An-8 stał się pierwszym samolotem, który swoimi możliwościami zbliżył się do najlepszych zamorskich wojskowych samolotów transportowych. Opracowany w latach 50. samolot stał się pierwszą jaskółką zaktualizowanego radzieckiego wojskowego lotnictwa transportowego (VTA). Przed pojawieniem się An-8 transport ładunków wojskowych w interesie sowieckich sił powietrznych wykonywał samolot transportowy Li-2 (licencjonowana kopia amerykańskiego Douglasa DC-3), który przetrwał po zakończeniu świata II wojny i przerobiony z samolotów pasażerskich - Ił-12D (transport i lądowanie) i Ił-14T (transport).
Samoloty te, powstałe w drugiej połowie lat 40., nie spełniały już wymagań wojska, nie nadążając za szybkim upływem czasu. W tym samym czasie główny wróg geopolityczny Związku Radzieckiego masowo eksploatował specjalne warianty samolotów transportowych - C-119 Flying Boxcar, klasyczny wojskowy transportowiec C-123 Provider, a Lockheed już rozpoczął prace nad jednym z najbardziej znanych i masywnych samolot transportowy w historii lotnictwa - C-130 "Hercules". W latach 50. czterosilnikowy turbośmigłowy samolot Lockheed C-130 Hercules był samolotem nowej generacji.
Historia pojawienia się An-8
Samoloty Ił-12D, Ił-12T i Ił-14T dostępne dla radzieckich Sił Powietrznych były przeróbką pojazdów pasażerskich, co negatywnie wpłynęło na ich możliwości transportowe. Podobnie jak Li-2 miały tylko boczne drzwi, które służyły do załadunku i rozładunku ładunku do kabiny transportowej. W tym samym czasie amerykańskie samoloty C-119 Flying Boxcar i C-123 Provider były specjalistycznymi wojskowymi samolotami transportowymi. Samoloty szerokokadłubowe ze wzmocnioną konstrukcją podłogi do transportu ciężkich ładunków i tylnymi dwuskrzydłowymi drzwiami transportowymi ułatwiały umieszczanie w przestrzeni ładunkowej różnych systemów artyleryjskich, moździerzy, samochodów i innego sprzętu wojskowego. W tym samym czasie w C-123 Provider zostało złożone dolne skrzydło tylnej furtki transportowej, pełniącej jednocześnie funkcję rampy załadunkowo-rozładunkowej.
Proces ładowania w IL-12D
Zgromadzone powojenne doświadczenia w eksploatacji wojskowych samolotów transportowych, m.in. podczas wojny koreańskiej (1950-1953), wyraźnie wskazywały na potrzebę stworzenia dużego samolotu transportowego, zdolnego do startu i lądowania z nieutwardzonych lotnisk polowych. przez zwiększoną nośność i zasięg lotu…. Taka maszyna była koniecznie wyposażona w kilka silników, ale co najważniejsze, samolot musiał kontynuować lot nawet w przypadku całkowitej awarii jednego z silników. W 1953 r. sowiecki wywiad posiadał informacje o pracach Amerykanów nad stworzeniem nowego wojskowego samolotu transportowego, na którym zainstalowano silniki turbośmigłowe (TVD). Dmitrij Fiodorowicz Ustinow wiedział o stworzeniu „Herkulesa”, który w tym czasie zajmował stanowisko ministra przemysłu obronnego Związku Radzieckiego. Wszystko to dało impuls do rozpoczęcia prac rozwojowych nad stworzeniem pierwszego radzieckiego specjalistycznego wojskowego samolotu transportowego z teatrem operacyjnym.
W grudniu 1953 r. ukazał się dekret Rady Ministrów ZSRR o utworzeniu w Biurze Projektowym Antonowa nowego samolotu transportowego, wyposażonego w dwa silniki turbośmigłowe. Wersja transportowa i lądowania przyszłego An-8 otrzymała kod - produkt "P", równolegle trwały prace nad projektem wersji pasażerskiej - produkt "N", ale prace te zostały wstrzymane już w 1954 roku, tworzenie pasażerskiej wersji zrezygnowano na rzecz nowego projektu Anten. Wojsko stawiało przyszłym samolotom transportowym następujące wymagania: transport dział przeciwlotniczych i polowych systemów artyleryjskich kalibru do 152 mm włącznie, transport moździerzy 120 mm i 160 mm, nowe kołowe transportery opancerzone BTR-40 i BTR-152, ciężarówka ZIL-157, napęd na wszystkie koła ciężarówka GAZ-63, co najmniej dwa latające samobieżne stanowiska artyleryjskie ASU-57 i inny sprzęt wojskowy. Również MON liczyło, że nowe samoloty będą mogły zabrać na pokład co najmniej 40 żołnierzy z własną bronią lub taką samą liczbę spadochroniarzy.
Schemat samolotu An-8
W rzeczywistości nowy radziecki wojskowy samolot transportowy został zaprojektowany w celu zniwelowania nadciągającego opóźnienia w stosunku do Stanów Zjednoczonych w dziedzinie wojskowego transportu lotniczego ładunków. Samolot transportowy stworzony w Biurze Projektowym Antonowa musiał spełniać następujące wymagania: zdolność do startu i lądowania z nieutwardzonych lotnisk o krótkiej długości; możliwość latania w niesprzyjających warunkach pogodowych oraz o każdej porze dnia i nocy; obecność przestronnego przedziału ładunkowego i szerokiego luku ładunkowego znajdującego się z tyłu samolotu. Biuro projektowe, które w tym czasie nie miało wystarczającego doświadczenia i umiejętności w tej dziedzinie, miało stworzyć od podstaw nowy samochód dla kraju. Dlatego główny konstruktor Oleg Konstantinowicz Antonow zwrócił się o pomoc do kolegów z Biura Konstrukcyjnego Iljuszyna i Biura Konstrukcyjnego Tupolewa z prośbą o przesłanie do Kijowa dokumentacji konstrukcyjnej i rysunków samolotów Ił-28 i Tu-16. Ponadto grupa inżynierów udała się z Biura Projektowego Antonowa do zakładów lotniczych w Moskwie i Kazaniu, aby na miejscu zbadać te samoloty. Oleg Konstantinovich zwrócił się również o pomoc do projektanta samolotów Roberta Ludwigovicha Bartiniego, który pomógł przy rysowaniu podłogi przedziału ładunkowego przyszłego wojskowego samolotu transportowego. W Biurze Projektowym Antonowa udało im się zrealizować projekt Bartiniego, dokonując w nim własnych zmian.
Należy zauważyć, że podłoga przedziału ładunkowego jest ważną częścią każdego wojskowego samolotu transportowego. Podłoga jest wzmocniona i wytrzymała, aby wytrzymać duży ciężar przewożonego sprzętu wojskowego oraz ładunku o różnym przeznaczeniu, dodatkowo służy jako dodatkowa ochrona samolotu w przypadku awaryjnego lądowania. Na An-8 dużym zainteresowaniem cieszyła się sama idea konstrukcji podłogi kabiny – przez ramy przeszły podłużne belki konstrukcji kratownicy. Dzięki tej decyzji konstruktorzy zapewnili, że podłoga przedziału ładunkowego okazała się mocna i jednocześnie lekka, po rozpoczęciu eksploatacji nigdy nie wysuwano do niej żadnych roszczeń. Całe doświadczenie zdobyte w innych biurach projektowych pomogło Antonowowi i jego projektantom uniknąć wielu błędów na etapie projektowania, co pozwoliło w krótkim czasie stworzyć nowy wojskowy samolot transportowy.
An-8 przy kołowaniu
Pierwsze wprowadzenie nowego samolotu, który otrzymał już oficjalną nazwę An-8, miało miejsce w lutym 1956 roku. Biuro projektowe Antonov wyznaczyło to wydarzenie na 50. rocznicę utalentowanego głównego projektanta. 11 lutego nowy transporter po raz pierwszy wzbił się w powietrze. Pomimo usterek w systemie sterowania klapami, które pojawiły się podczas lotu, samolot pomyślnie wykonał swój pierwszy lot, lecąc z lotniska Svyatoshino do Boryspola, gdzie rozpoczął się pełny zakres testów fabrycznych nowego samolotu. W tym samym 1956 roku samolot został po raz pierwszy pokazany szerokiej publiczności. Debiut nowego samolotu przypadł na tradycyjnej paradzie lotniczej w Tuszynie, gdzie mieszkańcy zobaczyli kolejną nowość radzieckiego przemysłu lotniczego – pierwszy odrzutowy samolot pasażerski Tu-104. Próby państwowe An-8 zakończono pod koniec 1959 roku, w tym samym czasie samolot został oficjalnie przyjęty do Wojskowego Lotnictwa Transportowego.
Cechy konstrukcyjne samolotu An-8
An-8, podobnie jak jego amerykańscy koledzy - samoloty transportowe C-123 i C-130 - był całkowicie metalowym samolotem wysokoskrzydłowym. Pierwszy An-8 był lepszy dzięki nowoczesnym silnikom turbośmigłowym, w C-123 Provider, który odbył swój pierwszy lot w 1949 roku, zainstalowano dwa silniki tłokowe. Ale C-130 był większym samolotem, który przy podobnym układzie i wyglądzie był samolotem znacznie bardziej przewożącym ładunki. Maksymalna masa startowa An-8 nie przekraczała 41 ton, podczas gdy Lockheed C-130 Hercules osiągnął 70 ton. Ponadto elektrownia „Amerykanina” obejmowała cztery silniki turbośmigłowe. Najbliższy „Herkulesowi”, który wystartował dwa lata wcześniej niż An-8, był radziecki wojskowy samolot transportowy An-12, wyróżniający się podobnymi możliwościami transportowymi i obecnością czterech teatrów.
Dostawca C-123 w locie
Produkcja seryjna nowego samolotu transportowego została powierzona Zakładom Lotniczym w Taszkencie, które wcześniej montowały samoloty Ił-14. Jednocześnie An-8 zasadniczo różnił się konstrukcją od swojego poprzednika montowanego w Taszkiencie. Aby wyprodukować w zakładzie nowy samolot transportowy, konieczna była rozbudowa zaplecza produkcyjnego montowni, a w 1957 roku specjalnie do produkcji samolotu An-8 otwarto nowy warsztat, przeznaczony do produkcji długich i części wielkogabarytowych. Ponadto pracownicy musieli opanować nowe procesy technologiczne, na przykład kucie i tłoczenie elementów wielkogabarytowych, z którymi pracownicy przedsiębiorstwa wcześniej nie mieli do czynienia.
Głównymi cechami wyróżniającymi projekt An-8 od jego poprzedników były trzy rzeczy: kabina transportowa z dużym włazem ładunkowym umieszczonym z tyłu samolotu; nowe silniki turbośmigłowe; obecność nowoczesnego celownika radarowego RBP-3. Wszystko to przeniosło pierwszy radziecki specjalistyczny samolot transportowy na nowy poziom, pozwalając mu konkurować z samolotami, które weszły do służby w amerykańskich siłach powietrznych w tych samych latach.
Obecność dużego włazu z tyłu samolotu znacznie ułatwiła proces załadunku i rozładunku sprzętu wojskowego i ładunku. W porównaniu z Li-2, Ił-12 i Ił-14 był to prawdziwy przełom. Teraz samolot mógł przewozić różne wyposażenie wojskowe w przedziale ładunkowym, który wszedł do An-8 samodzielnie przez specjalne rampy ładunkowe (transportowane na pokładzie samolotu) lub bez własnego napędu, gdy zastosowano system linowy i wciągarki elektryczne.
Nowe jednowałowe silniki turbośmigłowe AI-20D wymuszone lotnictwem wytwarzały maksymalną moc 5180 KM. To wystarczyło, aby rozpędzić samolot do 520 km/h, przelotowa prędkość lotu wynosiła 450 km/h. Według tych wskaźników An-8 był lepszy od lżejszego dwusilnikowego C-123 Provider (ze słabszymi silnikami tłokowymi, maksymalna prędkość 398 km/h), ale przewidywalnie przegrał z ciężkim czterosilnikowym C-130 Hercules (maksymalna prędkość do 590 km/h). Pod względem ładowności nowy radziecki samolot transportowy znajdował się pośrodku swoich amerykańskich odpowiedników. An-8 wziął na pokład maksymalny ładunek około 11 ton, "Hercules" przewiózł do 20 ton ładunku, a C-123 Provider - nieco mniej niż siedem ton.
Lockheed C-130E Herkules
Cechami maszyny wyróżniającymi An-8 od radzieckich samolotów transportowych z lat ubiegłych był celownik radarowy, który pozwalał załodze określić położenie transportera, kąt znoszenia, prędkość lotu i siłę wiatru. Zainstalowany na samolocie celownik RBP-3 umożliwił wykrycie dużego ośrodka przemysłowego w odległości do 80-120 kilometrów (podczas lotu na wysokości 5-8 tysięcy metrów). Na przykład znaki takich miast jak Iwanowo, Jarosławia pojawiły się na radarach w kokpicie oddalonym o 80-110 kilometrów, a duże zbiorniki wodne - o 80 kilometrów.
Losy An-8
Przez cztery lata produkcji seryjnej od 1958 (zbudowano pierwsze 10 samolotów) do 1961, w ZSRR zmontowano 151 samolotów An-8. W części wojskowego lotnictwa transportowego samolot zaczął przylatywać w 1959 roku i pozostawał w służbie do 1970 roku. Ocalałe samoloty zostały przekazane do innych jednostek sił zbrojnych i różnych ministerstw. Część samolotów kontynuowała eksploatację po rozpadzie ZSRR, samoloty pracowały w prywatnych firmach, zajmujących się komercyjnym transportem ładunków w Afryce i na Bliskim Wschodzie.
An-8 stał się pierwszym samolotem z linii radzieckich wojskowych samolotów transportowych, stworzonym w Biurze Projektowym Antonowa. Równolegle z nim powstał bardziej pojemny czterosilnikowy samolot transportowy An-12, a następnie jeszcze większa współpraca wojskowo-techniczna - An-22, An-124 i An-225, którą można śmiało zaliczyć do anteny wykonanej przez człowieka wieloryby podążały za nim. Wielozadaniowy samolot transportowy An-26, który nie mógł pochwalić się takimi rozmiarami i nośnością, okazał się niezwykle udany, ale do dziś wiernie służy w armiach wielu krajów świata, w tym rosyjskiej.
Wojskowy samolot transportowy An-12
Wojskowe samoloty transportowe An-8, które przemysł radziecki opanował w 1958 roku, poważnie wpłynęły na losy seryjnej produkcji An-8, a nowe samoloty zaczęły wchodzić do wojsk równolegle z An-8. Większy An-12 otrzymał cztery silniki turbośmigłowe AI-20M, podczas eksploatacji jego dopuszczalna masa startowa wzrosła do 61 ton, a maksymalne obciążenie dwukrotnie przewyższało pojemność samolotu An-8. Projektanci wierzyli, że samoloty mogą być produkowane równolegle, a An-8 zajmie niszę do transportu średnich ładunków wojskowych (była to najbardziej racjonalna decyzja), ale wojsko i najwyższe kierownictwo kraju podjęły decyzję decyzja, która różniła się od opinii Olega Konstantinowicza Antonowa i ministra przemysłu lotniczego ZSRR Piotra Wasiljewicza Dementiewa, pozostawiając tylko An-12 w sklepach fabryk samolotów.
Nawiasem mówiąc, An-12 okazał się godnym konkurentem dla swojego zagranicznego odpowiednika C-130, nie gorszego od amerykańskiego nawet pod względem produkcji: w samym Związku Radzieckim zmontowano 1248 samolotów tego typu.
