Radzieckie czołgi średnie T-55 były dostarczane do wielu zagranicznych krajów, a niektóre z nich z czasem opracowały własne opcje modernizacji takiego sprzętu. Bardzo ciekawy projekt powstał w Iraku pod koniec lat osiemdziesiątych, jego zadaniem było zwiększenie poziomu ochrony. Ta wersja T-55 stała się znana pod nazwami Al Faw i Enigma.
Przymusowe środki
Niestety dokładna historia Projektu Enigma jest wciąż nieznana. Irak za panowania Saddama Husajna był państwem zamkniętym i nie spieszył się z ujawnieniem wszystkich danych o swoim sprzęcie wojskowym. Jednak znane są różne źródła informacji, które dają ogólny obraz.
Pojawienie się projektu Al Faw (domniemana nazwa iracka) można uznać za jedną z konsekwencji wojny iracko-irańskiej. Podczas konfliktu stało się jasne, że istniejące czołgi średnie nie są w stanie skutecznie wytrzymać nowoczesnej broni przeciwpancernej. Konieczna była radykalna aktualizacja floty pojazdów opancerzonych.
Własna produkcja czołgów była nieobecna, a jej uruchomienie nie było możliwe. Zakup nowych czołgów za granicą został wykluczony ze względu na osłabioną gospodarkę. Jedynym wyjściem było samodzielne zmodernizowanie bankomatów. Stosując pewne rozwiązania, udało się poprawić niektóre cechy pojazdów opancerzonych, a tym samym poprawić jego możliwości bojowe.
Trzonem irackich sił pancernych był czołg średni T-55 i jego warianty produkowane przez kilka krajów. Początkowo taki sprzęt zakupiono ze stanów ATS, potem rozpoczęto dostawy egzemplarzy chińskich. Do końca lat osiemdziesiątych armia miała mieszaną flotę 2, 5-3 tysięcy czołgów różnych modeli. To T-55 i jego pochodne musiały przejść modernizację.
Cechy projektu
Prawdopodobnie prace projektowe rozpoczęły się w końcowej fazie wojny iracko-irańskiej. Projekt natychmiast napotkał poważne trudności: T-55 był moralnie przestarzały i wymagał wymiany lub aktualizacji wszystkich głównych systemów. Jednak wymiana broni lub systemów kierowania ogniem była niemożliwa, a aktualizacja jednostki napędowej była niezwykle trudna. W rezultacie postanowiono zrobić tylko poprzez wzmocnienie pancerza przednich i bocznych występów.
Regularny, jednorodny pancerz kadłuba i wieży został uzupełniony o jednostki łat dla połączonej ochrony. Każdy taki blok był pudełkiem wykonanym ze stali o grubości 5 mm ze specjalnym wypełnieniem. Blok zawierał 5-6 worków z blachy aluminiowej 15 mm, blachy stalowej 4 mm i arkusza gumowego 5 mm. Między workami pozostały puste przestrzenie o szerokości 20-25 mm. Bloki mogą mieć różne kształty, odpowiadające miejscu instalacji.
W górnej przedniej części kadłuba zainstalowano większe bloki napowietrzne; wyróżniały się prostokątnymi wycięciami na haki holownicze. Na błotnikach umieszczono kilka mniejszych klocków. Osiem bloków o różnych kształtach i rozmiarach zostało zmontowanych w ekran zakrywający przednią połowę boku i podwozie. Reszta burt i rufy nie miała dodatkowej ochrony.
Czoło i kości policzkowe wieży otrzymały osiem bloków nad głową, po cztery na prawo i lewo od działa. Bloki wieżowe miały skośny kształt i tworzyły rodzaj fartucha, który zwiększał rzut kopuły. Zainstalowanie dodatkowego pancerza na czole wieży doprowadziło do zmiany wyważenia i groziło zacięciem paska naramiennego. Z tego powodu na rufie pojawiły się wsporniki z prostokątnym blokiem przeciwwagi.
Uważa się, że zestaw dodatkowego pancerza miał chronić czołgi przed starą i nowoczesną bronią. Połączony pancerz na szczycie standardowego jednorodnego pancerza pozwalał liczyć na ochronę przed skumulowanymi lub podkalibrowymi pociskami przeciwpancernymi dział czołgowych. Niektóre źródła wspominają również, że czołg Al Faw był w stanie wytrzymać uderzenie niezidentyfikowanego pocisku MILAN. Wczesne wersje tego ppk były w stanie przebić 350-800 mm jednorodnego pancerza.
Poprawiono ochronę czołgu kosztem zauważalnego wzrostu masy bojowej. Zestaw klocków do kadłuba i wieży ważył ponad 4 tony, dzięki czemu masa bojowa zmodernizowanego czołgu T-55 wzrosła do 41 ton, a gęstość mocy spadła z 16,1 do 14,1 KM, co doprowadziło do pewnego ograniczenia mobilności i drożności.
Tajemnice produkcji
W 1989 roku na wystawie wojskowej w Bagdadzie po raz pierwszy pokazano czołg z zestawem Al Faw. Ciekawe, że nie T-55 był używany jako prototyp, ale jego chińska modernizacja „Typ 69-II”. Czołg pokazowy otrzymał dodatkowe bloki opancerzenia, ale nie miał przeciwwagi na wieży. Ta jednostka pojawiła się nieco później, prawdopodobnie na podstawie wyników testów.
Zgodnie z rozpowszechnioną wersją, seryjna modernizacja zbiorników gotówkowych rozpoczęła się pod koniec lat osiemdziesiątych i trwała zaledwie kilka lat - właściwie między dwiema wojnami. Wielkość produkcji nie jest znana. Według różnych szacunków Irakowi udało się zmodyfikować co najmniej pięć czołgów. Górną granicę ich liczebności szacuje się na osiem do kilkudziesięciu.
Następnie badania zniszczonych lub przechwyconych czołgów wykazały, że modernizacja została przeprowadzona na niskim poziomie technologicznym. Standaryzacja produkcji była minimalna. Bloki napowietrzne różniły się od siebie i prawdopodobnie w każdym przypadku były dostosowane do miejsca instalacji. Wymienność i łatwość konserwacji pozostawiały wiele do życzenia.
Istnieje wersja, zgodnie z którą kilka czołgów o ulepszonej ochronie zostało rozdzielonych między różne jednostki i wykorzystanych jako dowódcy. To wyjaśnia fakt, że Al Faw pracował później w tych samych formacjach bojowych z innymi czołgami z rodziny T-55.
Czołgi w bitwie
Al Faw po raz pierwszy wziął udział w działaniach wojennych pod koniec stycznia 1991 r. podczas bitwy pod Khafji. W ataku na terytorium Arabii Saudyjskiej ok. 2 tys. 100 irackich czołgów, w tym. określoną liczbę samochodów z rozszerzoną rezerwacją. Wojsko Międzynarodowej Koalicji ONZ nie spotkało się wcześniej z takim sprzętem, dlatego nadali mu przydomek Enigma („Zagadka” lub „Tajemnica”). Pod tą nazwą czołgi irackie są powszechnie znane na świecie.
Podczas walk pod Khafji armia iracka straciła 30 czołgów różnych typów. Koalicja była w stanie zbadać kilka uszkodzonych Enigm i wyciągnąć wnioski. Okazało się, że pancerz górny może uchronić czołg przed trafieniem tą czy inną bronią przeciwpancerną. Jednak trafienie rakietą może doprowadzić do rozerwania bloku z jego miejsca. Ponadto jeden ze zmodernizowanych czołgów miał dziurę w okolicy działa - pocisk wroga trafił w szczelinę między dodatkowymi blokami ochronnymi.
Następnie czołgi Al Faw / Enigma były wielokrotnie używane w nowych bitwach wojny w Zatoce Perskiej, ale ich eksploatacja nie była masowa ze względu na ograniczoną liczbę. Przewaga techniczna i organizacyjna wroga doprowadziła do pewnych rezultatów. T-55 i Enigma ponosiły ciągłe straty; część sprzętu w takim czy innym stanie stała się trofeami.
Ograniczone sukcesy
Ogólnie rzecz biorąc, iracki projekt, znany jako Al Faw lub Enigma, nie może być uważany za najlepszą opcję modernizacji czołgu średniego T-55. Ze względu na szereg obiektywnych ograniczeń projekt dotyczył tylko jednego aspektu pojazdu bojowego, a jego praktyczne wyniki były dalekie od ideału.
Jak pokazały wydarzenia wojny w Zatoce Perskiej, czołg z opancerzeniem Enigma naprawdę różnił się od podstawowego T-55, Typ 59 czy Typ 69 na lepsze pod względem odporności na broń przeciwpancerną. Poza tym był to prawie ten sam pojazd o tej samej sile ognia i pogorszonej mobilności. Pod względem sumy cech zmodernizowany T-55 był gorszy od prawie wszystkich czołgów wroga.
Z punktu widzenia wojsk koalicyjnych czołgi w konfiguracji podstawowej i zmodernizowana Enigma nie różniły się zbytnio od siebie, a ich porażka była „kwestią techniki”. Wszystko to doprowadziło do dobrze znanych wyników zarówno dla czołgów, jak i ich operatorów.
Według znanych danych przetrwało co najmniej 4-5 czołgów T-55 i Type 59/69 z dodatkowymi pakietami rezerwacji. Teraz znajdują się w muzeach w USA, Wielkiej Brytanii i innych krajach. Wszystkie te maszyny zostały odebrane jako trofea podczas wydarzeń z 1991 roku. W 2003 roku takich trofeów nie było, co może świadczyć o zakończeniu produkcji na początku lat dziewięćdziesiątych.
Wiele informacji o projekcie Enigma / Al Faw nadal pozostaje tajemnicą i może nigdy więcej nie być poznane. Jednak nawet dostępne informacje pozwalają na wyciągnięcie ważnych wniosków. Projekt iracki po raz kolejny potwierdził, że T-55 można modernizować na różne sposoby i uzyskiwać bardzo interesujące wyniki. Wykazano jednak również, że modernizacja sprzętu powinna być kompleksowa. Wzmocnienie pancerza minimalnie pomogło „Zagadkom” w bitwach i właściwie nie wpłynęło w żaden sposób na przebieg działań wojennych.
