Kolejny etap rozwoju japońskiego programu budowy okrętów, a konkretnie ciężkich krążowników. Od „Myoko” do „Mogami” i „Tone” ścieżka japońskich stoczniowców przebiegała przez projekt ciężkich krążowników klasy „Takao”.
Krążowniki klasy Takao stały się kolejnym etapem rozwoju projektu Myoko. Przy opracowywaniu statków tak zwane ograniczenia waszyngtońskie zostały zignorowane przez Japończyków, dlatego z jednej strony oczywiście nie spełniały limitu 10 000 ton, z drugiej pasowały do statków wszystko, co chciały.. No, prawie wszystko.
Ale to, co było potrzebne w minimalnej konfiguracji, wystarczyło, aby okręty klasy Takao stały się największymi japońskimi krążownikami.
Z jednej strony statki okazały się bardzo mocno przeciążone powyżej linii wodnej, z drugiej strony… O wyporności porozmawiamy później, ale teraz co projektanci Fujimoto i Hiraga zdołali wbić w krążowniki.
Oczywiście patrząc na zdjęcie od razu można zauważyć bardzo masywne nadbudówki pancerne, bardziej odpowiednie na pancernik (oczywiście nie typu „Fuso”) niż na krążownik. Ale nawet grube opancerzenie nadbudówek nie jest prawdą, chociaż to właśnie one służą do identyfikacji.
Ale chodźmy w porządku.
Takao, Atago, Maya i Chokai.
Wszystkie cztery krążowniki zostały zbudowane między 28 kwietnia 1927 a 5 kwietnia 1931. Takao i Atagi zostały zbudowane w stoczniach marynarki wojennej w Yokosuka i Kure, Maya przez Kawasaki we własnej fabryce w Kobe, a „Chokai” został zmontowany z metalu przez Mitsubishi w Nagasaki. Tradycyjnie statki zostały nazwane na cześć najwyższych szczytów wysp japońskich.
Na początku wojny, po przejściu szeregu ulepszeń, krążowniki typu Takao miały następujące cechy:
- długość ciała: 203,8 m;
- szerokość wzdłuż wręgu śródokręcia: 20, 4 m;
- zanurzenie: 6, 32 m²
Przemieszczenie oczywiście było zróżnicowane. Łącznie dla „Takao” i „Atago” 15 875 ton, dla „Mai” i „Chokai” – 13 900 ton. Widać, że daleko mu było do standardów zapisanych w Traktacie Waszyngtońskim, stąd pewne przewagi nad standardowymi „Waszyngtonami”.
Jako elektrownia krążownik miał 12 kotłów Canton, cztery turbosprężarki i cztery śmigła. Pojemność elektrowni - 133 000 litrów. sek., co zapewniało bardzo dobrą prędkość – 34, 25 węzłów. Szacowany zasięg przelotu 14 węzłów wynosi 8500 mil morskich. Załoga krążownika liczyła 740-760 osób.
Rezerwacja. Grubość pasa pancernego krążowników klasy Takao wynosiła 127 mm, grubość pokładu pancernego 35 mm (nad elektrownią do 70-90 mm), ściany nadbudówki 10-16 mm. Trawersy 75-100 mm, wieże 25 mm, barbety 75 mm. Ogólnie rzecz biorąc, jest całkiem godny i bogatszy niż "Myoko".
Uzbrojenie. Tutaj japońscy projektanci wypadli w pełni.
Główny kaliber krążowników klasy Takao składał się z dział kalibru 203 mm w pięciu podwójnych wieżach typu E. Trzy baszty znajdowały się na dziobie, dwie na rufie.
Dodatkowy kaliber reprezentowany był przez osiem uniwersalnych dział kal. 127 mm w czterech podwójnych wieżach, po dwie wieże z każdej strony.
Artyleria przeciwlotnicza. 25 dział automatycznych kalibru 25 mm na podwójnych i potrójnych stanowiskach, 12 karabinów maszynowych Type 96 kal. 13,2 mm na sześciu podwójnych stanowiskach. W 1944 roku krążowniki przeszły modernizację, podczas której znacznie zwiększono liczebność artylerii przeciwlotniczej. Na „Atago” i „Takao” zwiększono liczbę 25-mm karabinów szturmowych do 60 luf (6x3, 6x2 i 30x1), na „Chokai” do 38 (8x2 i 22x1), a na „Maya” - do 66 (13x3 i 27x1). Dodatkowo każdy krążownik otrzymał od 10 do 13 „podwójnych” karabinów maszynowych 13,2 mm.
Uzbrojenie torpedowe. Początkowo krążowniki były wyposażone w podwójne wyrzutnie torped, ale w trakcie udoskonaleń na bokach zainstalowano poczwórne wyrzutnie torped o kalibrze 610 mm, po dwie z każdej strony. Amunicja do torped wynosiła 24 sztuki, 16 w pojazdach i 8 więcej w specjalnym lekko opancerzonym magazynie.
Jest to nietypowe dla krążowników, tym cięższych, ale od 1942 roku każdy krążownik ma też bomby głębinowe! Na rufie okrętów zamontowano prowadnice zrzutowe, a każdy statek wziął na pokład kolejne 24 bomby głębinowe.
Każdy krążownik był wyposażony w dwie lotnicze katapulty prochowe, grupa lotnicza składała się z trzech wodnosamolotów.
Uzbrojenie statków było więcej niż imponujące. Tak, było przeciążenie, ale było warto.
Należy zauważyć, że po raz pierwszy na krążownikach klasy Takao zastosowano działa głównego kalibru 203 mm / 50 „Typ 3” nr 2. Kąt elewacji głównych dział został zwiększony do 70 °, co teoretycznie umożliwiało strzelanie z nich w samolot. Stąd niewielki spadek luf artylerii uniwersalnej i próba zrekompensowania spadku dział 127 mm pistoletami maszynowymi 25 mm.
W porównaniu z Myoko, krążowniki klasy Takao były po prostu pływającymi hotelami, jeśli chodzi o zakwaterowanie załogi.
Kwatery prywatne załogi znajdowały się na dolnym pokładzie na rufie, a także na pokładzie środkowym od rufy do rejonu kominów pierwszej i drugiej kotłowni.
Kabiny oficerskie skoncentrowane były na dziobie na dolnym i środkowym pokładzie, była też mesa.
Ze względu na mniejszą liczebność załogi i przeniesienie wyrzutni torpedowych na górny pokład, pomieszczenia mieszkalne były znacznie bardziej przestronne niż na Moko. Ale oprócz prostego zwiększenia powierzchni mieszkalnej znacznie zwiększono liczbę wentylatorów (do 66 sztuk), zapewniając dopływ świeżego powietrza do kazamat, a klimatyzowane powietrze zaczęto dostarczać nie tylko do wież i piwnic amunicyjnych, ale również do punktów kontrolnych statku.
Statki posiadały dość obszerne spiżarnie na ryż i pszenicę, gwarantujące autonomię, a nawet specjalną zamrażarkę na mięso i ryby o objętości 67 metrów sześciennych.
Oddzielne były galery i szpitale dla oficerów i marynarzy, oddzielne były także łaźnie dla marynarzy, podoficerów i oficerów!
Ogólnie okazało się, że Japończycy potrafią budować nie tylko szybkie i mocne statki, ale także stosunkowo wygodne. W porównaniu do Furutaki i Myoko są luksusowe.
Służba bojowa.
Wszystkie cztery krążowniki weszły do służby między 30 marca 1932 a 30 czerwca 1932. Zostały przydzielone do 4. Dywizji 2. Floty. Tam zmienili dokładnie to samo "Myoko". Od 1932 do początku II wojny światowej krążowniki brały udział w manewrach, kampaniach i przeglądach Cesarskiej Marynarki Wojennej Japonii.
Statki weszły do wojny po przejściu serii ulepszeń, które zmieniły zarówno wygląd, jak i moc statków.
We wrześniu 1941 roku wszystkie cztery krążowniki zostały dołączone do pancerników Congo i Haruna 3. Dywizji, tworząc w ten sposób rdzeń Południowych Sił dowodzonych przez admirała Kondo.
Flota Kondo zapewniała dalekosiężną osłonę dla operacji na Malajach i Borneo. Po zdobyciu Malajów jednostka walczyła w rejonie Australii oraz na wyspach Sumatra i Jawa, po czym Takao i Maya udali się do Yokosuka na naprawy, podczas których okręty zostały wyposażone w najnowsze działa uniwersalne 127 mm w dwóch działach wieżyczki.
Ponadto krążowniki wzięły udział w operacji w pobliżu Aleutów, której celem było odwrócenie uwagi sił amerykańskich od Midway. Tak sobie wyszło.
Chokai z powodzeniem wzięły udział w bitwie u wybrzeży wyspy Savo, podczas gdy pozostałe trzy krążowniki zostały odnotowane w bitwie u wybrzeży wyspy Guadalcanal. Takao, Atago i Maya wraz z okrętami 5. Dywizji Myoko i Haguro dołączyły do grupy transportowej admirała Nagumo.
Ta japońska flota starła się z amerykańską jednostką TF-61 w bitwie o Wyspy Salomona. Wszystkie pięć japońskich ciężkich krążowników wzięło udział w nocnej bitwie z amerykańskimi okrętami, a pod koniec bitwy o Santa Cruz wzięło udział w zatopieniu lotniskowca Hornst.
W nocy z 14 na 15 listopada 1942 r. krążowniki Takao i Atago wraz ze starym pancernikiem Kirishima oraz niszczycielami wysłano do ostrzału lotniska Henderson Field.
Japończycy nie mieli jednak szczęścia. Związek wpadł na amerykańskie pancerniki South Dakota i Washington. Oba amerykańskie okręty skoncentrowały ogień na japońskim pancerniku Kirishima, dzięki czemu oba japońskie krążowniki mogły bez przeszkód strzelać z głównej baterii.
W tym czasie co najmniej 16 pocisków odłamkowo-burzących kalibru 203 mm, wystrzelonych z odległości zaledwie 5 km przez oba japońskie krążowniki, trafiło w Dakotę Południową. W tej bitwie "Takao" w ogóle nie został ranny, a "Atago" odniósł średnie obrażenia. Na „Kirishim” wybuchł poważny pożar, a później pancernik zatonął. „Południowa Dakota” sama opuściła pole bitwy, co wskazuje na nie najpoważniejsze obrażenia.
Ponadto krążowniki brały udział w ewakuacji garnizonu Guadalcanal, operacjach w rejonie atolu Enewetok oraz bitwie na Marianach.
Cóż, ostatnią wielką bitwą była bitwa w zatoce Leyte.
22 października 1944 r. przez Cieśninę Palawan przepłynęły cztery krążowniki. Tak więc rozpoczęła się dla nich bitwa morska w Zatoce Leyte.
23 października Takao został trafiony dwiema torpedami wystrzelonymi przez amerykański okręt podwodny Darter. Przez otwory wykonane w burtach w wyniku eksplozji torped do kotłowni krążownika zaczęły napływać duże ilości wody. Eksplozje uszkodziły również ster i śmigła sterburty. Na statku wybuchł pożar, krążownik przechylił się o 10 stopni.
Można było wypoziomować krążownik przez zalanie przedziałów po przeciwnej stronie, ale teraz Takao siedział zbyt nisko na wodzie. Ogień ugaszono, po czym Takao w towarzystwie dwóch niszczycieli doczołgał się do Brunei.
Załoga okrętu podwodnego „Darter” nie uspokoiła się i kontynuowała temat, zrzucając cztery torpedy do krążownika „Atago”. Po chwili krążownik zatonął.
Mniej więcej w tym samym czasie inny okręt podwodny Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych, Day, zaatakował krążownik Maya, wystrzeliwując cztery torpedy z dziobowych wyrzutni torpedowych. Torpedy trafiły w lewą burtę krążownika, który zatonął.
25 października krążownik Chokai został poważnie uszkodzony przez bombę zrzuconą przez samolot TVM-1. Uszkodzenia były tak poważne, że krążownik musiał zostać dobity torpedami ze względu na niemożność holowania.
Mocno uszkodzony Takao był jedynym krążownikiem, który przetrwał bitwę w zatoce Leyte. „Takao” bezpiecznie dotarł najpierw do Brunei, a następnie do Singapuru, gdzie wszedł do 1. Południowej Floty Ekspedycyjnej wraz z krążownikami „Mioko”, „Ashigara” i „Haguro”.
„Takao” nie został naprawiony, wraz z uszkodzonym „Mioko” został zalany na mieliźnie i używany jako bateria przeciwlotnicza, gdyż dział przeciwlotniczych było aż nadto.
Nie znając prawdziwego stanu krążowników, Brytyjczycy wysłali do ich zniszczenia dwa karłowate okręty podwodne, które 31 lipca 1945 r. próbowały zaatakować okręty. Przez pomyłkę oba okręty podwodne zbliżyły się do burty jednego statku…
Takao nie miał szczęścia. Każda mini łódź podwodna miała ładunek wybuchowy o masie 1 tony i sześć 35-kilogramowych „lepkich” min. Ładunki wybuchowe z jakiegoś powodu nie wybuchły, ale lepkie miny zrobiły znaczną dziurę w kadłubie.
Dziwne, ale krążownik zatonął w płytkiej wodzie i nie chciał dalej tonąć. Ostatecznie krążownik został zatopiony przez Brytyjczyków w Cieśninie Malaak po zakończeniu działań wojennych – 27 października 1946 roku.
Krążowniki klasy Takao były rozwinięciem klasy Myoko. Zmiany w projekcie Takao w stosunku do Myoko były zarówno pozytywne, jak i negatywne.
"Takao" posiadał pas pancerny o znacznie większej powierzchni i znacznie lepszą ochronę magazynów amunicyjnych, zarówno w pionie, jak iw poziomie. Nowe obrotowe wyrzutnie torped z szybszymi torpedami zamiast stacjonarnych torped z dwiema wyrzutniami na dolnym pokładzie. Bardziej przyzwoite warunki dla załogi. Nie bez powodu japońscy admirałowie chętnie wyznaczyli krążowniki typu Takao na okręty flagowe.
Oczywiście były też wady.
Nowe nadbudówki, raczej nieporęczne, zwiększony nawiew i masa górna. Ale mimo wszystko nadbudówka była bardzo przydatna, a umieszczenie w niej wszystkich stanowisk kontrolnych i pod dobrym pancerzem nadal przewyższało żagiel.
Nie oznacza to, że nowe działa 203 mm odniosły sukces. Miały gorszą celność niż te, które nosiły Myoko, a fakt, że w zasadzie mogły strzelać do celów powietrznych, pozbawił krążowniki pary tak użytecznych uniwersalnych dział kal. 127 mm.
Oczywiste jest, że głównym problemem stało się przeciążenie statków. A wyporność, która wzrosła do 15 000 ton, nieznacznie zmniejszyła prędkość maksymalną. Chociaż dzięki udanemu układowi napędowemu prędkość była już całkiem przyzwoita (35 węzłów).
Jednak moim zdaniem główną słabością krążowników typu Takao była wyjątkowo słaba ochrona przeciwtorpedowa. Fakt, że statki są bardzo podatne na torpedy, z góry przesądził o ich końcu.
Jednak „Takao”, „Atago”, „Maya” i „Chokai” dość wyraźnie pokazały, że wraz z ich rozwojem i budową japońscy stoczniowcy osiągnęli nowy poziom. A na górze niewiele zostało.
