Zatrzymaliśmy się na fakcie, że pod koniec lat 50. w ZSRR nie było ani jednego komputera zdolnego skutecznie rozwiązać zadanie namierzania rakiety przeciwrakietowej. Ale czekaj, byliśmy jednym z pionierów technologii komputerowej? Albo nie? W rzeczywistości historia komputerów sowieckich jest nieco bardziej skomplikowana, niż się wydaje.
MESM
Zaczęło się w Unii zaraz po wojnie (z lekkim opóźnieniem za Stanami Zjednoczonymi i Wielką Brytanią, przed wszystkimi innymi krajami) niezależnie w dwóch miejscach (Kijów i Moskwie), z dwoma osobami - Siergiejem Aleksandrowiczem Lebiediewem i Izaakiem Semenowiczem Brookiem (MESM i M-1).
MESM, podobnie jak brytyjski SSEM, został pomyślany jako model, dlatego pierwotnie nazywano go Model Electronic Counting Machine. Ale w przeciwieństwie do SSEM, układ okazał się całkiem sprawny. A programy napisane dla niego, pierwsze w historii Rosji, miały praktyczne znaczenie niemal od samego początku. Na początku rozwoju pierwszego radzieckiego komputera Lebiediew był już młodym, utalentowanym naukowcem. Przez długi czas iz powodzeniem zajmował się elektrotechniką, w 1945 r. został wybrany na członka zwyczajnego Akademii Nauk Ukraińskiej SRR, w maju 1946 r. został mianowany dyrektorem Instytutu Energetyki PAN. Ukraińska SRR w Kijowie. W 1947 roku, po podziale instytutu, Lebiediew został dyrektorem Instytutu Elektrotechniki Akademii Nauk Ukraińskiej SRR i jednocześnie zorganizował w nim laboratorium modelowania i technologii komputerowej.
Podobnie jak jego kolega Brook, otrzymuje pierwsze informacje o rozwoju całkowicie nowej klasy technologii komputerowej - maszyn cyfrowych okrężnymi drogami z zagranicy. Przewodniczącym Akademii Nauk Ukraińskiej SRR w latach 1930-1946 (kiedy zmarł na gruźlicę) był słynny sowiecki biolog i patofizjolog Aleksander Aleksandrowicz Bogomolec, który skupił wokół siebie zespół wybitnych specjalistów z różnych dziedzin nauki, w tym matematyka Michaił Aleksiejewicz Ławrentiew, przyszły założyciel legendarnego syberyjskiego oddziału Akademii Nauk ZSRR (dodatkowo nadal będzie odgrywał znaczącą rolę w rozwoju wczesnych komputerów).
Syn A. A. Bogomolca, Oleg, również biolog, był zagorzałym amatorem radioamatorem i podczas podróży służbowych do Szwajcarii zbierał różne czasopisma o elektrotechnice i elektronice radiowej. Były to między innymi opisy prac pioniera komputerowego, dr. Konrada Ernsta Otto Zuse, który opracował serię Z dla ETH Zurich (konstruowany wówczas Z4, stał się w 1950 r. jedynym działającym komputerem w Europie kontynentalnej oraz pierwszy komputer na świecie sprzedano pięć miesięcy przed Mark I i dziesięć miesięcy przed UNIVAC).
Po powrocie do Kijowa latem 1948 r. OA Bogomolec udostępnił te materiały Ławrentiewowi, a ten drugi Lebiediewowi. A już w październiku 1948 r. natchniony Lebiediew zaczął tworzyć MESM.
Mimo strasznych warunków powojennej Ukrainy, ekipie Lebiediewa, zaczynając od zera, dwa lata później, 6 listopada 1950 r., udało się przeprowadzić próbną jazdę, które zostały dostarczone z wadliwej fabryki). Rok później, po udanych testach przeprowadzonych przez komisję Akademii Nauk ZSRR pod przewodnictwem akademika M. V. Keldysha, rozpoczęła się regularna eksploatacja maszyny.
Co ciekawe, pomieszczenia dawnego schroniska klasztornego w Feofanija tak nie nadawały się do funkcjonowania ogromnego komputera lampowego, że część sufitu trzeba było rozebrać w laboratorium, aby usunąć z pomieszczenia ciepło wytwarzane przez tysiące lamp. Warunki do stworzenia MESM były piekielne i zupełnie nie przypominały laboratoriów, w których w Stanach Zjednoczonych budowano ENIAC, Harvard Mk I i inne komputery.
MESM potrzebował pomieszczenia o powierzchni około 150 m2. m. i mniej więcej to samo - dla generatorów, akumulatorów i automatyki sterującej. Do tego warsztaty, akademiki pracownicze i nie tylko. W zniszczonym wojną Kijowie bardzo trudno było znaleźć taki budynek. Budynek w Feofaniya był w złym stanie, najpierw trzeba go było naprawić. Codziennie specjalnie dedykowany autobus jeździł z Kijowa do wioski dewelopera, ale o godzinie 17 wyjeżdżał z powrotem. Ludzie pozostawali w pracy kilka dni, a nawet tygodni.
Zinovy Lvovich Rabinovich, uczeń Lebiediewa, wspomina:
… oprócz samej maszyny konieczne było samodzielne opracowanie i wykonanie różnego osprzętu technologicznego, i to nie tylko standardowego, ale także wcześniej nieprzewidzianego - specjalnego urządzenia do doboru par lamp do wyzwalaczy (dopasowanych charakterystyką w każdym pary), stabilizator żarnika lampy (bez którego lampy nie działają i generalnie szybko psują się) itp. itp. Czasami pojawiała się potrzeba zupełnie nietypowych czynności – jak pozyskanie różnych elementów radiowych ze zrzutów sprzętu wojskowego – rezystancji, kondensatorów itp. najważniejsze, że wszystko zostało zrobione po raz pierwszy - w tym sensie, że nic nie zostało pożyczone.
Ponadto Lebiediew stanął przed innym problemem. Jego personel obejmował Żydów! Jeszcze raz słowo do Rabinowicza:
Siergiej Aleksiejewicz miał z tego powodu nawet wiele problemów. Napisano na niego anonimowy donos do KC, w którym jednym z głównych oskarżeń była promocja Z. L. Rabinowicza w pracy, a w szczególności pomoc w pracy doktorskiej (taki był czas!). Donos w wyniku czeku został uznany za zniesławiający, ale, jak mówią, bardzo zepsuł nerwy Siergiejowi Aleksiejewiczowi. Kosztowało mnie to opóźnienie w obronie o półtora roku - bo wymagało to dodatkowej zamkniętej recenzji pracy… Nie mogę też nie powiedzieć, że Siergiej Aleksiejewicz miał jeszcze szansę obronić mnie przed żądaniami moich odwołanie niektórych wyższych organów weryfikujących, w związku z prowadzoną w tym czasie kampanią pożądanej redukcji, badacze żydowscy zajmujący się tematami zamkniętymi. Oprócz mnie był inny badacz z tym samym paszportem, zastępca kierownika laboratorium (S. A. Lebiediew) Lew Naumowicz Daszewski, a obecność dwóch takich badaczy w jednym laboratorium była wyjątkowo niepożądana … Ale Siergiej Aleksiejewicz zajął pryncypialne stanowisko, że w tamten czas wcale nie był łatwy i zdecydowanie mnie bronił.
W rezultacie jesienią 1952 r. MESM wykonał obliczenia dla generatorów elektrowni wodnej Kujbyszewa. Dowiedziawszy się, że w Feofaniji, Kijowie i Moskwie działa komputer, przyciągnięto tam matematyków z problemami, które wymagały obliczeń na dużą skalę. MESM pracował przez całą dobę zliczając reakcje termojądrowe (Ya. B. Zel'dovich), pociski balistyczne (M. V. Keldysh, A. A. Dorodnitsyn, A. A. Lyapunov), linie przesyłowe dalekiego zasięgu (kontrola jakości SA (B. V. Gnedenko) i inne. Na tej maszynie pracowali pierwsi programiści w ZSRR, w tym słynny matematyk MR Shura-Bura (miał „szczęście”, że później pracował z naszym pierwszym seryjnym komputerem „Strela” i mówił o tym z przerażeniem, ale o tym opowiemy to później) …
Mimo to Lebiediew nie otrzymał żadnych oficjalnych wyróżnień (wspomina Rabinowicz):
Opowiem ci o jeszcze jednej nieprzyjemnej okoliczności. Zdumiewające jest to, że prace nad stworzeniem MESM, prezentowane do Nagrody Stalina w osobie jej głównych autorów S. A. Lebiediewa, L. N. Dashevsky'ego i E. A. Shkabary, nagrody nie otrzymały. Być może fakt ten odzwierciedlał niezrozumienie znaczenia informatyki cyfrowej ze strony agencji rządowych, a nawet ówczesnego kierownictwa Akademii Nauk Ukraińskiej SRR, w której, podobnie jak w ogóle w Kijowie, nie było już Michaiła Aleksiejewicza. Ławrentiewa, który zrobił tak wiele, aby wdrożyć prace nad stworzeniem MESM, a następnie Wielkiej Elektronicznej Maszyny Liczącej (BESM). Ale, jak mówią, przeżyliśmy. Samochód był, działał dobrze i był w aurze sławy i żywego zainteresowania nim, a to sprawiło jego twórcom ogromną radość.
MESM był używany do 1957 roku, aż w końcu został przestarzały, po czym został przeniesiony do KPI w celach edukacyjnych. W 1959 r. został rozebrany, ukraiński historyk informatyki Borys Nikołajewicz Malinowski tak to wspominał:
Samochód został pocięty na kawałki, ustawiono szereg stoisk, a następnie… wyrzucono.
Kilka lamp elektronicznych i innych elementów pozostałych po MESM jest przechowywanych w Fundacji Historii i Rozwoju Informatyki i Technologii przy Kijowskim Domu Naukowców Narodowej Akademii Nauk Ukrainy. Podobny los spotkał jednak ENIAC i w ogóle praktycznie wszystkie pierwsze komputery - ani w Związku Radzieckim, ani na Zachodzie nikt specjalnie nie zadał sobie trudu tworzenia muzeów techniki komputerowej. W ZSRR zrobili to z absolutnie wszystkimi komputerami - zdemontowali zarówno Setuna, jak i wszystkie pierwsze BESM na złom. Programista pierwszych sowieckich komputerów Aleksander Konstantinowicz Płatonow, matematyk z Instytutu Matematyki Stosowanej (wywiad z nim z 2017 roku ukazał się na Habré) gorzko wspomina:
Wtedy było mi bardzo żal tego pilota. Kiedy łamano BESM, zapytałem Mielnikowa: „Dlaczego nie do muzeum, cały kraj pracował?” A on mówi: „I nie mają miejsca!”. Potem pracownicy Muzeum Politechniki na moich oczach biegli, próbując przynajmniej coś znaleźć. Oto brak kultury.
SESM
Mało kto wie, że po wyjeździe Lebiediewa do Moskwy jego grupa, na podstawie jego pomysłów, zrealizowała jeszcze bardziej niesamowity pomysł – tzw. SESM, czyli Specjalistyczną Elektroniczną Maszynę Liczącą (tu już generalnym konstruktorem był wspomniany ZL Rabinovich). Jego wyjątkowość polegała na tym, że SESM był specjalistycznym kalkulatorem, ponadto macierzowo-wektorowym (!) Jednym z pierwszych, jeśli nie pierwszym na świecie.
SESM był przeznaczony do rozwiązywania problemów korelacji i układów równań algebraicznych z 500 niewiadomymi. Maszyna pracowała z frakcjami i miała bieżącą automatyczną kontrolę rzędu wielkości. Wyniki obliczeń podano w systemie dziesiętnym z dokładnością do siódmej cyfry. Opierając się na przyjętej dla SESM metodzie Gaussa-Seidela LAU, urządzenie arytmetyczne wykonało tylko dodawanie i mnożenie, ale komputer okazał się elegancki - tylko 700 lamp.
Co zaskakujące, nie został sklasyfikowany. I stał się pierwszym sowieckim komputerem, który otrzymał pochwałą recenzję w dopiero co ukazującym się amerykańskim magazynie komputerowym Datamation.
Co więcej, monografia napisana na podstawie wyników rozwoju („Specjalistyczna elektroniczna maszyna licząca SESM” ZL Rabinovich, Yu. V. Blagoveshchenskaya, RA Chernyak itp., Głuszkow nalegał na publikację książki, sami twórcy nie byli szczególnie w poszukiwaniu sławy, w efekcie słusznie zabezpieczając nasz priorytet w tej dziedzinie) został wznowiony w USA w języku angielskim. I najwyraźniej była jedną z pierwszych książek o komputerach domowych, wydanych za granicą.
Sam Zinovy Lvovich dużo i owocnie pracował w dziedzinie informatyki do lat 80. XX wieku, wraz z takimi tytanami światowej elektroniki, jak akademik V. M. Glushkov, w tym nad systemami obrony powietrznej (wydaje się, że w tamtych latach absolutnie wszyscy sowieccy specjaliści komputerowi byli zaangażowanych w dwóch obszarach: obrony przeciwrakietowej lub obrony powietrznej).
BESM
Jak powiedzieliśmy, MESM został pomyślany przez Lebiediewa jako prototyp dużej maszyny (o bezpretensjonalnej nazwie BESM), ale wdrożenie znacznie bardziej złożonego rozwiązania w zaniszczonej wojnie Feofanii na Ukrainie było nierealne. A projektant postanowił pojechać do stolicy. Oddajmy ponownie głos Płatonowowi (poniżej omówimy ITMiVT i ich związek z BESM, jest wiele ciekawych rzeczy):
Lebiediew robił model elektronicznej maszyny liczącej, a pieniądze się skończyły. Potem napisał list do Stalina, że trwają pożyteczne prace … Wysłali komisję pod przewodnictwem Keldysha. Keldysh dostrzegł technologię komputerową i, musimy oddać hołd jego przenikliwości, zrozumiał perspektywę. W rezultacie rząd wydał dekret w tej sprawie. Pierwszy punkt: zmienić nazwę układu elektronicznej maszyny liczącej na małą elektroniczną maszynę liczącą… Drugi punkt: stworzyć dużą elektroniczną maszynę - BESM. Powierzono to dyrektorowi Instytutu Mechaniki Precyzyjnej.
Więc Lebiediew pojechał do Moskwy.
I tam w tym czasie już od kilku lat druga grupa, pod wodzą Isaaca Brooka, pracowała na własnym, całkowicie niezależnym komputerze.
