Amunicja wielu nowoczesnych czołgów podstawowych obejmuje przeciwpancerne pociski podkalibrowe z rdzeniem ze zubożonego uranu i jego stopów. Ze względu na specjalną konstrukcję i specjalny materiał, taka amunicja może wykazywać wysokie właściwości bojowe i dlatego cieszy się dużym zainteresowaniem armii. Jednak tylko kilka krajów wciąż rozwija takie pociski.
Pierwszy Amerykanin
Podczas opracowywania przyszłego czołgu podstawowego M1 Abrams przemysł amerykański stanął przed problemem dalszego zwiększania penetracji. Do użytku w czołgu oferowano 105-mm gwintowane działo M68A1, którego amunicja nie miała już poważnego zapasu cech na przyszłość. Pod koniec lat siedemdziesiątych problem ten został rozwiązany poprzez opracowanie nowych BOPS, które oddano do użytku w latach osiemdziesiątych.
W 1979 roku opracowano i przetestowano pocisk M735A1 - wersję produktu M735 z rdzeniem uranowym zamiast rdzenia wolframowego. Pomimo zalet w stosunku do poprzedniego modelu, ten BOPS nie został przyjęty do służby. Potem pojawił się bardziej udany pocisk M774. W latach osiemdziesiątych przyjęto 105-mm BOPS M833 i M900 o wyższych parametrach.
W trakcie opracowywania 105-mm pocisków przeciwpancernych udało się uzyskać dość wysokie parametry. Prędkość początkowa osiągnęła lub przekroczyła 1500 m/s. Później rdzenie uranu przebiły 450-500 mm jednorodnego pancerza na odległość 2 km. Uważano, że to wystarczy do walki z nowoczesnymi czołgami potencjalnego wroga.
Zwiększony kaliber
Projekt modernizacji czołgu M1A1 przewidywał wymianę 105-mm armaty na potężniejszą 120-mm armatę gładkolufową M256. Dla tych ostatnich powstała nowa generacja BOPS o wyższych parametrach - M829. W trakcie jego rozwoju postanowiono ostatecznie zrezygnować z pierwiastka niszczącego wolfram na rzecz bardziej efektywnego pierwiastka uranowego.
Produkt M829 otrzymał rdzeń o długości 627 mm, średnicy 27 mm i wadze około 4,5 kg, uzupełniony o aluminiową owiewkę i zespół ogona. Prędkość początkową zwiększono do 1670 m/s, co umożliwiło zwiększenie penetracji do 540 mm na 2 km. Bazowy M829 został wprowadzony do służby wraz z czołgiem podstawowym M1A1.
Na początku lat dziewięćdziesiątych stworzono i przyjęto pocisk M829A1, który otrzymał nowy rdzeń. Pręt uranowy o wadze 4,6 kg miał długość 684 mm i średnicę 22 mm. Prędkość początkowa została zmniejszona do 1575 m/s, ale penetracja przekroczyła 630-650 mm, a zasięg skuteczny zwiększono do 3 km.
Już w 1994 roku pojawiła się ulepszona wersja M829A1, M829A2. Dzięki wprowadzeniu nowych technologii i materiałów udało się zwiększyć prędkość początkową o 100 m/s oraz zwiększyć penetrację pancerza. Ponadto ogólnie zmniejszono masę strzału.
Na początku 2000 roku pojawił się M829A3 BOPS, przeznaczony do niszczenia obiektów z reaktywnym pancerzem. Problem ten został rozwiązany dzięki rdzeniowi kompozytowemu, w skład którego wchodzi „wiodący” element stalowy oraz główny uran. Całkowita długość rdzenia wzrosła do 800 mm, a jego waga do 10 kg. Przy początkowej prędkości 1550 m / s taki pocisk jest w stanie przebić co najmniej 700 mm pancerza z 2 km.
Do tej pory uruchomiono seryjną produkcję najnowszego modelu BOPS do armaty M256 pod oznaczeniem M829A4. Cechą charakterystyczną tego produktu jest maksymalna możliwa długość rdzenia, co pozwoliło na zwiększenie jego wskaźników masy i energii – a co za tym idzie parametrów penetracji. M829A4 jest przeznaczony do użytku przez czołgi M1A2 z pakietami modernizacyjnymi SEP.
Wyniki rozwoju
W połowie lat siedemdziesiątych przemysł amerykański podjął temat czołgów uranu BOPS, a na początku następnej dekady pierwsze próbki produkcyjne trafiły do wojska. W przyszłości rozwój tego kierunku był kontynuowany i doprowadził do ciekawych wyników.
Wprowadzenie zubożonego uranu pozwoliło armii amerykańskiej na rozwiązanie kilku problemów jednocześnie. Przede wszystkim udało się uzyskać korzystny stosunek wielkości, masy i prędkości pocisku, co pozytywnie wpłynęło na walory bojowe. Podczas tworzenia BOPS M735A1 wzrost penetracji pancerza był mniejszy niż 10% w porównaniu z wolframowym M735, ale potem pojawiły się bardziej udane próbki o innym wzroście właściwości.
Następnie rozpoczęło się przejście na kaliber 120 mm, co umożliwiło nowy wzrost osiągów. Pierwsza próbka z rodziny M829 mogła przebić 540 mm - znacznie więcej niż poprzednicy 105 mm. Nowoczesne modyfikacje M829 osiągnęły poziom penetracji 700-750 mm.
Odpowiedź zagraniczna
Wkrótce po Stanach Zjednoczonych temat pocisków uranowych do dział czołgowych został podjęty w kilku krajach, ale tylko w ZSRR i Rosji takie projekty zostały w pełni rozwinięte. Kilka takich BOPSów zostało oddanych do użytku i zgłoszono nowe.
W 1982 roku Armia Radziecka otrzymała 125-mm pocisk 3BM-29 „Nadfil-2” do działa 2A46. Jego aktywna część została wykonana ze stali i zawierała rdzeń ze stopu uranu. Penetracja z 2 km osiągnęła 470 mm. Według tego parametru 3BM-29 wyprzedził inne krajowe rozwiązania z innymi rdzeniami, ale przewaga nie była zasadnicza.
W 1985 roku pojawił się monolityczny pocisk uranowy 3BM-32 „Vant”. Uderzający element o długości 480 mi masie 4,85 g przy prędkości początkowej 1700 m/s mógł przebić 560 mm pancerza. Dalszym rozwinięciem tej konstrukcji był produkt 3BM-46 "Ołów", który pojawił się na początku lat dziewięćdziesiątych. Wydłużając rdzeń do 635 mm, udało się doprowadzić penetrację do 650 mm.
W ostatnich latach opracowano nową generację czołgów BOPS. Tak więc pojawił się nowy pocisk 3BM-59 „Lead-1”. Według różnych źródeł, z odległości 2 km jest w stanie przebić co najmniej 650-700 mm pancerza. Istnieje modyfikacja tej amunicji z rdzeniem wolframowym. Ponadto opracowywane są nowe strzały do obiecującego działa 2A82 i systemów większego kalibru. Zakłada się, że niektóre z tych projektów dotyczą wykorzystania stopów uranu.
Nomenklatura mieszana
W ten sposób przemysł sowiecki i rosyjski uwzględnił własne i zagraniczne doświadczenia, co zaowocowało konsekwentnym tworzeniem kilku BOPSów z rdzeniem uranowym. Taka amunicja była dobrym dodatkiem do istniejących pocisków wolframowych, ale nie mogła ich zastąpić. W rezultacie ładunek amunicji rosyjskiego czołgu podstawowego może zawierać różne pociski o różnych charakterystykach.
Jednocześnie stopy uranu w pełni się uzasadniły i umożliwiły uzyskanie znacznego wzrostu właściwości bojowych w ograniczonym czasie. Pojawienie się pierwszych BOPS z rdzeniami uranowymi zapewniło skok z 400-430 do 470 mm penetracji, a dalszy rozwój umożliwił osiągnięcie wyższego poziomu. Jednak rozwijają się nie tylko muszle uranowe. Tradycyjne konstrukcje z węglików spiekanych nie wykorzystały jeszcze pełnego potencjału.
Przeszłość i przyszłość
Rdzeń uranowy pocisku przeciwpancernego ma wiele istotnych zalet w porównaniu z jego stalowymi lub wolframowymi odpowiednikami. Tracąc trochę w gęstości, jest twardszy, mocniejszy i skuteczniejszy pod względem penetracji pancerza. Ponadto fragmenty pocisku uranowego mają tendencję do zapalania się w opancerzonej przestrzeni, co zamienia amunicję w przeciwpancerny zapalnik.
Stany Zjednoczone od dawna rozumieją wszystkie zalety takiego BOPS, a rezultatem było całkowite odrzucenie alternatywnych projektów i materiałów. W innych krajach sytuacja jest inna. Na przykład członkowie NATO często mają na służbie mieszany asortyment broni: w tym samym czasie używane są pociski karbidowe, m.in. produkcja własna oraz uran sprowadzany z USA. Rosja również używa różnych klas BOPS, ale produkuje je niezależnie.
Nie ma żadnych przesłanek do zmiany obecnej sytuacji. Zubożony uran zajął swoje miejsce w dziedzinie pocisków przeciwpancernych i zachowa go w dającej się przewidzieć przyszłości. To samo dotyczy innych materiałów. Powody tego są proste: użyte materiały rdzeniowe nie osiągnęły jeszcze pełnego potencjału. A dalszy rozwój broni czołgowej otwiera przed nimi nowe horyzonty.
