Od kilku lat Chiny opracowują obiecujący pokładowy samolot do obserwacji i kontroli radarowej dalekiego zasięgu, Xian KJ-600. Do niedawna testowano latające laboratorium z głównymi elementami takiego samolotu, a teraz do testów w locie wyszedł pełnoprawny prototyp. W ostatnich dniach publicznie udostępniono kilka zdjęć tego samochodu na lotnisku iw powietrzu.
Od laboratorium do prototypu
Prace nad samolotem AWACS rozpoczęły się na początku lat 2000 w ramach większego programu budowy floty lotniskowców. Na podstawie wyników wstępnych badań postanowiono zbudować samolot typu modeli zagranicznych – amerykański E-2 lub radziecki Jak-44.
W 2001 roku laboratorium latające JZY-01 zostało zbudowane na bazie seryjnego wojskowego samolotu transportowego Xian Y-7. Został przeznaczony do pełnowymiarowego testowania układu i innych rozwiązań projektowych. Na standardowym szybowcu zainstalowano różnorodne osprzęt elektroniczny (lub jego makiety) w różnych konfiguracjach. W szczególności opracowano różne wersje anteny radarowej i jej owiewki. Do 2012 roku samochód zyskał znajomy wygląd z owiewką anteny w kształcie grzybka.
Doświadczenia z prób naziemnych i w locie JZY-01 zostały wykorzystane przy projektowaniu pełnoprawnego samolotu KJ-600. Głównym twórcą maszyny była Xi'an Aircraft Industrial Corporation. Z nieznanych przyczyn projekt został poważnie opóźniony, a budowa przyszłego prototypu „Kunjing-600” rozpoczęła się dopiero w niedalekiej przeszłości.
W 2018 roku w ośrodku naukowo-szkoleniowym w pobliżu Wuhan widziano makietę tego samolotu, imitującą prawdziwy lotniskowiec. Prawdopodobnie w tym czasie badano specyfikę obsługi dość dużego samolotu na ograniczonej przestrzeni pokładu.
Pod koniec sierpnia 2020 roku zagraniczne media opublikowały zdjęcia satelitarne jednego z chińskich lotnisk, na którym znajdował się samolot o charakterystycznym wyglądzie. Kilka dni później ukazały się nowe zdjęcia przedstawiające ten samochód w powietrzu w towarzystwie samolotu zapasowego. Nie ma jeszcze oficjalnych danych o rozpoczętych testach.
Znane szczegóły
KJ-600 bazuje na seryjnym transporterze Y-7. Udoskonalenia w podstawowej konstrukcji związane są zarówno z instalacją nowego sprzętu elektronicznego, jak iz proponowanym bazowaniem na lotniskowcu. W szczególności wprowadzono składaną konstrukcję skrzydła, aby pomieścić sprzęt na pokładzie hangaru, a w ogonie zainstalowano hak do lądowania.
Nowy samolot to górnopłat z dwiema gondolami silnikowymi pod skrzydłem i charakterystycznym wielopłetwowym ogonem. Na kadłubie za środkową sekcją znajduje się charakterystyczna antena radarowa radaru. Nie jest jeszcze jasne, czy owiewka jest ruchoma, czy stała.
Wcześniej informowano, że KJ-600 otrzyma dwa zmodernizowane silniki turbośmigłowe WJ-6C. Oferowano również sześciołopatowe śmigła JL-4 o zmiennym skoku. Z taką elektrownią samolot nie będzie mógł samodzielnie wystartować ze skoku na pokładzie. Aby wzbić się w powietrze, będzie potrzebował pomocy katapulty.
Źródła zagraniczne podają, że „Kunjing-600” może otrzymać radar dopplerowski z aktywnym układem fazowym własnej chińskiej konstrukcji. Wspomina się o możliwości korzystania z kilku AFARów z jednoczesnym pokryciem we wszystkich kierunkach. Jednocześnie pojawia się opinia o zastosowaniu anteny obrotowej. Tę wersję potwierdzają dostępne zdjęcia niepomalowanego prototypu, w którym owiewka radaru ma charakterystyczny wygląd.
Oczekuje się, że nowy chiński radar będzie w stanie wykryć duże obiekty naziemne lub powierzchniowe w zasięgu do 600 km. W przypadku celów powietrznych maksymalny zasięg wyniesie 450 km. Zdolność stacji do wykrywania ukrytych obiektów jest nadal nieznana.
Rozpiętość skrzydeł KJ-600 wynosi nie więcej niż 30 m, długość około. 25 m. Maksymalna masa startowa szacowana jest na 30 t. Samolot będzie mógł patrolować 3-4 godziny z prędkością 400-450 km/h. Zasięg promu - do 2500 km. Należy pamiętać, że rzeczywista wydajność może znacznie różnić się od istniejących szacunków.
Cele i cele
KJ-600 jest przeznaczony do długotrwałych patroli na odległość od grupy uderzeniowej lotniskowca oraz monitorowania sytuacji powietrznej i naziemnej. Dane muszą być przetwarzane i przekazywane do różnych punktów kontrolnych, przede wszystkim drogą morską. Być może KJ-600 będzie w stanie samodzielnie sterować działaniami samolotów pokładowych.
Samolot z radarem będzie mógł znacząco zwiększyć świadomość sytuacyjną AUG. Z jego pomocą linie wykrywania wrogich okrętów lub samolotów mogą zostać usunięte co najmniej 500-600 km od lotniskowca. Za pomocą 3-4 takich samolotów lotniskowiec będzie w stanie zorganizować stałą obserwację z podglądem danego obszaru i terminową identyfikacją wszystkich możliwych zagrożeń na długich dystansach.
Obiecujący KJ-600 stanie się pierwszym pokładowym samolotem AWACS w siłach morskich PLA. Teraz zadania te są rozwiązywane za pomocą rosyjskich śmigłowców Ka-31 o zasięgu wykrywania celów na powierzchni do 250 km i czasie patrolowania do 2-2,5 godziny.
Pod względem swoich cech i możliwości docelowych KJ-600 będzie musiał znacznie przewyższyć dostępne śmigłowce – co będzie miało zrozumiałe konsekwencje dla zdolności bojowej floty. Seryjny "Kunjing-600" przejmie wszystkie główne zadania patrolu radarowego, ale jest mało prawdopodobne, aby całkowicie zastąpić technologię śmigłowcową.
Przyszłość projektu
Wcześniej źródła zagraniczne wspominały, że pierwszy doświadczony KJ-600 będzie mógł wystartować w latach 2019-20. Ogólnie te przewidywania się sprawdziły – testy w locie rozpoczęły się w sierpniu 2020 r. lub wcześniej. W najbliższej przyszłości pierwszy etap testów i rozwoju będzie kontynuowany z wykorzystaniem lotnisk lądowych.
Testy talii mogą rozpocząć się dopiero w odległej przyszłości. Do startu Kunjing-600 potrzebuje katapulty, ale lotniskowce bojowe marynarki wojennej PLA nie mają takiego wyposażenia. Pierwszym nośnikiem katapulty elektromagnetycznej będzie obiecujący okręt Typ 003, który wciąż jest w budowie. Będzie gotowy do odbioru samolotów nie wcześniej niż w latach 2022-23.
Testy pokładowe też potrwają, a dopiero potem KJ-600 otrzyma rekomendację do adopcji. Oczekuje się, że seryjna produkcja i serwis ruszą w połowie dekady. Jeszcze przez kilka lat Marynarka Wojenna będzie mogła otrzymać wymaganą liczbę samolotów.
Według różnych szacunków jeden lotniskowiec „Typ 003” wymaga do czterech samolotów AWACS nowego typu KJ-600. Na razie wiadomo o budowie tylko jednego takiego statku, dlatego „Kunjing-600” nie trafi do dużej serii. W przyszłości możliwe jest uruchomienie budowy nowych lotniskowców – a ich grupa lotnicza prawdopodobnie będzie obejmować również samoloty dozoru radarowego. Jednak w tym przypadku całkowita liczba takiego sprzętu nie będzie duża.
Wśród liderów
Do tej pory PLA udało się zbudować dość liczną i sprawną grupę samolotów AWACS, obejmującą wyposażenie kilku typów i generacji. Jednak na razie mówimy tylko o lotnictwie lądowym. Pierwszy projekt samolotu pokładowego tej klasy przeszedł już testy w locie pełnoprawnego prototypu, choć wciąż daleko mu do uruchomienia.
Należy przypomnieć, że tylko kilka krajów rozwiniętych posiada flotę lotniskowców. Jednocześnie samoloty AWACS bazujące na lotniskowcach są jeszcze rzadsze. Tylko USA i Francja posiadają tę klasę sprzętu - używają amerykańskich samolotów E-2C/D Hawkeye. Po zakończeniu prac nad swoim KJ-600 Chiny wejdą do wąskiego grona posiadaczy unikalnych i użytecznych samolotów.
Tym samym w kontekście projektu Kunjing-600 chodzi nie tylko o zwiększenie zdolności bojowej floty lotniskowców, ale także o prestiż narodowy. Chiny pokazały już, że potrafią budować lotniskowce i starają się to udowodnić za pomocą nowych okrętów. Te same procesy obserwuje się w przypadku myśliwców pokładowych i śmigłowców. A w dającej się przewidzieć przyszłości samolot radarowy dalekiego zasięgu stanie się kluczowym osiągnięciem przemysłowym w tej dziedzinie. Jednak do praktycznych wyników projektów „003” i KJ-600 są jeszcze dość daleko, a chińscy specjaliści będą musieli poważnie pracować.
