieżkę i zmiażdżył spiskowców, którzy zabili Cezara.
Bitwy
W zmaganiach Augusta z tak zwanymi „republikanami” Agryppa nie wyróżniał się szczególnie ani jako dowódca wojskowy, ani jako żołnierz. Jednak po zakończeniu tych zmagań i podziale Republiki Rzymskiej rozpoczęła się jego osobliwa droga do chwały.
Po stłumieniu niektórych plemion galicyjskich i przekroczeniu Renu w celu krótkiej potyczki z niektórymi niemieckimi buntownikami, Agryppa został wezwany z powrotem do Włoch, aby pomóc Augustowi. W tym momencie August i Antoniusz byli w trudnym sojuszu: August dowodził Rzymem i wschodnią częścią imperium, a Antoniusz - zachodnią. Spiskowcy, którzy zabili Juliusza Cezara, nie żyli, ale August miał jeszcze jedną „drzewkę” – syna Pompejusza.
Po śmierci ojca Sekstus Pompejusz uciekł do Iberii, gdzie wykorzystał pieniądze i powiązania rodzinne, by stworzyć osobistą flotę. Jako król piratów, który nazywał siebie synem Neptuna, Sekstus napadał na transporty zboża przeznaczone dla Rzymu i wszelkie statki, jakie mógł znaleźć. Kontrolował Sycylię, Korsykę i Sardynię.
Po krótkim rozejmie między Sekstusem a Augustem w 39-38 p.n.e. NS. Sekstus ponownie zaczął najeżdżać statki kupieckie i inne rzymskie, w związku z czym zapasy zboża w Rzymie szybko się kurczyły, co wzmagało buntownicze nastroje mieszczan.
Musiałem coś zrobić.
Pojawił się jednak problem: Sekstus od lat najeżdżał, jego flota była ogromna i, co ważniejsze, doświadczona. August pożyczył od Antoniusza kilka statków i wykorzystał swój znaczny majątek na zbudowanie kilkudziesięciu dodatkowych statków, ale nie był w stanie wypełnić luki w doświadczeniu. W rzeczywistości jedynym zdolnym generałem i admirałem, jakiego miał Augustus, był Agryppa.
Zachodnia część Włoch nie była najlepszym miejscem do szkolenia floty – nie było tam naturalnych portów. Jednak w Zatoce Neapolitańskiej Agryppa nakazał wykopać kanał, który otworzyłby drogę do jeziora Avern, co pozwoliłoby załogom statków dowiedzieć się, a sama flota pozostała w ukryciu. Ponadto niewolnikom oferowano wolność w zamian za służbę, szkolenie na pozorowanych statkach, gdzie mogli ćwiczyć wioślarstwo pod dowództwem Agryppy podczas budowy okrętów wojennych.
To dowodzi, że Agryppa był nie tylko niesamowicie zaradny, ale także biegły w zarządzaniu, koordynowaniu i prowadzeniu wojny. Zamiast budować i uczyć gdzie indziej, po prostu kazał zbudować cały kanał.
I ta strategia naprawdę zadziałała. Cała kampania morska przeciwko Sekstusowi zakończyła się bitwą pod Navloch w 36 rpne. August obserwował z wybrzeży Sycylii walkę Agryppy i Sekstusa, każdy z około 300 statkami. Dzięki statkom lepszej jakości Agryppa pokonał większość floty Sekstusa, pozwalając mu na inwazję na Sycylię.
Sekstus został schwytany w 35 pne. NS. i stracony bez procesu, prawdopodobnie z rozkazu Antoniusza.
Później Agryppa dowodził także flotą Augusta w bitwie pod Akcjum w 31 pne. e., a także, najprawdopodobniej, dowodził siłami lądowymi Augusta podczas kampanii przeciwko Antoniuszowi i Kleopatrze.
Bitwa pod Akcjum jest często uważana jednocześnie za jedną z najważniejszych bitew w historii i jedną z najbardziej antyklimatycznych. To była prawdziwa masakra, częściowo z powodu strasznych decyzji taktycznych Antoniusza i Kleopatry, ale także częściowo z powodu zdolności Agryppy do wykorzystania ich błędów.
Moc
Agryppa walczył w wielu innych bitwach Augustai, w tym w bitwie pod Aleksandrią w 30 pne. e., w którym zginął Antoniusz. Wiele zwycięstw militarnych Augusta można przypisać wyłącznie geniuszowi Agryppy.
Nie chodzi o upokorzenie Augusta – ten człowiek był sam w sobie geniuszem, ale był geniuszem propagandy, administracji i zakulisowych układów, a nie wojny.
Talenty propagandowe Augusta są w rzeczywistości jednym z powodów, dla których niewiele osób wie o Agrypie. August po prostu przypisywał sobie wszystkie swoje zwycięstwa. Jest to również jeden z powodów, dla których Agryppa był tak cenny - nie miał nic przeciwko temu.
Agryppę zasypano pieniędzmi, które wykorzystał na budowę znacznej liczby obiektów publicznych, w tym akweduktów, kanałów, łaźni i samego Panteonu. Był kochany przez naród rzymski, ale nigdy nie używał go, aby wywyższyć swoje imię lub zdobyć dodatkowe referencje.
Uważa się, że trafił na rodzaj dobrowolnego wygnania z powodu machinacji Liwii, żony Augusta, zaniepokojonej wpływem Agryppy na męża.
W 18 pne moc Agryppy była prawie równa mocy Augusta, co czyniło go niekwestionowaną drugą najpotężniejszą osobą w imperium. Mógł zawetować każdą decyzję Senatu, nawet bez zajmowania stanowiska konsula.
Kiedy zmarł w 13 pne. e. sierpień ogłosił miesiąc żałoby i nakazał umieszczenie ciała Agryppy w mauzoleum samego cesarza. Następnie August przygotował dzieci Agryppy do życia w mocy i bogactwie, i uważa się, że nawet uważał swoich synów, Lucjusza i Gajusza, za potencjalnych spadkobierców. Niestety obaj zginęli przed samym cesarzem.
