W ostatnich latach szczególną uwagę zwrócono na pojazdy niezwiązane z walką, zwłaszcza logistyczne i inżynieryjne. Eksperci branżowi zauważają, że w odpowiedzi na zmieniające się zagrożenia rośnie potrzeba większej elastyczności, zwinności i autonomii.
Według Mike'a Iveya z Oshkosh Defense termin „pojazdy niezwiązane z walką” staje się coraz bardziej zbędny, ponieważ na dzisiejszym polu bitwy broń wielopostaciowa zagraża wszystkim platformom. - Nie jestem teraz pewien, co oznacza to zdanie - powiedział. „Z doświadczeń zdobytych przez armię amerykańską i naszych sojuszników w Iraku i Afganistanie jasno wynika, że każdy pojazd na dzisiejszym polu bitwy jest pojazdem bojowym”. Ivey dodał, że chociaż pojazd może nie mieć działka 120 mm lub działka 30 mm, w dzisiejszej nieliniowej przestrzeni bojowej jego pasażerowie mogą w każdej chwili znaleźć się w epicentrum walki. „Nasze całościowe rozumienie klasyfikacji maszyn, szczerze mówiąc, znacznie się zmieniło w ciągu ostatniej dekady”.
Zmieniające się potrzeby
Oshkosh jest głównym dostawcą ciężkich, średnich i lekkich pojazdów taktycznych oraz innych platform dla armii amerykańskiej i jej sojuszników. Firma produkuje pełną gamę pojazdów logistycznych, takich jak wielofunkcyjna platforma transportowa PLS (Palletized Load System) oraz ciężki samochód terenowy HEMTT A4. Produkuje również lekki taktyczny pojazd opancerzony JLTV (Joint Light Tactical Vehicle) dla armii amerykańskiej, pojazdy kategorii MRAP dla wojska i piechoty morskiej oraz szereg innych platform.
Jak wyjaśnił Pat Williams, Kierownik Programu Armii i Korpusu Piechoty Morskiej w Oshkosh Defense, oryginalna konstrukcja poprzednich wariantów ciężkich i średnich pojazdów taktycznych nie zapewniała zwiększonej ochrony, ale później zostały dodatkowo opancerzone w celu zwiększenia bezpieczeństwa załóg..
„Podejścia do nowoczesnych pojazdów są różne. Na przykład samochód pancerny JLTV został zbudowany od podstaw z myślą o przyszłych potrzebach, spełniając lub przekraczając wszystkie wymagania oprogramowania w zakresie ochrony, mobilności, ładowności i przenośności, biorąc pod uwagę możliwość rozwoju i adaptacji w przypadku zmiany charakter pola bitwy czy wyzwania stojące przed siłami lądowymi – kontynuował. „Zawsze myślimy o tym, jak żołnierze mogą wykonać swoją trudną pracę – często w trudnym terenie, przeciwko bardzo agresywnemu i dobrze poinformowanemu wrogowi – i wrócić do domu żywy”.
Z biegiem czasu wydajność maszyn takich jak JLTV uległa poprawie, ale „byłoby miło poprawić możliwości innych typów pojazdów wsparcia” – powiedział Williams. W tym kontekście zwrócił uwagę na rodzinę średnich pojazdów wojskowych FMTV (Family of Medium Tactical Vehicles), które firma produkowała w ramach kontraktu z armią amerykańską od ponad pięciu lat. W czerwcu Oshkosh otrzymał od wojska cztery dodatkowe zamówienia na te pojazdy, przeznaczone do misji bojowych, logistyki i pomocy humanitarnej. Williams powiedział, że w ramach głównego kontraktu powstanie łącznie ponad 28 000 pojazdów.
Wymagania dotyczące FMTV ewoluowały z biegiem czasu, armia chciała zwiększyć poziom rezerwacji samochodu. „Armia zdecydowała, że potrzebuje pojazdu o zwiększonej ładowności, lepszej przeżywalności, płynnej pracy i zwiększonej mobilności”. Jednak aby spełnić wszystkie te wymagania, konieczne jest jednoczesne rozwiązanie szeregu dość złożonych problemów.
„Dodanie dodatkowego pancerza lub zwiększenie ładowności zmniejsza wydajność jazdy i mobilność” – wyjaśnił Williams. „Więc musisz to wszystko zrównoważyć. Pójdź na szereg kompromisów, aby ostatecznie uzyskać samochód o wyższych osiągach, który jest niezbędny dla wojska.”
Wzorce do naśladowania
Według Billa Sheehy, kierownika programu AMPV, potrzeba ciągłej modernizacji pojazdów w celu sprostania zmieniającym się potrzebom i zagrożeniom wpływa również na podejście BAE Systems do wielozadaniowego pojazdu opancerzonego AMPV (Armored Multi-Purpose Vehicle). BAE w ramach kontraktu z armią amerykańską ma wyprodukować pięć opcji platform: ogólnego przeznaczenia; transporter moździerza; dowódca; oraz dwa modele medyczne. Sheehy zauważył, że AMPV ma rosnąć o 20%, aby mieć potencjał do przyszłego rozwoju technologicznego.
Z dwóch opracowywanych opcji medycznych AMPV, jedna dotyczy ewakuacji rannych, a druga dotyczy zapewnienia opieki medycznej. AMPV jest ogólnie bardziej zwrotny niż transporter opancerzony M113, który jest zastępowany dzięki ulepszonej jednostce napędowej i gąsienicom oraz wielu innym ulepszeniom.
Jak zauważył Sheehee, jest to szczególnie przydatne z medycznego punktu widzenia. Na przykład, w przypadku dużej liczby ofiar, pojazd ewakuacji medycznej AMPV będzie mógł dotrzeć na miejsce zdarzenia, a następnie przetransportować poszkodowanych do pojazdu pomocy medycznej – „dosłownie sala operacyjna operacyjna na torach” – który sam może się przemieszczać do pozycji bliżej linii zaangażowania, „to znaczy, że chirurdzy szybciej przyjmą w swoje ręce ciężko rannych żołnierzy i będą mogli ustabilizować swój stan”.
Sheehy nazwał cyfrową architekturę AMPV dużym krokiem naprzód. Z medycznego punktu widzenia oznacza to, że informacje mogą być szybciej przekazywane do szpitala, dzięki czemu „lepiej są w stanie przygotować się na przyjęcie rannego”. Wiele cech konstrukcyjnych stosowanych w nowoczesnych karetkach cywilnych zostało przeniesionych do AMPV. Wszystkie te innowacje są w dużej mierze związane z ulepszeniem jednostki zasilającej, ponieważ „oprócz tradycyjnych odbiorców potrzebujesz teraz dużej mocy, aby zasilić całą tę cyfrową architekturę”.
Ponadto BAE jest na wczesnym etapie opracowywania wariantu pojazdu inżynieryjnego AMPV, chociaż nie zawarto na niego żadnej umowy. Sheeha powiedział, że będzie głównie zajmował się wykonywaniem przejść na polach minowych i ich oznaczaniem. BAE i inne firmy współpracują obecnie z US Army School of Engineering w celu określenia przyszłych potrzeb wojskowych w tej dziedzinie. Armia przetestowała zakontraktowane warianty AMPV w Fort Hood w sierpniu 2018 roku. Pojazdy te brały udział w demonstracyjnych manewrach polowych wraz z jednostkami wyposażonymi w transportery opancerzone M113. Armia planuje podjąć decyzję o produkcji maszyn AMPV pod koniec tego roku, po czym firma BAE rozpocznie produkcję partii pilotażowej.
Osiągnięcie równowagi
Według Richarda Beatsona z Pearson Engineering producenci sprzętu do usuwania min i improwizowanych urządzeń wybuchowych (IED) również stale stają przed koniecznością wprowadzenia zmian technologicznych.
„Wszystko, co robimy, musi być zdeterminowane wymaganiami klienta, a każde wymaganie jest zdeterminowane zagrożeniem” – powiedział. „Gdy tylko zapewnimy użytkownikowi końcowemu środki do walki z zagrożeniem, nasi przeciwnicy wychodzą z nowym zagrożeniem. Dlatego musimy stale rozwijać i udoskonalać nasz sprzęt, aby wyprzedzać ewoluujące zagrożenie.”
Beatson powiedział, że w czasach napiętych budżetów obronnych istnieje zwiększone zapotrzebowanie na wszechstronność. Coraz częściej klienci firmy Pearson chcą, aby sprzęt, taki jak pługi i pługi, był montowany na wielu platformach, od czołgów podstawowych po pojazdy średniego zasięgu. Przejście od operacji kontrpartyzanckich z powrotem do operacji z niemal równymi lub równymi rywalami bardzo stymulują ten proces.
„Według naszych szacunków wszystkie pojazdy opancerzone będą musiały posiadać przynajmniej częściowe zdolności inżynieryjne. Jeśli na przykład znajdą się na polu minowym, mogą szybko się stamtąd wydostać”- wyjaśnił.
Beatson powiedział, że rośnie zainteresowanie propozycjami Pearsona ze strony zachodniego wojska i NATO, z wyraźną tendencją do powrotu do „walki o wysokiej intensywności”. Wojsko wielu krajów świata spędziło ostatnie 10-15 lat na operacjach przeciwpartyzanckich, co do niedawna wyznaczało różne priorytety zaopatrzenia.
Beatson zauważył, że Pearson Engineering zwraca szczególną uwagę na wagę, rozmiar i wydajność energetyczną, dlatego prowadzi szeroko zakrojone prace badawczo-rozwojowe mające na celu zmniejszenie masy przy jednoczesnym zachowaniu wydajności i ochrony. Na przykład postęp w materiałach konstrukcyjnych oznacza, że nowoczesne systemy mogą zużywać mniej metalu niż poprzednie opcje. „Dzięki nowym technologiom możemy stać się znacznie łatwiejsi przy zachowaniu możliwości systemów. Poświęcamy dużo czasu i wysiłku na tzw. smart design.”
Dodał jednak, że „istnieje równowaga między zmniejszeniem wagi a utrzymaniem masy, ponieważ są to różne wielkości fizyczne. Jeśli wpadniesz na minę, duży, ciężki kawałek metalu między tobą a eksplozją może uratować ci życie.”
Pearson ściśle współpracuje ze swoimi klientami, bezpośrednio z wojska lub od producenta sprzętu, aby zminimalizować wysiłek, aby znaleźć odpowiednią równowagę, wyjaśnił Beatson. - Przede wszystkim dokładnie badamy samochód, nawet szczegółowo, aby określić środki ciężkości, wpływ masy na skrzynię biegów, zawieszenie itp. Jest to bardzo ważne i dlatego optymalizujemy nasz sprzęt pod kątem instalacji na konkretnej maszynie.”
Firma działa w czterech głównych obszarach związanych z systemami walki: rozminowywanie, usuwanie IED, roboty ziemne i budowa mostów. Podczas gdy dwa pierwsze są dominującą częścią działalności firmy, Pearson zauważył ostatnio zwiększone zapotrzebowanie na systemy do budowy mostów, które umożliwiają dużej liczbie pracowników pokonywanie małych przeszkód. „Nasze siły szybkiego reagowania również potrzebują szybkich mostów”.
Beatson zwrócił uwagę na brytyjski projekt Tugo, nad którym pracuje BAE Systems. Jego celem jest modernizacja lub wymiana systemu mostu, tak aby mógł obsługiwać duże obciążenia i pozostać w służbie do 2040 roku.
Przekaż do autonomii
W związku z tym, że pojazdy inżynieryjne, logistyczne pojazdy zaopatrzeniowe i inne platformy niezwiązane z walką na współczesnym polu walki coraz częściej muszą stawiać czoła różnorodnym zagrożeniom i w celu zmniejszenia strat wśród personelu szczególną uwagę przywiązuje się do rozwoju systemów bezzałogowych.
Na przykład firma Oshkosh Defense opracowała technologię TegtaMax, która łączy komputery, sterowanie elektroniczne i rozproszone systemy czujników w celu sterowania naziemnymi pojazdami zrobotyzowanymi. Można go zintegrować z pojazdami załogowymi, skutecznie zamieniając je w pojazdy zrobotyzowane.
„Duża liczba ofiar w Iraku była związana z IED. Wiele pojazdów dostawczych przewożących ładunki zostało wysadzonych w powietrze. Oznacza to, że koncepcja samochodu bez załogi polega na tym, aby w konwojach w ciężarówkach było mniej osób, powiedział Williams. Podkreślił pracę, jaką Oshkosh w ramach programu Armii Expedient Leader Follower wykonuje z Armored Research Center, integrując skalowalną technologię autonomiczną z wielofunkcyjną platformą transportową PLS.
W czerwcu tego roku firma otrzymała kontrakt o wartości 49 mln USD na dostawę dziesięciu maszyn PLS do tego projektu, które muszą przejść testy rządowe, zanim w 2019 r. zakupi kolejne 60 maszyn. Testy eksploatacyjne tych 60 pojazdów rozpoczną się w 2020 roku „a wtedy armia zdecyduje o dalszych losach programu, czy przyjąć je do dostaw w większych ilościach”.
Beatson powiedział, że w dziedzinie pojazdów inżynieryjnych opcje bezzałogowe lub autonomiczne można porównać do „gwiazd naprowadzających”. Pearson współpracuje obecnie z wieloma klientami, aby przetestować i zademonstrować tradycyjne pojazdy załogowe, które zostały przeprojektowane do pracy bezzałogowej. „Jedno słowo w nadchodzących latach będziemy coraz częściej słyszeć –„ autonomia”, czyli wyłączenie żołnierza z pętli sterowania. Wierzę, że ta technologia będzie stymulować wszystko inne, zwłaszcza w zakresie zwalczania min i IED.”
Innowacyjna elastyczność
Według Ivey zmieniający się charakter pola bitwy wymusza również większą uwagę na ochronie platform wsparcia przed cyberzagrożeniami. „Klienci chcą maszyn, które są odporne na te zagrożenia i z którymi można zintegrować systemy w celu ochrony przed takimi zagrożeniami”, powiedział, dodając, że ostatnie platformy Oshkosh zostały zaprojektowane z myślą o tym. „Myślimy teraz nie tylko o odporności na zagrożenia w świecie rzeczywistym, ale także o odporności na zagrożenia cyberprzestrzeni”.
W tak dynamicznej przestrzeni kluczem do sukcesu jest elastyczność w projektowaniu maszyn. Ostatnio rośnie zapotrzebowanie na wyposażanie JLTV i podobnych pojazdów w śmiercionośną broń, od DUMV po systemy obrony przeciwlotniczej i karabiny maszynowe. „Widzimy rosnące zapotrzebowanie na systemy uzbrojenia montowane w pojazdach Oshkosh, które dają im możliwości ofensywne i defensywne”.
Williams zgodził się, zwracając uwagę na pracę firmy Raytheon nad zainstalowaniem systemu broni laserowej o mocy 100 kW na ciężarówce FMTV, która jest opracowywana w ramach programu demonstracyjnego High Energy Laser Tactical Vehicle Demonstration prowadzonego przez armię amerykańską.
Beatson podkreślił również znaczenie elastyczności funkcjonalnej, zauważając, że „na Zachodzie jest tylko jedna lub dwie armie, które pod względem wielkości i budżetu mogą obsługiwać różne pojazdy w określonych misjach. „Bardziej ogólnym podejściem jest wykorzystanie dostępnych środków zgodnie z konkretnym zadaniem”. Każdorazowo, w zależności od zadania operacyjnego, na maszynie instalowane są różne zestawy osprzętu, np. pług kopalniany lub walec. Sprzęt ten można zintegrować ze specjalistycznym pojazdem, choć można go również zainstalować na MBT lub innej platformie, zwykle nieużywanej do rozminowywania i rozminowywania IED.
Armie są „niesamowicie zaradne, jeśli chodzi o prowadzenie działań wojennych przy ograniczonych zasobach… Jako dostawcy musimy być trochę mądrzejsi w kwestii tego, jak najlepiej oferować im innowacje” – dodał Beatson. Jego zdaniem rynek maszyn inżynieryjnych będzie się rozwijał w najbliższych latach. „Gdy rozprawisz się z Zagrożeniem A, twoi przeciwnicy przyjdą z Zagrożeniem B, w wyniku czego trwa ciągła walka. To ważne i poprawne, że wojska wszystkich krajów bez wyjątku są bardzo zaniepokojone przetrwaniem swoich żołnierzy”.
Williams powiedział, że w przyszłości autonomia będzie nadal ewoluować. Ponadto szczególna uwaga zostanie zwrócona na integrację bardziej zaawansowanej broni z platformami, które nie są technicznie przeznaczone do roli bojowej.„Przechodzimy do niemal równego zagrożenia, więc muszą być w stanie zrobić to, czego prawdopodobnie nie powinni byli zrobić w scenariuszu kontrpartyzanckim”.
Podstawą wszystkiego jest ciągłe dostosowywanie się do zmian zagrożeń, jakie mogą mieć wpływ na maszyny wszystkich kategorii. „Nasi przeciwnicy są sprytni, a wraz z rozwojem naszej obrony ewoluują również ich zagrożenia” – powiedział Williams. „Dlatego musimy starać się oferować naszym klientom ochronę przed nowymi zagrożeniami, nawet czasami proaktywnie - właśnie to powinniśmy robić”.
