… Strzała zbliżała się do 22, ale krążownik kontynuował bezsensowną bitwę. Strzelał i strzelał, jakby bał się, że nie zdąży. Strzelał dla siebie, dla wszystkich krążowników swojego typu, dla całej klasy ciężkich krążowników przechodzących do historii. Błyskawica i wstrząsająca wybrzeżem Konwondo błyskami, aby przekonać wszystkich, że on i jego bracia nie zostali zbudowani na próżno.
Pół minuty przed oficjalnym rozejmem, o godzinie 21 i 59 minut. W 27 sekund Saint Paul wystrzelił ostatnią rundę, z autografami admirałów USA. Następnie wycofał się z pozycji iz pełną szybkością oddalił się na wschód.
Świt spotkał na pełnym morzu, oddalając się od rozdartego wojną Półwyspu Koreańskiego.
To nie on walczył w tej wojnie, ale miał zaszczyt ją zakończyć. Podobnie jak osiem lat temu, kiedy Saint Paul wystrzelił swoją ostatnią salwę wzdłuż wybrzeża Japonii, kładąc kres użyciu artylerii morskiej podczas II wojny światowej…
Baltimore jest nazywany najlepszym ciężkim krążownikiem, zapominając wyjaśnić, że nie był po prostu najlepszy.
„Baltimore” – jedyny typ ciężkich krążowników, jaki zbudowano w czasie wojny
Kiedy strony poprzednich porozumień spaliły płomienie wojny, nikt nie miał siły, aby kontynuować wyścig zbrojeń pancerników i rejsów. Stany Zjednoczone kontynuowały je same. Ale nawet ich przemysł nie był w stanie szybko ponownie wyposażyć marynarki wojennej w statki tego poziomu.
Z 14 zbudowanych Baltimorów tylko sześciu zdołało dotrzeć do strefy działań wojennych. Główna część tych wspaniałych statków weszła do służby po wojnie.
W rezultacie Japończycy dotrwali do końca ze swoimi wspaniałymi „Mioko”, „Takao”, „Mogami”, a Yankees pod koniec dnia otrzymali niewielką liczbę MCT zbudowanych bez sztucznych ograniczeń. Ale historia nie pozostawiła im czasu.
Czołowy Baltimore wszedł do służby w 1943 r., dwa kolejne - w 1944 r. pozostali trzej „weterani” przybyli rozbić Japończyków w ostatnich miesiącach, kiedy flota Mikado praktycznie przestała istnieć.
Jako ostatni w krwawej bitwie przybył „św. Paweł” już w lipcu 1945 roku. Wystrzelić symboliczne salwy wzdłuż wybrzeża pokonanego wroga. Znamienne, że w czasie swojej służby otrzymał 17 gwiazdek za udział w operacjach wojskowych, z czego tylko jedna związana była z wydarzeniami II wojny światowej.
Inny rekrut, Quincy, zaraz po wejściu do służby wyruszył na europejskie wody, gdzie latem 1944 roku wyparowała ostatnia możliwość bitwy morskiej z udziałem dużych (a nawet niezbyt dużych) okrętów nawodnych. Dlatego najważniejszą operacją „Quincy” było dostarczenie Roosevelta na konferencję w Jałcie.
Tak, bronią przyszłości dobrze jest walczyć i wygrywać. Ale tak się nie dzieje w życiu. Bitwa na Morzu Jawajskim, Guadalcanal, „drugi Pearl Harbor”, „Żelazne Dno” – wszystkie te wydarzenia sięgają 1942 roku. Gdy pod naporem floty japońskiej ginęły jeden po drugim „szare duchy” – amerykański MRT pięciu przedwojennych projektów.
Trzeci punkt dotyczy oceny projektu. Gdyby rywalizacja w klasie krążowników trwała z takim samym entuzjazmem, to tak konserwatywny projekt jak Baltimore z trudem zachowałby tytuł „najlepszego”. W porównaniu do swoich poprzedników nie zawierał żadnych rewolucyjnych zmian, będąc powtórzeniem projektów przedwojennych.
Skład broni i schemat ochrony „Baltimore” były zasadniczo identyczne z krążownikiem „kontraktowym” typu „Wichita” (1937).
Yankees przedłużyli kadłub Wichity o 20 metrów i zwiększyli jego szerokość z 19 do 21,5 metra. W ten sposób zrobili to, czego nie mogli zrobić w okresie przedwojennym: zwiększyć standardową wyporność krążownika do 14 500 ton. To natychmiast uwolniło Baltimore od wszystkich problemów, które niepokoiły jego poprzedników, którzy cierpieli z powodu ciągłego przeciążenia i byli zmuszeni poświęcić margines stabilności.
W tym momencie wykonamy zwrot bojowy i rozpętamy falę entuzjazmu na amerykańskie krążowniki.
Skład broni i schemat ochrony „Baltimore” były zasadniczo identyczne z CMT typu „Wichita”. Ale to nie jest powód do kpin.
Pod względem uzbrojenia i grubości pancerza Wichita był jednym z najlepszych krążowników kontraktowych. którego wygląd stał się fundamentem na przyszłość
Po zbudowaniu pary Pensacoli, sześciu Nothamptonów, dwóch Portland i siedmiu New Orleans, Amerykanie do połowy lat 30-tych. nabył znaczne doświadczenie w tworzeniu statków tej klasy. Mieli okazję zobaczyć w praktyce wyniki niektórych decyzji i opracowali zestaw optymalnych wymagań dla ciężkiego krążownika.
9 dział w trzech wieżach głównego kalibru, z odległością między osiami luf co najmniej 1,7 metra.
8 dział uniwersalnego kalibru, umieszczonych według wzoru „romb” w centralnej części kadłuba.
Pancerz „pudełkowy”, który jest najbardziej zgodny z taktyką ofensywną amerykańskiego SRT, w połączeniu z potężną obroną wież i ich barbetów. O łącznej masie ochrony pancerza sięgającej 1500 ton (bez pokładów pancernych).
Elektrownia o mocy 100 000 KM miał zapewnić krążownikowi szybkie ustawienie prędkości, przy maksymalnej wartości 32-33 węzłów.
Jedyny problem polegał na tym, że do realizacji takiego zestawu cech potrzebny był statek o standardowej wyporności, 1,4-1,5-krotności ustalonego limitu (10 000 ton).
Amerykanie jako jedni z nielicznych starali się przestrzegać ustalonych zasad (przekroczenie wyporności o 500 ton to drobiazg w porównaniu z tym, co zrobili np. Włosi). KRT "Wichita", jedyny przedstawiciel tego typu, uzyskał jednak pożądane cechy, które umożliwiły sprostanie wyzwaniom epoki. Ale pod jednym warunkiem: stabilność Wichity budziła poważne obawy. Krążownik mógł wywrócić się w bitwie nawet w przypadku niewielkiej powodzi.
Gdyby była możliwość wybudowania „Wichity” w budynku o masie 14 tys. ton, nie byłoby za to ceny. Rozumiesz, o kim mówimy.
Projekt Wichita zawierał wiele ciekawych rozwiązań. Miało to jednak również wady …
Amerykański pancerz skrzynkowy był ostatecznym schematem typu wszystko albo nic, który maksymalizował grubość pancerza w krytycznych przedziałach i pozostawiał praktycznie cały kadłub i nadbudówkę bez ochrony.
Wichita miała bardzo krótką cytadelę, o długości zaledwie 55 metrów (mniej niż 30% długości), aby chronić maszynownie. Ochrona wyrażała się w postaci stopniowo cieńszego pasa pancernego, który miał grubość: na górnej krawędzi - 6,4 cala (160 mm), na dole - cztery cale (102 mm). Poziomy pokład pancerny przylegający do pasa miał grubość 2,25 cala (57 mm).
Chronione piwnice paszowe wnętrze „Pudełko” o grubości ścianki 102 mm. Ochrona piwnic dziobowych składała się z pasa o tej samej grubości, przejście wzdłuż zewnętrznej skóry w części podwodnej deski.
Innymi słowy, piwnice Departamentu Obrony i Wichita otrzymały wyjątkową ochronę przed pociskami przeciwpancernymi o średnicy sześciu lub ośmiu cali. Jednak znaczna część kadłuba, zarówno w górnej części burty, jak i na linii wodnej, pozostała bezbronna wobec wybuchów bomb lotniczych i pocisków odłamkowo-burzących.
Zniszczenie kokpitów i pojemnika na łańcuch można by pominąć, jeśli nie weźmiemy pod uwagę formatu ówczesnych bitew morskich, w których istniało realne zagrożenie utraty prędkości i śmierci z powodu zalania zniszczonych przez liczne hity „min lądowych”.
Dla porównania: pas pancerny głównych rywali, japońskich ciężkich krążowników, o mniejszej grubości (102 mm), pokrywał ponad 120 metrów ich boku!
Amerykanie uważali swój plan za zaletę w ramach ofensywnej taktyki MCT. Wojna okazała się jednak nieprzewidywalna. Zamiast „trochę krwi na obcym terytorium” pojawiały się sytuacje, gdy krążowniki musiały wykonywać różne zadania. Działaj w ramach zróżnicowanych sił floty. Nie atakuj siebie, ale odpieraj nagłe ataki. Wytrwale znosząc ciosy wroga.
Wszystkie powyższe zalety i wady zostały dumnie odziedziczone przez ciężkie krążowniki klasy Baltimore
Kiedy ponownie usłyszymy entuzjazm dla 160-mm pancerza pasowego, pamiętajmy, że dotyczy to tylko środkowej części kadłuba (główna grupa dziobowa artylerii i maszynownia).
Grubość opancerzonego pokładu Baltimore została nieznacznie zwiększona w porównaniu z poprzednikiem, z 57 do 64 mm (z 2,25 do 2,5 cala). Takie wartości zapewniały niezawodną ochronę przed przebiciem 250 kg bomb lotniczych i prawdopodobnie przed bombami większego kalibru zrzucanymi z niższych wysokości.
Doskonałe osiągi jak na ówczesny krążownik.
Pokłady pancerne Baltimore i Wichita były od półtora do dwóch razy grubsze niż japońskie MRT, w którym główny pokład miał zróżnicowaną grubość: 32 … 35 … 47 mm. Ale były dwa niuanse.
Po pierwsze, pokład pancerny amerykańskich okrętów, podobnie jak zbroja pasowa, rozciągał się tylko nad Ministerstwem Obrony i nad „skrzyniami” piwnic artyleryjskich. Staje się jasne, dlaczego nawet nie wzięto pod uwagę jego masy, licząc razem z masą konstrukcji kadłuba.
Po drugie, Japończycy mieli jedną trzecią poziomego obszaru ochronnego nie na płaskim pokładzie, ale na skosach pancerza o grubości 60 mm! A to już odpowiada wskaźnikom najlepszego „Baltimore”.
Jaki wniosek wynika z powyższych okoliczności?
„Najlepsze na świecie” krążowniki o standardowej wyporności 14 500 ton miały bardzo nieoczywistą przewagę w ochronie nad rywalami
Jeśli chodzi o broń, główna różnica między „Baltimore” a „Wichita” polegała na sześciu instalacjach z podwójnym działem uniwersalnego kalibru. Trzeba przyznać, że Baltimore miał więcej pięciocalowych dział niż jakikolwiek statek tej klasy.
Artyleria głównego kalibru - czysta rozkosz. Ładunek amunicji amerykańskich krążowników obejmował najcięższe, niezrównane pociski przeciwpancerne o wadze 152 kg. Niska płaskość trajektorii podyktowana była idealnymi warunkami pogodowymi w tropikach – głównym obszarze konfrontacji z Marynarką Cesarską. Gdzie bitwy morskie mogą toczyć się na ekstremalnych odległościach.
W innych warunkach stosowano zwykłe 118-kilogramowe „przeciwpancerne”.
Pływające "miny lądowe" zawierały prawie 10 kg materiałów wybuchowych - również rekord dla 8-calowych pocisków morskich.
W przeciwieństwie do projektów w innych krajach, w których próbowano zrobić uniwersalne jednostki z krążowników (żywym przykładem jest Hipper), Baltimory nie otrzymały ani sonarów, ani hydrofonów, ani torped. Zgodnie z amerykańską koncepcją, duże okręty nawodne były platformami czysto artyleryjskimi, których strefa zainteresowania kończyła się na powierzchni wody. Do poszukiwania celów na powierzchni wykorzystywano stanowiska obserwacyjne i hydroplany, do których później dodano niezwykłe radary. Obrona przeciw okrętom podwodnym i ataki torpedowe zostały w całości przypisane niszczycielom eskortowym. Sprawiedliwa decyzja dla Marynarki Wojennej z setkami niszczycieli.
Samo pojęcie „krążownika” już dawno straciło swoje pierwotne znaczenie. Odtąd nie był to samotny łowca, ale duży statek eskadry wykonujący misje wsparcia artyleryjskiego i obrony przeciwlotniczej. Może również przejąć funkcje okrętu flagowego formacji lub opancerzonego ewakuatora uszkodzonych statków.
Kim mogli być rywale Baltimore, możemy się tylko domyślać…
Najbardziej realistyczny był japoński projekt Ibuki. Dwa MCT tego typu położono w 1942 roku. Kadłub jednego z nich został zwodowany, ale nigdy nie został ukończony – ani jako krążownik, ani jako szybki tankowiec, ani lotniskowiec.
Projektanci Ibuki byli nieco mniej awersji do ryzyka niż Amerykanie, kiedy budowali Baltimore. Rezultatem jest wypolerowane Mogami.
Przy tak konserwatywnym podejściu obu walczących stron powtórzyła się sytuacja przedwojenna. Japoński projekt, opracowując najlepsze konstrukcje lat 30., wciąż przewyższał projekt amerykański w zakresie siły ofensywnej, ochrony i mocy elektrowni.
Główną zaletą amerykańskich okrętów nawodnych, która ujawniła się w połowie wojny, była ilość i jakość systemów obrony przeciwlotniczej. Statki pływające pod banderą Kraju Wschodzącego Słońca również otrzymały zestaw radarów i scentralizowaną kontrolę ognia przeciwlotniczego, ale Japończycy nie mieli własnego odpowiednika Boforsa, a także pocisków z bezpiecznikiem radiowym.
Niemniej jednak przez całą wojnę obrona powietrzna japońskich krążowników pozostawała najpotężniejsza w porównaniu z krążownikami w innych krajach świata, ustępując jedynie Amerykanom. W sytuacjach, w których japońskie MCT zostałyby zabite w wyniku nalotów, Zara, Algeri czy York zginęłyby jeszcze szybciej. Przykładem tego jest nagła śmierć Dorsetshire i Cornwell.
Opóźniony w zdolnościach obrony powietrznej Ibuki bez wątpienia przewyższał Baltimore pod względem łącznych cech bojowych. Jego możliwości projektowe pozwoliły na więcej, niż można było osiągnąć w amerykańskim projekcie.
To właśnie ukończony „Ibuki” stałby się głównym pretendentem do tytułu najlepszego krążownika epoki.
Niemcy posunęli się znacznie dalej z krążownikiem „Admiral Hipper”
„Hipper” pojawił się przed „Baltimore” aż o pięć lat. Brak ścisłej kontroli międzynarodowej umożliwił Niemcom zakup krążowników o standardowej wyporności 14 500 ton jeszcze przed rozpoczęciem wojny. Co natychmiast postawiło Hippers na równi z Baltimore i Ibuki.
Seria trzech krążowników, które „przyleciały” do Rzeszy za taką cenę, jak budowa dwóch pancerników klasy „Bismarck”!
Jeśli porzucimy nieudane decyzje projektowe, przechodząc do istoty koncepcji, wówczas „Admirała Hippera” można nazwać najbardziej zaawansowanym spośród wszystkich krążowników tamtych czasów. Niemcy jako pierwsi postawili nie na brutalną siłę salwy, ale na automatyzację i wysokiej jakości kontrolę ognia. Przynajmniej starali się realizować nasze plany w praktyce.
Automatyzacja „po niemiecku” doprowadziła do gwałtownego wzrostu liczebności załogi. 1350 osób - półtora do dwóch razy więcej niż wszyscy ich rówieśnicy! Delikatne instrumenty analogowe na górnym pokładzie zostały zniszczone niemal natychmiast. Innowacyjna elektrownia została ogłoszona katastrofą. A na wspaniałych platformach ustabilizowanych w trzech płaszczyznach, seksautomatyczne działa przeciwlotnicze 37 mm, strzelające cztery razy wolniej niż „pom-pomy” sojuszników.
W tradycyjnych kategoriach (kaliber i liczba dział) Niemcy nawet nie próbowali konkurować z konkurentami, mając nadzieję na osiągnięcie przewagi dzięki koncepcji „inteligentnego” krążownika.
W rezultacie w technologicznej zaległości lat 30. nie uzyskano ani „brutalnej siły salwy”, ani żadnego wysokiej jakości ognia.
Ale nawet niemieccy projektanci, bez względu na to, jak bardzo się starali, nie byli w stanie całkowicie zniszczyć 14 500-tonowego statku. Pod względem bezpieczeństwa Hipper wykazał się doskonałymi wynikami.
Grubość pancerza Hippera nie może być oceniana bez ogólnego schematu ochrony. Na przykład pancerne skosy pokładu głównego były połączone nie z górną, ale z DOLNĄ krawędzią pasa. Innymi słowy, rzeczywista grubość ochrony pionowej sięgała 130 mm (pociski musiały przebić pas 80 mm + skos 50 mm). Nawet biorąc pod uwagę fakt, że jedna gruba bariera jest mocniejsza niż dwie cienkie, mając w sumie taką samą grubość, ochrona pionowa Hippera niewiele ustępowała 102-milimetrowym pasom japońskiego TKR.
Ale najważniejsze jest to, że Hipper został prawie całkowicie zarezerwowany: od dziobu do rufy!
Dlaczego Baltimore jest najlepszy?
W przeciwieństwie do Ibuki został zbudowany. I w przeciwieństwie do „Hippera” nie zawierał takiej masy głupich i krytycznych wad.
Trudno porównać z japońskimi krążownikami z przedwojennych projektów „Baltimore”. W końcu należą do różnych epok technologicznych.
Powiew przyszłości dał się wyczuć w projekcie Baltimore. W jego kadłubie całkowicie zniknęły iluminatory (aby zwiększyć przeżywalność), wszystkie przedziały przełączono na sztuczne oświetlenie i wentylację. Krążownik wyposażono w turbiny o niezwykle dużej mocy – 3 MW (prawie dwa razy więcej niż Wichita i 1,5 razy więcej niż w niemieckim Hipperze). Również moc zasilaczy rezerwowych znacznie wzrosła w porównaniu do ich poprzedników.
Prosta konstrukcja technologiczna, gładkie pokłady, wyjątkowo wysoka wolna burta na całej długości.
Korona rozwoju? Nie, kim jesteś. Legendarna seria służyła jako podstawa jeszcze bardziej zaawansowanego MRT „Oregon City” i 8-calowych karabinów maszynowych typu „Des Moines”, wykonując 90 strzałów na minutę głównym kalibrem. To właśnie te projekty (1946-49) stały się apoteozą rozwoju krążowników artyleryjskich XX wieku.
14 Baltimory wyraźnie spóźniły się na bitwę z Japonią, ale podobnie jak inne masowe projekty pod koniec wojny (AV Essex, niszczyciele Gering), stały się kręgosłupem powojennej floty.
Ilość i jakość sprzętu zbudowanego w 1945 roku oraz w pierwszych latach powojennych pokrywały wszystkie potrzeby floty zimnowojennej na kolejne dziesięciolecia. Z jednostkami takimi jak Baltimore, Amerykanie nie myśleli o budowie nowych okrętów aż do późnych lat pięćdziesiątych.
