Latające łomy
Trudno rozpoznać pocisk artyleryjski w nowoczesnej, precyzyjnej amunicji 127 mm. To raczej mały pocisk ziemia-ziemia. Na przykład pocisk NGP (Navy Guided Projectile) firmy Lockheed Martin ma 1,37 metra długości i może przelecieć 120 kilometrów. Właściwie tylko sposób wystrzelenia przez lufę pistoletu nawiązuje do klasycznego pocisku NGP.
Amerykanie byli jednymi z pierwszych, którzy zajęli się precyzyjnymi pociskami w rozmiarze 127 mm, kiedy w latach 70. ubiegłego wieku opracowali korygowaną amunicję naprowadzaną laserowo. Prace prowadzono następnie w Naval Surface Warfare Center (NSWC). Było to rozwinięcie pięciocalowego działa morskiego Mk45, które właśnie pojawiło się w tamtym czasie. Obecnie około 260 statków na całym świecie jest uzbrojonych w różne modyfikacje tego działa, z których ostatni, Mod4, ma lufę 62 kalibru. Warto zauważyć, że przy maksymalnej szybkostrzelności 20 strzałów na minutę z konwencjonalnymi pociskami armata może strzelać amunicją kierowaną z prędkością 10 sztuk na minutę.
Jeśli przyjmiemy szacunkowy koszt jednego „inteligentnego” pocisku MS-SGP (o którym porozmawiamy później) na poziomie 55 tys. dolarów, to łatwo obliczyć, że w mniej niż 120 sekund Mk45 wystrzeli milion „zielonych” do niebo. Oczywiście nikt przy zdrowych zmysłach nie zrobiłby czegoś takiego w czasie pokoju, ale sam potencjał jest imponujący. Jednocześnie, w przeciwieństwie do systemów artylerii lądowej z drogimi, precyzyjnymi pociskami, pociskom okrętowym 127 mm znacznie łatwiej jest znaleźć godny cel w obszarze wodnym.
Wróćmy jednak do krótkiej historii pięciocalowych pocisków. W latach 90. US Navy uruchomiła program rakietowy ERGM (Extended Range Guided Munition), który był naprowadzany przez GPS i system nawigacji inercyjnej INS. Ten pocisk miał prawdopodobne odchylenie kołowe 20 metrów i był w stanie odlecieć z powodu silnika rakietowego na paliwo stałe w ogonie przez 117 kilometrów. Zabawka okazała się bardzo droga - główny deweloper Raytheon wydał na pocisk ponad pół miliarda dolarów w ciągu dwunastu lat pracy, ale marynarka wojenna nigdy nie osiągnęła wymaganego poziomu niezawodności. W latach 2000, bazując na rozwoju ERGM, firma ATK (Alliant Techsystems Missile Systems Company) uruchomiła projekt BTERM (Ballistic Trajectory Extended Range Munition), który, jak pokazała przyszłość, również okazał się ślepym zaułkiem.
Twórcy starali się połączyć lot pocisku po szybkiej trajektorii balistycznej z możliwością zwiększenia celności trafienia poprzez korygowanie trajektorii za pomocą GPS i bezwładnościowego systemu naprowadzania. W przeciwieństwie do ERGM, pocisk BTERM leci przez większość czasu w niekontrolowanym trybie po trajektorii prawie balistycznej bez planowania i tylko w ostatniej sekcji jest naprowadzany. Umożliwiło to uproszczenie konstrukcji pocisku i zmniejszenie jego podatności na elektroniczne środki zaradcze przez wroga. Rozpoczęte w różnym czasie programy na kontrolowanych „pięciocalach” zostały jednocześnie zakończone w 2008 roku.
Ataki BAE Systems
Multi Service, Standard Guided Projectile (MS-SGP) to kolejna próba amerykańskiej marynarki wojennej uzyskania kierowanego pocisku do działa Mk45. Prace w tej sprawie powierzono firmie BAE Systems, która nie zaczęła opracowywać pocisku od zera, ale rozmieściła go na platformie 155 mm LRLAP. Jednocześnie początkowo w amunicji kładziono wielofunkcyjność - w razie potrzeby pięciocalowy MS-SGP mógł być bezpiecznie używany w amunicji systemu artyleryjskiego 155 mm. W tym celu na pocisk nałożono dwa pierścienie, zapewniające obturację i centrowanie w kanale działa większego kalibru. Okazuje się, że jest to rodzaj kontrolowanego pocisku podkalibrowego o uniwersalnym profilu zastosowania. Po co w ogóle te wszystkie sztuczki? Wszystko, jak zawsze, opiera się na finansowaniu. BAE Systems przeprowadziła oszacowanie kosztów trzydniowej operacji NATO w Libii pięć lat temu, kiedy koalicja wystrzeliła około 320 pocisków szturmowych Tomahawk do celów naziemnych. To dało do pół miliarda dolarów, a wiele celów było znacznie tańszych niż pojedynczy Tomahawk.
Gdyby MS-SGP działał w 2011 roku, to według marketerów BAE koszt tej części kampanii wojskowej nie przekroczyłby 15 milionów. W najbardziej idealnym przypadku pocisk 127 mm leci 100 kilometrów - do tego potrzebne jest nowe działo Mk45 Mod4 i ładunek Mk67 jako broń. W wariancie wykorzystania MS-SGP w armacie 155 mm (np. w haubicy M777/M109) leci „tylko” 70 kilometrów.
Pocisk może pochwalić się okrągłym prawdopodobnym odchyleniem wynoszącym 10 metrów, a podczas testów na poligonie White Sands wykazał odchylenie od celu w odległości 36 kilometrów tylko o 1,5 metra. Jeśli w rzeczywistych warunkach, z dala od szklarni wielokątów, broń wykaże podobną celność, to MS-SGP stanie się prawdziwym snajperem high-tech dla marynarki wojennej. Ważną przewagą nad 5-calowym regulowanym Excalibur Naval 5-calowym (omówiono to w materiale "Big Brothers": 127-mm i 155-mm amunicja potencjalnego wroga") w MS-SGP jest obecność inercji system naprowadzania pozwalający na pracę z utratą GPS lub W niedalekiej przyszłości, biorąc pod uwagę pomyślne testy, nowy produkt firmy BAE powinien zostać przyjęty przez US Navy.
Jeszcze kilka pocisków kierowanych przez marynarkę
Ponownie, w oparciu o regulowany LRLAP 155 mm, Lockheed Martin projektuje pocisk NGP (Navy Guided Projectile), który powinien stać się niedrogą alternatywą dla systemów opisanych powyżej. Ten rozwój jest jeszcze bardziej podobny do pocisku manewrującego niż wszystkie poprzednie pociski, jednak brakuje silnika odrzutowego. Ale są składane skrzydła, które pozwalają szybować do celu oddalonego o 120 kilometrów. Balistyka lotu jest prosta - w najwyższym punkcie skrzydła NGP otwierają się, prędkość spada, a amunicja spokojnie podąża za celem lub podąża za nim. Lockheed Martin planuje nauczyć 36-kilogramowy pocisk śledzenia manewrów celu, co zniszczy modne obecnie szturmowe łodzie motorowe, a nawet skrzydlate drony wypchane materiałami wybuchowymi i sprzętem zwiadowczym.
Rusznikarze amerykańscy nazywają swoje muszle różnymi skrótami, od których olśniewają oczy. Trzeba wziąć przykład z europejskich producentów, którzy w 2003 roku zainicjowali program Vulcano, mający na celu opracowanie pocisków podkalibrowych do 127-mm armat morskich. Głównym deweloperem jest włoska Oto Melara, która stworzyła jednocześnie trzy modyfikacje Vulcano. Pierwszy wariant Vulcano BER (Ballistic Extended Range) to niekierowany pocisk wielozadaniowy o zasięgu zwiększonym do 60-70 km. Jednocześnie taki zasięg jest zapewniony nie dzięki silnikowi rakietowemu na paliwo stałe, ale dzięki mniejszej odporności pocisku podkalibrowego i większej prędkości. Stabilność zapewnia upierzenie. Jak już stało się jasne, pozostałe dwa warianty Vulcano są sterowalne i wykonane zgodnie z aerodynamicznym schematem „kaczki”. Guided Long Range, czyli GLR, jest napakowany drogim sprzętem - tutaj jest system naprowadzania inercyjnego, moduł GPS, a nawet termiczna głowica naprowadzająca. Takie "inteligentne" Vulcano można wykonać w dwóch wariantach - do niszczenia celów opancerzonych i uderzania w cele w odległości 100-120 kilometrów.
Nawiasem mówiąc, Włosi tak naprawdę nie polegają na amerykańskich Mk45 i opracowali własne mocowanie artylerii okrętowej 127 mm / 64 LW. Jak widać z indeksu, długość lufy to 64 kalibry. To właśnie ta broń zapewnia zasięg 120 kilometrów konkurencyjny dla Vulcano z odchyleniem kołowym snajpera wynoszącym 20 metrów.
