Miniony 2018 rok okazał się trudny dla amerykańskiego lotnictwa wojskowego, delikatnie mówiąc. Na całej długości amerykańskie siły powietrzne były ścigane przez całą serię incydentów. Od czasu do czasu incydenty zdarzały się tak często, że nie tylko zasiały niepokój wśród społeczeństwa, ale także wywołały poważne zaniepokojenie w szeregach samych wojskowych. Zacznijmy nasze „debriefing” od katastrof, które zakończyły się bezpowrotną utratą wyposażenia samolotu.
Pierwsze z nich miało miejsce 14 marca, kiedy w rejonie Key West (Floryda) rozbił się lotniskowiec myśliwsko-szturmowy F/A-18 Hornet, należący do US Navy VFA-213 Black Lions Squadron. Obaj piloci zginęli. Potem wypadki następowały niemal bez przerwy.
4 kwietnia, wielozadaniowy lekki myśliwiec F-16 Viper z eskadry Petrel rozbił się nad poligonem Nevada podczas rutynowego lotu demonstracyjnego. Pilot zginął. Ten incydent był trzecią stratą zespołu w ciągu ostatnich 24 miesięcy. W poprzednim incydencie nie było ofiar.
24 kwietnia F-16 z 310 Dywizjonu w bazie lotniczej Luke rozbił się w Arizonie podczas próby awaryjnego lądowania na małym lotnisku. Pilot nie odniósł obrażeń.
2 maja w środku Savannah w stanie Georgia rozbił się i spłonął wojskowy samolot transportowy średniego i dalekiego zasięgu WC-130 Hercules ze 156. Skrzydła Transportowego Gwardii Narodowej. Z samochodu praktycznie nic nie zostało, z wyjątkiem części tylnej. Na pokładzie było 9 osób, w tym 5 członków załogi, wszyscy zginęli.
23 maja w pobliżu bazy sił powietrznych Columbus w Mississippi rozbił się odrzutowiec szkoleniowy T-38 Talon. Obaj piloci byli w stanie się katapultować, ale zostali hospitalizowani z poważnymi obrażeniami.
11 czerwca myśliwiec F-15C Eagle stacjonujący w bazie sił powietrznych Kadena na japońskiej wyspie Okinawa rozbił się w morzu. Pilot wcześniej opuścił samolot i został podniesiony żywy z wody.
22 czerwca lekki samolot szturmowy turbośmigłowy A-29 Super-Tucano rozbił się na poligonie rakietowym White Sands w Nowym Meksyku. Pilot został lekko ranny. Jest informacja o śmierci drugiego członka załogi.
17 sierpnia T-38 z 71. skrzydła szkolenia lotniczego w pobliżu bazy sił powietrznych Vance w Oklahomie rozbił się na pastwisku rolniczym. Jej właściciel podał wodę wyrzuconemu pilotowi i opiekował się nim aż do przybycia pierwszych ratowników.
11 września T-38 z 80. skrzydła szkoleniowego rozbił się w bazie lotniczej Sheppard w Teksasie, zjeżdżając z pasa startowego. Obaj piloci pomyślnie wyrzuceni.
18 września T-6A Texan II z Training Wing 12 rozbił się w pobliżu centrum handlowego Rolling Oaks w północno-wschodnim San Antonio w Teksasie. Dwóch pilotów uciekło z drobnymi obrażeniami.
28 września po raz pierwszy (przynajmniej według dostępnych danych) rozbił się F-35B. Należał do eskadry szkoleniowej VMFAT-501. Katastrofa miała miejsce w pobliżu bazy sił powietrznych US Marine Corps Beaufort. Pilot pomyślnie wyleciał i został przewieziony do szpitala z powodu odniesionych obrażeń.
30 września C-130J z 744. Eskadry Transportu Ekspedycyjnego rozbił się wkrótce po starcie z lotniska Dżalalabad w Afganistanie. Zginęło 6 członków załogi i 5 członków misji NATO. Wojsko oświadczyło, że siły wroga nie brały udziału w tragedii.
13 listopada T-38 rozbił się w bazie sił powietrznych Laughlin. Jeden z pilotów zginął, drugi został wysłany do pobliskiego szpitala na leczenie.
6 grudnia w wyniku zderzenia KC-130J i F/A-18 Hornet uderzyły w morze u wybrzeży Japonii podczas tankowania w powietrzu. Siedmiu żołnierzy zginęło w tankowcu, jeden został uratowany. Następnie pojawiły się informacje o uratowaniu innego wojskowego, być może była to kwestia pilota myśliwca.
W rezultacie cała eskadra została bezpowrotnie stracona.
Ministerstwo Obrony martwi się poważnymi wypadkami lotniczymi.
- zauważają amerykańscy eksperci.
