Karabin samopowtarzalny M1 Garand był bardzo udaną bronią, ale fakt ten nie wykluczał możliwości i potrzeby dalszych ulepszeń i ulepszeń. Różne eksperymenty tego rodzaju prowadzono prawie do końca aktywnej eksploatacji karabinu. Ciekawym przykładem rozwoju konstrukcji podstawowej był projekt T35. W nim próbowali przerobić seryjny karabin na obiecujący nabój i na dwa zasadniczo nowe magazynki.
Pod nowym wkładem
W podstawowej wersji karabin M1 Garand używał amunicji.30-06 Springfield (7, 62x63 mm) i miał wbudowany 8-nabojowy magazynek, ładowany paczką. Pod koniec lat czterdziestych rozpoczęto prace nad stworzeniem nowego naboju o zmniejszonej mocy, oznaczonego T65.
W 1951 roku Springfield Arsenal uruchomił projekt pilotażowy T35. Jego celem była odbudowa M1 pod nabój T65E3 (w przyszłości 7, 62x51 mm NATO). Wkrótce pojawił się też pomysł zastąpienia zwykłego sklepu. Nowy sklep miał mieć zwiększoną pojemność i być w stanie przeładować naboje za pomocą klipsa. Proponowano ładowanie amunicji z boku, przez własny korpus magazynka, a nie przez okno komory zamkowej.
Arsenal samodzielnie zakończył rewizję grupy lufy i zamka. Karabin T35 zachował starą lufę, ale w komorze pojawiła się wkładka zmniejszająca ją do wymiarów T65E3. Zmodyfikowano również konstrukcję zamka i magazynu pod kątem rozmiaru i energii nowej amunicji. Reszta M1 pozostaje taka sama.
Sklep Sanford
Rozwój sklepu alternatywnego został początkowo zlecony przez Roy S. Sanford & Company (Oakville, CT), który miał pewne doświadczenie w przemyśle broni strzeleckiej. Jej szef, Roy Sanford, wcześniej opatentował kilka opcji systemów amunicji, a jego doświadczenie może być przydatne w nowym projekcie.
Sklep Sanford był integralny i został zamocowany pod odbiornikiem z lekkim pochyleniem w lewo. Niemal wszystkie jego części zostały umieszczone w prostokątnej obudowie z pionowymi rowkami i prowadnicami po bokach. Ze względu na dużą szerokość, okno musiało być wykonane po prawej stronie w pudełku, po lewej pozostało nienaruszone. W prawym górnym rogu magazynka znajdowała się uchylna pokrywa do ładowania magazynka - prawie jak w karabinie Krag-Jørgensen. Z powodu tej osłony klamka zamka musiała być wygięta.
Wewnątrz korpusu sklepu umieszczono sprężynowy podajnik o dość złożonej konstrukcji. Jego dolną część stanowiła podłużna (względem osi karabinu) rama z poprzecznymi półokrągłymi uchwytami na naboje. Do ramy przymocowano urządzenie składane, na którym znajdował się sprężynowy ząb zatyczkowy. Dodatkowo wewnątrz korpusu umieszczono składaną przegrodę pionową składającą się z sześciu ruchomych płyt. W lewym górnym rogu przewidziano oddzielny popychacz do ostatniego naboju.
Powstały projekt ogólnie spełniał wymagania. Mieścił 10 naboi T65E3, był ładowany magazynkami lub jednym nabojem, a wymiarami pionowymi nie różnił się zbytnio od standardowego magazynka M1.
Aby wyposażyć sklep, trzeba było otworzyć boczną pokrywę, umieścić magazynek z 5 nabojami i wcisnąć amunicję do środka. Podajnik zsunął się w dół i ścisnął sprężynę, a także pozwolił na rozszerzenie się środkowej przegrody w dół. Naboje trafiły po prawej stronie sklepu. Po podaniu pięciu drugich nabojów podajnik został przesunięty w skrajnie dolne położenie, podczas gdy dolna amunicja z prawego rzędu ślizgała się po półokrągłych uchwytach i spadała do lewej połowy magazynu, za przegrodą. Wtedy można było zamknąć wieko i odbezpieczyć karabin.
Sprężynowy podajnik wypychał naboje do góry, a jego górny korek nie pozwalał im wylecieć przez okno ładowania. Po wyczerpaniu nabojów podajnik przesuwał się do góry, jednocześnie składając środkową przegrodę. W tym przypadku naboje na przemian spadały z prawego rzędu na lewą, a stamtąd trafiały do linii ubijania. Ze względu na ograniczone możliwości popychacza ostatni nabój ze sklepu został wprowadzony do broni jako osobna część.
Opracowano także „lustrzaną” wersję sklepu. Został umieszczony z przesunięciem w lewo i miał lewą osłonę na sprzęt. Możliwe było również zmniejszenie wymaganego nachylenia podczas instalacji.
Na strzelnicy
Do testów na projekcie T35 zmodyfikowano szereg karabinów. Wymienili lufę i zamek, a także zainstalowali nowy sklep. Testy strzeleckie karabinów przez sklep Sanford przeprowadzono dopiero na początku 1954 roku. Pierwsza wersja z odpowiednim obciążeniem trafiła na strzelnicę; "Lewica" modyfikacja podobnych testów nie przeszła. Podczas testów T35 wystrzelił 313 pocisków - z kilkudziesięcioma cyklami przeładowania.
Testy potwierdziły fundamentalną wydajność sklepu i pewne przewagi nad zwykłym sklepem. Jednak jego konstrukcja była zbyt skomplikowana do wykonania i nadal wymagała przebudowy. Ponadto testerzy wskazywali na nadmierne wysiłki przy ładowaniu nabojów do magazynka. Zgodnie z wynikami testów sklep Sanford nie został rekomendowany do wdrożenia i przyjęcia.
Bęben Johnson
W latach 1951-52. W prace nad T35 zaangażowana była firma Olin Industries - zleciła opracowanie kolejnego sklepu o tych samych wymaganiach. Wykonawca ten nie opracował całkowicie nowych, zbyt skomplikowanych produktów i wykorzystał znany już projekt. Nowy sklep oparty jest na systemie perkusyjnym Melvin Johnson do karabinu M1941.
Cylindryczna obudowa magazynka została umieszczona pod komorą zamkową T35. Wewnątrz znajdowała się cylindryczna prowadnica, w której umieszczono sprężynę i wystający podajnik. Okienko do ładowania nabojów znajdowało się w prawym górnym rogu i miało sprężynową osłonę, służyło również jako zatyczka zapobiegająca wypadaniu nabojów. Specjalnie dla takiego sklepu opracowano klips na 10 rund.
Podobnie jak w przypadku M1941, sprzęt potrzebny do wciśnięcia osłony do środka, a następnie włożenia klipsa i wysłania nabojów do magazynka. Działali na podajnik i ściskali jego sprężynę. Po zdjęciu klipsa wieczko wróciło na swoje miejsce i zablokowało naboje wewnątrz sklepu. Podczas strzelania wnętrze osłony służyło jako prowadnica i wysyłało naboje na linię ubijania.
Próby T35 z magazynkiem firmy Olin Industries odbyły się w kwietniu 1954 roku i zakończyły się niejednoznacznym wynikiem. Ogólnie rzecz biorąc, ten projekt działał i rozwiązywał jego problemy. Była jednak zbyt skomplikowana, podatna na awarie i nie posiadała dużych zasobów. Ponadto nowy klips o dużej pojemności okazał się zbyt duży i niewygodny. Masowa produkcja takich sklepów do karabinów wojskowych została uznana za niepraktyczną.
Wyniki projektu
Według znanych danych w ramach projektu T35 zmodernizowano kilkadziesiąt karabinów M1 Garand. Większość tej broni otrzymała nową lufę i zamek, ale jednocześnie zachowano zwykły magazynek do ładowania partii. Nie więcej niż 10-20 karabinów zostało wyposażonych w nowe magazynki dwóch typów.
Karabiny T35 ze starym magazynkiem wykazywały akceptowalną charakterystykę bojową i operacyjną, a także wykazały wszystkie zalety nowego naboju o zmniejszonej mocy. Walory bojowe broni z nowymi magazynkami były nieco wyższe, ale były one trudne i mniej niezawodne. W rezultacie klient uznał, że dwa dodatkowe naboje i możliwość przeładowania w dowolnym momencie nie mogą pokryć istniejących niedociągnięć.
Zakupy T35 przerwano wiosną 1954 roku. Niektóre z eksperymentalnych karabinów trafiły do magazynu, a później stały się eksponatami muzealnymi, a ich doświadczenie nie zostało wykorzystane w praktyce. Pod tym względem T35 okazał się bardziej udany z tym samym sklepem. Po kilku zmianach taki karabin na nabój 7,62x51 mm wszedł nawet do produkcji i znalazł swoje miejsce w armii amerykańskiej.
