Zniszczenie zgrupowania Wehrmachtu w rejonie Brodu
Początek operacji lwowskiej był udany dla Armii Czerwonej: nasze oddziały przedarły się przez potężną obronę wroga, otoczyły 8 dywizji Wehrmachtu w rejonie Brodu i stworzyły warunki do rozwoju ofensywy. Jednak Niemcy postawili zaciekły opór i rozpoczęli kontratak w okolicy, spowalniając posuwanie się wojsk sowieckich.
18 lipca 1944 r. oddziały 1. Frontu Białoruskiego rozpoczęły ofensywę w kierunku Lublina, co poprawiło pozycję 1. Frontu Ukraińskiego. Teraz oddziały Koniewa musiały dokończyć zniszczenie wroga w rejonie Brodu, zająć Lwów i rozpocząć ofensywę w kierunku Stanisławskiego.
Przez cztery dni oddziały 60. Armii, wspierane przez część sił 13. Armii, inne siły frontu i lotnictwa, walczyły z okrążoną grupą niemiecką. Naziści desperacko zaatakowali, próbując przebić się na południowy zachód. Na ich spotkanie próbowały przebić się niemieckie czołgi z rejonu Złoczew-Plugow. Jednak naziści nie byli w stanie przebić się przez okrążenie. Pierścień okrążający został szybko ściśnięty, grupa wroga została pocięta na kawałki i 22 lipca została ostatecznie wykończona. Wszystkie 8 dywizji Wehrmachtu zostało zniszczonych w „kociołku” brodskim: zginęło ponad 38 tysięcy osób, ponad 17 tysięcy osób zostało wziętych do niewoli, w tym dowódca 13. Korpusu Armii Gauff i dwóch dowódców dywizji. Do ataku na Lwów wyzwolono znaczne siły 1 PBz.
Bitwa o Lwów
Podczas gdy część oddziałów frontu miażdżyła okrążone siły wroga, druga część nadal szybko posuwała się na zachód. 19 lipca 1944 r. 1 Armia Pancerna Gwardii Katukowa wdarła się do oporu nieprzyjaciela nad Bugiem Zachodnim i rozpoczęła szybki ruch na zachód do rzeki San, pokonując dziennie 30-35 km. Na południu szybko posuwała się również KMG Baranova. Korzystając z sukcesu formacji pancernych i kawalerii, strzelcy 13. Armii szybko udali się nad San. 23 lipca nasze oddziały były nad Sanem. Oddziały Straży Przedniej przekroczyły rzekę w ruchu i zdobyły przyczółki w rejonie Jarosławia.
Dowództwo niemieckie zorganizowało kilka silnych kontrataków, próbując rzucić nasze wojska za San. Tak więc przyczółki armii Katukowa w regionie Jarosławia zostały zaatakowane przez 24. Dywizję Pancerną, która została pilnie przeniesiona z Rumunii. Walki były zacięte. Ogromne znaczenie miało wyjście naszych wojsk na San. Armia Czerwona przedarła się przez obronę 4. i 1. armii pancernej wroga, stworzyła między nimi lukę i nie pozwoliła Niemcom zdobyć przyczółka nad brzegiem Sanu. Stworzono też warunki do ataków z północy i zachodu na lwowską grupę Wehrmachtu. Jednak w czasie, gdy oddziały 1. Czołgu Gwardii i 13. Armii dotarły do wybrzeży Sany, część 3. Armii Gwardii została w tyle. Między armiami była duża luka. Aby go wyeliminować, dowództwo frontowe wysłało KMG Sokołowa z rejonu Rawa-Russkaja do polskiego Frampola w województwie lubelskim. Ofensywa ta była możliwa dzięki sukcesowi 1 PB, która 23 lipca zajęła Lublin i zaczęła posuwać się w kierunku Wisły.
27 lipca oddziały 3. Armii Gwardii i zmechanizowanej grupy kawalerii Sokołowa dotarły do linii Wilkolaz-Nisko. Jednostki 1 Armii Pancernej Gwardii, 13 Armii i KMG Baranow walczyły z nieprzyjacielem na linii Nisko - Sokołuw - Pszeworsk - Debiecko.
Ofensywa wojsk centrum 1. PBz rozwijała się wolniej. Mimo że naziści stracili w rejonie Brodu 8 dywizji, zdołali szybko przenieść 3 dywizje do Lwowa z rejonu stanisławowskiego i wzmocnić jego obronę. W rezultacie armie czołgów Rybalko i Lelyushenko nie mogły zająć miasta w ruchu. Ich tyły i artyleria pozostały w tyle po ulewnych deszczach, czołgi pozostały bez paliwa i amunicji. Niemcy w tym czasie wzmocnili obronę miasta. Walki w dniach 20-21 lipca na północnym i południowo-wschodnim podejściu do miasta nie przyniosły sukcesu. Aby nie angażować się w krwawe bitwy frontowe, szturmując silnie ufortyfikowane pozycje, 3. Armia Pancerna Gwardii Rybalki otrzymała zadanie ominięcia miasta od północy, dotarcia do rejonu Jaworowa – Mostiska – Sudowaja Wisznia, odcinania nazistowskich dróg ucieczki do zachód. 4. armia pancerna Lelyushenko miała ominąć Lwów od południa, 60 armia Kuroczkina miała zaatakować miasto od wschodu.
W dniach 22-23 lipca strażnicy Rybalki, wykorzystując sukces północnego skrzydła frontu, wykonali 120-kilometrowy marsz i do końca 24 lipca dotarli na wyznaczony obszar. Tankowce przypuściły równoczesny atak na Lwów od zachodu i na Przemyśl od wschodu. Tymczasem tankowce Lelyushenko, omijając główne ośrodki obrony wroga, zmierzały w kierunku Lwowa od południa. O świcie 22 lipca 4 Armia Pancerna rozpoczęła bitwę o południową część Lwowa. Niemcy uparcie walczyli. Szczególnie w bitwach o miasto wyróżniał się 10. gwardyjski uralski korpus pancerny Biełowa.
Wśród wyróżnionych była załoga czołgu T-34 „Guard” 2. batalionu 63. Czelabińskiej Brygady Pancernej Gwardii: dowódca czołgu porucznik A. V. Dodonov, brygadzista radiooperator A. P. Marchenko, ładowacz N. I. Melnichenko, mechanik -kierowca podoficer FP Surkow. Załodze por. Dodonowa powierzono zadanie wywieszenia czerwonej flagi na budynku lwowskiego ratusza. 22 lipca czołg przedarł się do ratusza, Marczenko wraz z grupą strzelców przerwał straże budynku i podniósł szkarłatny sztandar. Naziści kontratakowali. Marczenko został ciężko ranny i zmarł kilka godzin później. Gwardziści, odcięci od swoich, kontynuowali walkę otoczeni. Przez trzy dni czołg „Gwardia” walczył z wrogiem. Czwartego został trafiony. Od pewnego czasu radziecki czołg strzelał już uszkodzony. Przeżył tylko sierżant major Surkow. Ciężko ranny wyszedł z czołgu, został zabrany przez okolicznych mieszkańców, którzy przekazali go oficerom sowieckiego wywiadu. Podczas bitwy załoga czołgu „Gwardia” zniszczyła 8 czołgów wroga i około 100 żołnierzy wroga (według innych źródeł - 5 czołgów, działa samobieżne, 3 działa przeciwpancerne, 2 moździerze i stu żołnierzy wroga). Wszyscy członkowie załogi otrzymali rozkazy, a sierżant gwardii-major Surkow otrzymał tytuł Bohatera Związku Radzieckiego.
Wyjście sowieckich czołgów na zachodnie i południowe obrzeża Lwowa oraz ofensywa 60 Armii ze wschodu naraziły nazistowski garnizon Lwowa na niebezpieczeństwo okrążenia. 24 lipca Niemcy zaczęli wycofywać swoje wojska drogą do Sambora na południowy zachód. Tutaj trafili pod ciosy sowieckiego lotnictwa, a droga stała się cmentarzem. Do rana 27 lipca nasze oddziały wyzwoliły Lwów. Tego samego dnia żołnierze radzieccy wyzwolili Przemyśl. Tak więc pod koniec 27 lipca 3. Armia Pancerna Gwardii zajęła Przemyśl, 4. Armia Pancerna posuwała się na Sambor, 60. i 38. armia posuwała się na południe od Lwowa.
Wyzwolenie Stanisława
W wyniku klęski lwowskiego ugrupowania wroga stworzono warunki do uwolnienia Stanisława. W czasie bitwy o Lwów dowództwo niemieckie przeniosło część wojsk z kierunku Stanisławskiego na lwowski. Ułatwiło to ofensywę południowego skrzydła 1. Frontu Ukraińskiego: 1. Armii Gwardii Greczka i 18. Armii Żurawlewa. Ponadto wraz z wkroczeniem radzieckich armii pancernych na teren Lwowa powstało zagrożenie dla flanki i tyłów grupy niemieckiej na obszarze na wschód od Stanisława.
20 lipca 1944 r. niemieckie dowództwo rozpoczęło wycofywanie się grupy Stanisława na zachód. Rankiem 21 lipca armia Greczka rozpoczęła ofensywę. Pod koniec dnia nasze oddziały dotarły do linii r. Złota Lipa. 23 lipca 18 Armia rozpoczęła ofensywę. 27 lipca wojska sowieckie wyzwoliły Stanisława. W tym dniu Moskwa dwukrotnie pozdrowiła wyzwolicieli Lwowa i Stanisława. 79 formacji i jednostek 1. UV, które najbardziej wyróżniły się w bitwach, otrzymały nazwę „Lwów”, 26 formacji i jednostek – „Stanisławski”.
W ten sposób oddziały 1 PBz zniszczyły okrążone zgrupowanie wroga w rejonie Brodu, zajęły Lwów i Stanisława, posunęły się na głębokość 200 km i pasem o szerokości 400 km. Pod koniec lipca 1944 r. stworzono warunki do przeprawy przez Wisłę.
Rozwój ofensywy Armii Czerwonej. Zdobycie przyczółka sandomierskiego
Po utracie Lwowa i Stanisława dowództwo niemieckie podjęło pilne działania mające na celu odbudowę frontu, tworząc obronę na Wiśle i Karpatach. Pomimo ciężkich walk na Białorusi Niemcy zostali zmuszeni do przeniesienia znacznych sił przeciwko 1. PBz. Pod koniec lipca - pierwsza połowa sierpnia siedem dywizji z Grupy Armii Południowa Ukraina (w tym trzy dywizje czołgów), siedem dywizji piechoty z III Rzeszy, trzy dywizje piechoty z Węgier i dowództwo 17 Armii (została pokonana na Krymie). Oprócz tych 17 dywizji do Wisły w kierunku Sandomierza wciągnięto sześć brygad dział szturmowych, kilka oddzielnych batalionów czołgów (były uzbrojone w ciężkie czołgi Tygrys) i inne jednostki.
W dniach 27-28 lipca 1944 r. dowództwo sowieckie postawiło 1 PBz zadanie kontynuowania ofensywy na zachód, uniemożliwienia wrogowi zdobycia przyczółka na Wiśle, przeprawy przez rzekę w ruchu i zajęcia przyczółków w rejonie Sandomierza. Aby rozwiązać ten problem, mobilne formacje uderzeniowe (1. i 3. Armia Pancerna Gwardii) musiały skoncentrować swoje wysiłki na prawej flance frontu. Oddziały środkowego frontu miały dotrzeć do linii Wisłoki, a lewa flanka miała zająć przełęcze przez Karpaty i posuwać się na Humennę, Użgorod i Mukaczewo.
W dniach 28-29 lipca Armia Czerwona kontynuowała ofensywę. 29 lipca wysunięte oddziały 3 Armii Pancernej Gwardii, 13 i 1 Armii Pancernej Gwardii dotarły do Wisły na odcinku Annopol - Baranuw i rozpoczęły forsowanie rzeki. 30 lipca jednostki 3. Armii Gwardii Gordowa i KMG Sokołow zdobyły trzy małe przyczółki w rejonie Annopola. Jednak nie udało im się ich rozwinąć. Bardziej skutecznie działały oddziały 13. Armii Puchowa i 1. Armii Pancernej Gwardii. Przekroczyli rzekę w rejonie Baranuva i do końca 30 lipca rozszerzyli przyczółek do 12 km wzdłuż frontu i 8 km w głąb. W dniach 30 - 31 lipca rozpoczęły tu przeprawy oddziały 1. i 3. Armii Pancernej Gwardii. Niemcy przeprowadzili silne kontrataki, próbując zniszczyć sowiecki przyczółek. Wzrosło też lotnictwo niemieckie, które zadało silne ciosy na przeprawach, utrudniając przerzut wojsk i sprzętu na przyczółek. Jednak wojska radzieckie kontynuowały rozbudowę przyczółka. Pod koniec 1 sierpnia została rozbudowana o linię Kopšivnica - Staszów - Polanets.
Bitwa o przyczółek
Zdobycie przyczółka sandomierskiego miało duże znaczenie operacyjne. Wojska radzieckie w ruchu przekroczyły Wisłę, uniemożliwiając wrogowi zdobycie przyczółka na silnej linii. 1. PBz uzyskała przyczółek dla rozwoju ofensywy w Polsce, w szczególności na Kraków. Dowództwo hitlerowskie w tym czasie nie posiadało silnych rezerw do organizowania silnego oporu w pierwszych dniach przeprawy przez Wisłę. Ale już na początku sierpnia na te tereny zaczęły napływać nowe dywizje niemieckie, które rzucano do boju w ruchu, aby wrzucić nasze wojska do Wisły. Na rzece rozegrała się zacięta bitwa. Ponadto na wschodnim brzegu rzeki zgromadzili się Niemcy. Wisła pod Mielcem była silną grupą i 1 sierpnia uderzyła na Baranów. Jednocześnie grupa dwóch niemieckich dywizji piechoty zaatakowała Baranów od strony Tarnobrzega (okolice Sandomierza). Działało lotnictwo niemieckie.
Niebezpieczne były kontrataki flankowe armii niemieckiej, ponieważ przejścia na flankach zostały pokryte przez niezwykle nieznaczne siły. Najgroźniejszy był cios grupy mieleckiej, która 3 sierpnia dotarła do południowych podejść do Baranowa. Do obrony miasta i przepraw przyciągnięto artylerię, jednostki inżynieryjne i 70. brygadę zmechanizowaną 3. Armii Pancernej Gwardii. Aby pokonać nieprzyjacielską grupę w rejonie Mielca i rozbudować przyczółek, dowództwo 1. UV w dniu 4 sierpnia wprowadziło do walki 5. Armię Gwardii Żadowa. 33 Korpus Strzelców Gwardii 5. Armii, wspierany przez 9. Korpus Zmechanizowany, uderzył w nieprzyjacielską grupę Mielca. Naziści zostali wyrzuceni z powrotem do rzeki. Wislock. Do końca 6 sierpnia nasze oddziały zajęły Mielec, przekroczyły Wisłokę i zdobyły przyczółki na tej rzece. 7 sierpnia główne siły armii Żadowa przekroczyły rzekę i przy wsparciu 3. Armii Pancernej Gwardii Armii Pancernej rozbudowały przyczółek. Dalszy marsz wojsk sowieckich został jednak zatrzymany przez kontrataki nowych dywizji niemieckich, które się zbliżały.
Zacięte walki o rozbudowę przyczółka sandomierskiego toczyły się do końca sierpnia 1944 r. Jednak wojska radzieckie, ponosząc w poprzednich bitwach ciężkie straty, pozbawione amunicji, odniosły jedynie lokalne sukcesy. Dowództwo niemieckie, dążąc do zniszczenia przyczółka i przywrócenia linii obrony wzdłuż Wisły, nadal wzmacniało 4 Armię Pancerną. Do 10 sierpnia Niemcy przygotowali silną siłę uderzeniową, składającą się z czterech czołgów, jednej dywizji zmotoryzowanej i kilku brygad piechoty. Zgrupowanie miało uderzyć pod Staszów, na skrzyżowaniu 13 i 5 armii gwardii, udać się do Baranuw, rozczłonkować i zniszczyć wojska sowieckie na przyczółku sandomierskim. Kolejny cios został przygotowany w rejonie Opatuvy.
Jednak sowieckiemu dowództwu udało się podjąć środki odwetowe. Zajmowane stanowiska były dobrze wyposażone pod względem inżynierskim. Postanowiono wzmocnić zgrupowanie na przyczółku 4 Armią Pancerną, która została przeniesiona z rejonu Sambora. Ponadto na przyczółek przeniesiono jeden korpus strzelców 3. Armii Gwardii, a 5. Armię Gwardii wzmocniono 31. Korpusem Pancernym. Ponadto oddziały frontowe na przyczółku były wspierane przez grupę lotniczą złożoną z trzech korpusów.
11 sierpnia 1944 Niemcy zaatakowali w rejonie Staszowa. Zacięte walki trwały dwa dni. Naziści wcisnęli się w naszą obronę na 8-10 km. Ich dalsze ataki zostały odparte wysiłkiem naszej piechoty, artylerii, czołgów i lotnictwa. Wtedy wróg zmienił kierunek ciosu. Po przegrupowaniu sił 13 sierpnia naziści zaatakowali w rejonie Stopnicy. W dniach 13-18 sierpnia toczyły się uparte bitwy. Niemcy zepchnęli oddziały 5 Armii Gwardii 6-10 km, zajęli Stopnicę. Jednak dalszy marsz wroga został zatrzymany. Armia Żadowa została wzmocniona korpusem czołgów, a 4. Armia Pancerna została przeniesiona na przyczółek.
Równolegle z odpieraniem ataków wroga nasze oddziały kontynuowały operację rozbudowy przyczółka. 14 sierpnia oddziały 13. i 1. Armii Pancernej Gwardii zaatakowały w kierunku Ozharuv, 3. Armia Gwardii posuwała się w kierunku zachodnim. 17 sierpnia wojska sowieckie zablokowały część dwóch dywizji niemieckich na północny zachód od Sandomierza, a 18 sierpnia zajęły Sandomierz. Dowództwo niemieckie zostało zmuszone do powstrzymania ataków w rejonie Stopnicy i przeniesienia wojsk na północ od przyczółka. 19 sierpnia Niemcy rozpoczęli nowy kontratak w rejonie Ozharuva. Niemieckie czołgi zdołały uwolnić swoje wojska, które zostały otoczone na północny zachód od Sandomierza, ale nie zdołały odbić samego Sandomierza.
Walki na przyczółku trwały do końca sierpnia 1944 r. 29 sierpnia oddziały 1 PBz przeszły do defensywy. Armii niemieckiej nigdy nie udało się zniszczyć przyczółka sandomierskiego. Armia Czerwona w tym czasie rozszerzyła przyczółek do 75 km wzdłuż frontu i 50 km w głąb. Główne siły 1 PBz skoncentrowane były na przyczółku. Tymczasem siły centrum i lewego skrzydła frontu nadal posuwały się na zachód. Zostali pozbawieni większości formacji mobilnych, ponadto nieprzyjaciel bronił się na liniach naturalnych (Karpaty). Dlatego ruch był powolny. Pod koniec operacji oddziały 60. i 38. armii KMG Baranow dotarły do linii Szczucyn – Dębica na wschód od Krosna.
Ofensywa 4. Frontu Ukraińskiego
W związku z tym, że główne siły 1 PBz łączyły walki w kierunku Sandomierza, a ofensywa w Karpatach wymagała szczególnej uwagi, specjalnego uzbrojenia i sprzętu, sowiecka kwatera główna podjęła 30 lipca decyzję o utworzeniu nowego frontu z wojsk południowego skrzydła UV. Tak powstał 4. Front Ukraiński. Na jej czele stanął generał pułkownik I. E. Petrov. Jej kierownictwo zostało przeniesione z Krymu. 5 sierpnia jednostki 1 gwardii i 18 armii znalazły się na froncie. Oddziały 4. PBz miały posuwać się w kierunku południowo-zachodnim, oczyścić z nazistów obszar przemysłowy Drohobycza, zakończyć wyzwolenie Ukrainy, zdobyć przełęcze karpackie i wkroczyć na nizinę środkowego Dunaju.
Tymczasem niemieckie dowództwo, starając się utrzymać rejon Drohobycza i uniemożliwić Rosjanom przedarcie się do Karpat, wzmocniło obronę w tym kierunku. W pierwszej połowie sierpnia z Węgier do rejonu Drohobycza przeniesiono trzy dywizje i dowództwo 3. Korpusu Armijnego, z Rumunii – dywizję strzelców górskich, a także 49. korpus strzelców górskich (dwie dywizje) 1. Armii Pancernej. Wszystkie sześć dywizji zostało wzmocnionych przez 1. Armię Węgierską, która walczyła w tym kierunku.
Oddziały 4 PBz, operujące w nierównym i zalesionym terenie u podnóża Karpat, powoli posuwały się naprzód. 5 sierpnia nasze oddziały zajęły Stryj, 6 sierpnia Drohobycz, 7 sierpnia Sambor i Boryslaw. 15 sierpnia, biorąc pod uwagę wzmocnienie oporu wroga, konieczność odpoczynku i odbudowy naszych wojsk oraz wycofanie tyłów, 4. PBz ruszyła do defensywy. Rozpoczęły się przygotowania do operacji pokonania Karpat. W tym czasie oddziały frontu dotarły do linii Sanok - Skole - Nadwórna - Krasnoilsk.
Wyniki operacji
Szósty strajk „stalinowski” miał wielkie znaczenie militarno-strategiczne. Armia Czerwona zakończyła wyzwolenie Ukrainy i Małej Rosji. Nasze oddziały pokonały potężne lwowskie zgrupowanie wroga, zajęły Lwów i Stanisława, wyrzuciły Niemców za San i Wisłę. Wojska radzieckie dotarły do podejść do Czechosłowacji. Oddziały 1 PBz wraz z siłami 1 PB zajęły znaczną część Polski na wschód od Wisły. Armie Koniewa przekroczyły Wisłę i utworzyły rozległy przyczółek sandomierski, który mógł służyć jako podstawa do dalszego wyzwolenia Polski i wyjścia na południowo-wschodnie granice III Rzeszy.
Armia Czerwona zadała ciężką klęskę jednej z czterech strategicznych grup Wehrmachtu. Grupa Armii Północna Ukraina została pokonana. 32 dywizje zostały pokonane, 8 dywizji zostało zniszczonych. Ponadto klęska Grupy Armii Północna Ukraina zmusiła Niemców do przeniesienia dodatkowych sił z innych sektorów frontu, osłabiając je. Tak więc naziści przenieśli część wojsk z Rumunii, co ułatwiło późniejszą ofensywę wojsk 2. i 3. frontu ukraińskiego, wyzwolenie Mołdawii i Rumunii.
