Gruzja od wielu lat zabiega o członkostwo w NATO, ale to jeszcze nie zostało zrobione. Istnieją różne czynniki wojskowo-polityczne, wojskowo-techniczne i inne, które uniemożliwiają temu krajowi uzyskanie członkostwa w organizacji. Niemniej jednak NATO i Gruzja zawarły już szereg umów przewidujących współpracę w różnych sferach. Prowadzone są różne działania, trwa budowa niezbędnych obiektów.
Problemy z członkostwem
Gruzja rozpoczęła współpracę z NATO w 1994 roku, stając się jednym z pierwszych uczestników programu Partnerstwa dla Pokoju. W ciągu następnych kilku lat prowadzono różne działania, ale współpraca była na ogół ograniczona. Dopiero w 2001 roku w ramach PdP rozpoczęły się wspólne ćwiczenia. W następnym roku 2002 przywódcy gruzińscy oficjalnie ogłosili chęć przystąpienia do Sojuszu.
W 2004 roku przyjęto Indywidualny Plan Działań Partnerstwa z NATO, w którym określono środki wejścia tego kraju do organizacji. W latach 2006-2008. miało miejsce szereg dwustronnych działań przygotowawczych, ale potem pojawiły się problemy w wielu obszarach. W sierpniu 2008 dołączył do nich jeszcze jeden - Abchazja i Osetia Południowa ponownie pokazały swoją de facto niezależność. Bez rozwiązania wszystkich kwestii integralności terytorialnej Gruzja nie może przystąpić do NATO.
Jednak współpraca między państwem a Sojuszem była kontynuowana. Już jesienią 2008 roku rozpoczęła pracę Komisja NATO-Gruzja, której zadaniem było odtworzenie i zreformowanie gruzińskiego potencjału militarnego. Wkrótce Gruzja wznowiła udział w międzynarodowych wydarzeniach edukacyjnych i innych. Takie procesy trwają do dziś, a obie strony czerpią wszelkie możliwe korzyści ze współpracy. Jednak członkostwo Gruzji w Sojuszu jest nadal postrzegane jako niepewna przyszłość.
Współpraca
Takie trudności nie uniemożliwiają Gruzji i NATO współpracy i prowadzenia raczej aktywnych działań przez ponad 15 lat. Armia gruzińska regularnie bierze udział w ćwiczeniach międzynarodowych i rzeczywistych operacjach. Ponadto gruzińska infrastruktura wojskowa – zarówno istniejące, jak i nowo budowane obiekty – jest aktywnie wykorzystywana w interesie NATO.
W sierpniu 2003 r. armia gruzińska dołączyła do operacji NATO w Iraku. Rok później wojsko udało się do Afganistanu, by służyć w ramach kontyngentu ISAF. W tej operacji Gruzję początkowo reprezentował tylko jeden pluton wzmocniony w liczbie 50 żołnierzy i oficerów. Następnie dywizja powiększyła się i do połowy 2013 roku jej liczba przekroczyła 1500 osób. Pod koniec 2014 roku rozpoczęły się redukcje i na razie w Afganistanie pracuje tylko 870 gruzińskich żołnierzy. Służbę w Iraku i Afganistanie zorganizowano rotacyjnie, a na przestrzeni 15 lat w podróżach służbowych przebywało co najmniej 13-15 tys. osób.
W 2012 roku na poligonach gruzińskich odbyły się pierwsze ćwiczenia z serii Agile Spirit z udziałem przedstawicieli kilku krajów NATO. Manewry te odbywają się obecnie corocznie i pokazują sukces armii gruzińskiej w modernizacji według standardów NATO. Ponadto wypracowywane jest współdziałanie państw Sojuszu i państwa, które dopiero stara się dołączyć.
W 2015 roku odbyło się pierwsze ćwiczenie dowódczo-sztabowe Noble Partner, mające te same cele. Później wydarzenia te stały się coroczne. Rok później rozpoczęto kolejną serię ćwiczeń NATO-Gruzja. Plany ćwiczeń stopniowo się zmieniały, a teraz mówimy o dość dużych, masywnych i długotrwałych manewrach. Wydarzenia obejmują wojska 10-15 państw Sojuszu, trwają kilka tygodni i odbywają się na wielu pasmach lądowych i morskich. Ponadto jednostki gruzińskie regularnie uczestniczą w ćwiczeniach na terytoriach innych krajów.
Tym samym już w ostatniej dekadzie nawiązano aktywną współpracę o charakterze edukacyjnym. Stosunkowo duże ćwiczenia prowadzone są w odstępach kilkumiesięcznych; odbywają się również cykliczne mniejsze imprezy z udziałem zagranicznych specjalistów lub małych oddziałów.
Problemy z infrastrukturą
Współpraca NATO przewiduje m.in. wspólne wykorzystanie infrastruktury cywilnej i wojskowej Gruzji. Na przykład w 2005 roku pojawiła się umowa o tranzycie towarów z krajów NATO do baz ISAF. Ludzie i materiały transportowane były do Afganistanu przez porty i lotniska gruzińskie.
Ładunki dostarczane są drogą morską do portów Batumi i Poti. Ponadto miasta te są regularnie odwiedzane przez statki z różnych krajów NATO na służbie na Morzu Czarnym. Głównym miejscem wojskowego lotnictwa transportowego jest Międzynarodowy Port Lotniczy Tbilisi, który posiada całą niezbędną infrastrukturę. W dającej się przewidzieć przyszłości zostanie uzupełniony o lotnisko Vaziani - obecnie jest przebudowywane przy pomocy NATO. Koleje i autostrady odgrywają znaczącą rolę w logistyce NATO i Gruzji.
Na terenie Gruzji przy aktywnym udziale NATO powstało kilka nowych obiektów o różnym przeznaczeniu. Są to głównie ośrodki szkoleniowe przeznaczone dla armii gruzińskiej oraz sił zbrojnych innych państw. Pierwszym takim obiektem był Mountain Training Center (Saczchere), wybudowany pod koniec 2000 roku. Od 2011 roku posiada status centrum szkoleniowego PdP.
W 2011 roku Centrum Badań Zdrowia Publicznego im. M. R. Lugar, prowadzący badania w dziedzinie biologii. Następnie oddziały tej organizacji zostały otwarte w całym kraju. W Centrum i jego oddziałach pracują zarówno specjaliści krajowi, jak i zagraniczni.
W 1997 roku na bazie własnej strzelnicy powstał ośrodek szkoleniowy „Krtsanisi”. Od początku lat 2000. na jego podstawie realizowane są różne wspólne programy z NATO. W 2015 roku obiekt uzyskał status wspólnego ośrodka szkoleniowego. Obecnie dysponuje nowoczesnym sprzętem szkoleniowym do szkolenia do pracy z bronią i wyposażeniem standardów NATO. W ośrodku pracują zagraniczni instruktorzy.
W mieście Vaziani znajduje się Centrum Szkolenia Bojowego, zbudowane kosztem NATO. Od 2018 roku szkoli personel kilku batalionów piechoty zgodnie ze standardami NATO. W najbliższym czasie status Centrum może ulec zmianie – proponuje się włączenie go do jednego z ważniejszych programów międzynarodowych Sojuszu.
Korzyści poza blokiem
Pomimo wszelkich wysiłków i różnych środków Gruzji nie udało się jeszcze przystąpić do NATO. Kiedy to się stanie, nie wiadomo. Co więcej, sama możliwość przystąpienia do Sojuszu rodzi pytania. Wszystkie te okoliczności nie przeszkadzają jednak we współpracy i uzyskaniu szeregu ważnych korzyści.
Dobrze ugruntowana współpraca z NATO pozwala Gruzji uzyskać dostęp do nowoczesnych metod, strategii i sprzętu zagranicznego. Samodzielny rozwój armii bez pomocy państw trzecich nie jest możliwy, a pomoc dużej organizacji międzynarodowej daje niezbędne możliwości. Niektóre wyniki tego są już widoczne i dobrze znane.
Współpraca dwustronna jest również przedmiotem zainteresowania NATO. Głównym powodem jest możliwość uzyskania dostępu do infrastruktury i obiektów na Zakaukaziu. W Gruzji został już rozlokowany pewien kontyngent, w razie potrzeby można stworzyć większą i sprawniejszą grupę wojsk, m.in. międzynarodowy. Aktywnie wykorzystywana jest również infrastruktura transportowa, dzięki której realizowane są dostawy afgańskiej grupy.
W stosunkach Gruzji z NATO jest więc ciekawa sytuacja. Nawiązuje się wzajemnie korzystna współpraca, a Sojusz otrzymuje pożądane możliwości. Jednocześnie nie spieszy mu się z przyjęciem Gruzji jako członka. Z kolei dla Tbilisi ważne są nie tylko realne efekty współpracy, ale także sam fakt członkostwa w organizacji – czego nie może w żaden sposób uzyskać. Można przypuszczać, że taki stan rzeczy utrzyma się w przyszłości. Interakcja będzie kontynuowana i przyniesie owoce, ale Gruzja na razie pozostanie poza blokiem.
