W latach 50. i 60. lotnictwo Stanów Zjednoczonych i Kuomintang Tajwan wielokrotnie naruszało granicę powietrzną ChRL. Chińscy bojownicy wielokrotnie powstawali, by przechwytywać intruzów. Nad Cieśniną Tajwańską toczyła się prawdziwa wojna powietrzna.
W tej sytuacji Chiny bardzo potrzebowały samolotu obserwacyjnego dalekiego zasięgu (AWACS), który mógłby wykrywać intruzów wkraczających w przestrzeń powietrzną kraju, wykorzystując obecność wysokich pasm górskich na południowo-wschodnim wybrzeżu ChRL, które zakłócały działanie naziemne stacje radarowe.
W połowie lat 60. w ZSRR do masowej produkcji wprowadzono Tu-126 AWACS, wyposażony w potężny radar Liana z obrotową osłoną anteny grzybkowej umieszczoną w górnej części kadłuba. W tamtym czasie było to rewolucyjne rozwiązanie techniczne, które pozwalało na okrągły widok niezależnie od pozycji samolotu względem obserwowanego celu. Następnie taki układ anten został wdrożony na innych samolotach AWACS.
Samoloty AWACS Tu-126
Tu-126 powstał na bazie samolotu Tu-114, jego „przodkiem” był z kolei bombowiec strategiczny Tu-95, którego liczne modyfikacje na długo stały się podstawą lotnictwa dalekiego zasięgu w ZSRR czas.
Oczywiście, biorąc pod uwagę zaostrzone stosunki między Związkiem Radzieckim a Chinami w latach 60., nie było mowy o dostarczeniu ChRL Tu-114, nie mówiąc już o Tu-95.
W rezultacie chińscy specjaliści postanowili zbudować swój „latający radar” na bazie bombowca dalekiego zasięgu Tu-4, który z kolei został skopiowany z amerykańskiego bombowca B-29 Superfortress.
W 1953 roku do ChRL przekazano 25 samolotów Tu-4, gdzie pracowały do początku lat 90., znacznie przewyższając podobne samoloty w ZSRR i USA.
Do kadłuba samolotu przymocowano radar z anteną o średnicy 7 mi masie 5 ton. Moc czterech silników tłokowych dla samolotu z dużą anteną, która zwiększała opór aerodynamiczny o 30%, była niewystarczająca. Postanowiono wyposażyć samolot w potężne silniki turbośmigłowe AI-20K Iwczenko.
Silniki AI-20 były używane w Chinach w wojskowym samolocie transportowym Y-8, który był licencjonowaną kopią radzieckiego An-12. Rozwój seryjnej produkcji An-12 w Chinach rozpoczął się tuż przed zerwaniem stosunków z ZSRR. Równolegle z produkcją samolotu Chiny opanowały również produkcję silników AI-20, które otrzymały chińskie oznaczenie WJ6, a także śmigieł.
Nowe silniki były długie i wysunięte do przodu o 2,3 m, co wpłynęło na stabilność samolotu i jego sterowność. Inżynierowie rozwiązali ten problem, zwiększając powierzchnię statecznika poziomego o 2 metry kwadratowe. mi rozpiętość 400 mm. Chińscy inżynierowie całkowicie przeprojektowali komorę bombową samolotu, aby pomieścić operatorów radarów i awioniki.
10 czerwca 1971 prototyp samolotu AWACS, oznaczony KJ-1, wszedł do prób w locie.
Pierwszy chiński samolot AWACS KJ-1
Samolot został zbudowany w możliwie najkrótszym czasie. Chińczycy poświęcili zaledwie 1 rok i 7 miesięcy na stworzenie prototypu samolotu AWACS. Śruby poprzednich silników tłokowych obracały się w prawo (cała aerodynamika Tu-4 została zaprojektowana na taki moment pracy elektrowni), nowy silnik turbinowy posiadał śruby lewoskrętne. Nadszedł moment przechyłu i chińscy inżynierowie postanowili wyposażyć samolot w rakietowe dopalacze startowe, aby zneutralizować niepożądane zbaczanie samolotu. Pojawiły się również wibracje wywołane oddziaływaniem anteny na kil samolotu, w wyniku czego samolot trząsł się w powietrzu tak bardzo, że załoga była bardzo wyczerpana podczas lotu. Jednak wkrótce i ten problem został rozwiązany.
Podczas lotów testowych KJ-1 latał kilkaset godzin. Stwierdzono, że radar mógł wykryć cel taki jak bombowiec N-6 (Tu-16) w odległości 300-350 km, samolot transportowy w odległości do 250 km. W jednym z eksperymentów cel powierzchniowy został wykryty w odległości 300 km. Ale opóźnienie Chin w dziedzinie bazy radioelementów nie pozwalało w tym czasie stworzyć naprawdę skutecznego samolotu AWACS o zadowalających cechach niezawodności sprzętu radarowego i ochrony załogi przed promieniowaniem mikrofalowym.
Obecnie pierwszy chiński samolot AWACS KJ-1 znajduje się w Muzeum Lotnictwa w Pekinie
Następnym razem w ChRL powrócili do tematu stworzenia samolotu AWACS pod koniec lat 80-tych. Od rozpoczęcia prac w tym kierunku do praktycznego wdrożenia w wykonalnych modelach stacji radarowych minęło ponad 15 lat.
Prace nad samolotami wczesnego ostrzegania koncentrują się w Instytucie Badawczym 38 korporacji CETC w Hefei. Ten instytut badawczy jest ważnym ośrodkiem rozwoju elektroniki i techniki radarowej, wiodącym rozwojem w interesie sił zbrojnych.
W 1998 roku morski samolot patrolowy Y-8J (AEW) wykonał swój dziewiczy lot z naciskiem na misje radarowe wczesnego ostrzegania. Został stworzony na bazie samolotu transportowego Y-8C i, w przeciwieństwie do swojego poprzednika, jego przeszklony nos został zastąpiony owiewką radaru.
Morski samolot patrolowy Y-8J
Samolot przeznaczony jest głównie do monitorowania sytuacji na morzu. Jednocześnie może śledzić 32 morskie cele na powierzchni, w tym nawet takie jak peryskop okrętu podwodnego. Chińskie źródła podały, że istnieją możliwości wykrywania celów powietrznych i naprowadzania myśliwców.
Radar samolotu Y-8J powstał na bazie brytyjskiego radaru Skymaster. Sześć do ośmiu takich systemów zostało sprzedanych w Chinach przez brytyjską firmę Racal w ramach kontraktu o wartości 66 milionów dolarów.
Radar Skymaster jest radarem impulsowo-dopplerowskim pracującym w paśmie I. Ma zasięg wykrywania celu wynoszący 5 metrów kwadratowych. m 85 km w trybie widoku dolnej półkuli, 110 km górnej i 230 km tarczy powierzchniowej.
W sumie wiadomo o użyciu czterech samolotów Y-8J. Podobno są tymczasowym rozwiązaniem dla marynarki wojennej PLA.
Ze względu na złożoność tworzenia całego kompleksu wyposażenia dla samolotu AWACS oraz brak praktycznego doświadczenia i odpowiedniej platformy, kierownictwo ChRL postanowiło postawić na bezpieczeństwo i przyciągnąć zagranicznych programistów do tego tematu.
W wyniku negocjacji między Rosją, Izraelem i ChRL w 1997 r. podpisano kontrakt na wspólny rozwój, budowę, a następnie dostawę powietrznych systemów wczesnego ostrzegania i kontroli do Chin. Założono, że rosyjski TANK im. G. M. Beriev stworzy samolot na bazie seryjnego A-50 do instalacji izraelskiego kompleksu radiotechnicznego z radarem EL / M-205 Falcon (PHALCON). Nowy kompleks radiotechniczny (RTK) był przeznaczony do wykrywania radarowego samolotów wroga, kontroli przestrzeni powietrznej, a także do kierowania samolotami bojowymi. Ponadto chiński samolot AWACS miał być wyposażony w sprzęt rozpoznania radiowego zdolny do przechwytywania komunikacji radiowej i monitorowania sytuacji elektronicznej na polu walki.
Kompleks bazuje na wielofunkcyjnym radarze dopplerowskim EL/M-205 opracowanym przez izraelską firmę Elta. Składa się z trzech aktywnych szyków antenowych fazowanych, tworzących trójkąt i umieszczonych nad kadłubem w nieruchomej owiewce grzybkowej o średnicy 11,5 m (większej niż w E-3 i A-50). Zdaniem twórców stacji, dość niska częstotliwość nośna radaru z zakresu decymetrów (1, 2-1, 4 GHz), w połączeniu z dużą szybkością zastosowanej technologii komputerowej i specjalnymi urządzeniami tłumiącymi hałas, zapewnia potencjał możliwości wykrywania pocisków manewrujących i samolotów opracowanych z wykorzystaniem technologii Stealth.
W ciągu dwóch lat, od 1997 do 1999 roku, jeden z seryjnych A-50 rosyjskich Sił Powietrznych o numerze bocznym 44 został odnowiony w Taganrogu, po czym samolot poleciał do Izraela, aby zainstalować kompleks radiowy Falcon. Prace zakończono na ogół do lipca 2000 r. Dla Sił Powietrznych PLA planowano dostarczyć łącznie cztery samoloty.
Jednak pod najsilniejszą presją Stanów Zjednoczonych latem 2000 r. Izrael musiał najpierw zawiesić realizację kontraktu, a następnie oficjalnie powiadomić władze ChRL o odmowie dalszego udziału w projekcie. Kompleks radiotechniczny został zdemontowany z samolotu, a on sam wrócił do Chin. Po odejściu Izraela z programu kierownictwo ChRL postanowiło kontynuować prace nad programem niezależnie, wyposażając otrzymany samolot w kompleks radiotechniczny w AFAR, urządzenia łączności i transmisji danych rozwoju narodowego. Ponieważ ChRL nie posiadała żadnego innego nadającego się do roli przewoźnika kompleksu radiowego AWACS, postanowiono budować kolejne seryjne radiolokacyjne samoloty patrolowe na bazie części dostarczonego do Chin w latach 90. samolotu transportowego Ił-76MD..
KJ-2000
Samolot, który otrzymał oznaczenie KJ-2000 ("Kun Jing", co można przetłumaczyć jako "Niebiańskie Oko"), wykonał swój pierwszy lot w listopadzie 2003 roku. Już rok po rozpoczęciu prób w locie pierwszego prototypu KJ-2000 w fabryce w Xi'an rozpoczęto produkcję seryjnych systemów AWACS.
Pod koniec 2007 roku oficjalnie przyjęto cztery seryjne samoloty AWACS KJ-2000. Brak wiarygodnych danych na temat charakterystyki kompleksu radiotechnicznego w otwartych źródłach. Wiadomo, że załoga lotnicza KJ-2000 składa się z pięciu osób i 10-15 operatorów. Samolot może wykonywać patrole na wysokości 5-10 km. Maksymalny zasięg lotu to 5000 km, czas lotu to 7 godzin 40 minut. Zewnętrznie seryjne KJ-2000 niewiele różnią się od prototypu, ale brak wysięgnika do tankowania w powietrzu jest uderzający.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: samolot AWACS KJ-2000
Zastosowanie samolotu KJ-2000 bez wątpienia umożliwiło znaczne zwiększenie zdolności Sił Powietrznych PLA do wykrywania celów powietrznych, w tym nisko latających i ukrytych. Jeśli chodzi o perspektywy, to jeden pododdział samolotów AWACS składający się z pięciu (w tym prototypu) KJ-2000 to zdecydowanie za mało dla Chin. Jest prawdopodobne, że kolejny samolot tej klasy powstanie na bazie zakupionego w Rosji samolotu Ił-76. W 2011 roku została podpisana umowa, zgodnie z którą w latach 2013-2015. Dostarczonych zostanie dziesięć Ił-76TD z obecności rosyjskich sił powietrznych. Ponadto ChRL opracowuje własny ciężki samolot transportowy Y-20.
Chiński wojskowy samolot transportowy Y-20
26 stycznia 2013 roku chińskie media podały, że pierwszy prototyp ciężkiego wojskowego samolotu transportowego Y-20 wystartował z lotniska producenta samolotów XAS w Yanlan.
Kolejnym chińskim samolotem AWACS, który wystartował po raz pierwszy w 2001 roku, był KJ-200 (Y-8W). Jej platformą stał się wojskowy samolot transportowy Y-8 F-200. Samolot jest wyposażony w radar podobny do szwedzkiego Ericsson Erieye AESA o zasięgu wykrywania celu od 300 do 450 km. Nowe samoloty są napędzane silnikami turbośmigłowymi Pratt & Whitney i wyposażone są w nowe, wysokowydajne sześciołopatowe śmigła JL-4, które mają zwiększony zasięg lotu i obniżony poziom hałasu.
KJ-200
Warto zauważyć, że chińscy inżynierowie, po rozwiązaniu problemów związanych z kompatybilnością elektromagnetyczną, chłodzeniem sprzętu i ochroną przed promieniowaniem w samolocie KJ-2000, z powodzeniem wykorzystali zdobyte doświadczenia przy tworzeniu późniejszych modeli.
Pierwsza produkcja KJ-200 wystartowała 14 stycznia 2005 roku. W czerwcu 2006 roku zginął w katastrofie. Jednocześnie wśród trupów znajdowali się testerzy i inżynierowie rozwoju kompleksu radiotechnicznego, co zdaniem ekspertów skomplikowało realizację programu tworzenia chińskich systemów AWACS. Mimo to chińskim specjalistom udało się ukończyć testy KJ-200 w dość krótkim czasie, a tego typu kompleksy zaczęły wchodzić na uzbrojenie Sił Powietrznych PLA.
Według zagranicznych ekspertów w służbie znajduje się obecnie co najmniej sześć samolotów.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: samolot AWACS KJ-200
Rozwinięciem KJ-200 był ZDK-03 Karakoram Eagle na zamówienie Pakistańskich Sił Powietrznych. W 2011 roku Chiny dostarczyły Pakistanowi pierwszy samolot wczesnego ostrzegania.
ZDK-03 Karakorum Orzeł
Samolot zbudowany jest na bazie samolotu transportowego Y-8F-400. W przeciwieństwie do KJ-200, na pakistańskich samolotach zainstalowana jest antena grzybkowa, która jest bardziej znana samolotom AWACS. Według pakistańskich wojskowych takie rozmieszczenie systemu antenowego RTK w „klasycznej” owiewce z obrotowym dyskiem nad kadłubem jest bardziej zgodne z wymogami pakistańskich sił powietrznych.
Dostarczone do Pakistanu trzy samoloty ZDK-03 stały się pierwszymi chińskimi systemami AWACS, które trafiły na eksport. Produkcja wszystkich kluczowych komponentów kompleksu radarowego, w tym modułów nadawczo-odbiorczych AFAR, zlokalizowana jest w Chinach. Procesory wykorzystywane do szybkiego przetwarzania danych są również projektowane i produkowane w ChRL.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: samolot AWACS ZDK-03 na lotnisku Masrour
Zdaniem ekspertów, samolot ZDK-03 AWACS w swoich możliwościach jest zbliżony do amerykańskiego samolotu pokładowego E-2C Hawkeye. Lotnisko Masroor w okolicach Karaczi określane jest jako stałe lotnisko bazy ZDK-03 w Pakistanie.
W 2011 roku pojawiły się doniesienia o rozwoju w ChRL prototypu pokładowego samolotu AWACS. Ponadto prototypy zbudowano w dwóch modyfikacjach, znacznie różniących się od siebie układem anteny RTK.
Bazowym modelem nowego samolotu AWACS, oznaczonego JZY-01, był transportowiec Y-7, który z kolei jest kopią An-26.
Przy pierwszej modyfikacji samolotu JZY-01 antena radarowa została wykonana podobnie do KJ-200
Druga modyfikacja, której testy najwyraźniej posunęły się dalej, miała klasyczną antenę w owiewce grzybowej. Jednak według niektórych ekspertów jest on wykonany nie obrotowy, ale nieruchomy, a wewnątrz niego, podobnie jak w większym chińskim samolocie AWACS KJ-2000, trzy aktywne fazowe układy antenowe są umieszczone w trójkącie, zapewniając w ten sposób widok kołowy.
Elektrownia przeszła poważne zmiany w stosunku do oryginalnego Y-7. Standardowy turbośmigłowy WJ-5A (rozwinięcie radzieckiego AI-24) zostanie prawdopodobnie zastąpiony mocniejszymi silnikami WJ-6C z sześciołopatowymi śmigłami JL-4 - takimi, jakie są używane na przykład w nowym chińskim wojskowym samolocie transportowym Y- 9 i naziemne kompleksy AWACS KJ-200 i ZDK-03.
W tym przypadku samolot nie ma haka do lądowania, który jest niezbędny w przypadku każdego statku powietrznego na lotniskowcu. Ponadto chiński prototyp nie posiada specjalnie zmodyfikowanego podwozia typowego dla samolotów lotniskowców. Na skrzydłach nie ma mechanizmu składania. Przedstawiony na zdjęciach samolot jest najprawdopodobniej prototypem do badania właściwości aerodynamicznych radaru pokładowego.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: samolot AWACS JZY-01 na fabrycznym lotnisku Xi'an
A sama możliwość oparcia samolotu lotniskowca, stworzonego na bazie An-26, na niezbyt dużym chińskim lotniskowcu „Liaoning” (w poprzednim życiu „Varyag”) o wyporności 60 000 ton budzi wątpliwości. Nakład pracy nad zmianą konstrukcji JZY-01 będzie nie mniejszy niż przy opracowywaniu nowego samolotu pokładowego. Obecnie na lotnisku fabrycznym w Xi'an znajduje się samolot z anteną kołową RTK.
W ChRL trwa tworzenie nowych modyfikacji samolotów AWACS o wyższej charakterystyce radaru pokładowego. Chiński przemysł radarów lotniczych dokonał przełomu od mechanicznego radaru skanującego do systemów aktywnego szyku fazowego. Specjaliści CETC Corporation stworzyli trójkoordynacyjny radar wczesnego ostrzegania z AFAR, tj. radar, który zapewnia elektroniczne skanowanie wysokości i azymutu.
W połowie 2014 roku pojawiły się doniesienia o przyjęciu nowej wersji „średniego samolotu” AWACS o indeksie KJ-500 na bazie transportera Y-8F-400. W przeciwieństwie do wersji KJ-200 z radarem "log", nowy samolot posiada okrągłą antenę radarową na maszcie.
KJ-500
KJ-500 jest podobny do ZDK-03, który został dostarczony przez Siły Powietrzne Pakistanu, ale jest wyposażony w nowy radar z „blisterem” na górze anteny.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: samolot AWACS KJ-500 na lotnisku Hanzhong
Chiński przemysł wyprodukował już kilka samolotów tego typu, które weszły do jednostki bojowej Sił Powietrznych PLA. Pojazdy te znajdują się obecnie na lotnisku Hanzhong.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: samolot AWACS KJ-500, JZY-01, KJ-200 na fabrycznym lotnisku Xi'an
Budowa, naprawa i modernizacja wszystkich chińskich samolotów AWACS prowadzona jest w Xi'an Aviation Industrial Corporation (zlokalizowanej w stolicy prowincji Shaanxi - Xi'an).
Wielkim osiągnięciem chińskiego przemysłu radioelektronicznego jest lokalizacja w ChRL produkcji wszystkich elementów wyposażenia elektronicznego do samolotów AWACS. W pokładowych systemach przetwarzania danych wykorzystywane są komputery zaprojektowane i wyprodukowane w Chinach, co zwiększa bezpieczeństwo informacji. Szereg systemów łączności i informacji oraz oprogramowania do nich jest ujednoliconych dla wszystkich chińskich samolotów AWACS, co oczywiście zmniejsza koszty produkcji i ułatwia konserwację.
