"Weź tarczę i zbroję i powstań, aby mi pomóc"
Psalm 34: 2
Sprawy wojskowe na przełomie epok. Nie myśl, że na przełomie średniowiecza i New Age absolutnie cała kawaleria włożyła zbroję i uzbroiła się w pistolety i arkebuzy. Wręcz przeciwnie, powstało wiele podgatunków lekkiej kawalerii i podgatunków narodowych, konkretnie związanych z sytuacją w danym kraju, ale od razu wpadły w pole wiedzy dowódców innych państw. Zaczęto ich także zatrudniać, tak że z czasem nazwy jednostek narodowych umiędzynarodowiły się i zaczęły oznaczać tylko taki lub inny rodzaj kawalerii.
Husaria węgierska: co dwudziesta
Na przykład Węgry, których król Maciej I Korwin (1458-1490) poświęcił wiele energii na wojnę z Maksymilianem I. W węgierskich archiwach znajduje się cała lista opłat związanych z II poł. żołnierzom armii Korwina. A oto w nim wizerunek lekko uzbrojonego jeźdźca, z długą włócznią, mieczem i łukiem bloczkowym, siedzącego w wysokim orientalnym siodle i ubranego w barwny renesansowy strój z piórami i charakterystyczną tarczą w lewej ręce. Obok jest napisane, że jest to „huzar”. Oznacza to, że tacy huzarzy z włóczniami i łukami najwyraźniej walczyli… z cesarskimi kirasjerami i reitarami.
Husaria służyła w kawalerii nie tylko na Węgrzech, ale także w Polsce, Litwie, Czechach i innych krajach wschodnich, choć nigdzie indziej osoby te nie były wymieniane pod specjalnym imieniem. Na Węgrzech nazwa Hussars była prawdopodobnie pierwotnie stosowana do każdego żołnierza powołanego do służby przez króla węgierskiego. Jednak za panowania Macieja Korwina husaria oznaczała szczególny i łatwo rozpoznawalny typ jeźdźca, który służył w oddziałach husarskich. Później ich nazwa rozprzestrzeniła się na sąsiednie stany.
Istnieje kilka hipotez dotyczących pochodzenia nazwy husaria. Jest przypisywana zarówno Awarom, jak i żołnierzom Bizancjum. Wielu historyków uważa jednak, że rdzeń nazwy jest związany z węgierskim słowem husz, oznaczającym dwadzieścia. Kiedy król wezwał szlachtę do wypełnienia swoich feudalnych zobowiązań wobec korony, musieli uzbroić jednego wojownika na każdych 20 zarejestrowanych poddanych. To samo dotyczyło wolnych miast królewskich i rybaków na Dunaju, którzy mieli zaopatrywać flotę królewską.
Mathias później zastąpił niepewną armię feudalną bardziej lojalnymi oddziałami najemników. Wraz z piechotą czeską i niemiecką kawalerią pancerną najliczniejsi byli lekcy jeźdźcy węgierscy, których już z tradycji nazywano huzarami. Kiedyś lekko uzbrojony jeździec oznacza huzara. Dopiero wcześniej husaria została utworzona na podstawie prawa feudalnego, teraz stała się najemnikami.
Nie było innego kraju w Europie, którego historia i losy byłyby tak ściśle związane z końmi i jeźdźcami jak Węgry. Znaczna część jego terytorium, obecnie znanego jako Dolina Panońska (i kiedyś nazywana Bramą Europy), widziała marsz Hunów, Awarów, Madziarów, Tatarów i Kumanów, którzy pozostawili tu wiele śladów swojego doświadczenia wojskowego i umiejętności jeździeckich. Same Węgry można było podbijać lub bronić jedynie konno, więc życie w tych miejscach zawsze kojarzyło się z umiejętnościami jeździeckimi. Zrozumiałe jest, że taka sytuacja historyczna miała duży wpływ zarówno na wygląd, jak i sposób walki węgierskich huzarów.
W bitwach przeciwko Turkom nie ma lepszego jeźdźca niż stradiots
W XV wieku Wenecja była bogatym miastem-republiką i dzięki korzystnemu położeniu geograficznemu oraz potężnym flotom handlowym i wojskowym udało się uzyskać kontrolę nad wschodnimi wybrzeżami Adriatyku. Po zdobyciu Konstantynopola przez Turków w 1453 roku i późniejszym upadku Cesarstwa Bizantyjskiego Wenecja zdobyła wiele wysp na Morzu Egejskim i ufortyfikowała swoje posiadłości we wschodniej części Adriatyku. Jako bogate miasto mogła utrzymać zawodową armię, która trzymała z daleka sąsiadów. W szczytowym okresie swojej potęgi republika liczyła 200 tys. obywateli i władała obszarem zamieszkałym przez 2,5 mln ludzi.
Gdy Turcy posuwali się dalej na zachód, Wenecja stanęła w obliczu najazdów lekkich jeźdźców Delhi i Tatarów, z którymi nie mogła skutecznie walczyć. W 1470 r. swe usługi zaoferowali Wenecji grecko-albańscy stradiotti lub estradiotti – lekkozbrojni jeźdźcy, którzy mieli już za sobą wojnę z Turkami, znali taktykę tureckich jeźdźców, a sami… walczyli w ten sam sposób.
Z stradiotów sformowano oddziały liczące od 100 do 300 osób, które znajdowały się w miastach garnizonowych leżących na szlakach ewentualnych najazdów tureckich. Stradioty były mobilne, działały nagle i zdecydowanie, więc najlepiej nadawały się do rozpoznania i ochrony granic.
Później pod nazwą stradiotów Wenecja i inne państwa włoskie (Mediolan, Siena, Piza, Genua) przyjęły oddziały jeździeckie Chorwatów i Węgrów, a dowodzili nimi tak znani dowódcy jak Hunyadi Janos i Miklos Zrigny. W bitwie pod Fornovo (1495) 2000 stradiotów zaatakowało od tyłu i zniszczyło linie zaopatrzenia armii francuskiej. W bitwie pod Agandello (1509), największa jednostka kawalerii Stradiotów liczyła 3000 jeźdźców, a pod Pawią (1525) 500 Stradiotów zaatakowało pozycję francuską z lewego skrzydła i tym samym przyczyniło się do ogólnego zwycięstwa.
Państwa włoskie, których nie było stać na zakup usług stradiotów, musiały to zrekompensować innymi sposobami, np. w 1480 Neapol zdecydował się zatrudnić 1500 tureckich lekkich jeźdźców, co było tańsze, ale Hiszpanie wynajmowali Guinette jeźdźcy pochodzenia mauretańskiego, choć w 1507 r. zatrudnili również 1000 stradiotów.
Wyposażenie i uzbrojenie stradiotów było mieszanką wschodniego i zachodniego. Tylko Chorwaci nosili lokalny rodzaj miecza zwany skjavona, podczas gdy wszyscy inni jeźdźcy światła używali szabli różnego pochodzenia. Ich pełne uzbrojenie składało się z długiej włóczni, orientalnego łuku kompozytowego i szabli. Użycie tarczy i innego wyposażenia ochronnego było opcjonalne dla wojowników, a hełmy i kolczugi nie były szeroko rozpowszechnione.
kawaleria wołoska
Pierwsi mieszkańcy terytorium, które dziś nazywamy Rumunią, nazywali siebie Wołochami i utworzyli na nim jednocześnie trzy niezależne państwa: Wołoszczyzna około 1324 roku, Mołdawia w 1359 roku i Siedmiogród na początku XV wieku. Początkowo byli wasalami Węgier, a następnie przekształcili się w pole bitwy o interesy Węgier, Polski, Austrii i Turcji. Turcy osmańscy pojawili się również na granicach Wołoszczyzny w tym czasie, ale ostatecznie znalazła się pod ich panowaniem dopiero w 1526 roku, po bitwie pod Mohaczem. Książę Vlad Tepes (1418 - 1456) (znany również jako hrabia Dracula) zyskał sławę przede wszystkim dzięki okrucieństwu w walce z Turkami i to od niego Turcy nauczyli się stawiać jeńców na stosach, a nie ich zabijać natychmiast. Po zajęciu tureckim Wołosi podzielili los wszystkich okupowanych przez Turków ludów. Ale były też ich własne cechy, na przykład miejscowi feudałowie (władcy) często buntowali się przeciwko najeźdźcom i wraz ze swoimi uzbrojonymi oddziałami udawali się w góry i lasy.
Kilka współczesnych rycin autorstwa de Bruyne'a, wykonanych w latach 1575-1581, pomaga nam dziś zrekonstruować wygląd kawalerii wołoskiej.
Była to również lekka kawaleria, która wiele swojego wyposażenia i jeździectwa pożyczyła od Turków. Oprócz uczenia koni chodzenia, kłusa i galopu, Wołosi nauczyli je chodzić jak wielbłądy, jednocześnie przesuwając obie nogi na bok. Nawet dzisiaj można znaleźć konie używające tego chodu, ale jest to uważane za złą cechę.
Od końca XVI wieku Wołosi służyli jako najemnicy zarówno w armii Imperium Osmańskiego, jak i w armiach jego wrogów – Polski, Węgier i Rosji. Zorganizowano ich w eskadry (lub setki) liczące około stu osób. Dawno, dawno temu w polskiej służbie na Ukrainie było ich 200, a głowa byka była popularnym motywem na sztandarach oddziałów wołoskich. Podobnie jak Turcy, przez długi czas odmawiali używania broni palnej, a ich główną bronią pozostała włócznia, szabla i łuk kompozytowy. Dla ochrony nosili kolczugi i używali lekkiej okrągłej tarczy.
Pod flagą smoka …
I tak się złożyło, że podczas jednej z wielu wojen włoskich w latach 1552-1559 Piemont zajęła armia francuska. Francuski marszałek de Brissac, któremu groziły wojska hiszpańskie, rozkazał swoim dzielnym piechocie, arkebuzziom i muszkieterom wsiąść na konie i tym samym wyprowadzić ich z ciosu. W ten sposób stworzył rodzaj piechoty mobilnej, która używała koni tylko do ruchu i walczyła pieszo, jak zwykła piechota. W XVII wieku inne państwa poszły za przykładem Francji i utworzyły jednostki piechoty konnej, nazywając je dragonami. W jednej z opowieści o pochodzeniu tej nazwy Francuzi obdarzyli jedną z tych nowych jednostek proporzec smoka, często używany w Bizancjum i państwie karolińskim. Według innej teorii ich nazwa pochodzi od krótkolufowego muszkietu, którego używali, zwanego smokiem.
Pierwsze pułki dragonów zorganizowano podczas wojny trzydziestoletniej (1618-1648), choć dragoni mieli Holendrzy już w 1606, a Szwedzi w 1611. Ich organizacja i uzbrojenie były niemal identyczne jak w jednostkach piechoty. Pierwsi trzej dowódcy pułków zostali nazwani tak samo jak w piechocie - pułkownik, podpułkownik i major. Pułki dragonów liczyły zwykle od 10 do 15 kompanii, z których każda liczyła około 100 osób, co czyniło je silniejszymi niż ich prawdziwe pułki kawalerii, które rzadko liczyły więcej niż 500 żołnierzy.
W pierwszych dekadach XVII wieku mundur dragonów niewiele różnił się od stroju muszkieterów piechoty. Właściwie nie można było tego nazwać mundurem, po prostu ludzie starali się ubierać w ten sam sposób, aby zaoszczędzić pieniądze. W końcu ubrania dla pułku zamawiał pułkownik i szyto je na zamówienie. Buty i pończochy zastępowano butami z ostrogami, a czapkę czasem zastępowano hełmem, ale taki zamiennik nie pozwalał im walczyć na równi z broniącymi się mężczyznami; ponadto tylko oficerowie mieli pistolety, szeregowi muszkiety i miecze. Również w stroju dragona był mały kilof, którym można było przywiązać do niego konia, gdy jeździec działał jako piechota. Co ciekawe, do 1625 r. wśród austriackich dragonów cesarskich znajdowali się pikinierzy w kirysach i hełmach oraz oficerowie z halabardami. Konie smoczych koni były małe i tanie i nie mogły wytrzymać prawdziwych koni kawalerii. Od czasu do czasu dragoni uczono strzelać konno, ale był to raczej trening „na wszelki wypadek”. Nikt specjalnie nie aspirował do takiej bitwy.
To prawda, że szwedzcy dragoni byli wyjątkiem: ich główną rolą było wsparcie ogniowe dla kawalerii i rzadko zsiadali w bitwie.
