Koniec XIX wieku był złotym wiekiem Imperium Brytyjskiego. Duże fragmenty politycznej mapy świata pomalowano na różowo, co cieszy oko każdego Anglika. Londyn, niezbyt kwestionujący mecenat sztuki z frywolnym Paryżem, był skupiskiem bogactwa i władzy. Ta wielkość opierała się na dwóch metalach - na złocie, które hojnie spływało z całej ziemi do nienasyconych brzegów, oraz na stali pancerników i krążowników, które strzegły tych strumieni. Genialni panowie, wyrafinowane dowcipy stolicy i dandysów uderzali w stoły modnych restauracji, ich damy ubrane w luksusowe suknie przewracały oczami, wachlując się drogimi chińskimi wachlarzami, nawet nie podejrzewając, ile tysięcy Hindusów, Chińczyków, Arabów i Afrykanów zapłaciło za ten pretensjonalny splendor.
Rise of the South Star
Karykatura Rodos
Brytyjski lew nie był już tak zabawny i zwinny jak na początku sezonu łowieckiego, ale wciąż był chciwy i głodny. Sięgnął pazurami do wszystkich zakamarków swoich rozległych posiadłości, a następnie ci, którzy „noszą ten dumny ciężar” udali się do dżungli, gór i sawann. Tak, oni sami chętnie udali się tam, gdzie można było, przy odrobinie szczęścia i chęci, nadać funtowi szterlingowi wielkie znaczenie w liczbie mnogiej. W ostatniej ćwierci XIX wieku RPA stała się fabryką fortuny, przejmując miejsce już wyczerpanych Indii. Przyspieszony rozwój brytyjskiego imperium kolonialnego w epoce wiktoriańskiej został osiągnięty dzięki połączeniu finansów i broni. Jednym z tych, którzy najbardziej produktywnie wykorzystali ten przepis, był Cecil Rhodes, który dodał sławę, krew, wyrachowany cynizm i diamenty do historii Wielkiej Brytanii. W 1870 roku 17-letni syn duchownego z biskupa Stortford wyemigrował do Afryki Południowej, ponieważ nie mógł dłużej tolerować zimnej jagnięciny. Ambitny młodzieniec, przepełniony bynajmniej naiwnymi myślami o postawieniu całego świata u stóp brytyjskiego tronu, dążył nie tylko do bogactwa. Marzył o zostaniu budowniczym imperium.
Mógłby stać się jednym z wielu, których kości, obgryzione przez lwy i hieny, pozostawiono do wyschnięcia na rozległych afrykańskich sawannach, gdyby nie miał bardzo dochodowych i pożytecznych znajomych z londyńskiego City. Wśród tych przydatnych znajomych był jeden najbardziej potrzebny dżentelmen. Ktoś Lord Rothschild, właściciel „fabryk, gazet, statków” i na dodatek ogromnego imperium bankowego. Kiedy Rhodes przybył do kopalni diamentów Kimberley, działało tam ponad sto różnych firm i firm, które rozwijały cztery główne fajki i jednocześnie kupowały, sprzedawały i odsprzedawały diamenty. W 1882 roku agent Rotszylda odwiedził Kimberley i zalecił Rhodesowi, który reprezentował interesy domu bankowego, powiększenie. Młody człowiek bardzo starannie spełnił życzenia swojego patrona z Londynu - po czterech latach pozostały tylko trzy firmy. A potem cały ten biznes wydobycia diamentów został przekształcony w imponującą firmę De Beers. Oficjalnie należał do Rodos, ale w rzeczywistości Rothschild pozostał głównym udziałowcem, a zatem „desygnatorem celu”.
Same diamenty nie mogły zaspokoić imperialnych ambicji Rodos. Do dynamicznego rozwoju brytyjskiej ekspansji w południowej Afryce potrzebował potężnego, a jednocześnie elastycznego mechanizmu, hojnie naoliwionego przez pełnowagowe funty szterlingi. I został stworzony. W latach 1889-1890 „imperialny jasnowidz” i „baron rabusiów”, jak go nazywano w pewnych kręgach, przy najbliższym wsparciu Banku Rothschilda, stworzył Brytyjską Kompanię Południowoafrykańską (BYUAC), spółkę akcyjną, której celem było faktycznie monopolistyczne poszukiwanie i rozwój zasobów mineralnych, wydobycie i, odpowiednio, niezbędna ekspansja terytorialna. Firma miała własną flagę i statut oraz własną armię: najemników rekrutowanych z różnych części Imperium Brytyjskiego. Rhodes, wspierany stale rosnącą siłą firmy, był ambitny. Nie tylko nabycie ziemi na północ od brytyjskiej RPA, ale także umocnienie brytyjskich rządów na kontynencie poprzez budowę kolei transafrykańskiej Kair-Kapsztad oraz linii telegraficznej o tej samej nazwie. Takie iście cyklopowe plany miały jeden bardzo mały szkopuł, na który szlachetni panowie na razie nie zwracali uwagi, jak kurz pod ich stopami. Oprócz nich sama ludność mieszkała także w Afryce, która miała własną afrykańską, popularną opinię na temat brytyjskiej polityki kolonialnej.
Lokalny
Na terytoriach interesujących Rodos i jego towarzyszy na północ od ówczesnych posiadłości brytyjskich, gdzie znajduje się obecne Zimbabwe, żył w tym czasie lud Matabele z ludu Bantu, który był na etapie systemu plemiennego. Oczywiście w porównaniu z cywilizowanymi Anglikami, czytającymi fascynujące powieści Scotta i Dickensa pomiędzy szybką dewastacją świątyń hinduistycznych i chińskich pagód, miejscowa ludność nie lśniła kulturą. Byli prostymi pasterzami i nie mogli prowadzić rozmowy o Szekspirze. Matabele wcale nie przypominały wzruszających miodowych dzieci Stevensona, które zły szkocki król przybył, by wytępić. Z wyjątkiem jednego drobiazgu - żyli na własnej ziemi. I nie faworyzowali tych, którzy zaczęli kwestionować to prawo.
Lud ten był rządzony przez Inkosi (wódz, dowódca wojskowy) Lobengula. Był niezwykłym człowiekiem, który po śmierci ojca zdobył prawo do miana przywódcy w wojnie domowej. W 1870 Lobengula został władcą swojego ludu. Przez długi czas potrafił dyplomatycznie powstrzymać ekspansję Brytyjczyków, Portugalczyków i Niemców, którzy pojawili się w latach 80. XIX wieku na terenach między Zambezi a Limpopo. Sprytny przywódca nie docenił odkrycia w 1886 r. złóż złota w paśmie górskim Witwatersrand (w dzisiejszej Afryce Południowej) i znaczenia tego dla coraz bardziej prasujących białych. W lutym 1888 r. różnymi metodami został zmuszony do podpisania traktatu „przyjaźni” z Imperium Brytyjskim, który nie był bardziej odpowiedni niż obietnica tygrysa, że nie będzie polował na antylopy, a pod koniec tego samego roku przyznał Cecilowi Rhodesowi prawo do koncesji na wydobycie na swoim terytorium … Rhodes osobiście znał lidera - jego lekarz leczył Lobengulę na podagrę. Nie trzeba dodawać, że umowa ta była korzystna tylko dla jednej strony – Brytyjskiej Kompanii Południowoafrykańskiej. Szlachetni dżentelmeni obiecali ludowi Matabele swój patronat, podejrzanie przypominający relacje między braćmi i kupcami z lat 90-tych.
Śladami złota
Rhodes się spieszył. Ziemie Afryki były bogate, a ludzi, którzy chcieli zasmakować tych bogactw, było coraz więcej. Niemiecki Kaiserreich zaczął budować własne imperium kolonialne, Francuzi zazdrośnie obserwowali sukcesy Brytyjczyków, Portugalczycy przerzucali się i obracali w pobliskim Mozambiku. Krążyły pogłoski, które zresztą nie sprawdziły się, o możliwym pojawieniu się Rosjan na Czarnym Kontynencie. Rhodes nie miał złudzeń co do Matabele, jak na razie właściciel domu znosi obecność much. Lobengula była niczym więcej niż stopniem, po którym trzeba było wejść, aby wspiąć się po drabinie budowania systemu kolonialnego. W liście do swojego towarzysza, patrona i po prostu bogatego człowieka, Sir Rotszylda, Rhodes nazwał przywódcę „jedyną przeszkodą w Afryce Środkowej” i przekonywał, że jak tylko zajmiemy jego terytorium, reszta nie będzie trudna.
Należy zauważyć, że w nieuniknionym przyszłym konflikcie, na który trzeba było tylko wybrać dogodny czas i miejsce, energiczny budowniczy imperium nie musiał zwracać się do administracji kolonialnej o zapewnienie żołnierzy. Brytyjska Kompania Południowoafrykańska była na tyle bogata, że posiadała i utrzymywała własne siły zbrojne, składające się z kontyngentu, który wtedy obficie przebywał w miejscach bogatych w złoto - awanturników, zdesperowanych ludzi. We współczesnej terminologii była to hybryda konsorcjum biznesowego i prywatnej korporacji wojskowej.
Słusznie wierząc, że umowa podpisana z Lobengulą jest tak chwiejna i krucha jak krzesło w tanim londyńskim pubie pod pijakiem, Rhodes podejmuje kroki w celu wzmocnienia brytyjskiej obecności w Matabeleland. Postanowił wysłać tam grupę kolonistów, którzy mieli zająć określone działki i założyć tam osady. To, że te terytoria były kontrolowane przez Lobengulę, było jedynie drobnym nieporozumieniem. W związku z nadchodzącą operacją, która przeszła do historii jako „Kolumna pionierów”, Rhodes rzucił okrzykiem, aby przyciągnąć ochotników. Było wystarczająco dużo ludzi, którzy chcieli udać się na ziemie, gdzie według plotek było mnóstwo złota - około dwóch tysięcy osób, z których ponad połowę Rhodes odrzucił jako pochodzące z zamożnych rodzin. Faktem jest, że bał się niepotrzebnego hałasu, który mógłby powstać, gdyby nagle „przyjaciel” Lobengula oburzył się z powodu nieautoryzowanego przesiedlenia, a jego żołnierze zastrzeliliby jakiegoś lokalnego „majora”. Każdemu kolonistom obiecano kawałek ziemi o powierzchni 3000 akrów (12 km²). Ostatecznie 28 czerwca 1890 r. konwój 180 kolonistów cywilnych, 62 wagony, 200 uzbrojonych ochotników opuścił Bechwaland. Kolumną prowadził 23-letni awanturnik Frank Johnson (szybko dorastali w Afryce). W operacji jako przewodnik brał udział legendarny już Frederick Selous, który stał się pierwowzorem Allana Quarteymana w powieściach Henry'ego Haggarda. Nieco później do kolumny dołączyło jeszcze kilku kolonistów. Po przejściu ponad 650 km w końcu dotarli na płaską podmokłą łąkę ze skalistym wzgórzem. Tutaj, 12 września 1890 roku, uroczyście podniesiono flagę Wielkiej Brytanii. W tym miejscu powstanie miasto Salisbury (Harare), stolica przyszłej Rodezji. Ten dzień stanie się świętem narodowym Rodezji. Selous zostanie nazwany na cześć jednej z najskuteczniejszych sił specjalnych na świecie - legendarnych Rhodesian Selous Scouts.
Lobengula, który znalazł się, delikatnie mówiąc, zakłopotany łatwością, z jaką biali ludzie zataczają się po swoich ziemiach i znajdują ufortyfikowane osady, zaczął „coś podejrzewać”. Przywódca nie był głupim i prymitywnym dzikusem, o którym tubylcy zwykli myśleć w modnych salonach Wielkiej Brytanii. Zrozumiał, że spotkanie z białymi kosmitami było kwestią czasu. Aby wyrazić swoje oszołomienie, Lobengula miał imponujące możliwości: 8 tysięcy piechoty, głównie włóczników, i 2 tysiące strzelców, z których niektórzy byli uzbrojeni w nowoczesny karabin Martini-Peabody kalibru 11,43 mm. Lobengula szedł z duchem czasu, słusznie wierząc, że z białymi trudno będzie walczyć samą zimną bronią. Jednak duża liczba strzelców w armii Matabele została wyrównana przez ich niskie wyszkolenie strzeleckie, niezdolność do strzelania salwami i celowania.
A biali ludzie, sprytni i dobrzy w wynalazkach, również mieli coś w zanadrzu.
Nowe technologie - nowe bronie
W 1873 roku amerykański wynalazca Hiram Stevens Maxim wynalazł urządzenie, które nazwał karabinem maszynowym. Był to pierwszy przykład automatycznej broni strzeleckiej. Wymyślony i… odłożony na 10 lat, bo Maxim był osobą wszechstronną i interesował się wieloma rzeczami. Następnie, po dokonaniu pewnych zmian w projekcie, wynalazca próbował zwrócić uwagę rządu USA na swój produkt, ale pozostał obojętny na karabin maszynowy. Maxim przeniósł się do Anglii, gdzie w warsztacie w Hatton Garden ponownie unowocześnił swój pomysł, po czym rozesłał zaproszenia do wielu wpływowych osób na swoją prezentację. Wśród tych, którzy przyjęli zaproszenie byli książę Cambridge (wówczas naczelny wódz), książę Walii, książę Edynburga, książę Devonshire, książę Saterlandu i książę Kentu. A także kilku innych imponujących panów, wśród których baron Nathan Rothschild skromnie postukał laską.
Doceniwszy gadżet, który wyrzuca lawinę ołowiu, dostojni goście wyrazili jednak pewne wątpliwości co do jego przydatności. „Nie powinieneś go teraz kupować” – wyraził ogólną opinię książę Cambridge. Wojsko to konserwatywni ludzie. Oto niektórzy rosyjscy „historycy” przypisują brak myślenia i tępość wyłącznie rosyjskim i sowieckim generałom. To, że w innych krajach, przyjmując najnowsze modele uzbrojenia, działo się podobnie: Brytyjczycy pogardzali karabinami maszynowymi, ich koledzy z Admiralicji reagowali z pogardą na okręty podwodne, pruska wojskowa kość krzywiła się pogardliwie widząc rysunki pierwszych czołgów - demokratyczni badacze wolą tego nie zauważać.
Ale podczas gdy wielcy lordowie w zamyśleniu bawili się swoimi brodami, baron Rothschild natychmiast docenił zalety wynalazku Maxima. Zapewnił mu fundusze, aw 1884 roku, kiedy powstała firma Maxim, Rothschild został jednym z jej menedżerów. W karabinie maszynowym, tej wiedzy o nauce do zabijania, dostrzegł doskonały sposób przeciwdziałania plemionom afrykańskim, przyzwyczajonym do działania w gęstych formacjach bojowych.
Strzelby i Assegai
Sytuacja w Afryce rozwijała się spiralnie. Początkowo zarówno Lobengula, jak i Rhodes, każdy ze swojej strony, starali się nie zaostrzać sytuacji. Przywódca Matabele, wiedząc o skuteczności broni białej i oczywiście chcąc lepiej się przygotować, powstrzymywał się od wszelkich wrogich działań przeciwko białym osadnikom w latach 1891 i 1892. Rhodes chciał, aby pionierzy osiedlili się gęściej w nowych miejscach, aby zapuścić korzenie. Niestabilna równowaga utrzymywała się do 1893 roku, kiedy to przywódca jednego z wasalnych plemion Lobengule, położonego na terenie nowo założonego Fortu Victoria, odmówił złożenia hołdu swemu suzerenowi. Wasal uważał, że skoro mieszka obok osadników, jest pod ochroną ich białego prawa, dlatego nie powinno się płacić haraczu „centrum”. Lobengula nie mógł dłużej tolerować takiego jawnego nieposłuszeństwa i „separatyzmu” – w grę wchodziła kwestia jego reputacji, a ona była niezastąpionym zasobem w Afryce. Zdobyto ją przez osobisty udział w bitwach i mądre rządy, ale bardzo szybko została utracona. W lipcu 1893 r. Inkosi wysłali kilkutysięczny oddział, który miał zająć się siedliskiem nieposłuszeństwa w państwie. Wioska, która popadła w różnego rodzaju swobody, została zajęta przez wojowników Matabele i doprowadzona do posłuszeństwa. Teraz pytanie dotyczyło prestiżu białego człowieka - czy jego słowo ma wagę, czy nie. A każde słowo jest dobrze wyważone nie tylko złotem, ale także ołowiem i stalą. Przedstawiciele Brytyjskiej Kompanii Południowoafrykańskiej ostro zażądali od Matabele oczyszczenia okupowanej wioski. Żądanie zostało odrzucone. W wyniku potyczki zginęło kilku żołnierzy, pozostali opuścili zdobytą wioskę. Teraz karabin maszynowy Maxim miał zadebiutować solo.
Obie strony spędziły cały sierpień i wrzesień na przygotowaniach. Tym razem energiczny Rhodes, ówczesny premier Kolonii Przylądkowej, i jego asystent Linder Jameson spędzili na zbieraniu i wyposażaniu sił ekspedycyjnych. Brytyjczycy mogli wystawić około 750 osób z tak zwanej policji południowoafrykańskiej, finansowanej przez BUAC oraz wielu wolontariuszy z miejscowej ludności. W swoim przedsięwzięciu Rodos mógł również liczyć na pomoc wojowników plemienia Bamangwato z plemienia Tswana, którzy posiadali własne, lokalne konta u Lobenguli.
16 października 1893 r. Brytyjczycy wyruszyli z Salisbury w głównej sile 700 ludzi pod dowództwem majora Patricka Forbesa, w towarzystwie dużego pociągu wozów. Jako środek wsparcia ogniowego oddział miał pięć karabinów maszynowych Maxim (dzięki baronowi Rothschild), jeden, wyraźnie gorszy od nich, dwulufowy karabin maszynowy Gardnera i 42-mm karabin górski Hotchkiss. Plan firmy był dość prosty. Szybki marsz do stolicy Lobenguli - Bulawayo, a właściwie dużej wioski. Pomimo ogromnej przewagi liczebnej tubylców, Brytyjczycy czuli się wystarczająco pewnie dzięki przytłaczającej sile ognia i oczywiście faktowi, że byli Brytyjczykami, a za nimi „Bóg, Królowa i Anglia”.
Lobengula również nie wątpił w intencje wroga i postanowił zatrzymać ich natarcie uderzeniem wyprzedzającym - przeprowadzić atak na marsz.
26 października w pobliżu rzeki Shangani Matabele podjęli pierwszą próbę zaatakowania Brytyjczyków siłami szacowanymi przez Forbesa na co najmniej 3 tysiące ludzi. Tubylcy, uzbrojeni głównie w broń białą, atakowali w gęstej masie, próbując osiągnąć długość rzutu włócznią. Karabiny maszynowe były z powodzeniem używane przeciwko napastnikom: straciwszy około 1000 żołnierzy, wycofali się. Biali stracili tylko kilka zabitych osób.
Funkcjonariusze kampanii
Większe starcie miało miejsce na otwartym terenie w pobliżu rzeki Bembezi 1 listopada 1893 r., kiedy do ataku na Brytyjczyków przyciągnęły większe siły: 2 tys. strzelców i 4 tys. włóczników. Na nieszczęście dla tubylców nie mieli pojęcia, czym jest klasyczny Wagenburg, zresztą złożony z dużych ciężkich samochodów dostawczych. Rekonesans zameldował Forbesowi na czas o zbliżaniu się wroga, a kolumna zajęła pozycję obronną w obwodzie utworzonym przez wozy. Jako pierwsi zaatakowali najbardziej doświadczeni wojownicy młodszych przywódców Imbezu i Ingubu. Tubylcy ponownie nie zastosowali specjalnej taktyki i zaatakowali w dużym, niezorganizowanym tłumie. Z armat, których mieli pod dostatkiem, używali skrajnie niepiśmienni - Brytyjczycy docenili ich strzelanie jako chaotyczne. Żywa fala Matabele spotkała się z gęstym i celnym ogniem brytyjskich żołnierzy i ochotników, których w obozie było około 700. W centrum pozycji zainstalowano „Maksymy”, które obsypały napastników lawiną ołowiu. Taka technologiczna broń dokonała prawdziwej dewastacji w szeregach wroga - dziesiątki najlepszych wojowników padło na ziemię, zabitych karabinami maszynowymi. Według angielskiego naocznego świadka „powierzyli swój los karabinowi maszynowemu Providence i Maxima”. Atak Afrykanów, zgodnie z oczekiwaniami, ugrzązł, elitarne oddziały zostały faktycznie pokonane. Według brytyjskich szacunków przed Wagenburgiem pozostało około 2500 zabitych tubylców. Główne siły, obserwując bitwę z zasadzki, nie odważyły się przyłączyć do bitwy. Straty własne White'a można scharakteryzować jako błahe na tle obrażeń wroga - czterech zabitych. Baron Rothschild był niezwykle opłacalną inwestycją. The London Times, nie bez złośliwości, zauważył, że Matabela „przypisuje się nasze zwycięstwo czarom, wierząc„ Maxim”za produkt złych duchów. Nazywają to „skokakoka” ze względu na specyficzny hałas, jaki wydaje podczas strzelania.
Wojownik Matabele
Porządkując się po bitwie, do której bardziej pasuje słowo masakra, dowództwo brytyjskie postanowiło przyspieszyć w kierunku stolicy Matabele, słusznie uznając, że jej zdobycie i ewentualne zdobycie samego Lobenguli przyspieszyłoby rozwiązanie. Z zachodu w kierunku Bulawayo nacierało lojalne wobec Brytyjczyków Bamangwato w liczbie 700 żołnierzy pod dowództwem Khamy III, który już w 1885 r. prosił o ochronę przed białymi. Tak jak kiedyś w Ameryce, polityka korali i whisky opłaciła się. Brytyjczycy umiejętnie manipulowali plemionami afrykańskimi, wykorzystując je do własnych celów, tak jak zrobili to z Indianami.
Dowiedziawszy się o klęsce pod Bembezi, Lobengula postanawia opuścić swoją stolicę. Przewaga ogniowa Brytyjczyków i ogromne straty w sile roboczej – wymiana jednego Anglika na tysiąc ich żołnierzy – nie wpłynęły najlepiej na przywódcę. Podpalił i częściowo zniszczył Bulawayo, które składało się głównie z chat z gliny. Wysadzono skład amunicji, zniszczeniu uległy również wszystkie magazyny żywności. 2 listopada zwiad konny prowadzony przez Selousa odkrył, że miasto jest zdewastowane i opuszczone. 3 listopada główne siły Brytyjczyków wkroczyły do stolicy Matabele.
Lobengula wycofał się z resztkami swojej armii nad rzekę Zambezi. Na tym etapie konfliktu „panowie” postanowili rozegrać grę szlachecką i wysłali przywódcy kilka uprzejmych wiadomości z propozycją powrotu do Bulawayo, czyli faktycznego poddania się. Ale Lobengula zbyt dobrze wiedział, do czego zdolny jest Rhodes i jego firma, i nie wierzył im.
Po porażce na polu dyplomatycznym, 13 listopada Forbes nakazał pościg za Lobengulą, co bardzo skomplikowała zła pogoda i trudny teren. Przez długi czas nie było możliwe wykrycie głównych sił Matabele. 3 grudnia 1893 r. Forbes rozbił obóz na południowym brzegu rzeki Shangani, 40 km od wioski Lupane. Następnego dnia oddział kilkunastu zwiadowców majora Allana Wilsona przeszedł na drugą stronę. W ten sposób rozpoczęło się wydarzenie, które przeszło do historii kolonialnej Wielkiej Brytanii i Rodezji jako „zegarek Shangani”. Wilson wkrótce spotkał kobiety i dzieci Matabele, którzy powiedzieli mu, gdzie powinien być król. Frederick Berchem, zwiadowca z oddziału Wilsona, poradził majorowi, aby nie wierzył w te informacje, wierząc, że zostali zwabieni w pułapkę. Jednak Wilson kazał iść dalej. Wkrótce odkryli główne siły tubylców. Prośba o pomoc została wysłana do Forbesa, ale nie odważył się przeprawić się nocą przez rzekę z całych sił, ale wysłał kapitana Henry'ego Borrowa z 20 ludźmi, aby wzmocnić zwiad. Tę garstkę Anglików otoczyło o świcie kilka tysięcy wojowników pod dowództwem brata króla Gandanga. Wilson zdołał wysłać trzech ludzi spośród swoich zwiadowców do Forbesa po pomoc, ale po przekroczeniu rzeki i dotarciu do obozu ponownie znaleźli się w bitwie, gdy Matabele zorganizowali atak na główne siły Brytyjczyków. Scout Berchem nie bez powodu powiedział Forbesowi, że „są ostatnimi ocalałymi z drugiej strony”. Wydarzenia po północnej stronie rzeki zostały w pełni odtworzone dopiero po pewnym czasie, gdyż z 32 Anglików z oddziału Wilsona nie ocalał żaden.
Shangani Patrol
Mapa konfliktu
Oddział Wilsona zajął pozycję na otwartym terenie, mając przed sobą dobrze strzeloną przestrzeń. Jako schronienie używano skrzynek z nabojami, koni, a następnie ich ciał. Wydając przeraźliwe okrzyki wojenne, zachęcając się bębnami wojennymi, Matabele atakowali raz za razem i ponosząc straty, cofali się. Gandang bardzo chciał zaprezentować swojemu królewskiemu bratu zwycięstwo, które okazałoby się jasnym punktem na tle poprzednich miażdżących porażek. Nawet niezbyt celny afrykański ogień powodował zniszczenia – po każdym ataku liczba rannych i zabitych wśród Brytyjczyków rosła. Poziom rzeki Shangani wzrósł i nie było już możliwe wysyłanie posiłków do umierającego oddziału, poza tym główna kolumna Brytyjczyków była związana w bitwie. Po południu ranny Whislon przeżył i nadal strzelał ze szkockim opanowaniem. Kilku jego rannych towarzyszy ładowało dla niego broń. Wreszcie, gdy ładunek amunicji został całkowicie wyczerpany, Brytyjczycy, opierając się na broni, wstali i śpiewali „God Save the Queen”, dopóki nie zostali praktycznie wykończeni z bliskiej odległości. Synowie Wielkiej Brytanii w XIX wieku, którzy mocno wierzyli, że bagnety i karabiny maszynowe Maxima niosą światło oświecenia dzikim plemionom, byli zdolni do takich działań. Wilson i jego ludzie mieli osobistą odwagę. To prawda, zginęli bohatersko, nie odpierając lądowania wroga na Mglistym Albionie, ale w wojnie kolonialnej przeciwko ludziom, którzy bronili ich ziemi.
Walcz z tubylcami
Prywatny sukces Matabele w Shangani nie mógł poważnie wpłynąć na cały przebieg konfliktu. Tubylcy wycofywali się coraz głębiej na swoje terytorium. W styczniu 1894 r. w dość tajemniczych okolicznościach zmarł Lobengula. Być może czołówka plemienia, nastawiona na „konstruktywny dialog z angielskimi partnerami”, po prostu pozbyła się swojego króla. Po śmierci przywódcy rozpoczęły się negocjacje między Kompanią Południowoafrykańską a przywódcami (Izindun) Matabele. Firma otrzymała cały Motabeleland na mocy dekretu królewskiego. W Izbie Gmin niektóre siły polityczne próbowały potępić BUAC, oskarżając go o celowe prowokowanie wojny. Takie kłótnie parlamentarne nie były spowodowane sympatią filantropijną dla „biednych tubylców”, ale zwykłymi waśniami między laburzystami a konserwatystami. Jednak Rhodes miał swoich ludzi wszędzie, a jego przyjaciel, minister kolonii, markiz Ripon, skierował sprawę w kierunku usprawiedliwienia działań BYUAC i jego rehabilitacji.
To prawda, że w trakcie śledztwa ujawniono kilka interesujących szczegółów. Kilka dni przed tragedią w Shangani major Forbes wysłał Lobenguli kolejny list z propozycją przyznania się do swoich błędów, powrotu do Bulawayo, a wszyscy (no, prawie wszyscy) mu wybaczą. Forbes nie otrzymał odpowiedzi. Okazało się, że przywódca wysłał jednak list z odpowiedzią o treści pojednawczej wraz z workami złotego piasku, którego wartość została określona na ponad 1000 funtów, z dwoma posłańcami. Najwyraźniej, zataczając się przez dżunglę, niemłody już Lobengula był zmęczony koczowniczym życiem i był gotowy do negocjacji. Posłańcy przekazali listy i złoto dwóm żołnierzom brytyjskiej awangardy, którzy po konsultacji postanowili zatrzymać złoto dla siebie. Z tego powodu działania wojenne trwały. Obaj kombinatorzy otrzymali 14 lat ciężkich robót, zostali jednak zwolnieni po kilku miesiącach więzienia.
Ślad białego człowieka
Polityka kolonialna Wielkiej Brytanii w Afryce jest pełna konfliktów i wojen. Ani rząd, ani opinia publiczna, ani ci, którzy osobiście uosabiali ambicje Londynu wśród sawanny i dżungli, nie wątpili w słuszność swoich działań. Krajowi „historycy demokratyczni”, wysuwający język ze swoich wysiłków, energicznie krytykujący Rosję i ZSRR, oskarżający ich o kolonializm i imperialne ambicje, oczywiście z czystej roztargnienia, nie zauważają na jakich górach kości i rzekach krwi „oświeceni nawigatorzy” budowali budynki swoich imperiów. Cecile Rhodes zmarła w 1902 roku niedaleko Kapsztadu i tam została pochowana. Jego imieniem nazwano brytyjską kolonię Południowej Rodezji, której historia wymaga osobnego artykułu. W wojnach kolonialnych i marszu białego człowieka w nieznane miejsca na mapie wychowano angielską młodzież i elitę. Pod wieloma względami była to ideologia mizantropijna, która priorytetowo traktowała interesy „rasy brytyjskiej”. Ta polityka ukształtowała Rodos i innych jemu podobnych - nieustraszonych, głęboko cynicznych, obłudnych ludzi - którzy nie rozróżniali między zabiciem tygrysa bengalskiego a wojownikiem Zulusów, ponieważ szczerze wierzyli, że są po prostu różnymi rodzajami dzikich zwierząt. Albowiem elita brytyjska, urodzona na polach Hastings, dojrzała w wyprawach krzyżowych i na krwi Agincourt i Crécy, przeniosła się na mosty statków pirackich, a później znalazła miejsce wśród tych, którzy przedzierali się przez góry, dżungle i pustynie, interesy własnego kraju były na pierwszym miejscu. A te interesy były napędzane ambicją, chciwością, poczuciem własnej wyższości i okrucieństwa. Nie należy zapominać, że inne narody i kraje przez wspomnianych dżentelmenów były postrzegane jako przeszkody dla tych interesów, sięgające daleko poza granice wyspy Wielkiej Brytanii. I nie zmienili swoich zainteresowań. Nadal.
