10 maja 1940 r. niemiecki bombowiec Dornier Do.17 został przechwycony przez myśliwce szwajcarskich sił powietrznych i wylądował na lotnisku Altenhain.
1 czerwca 1940 r. formacja 36 bombowców He.111, które leciały z misją w rejon Marsylii, postanowiła „przeciąć róg” w przestrzeni powietrznej neutralnego kraju. Dwanaście szwajcarskich Messerschmittów zostało podniesionych do przechwycenia - przestępcy próbowali stawić opór. W rezultacie zniszczono dwa niemieckie samoloty. Szwajcarzy nie ponieśli strat.
4 czerwca 1940 r. miała miejsce „akcja odwetowa” – samotny He.111 zwabił 12 szwajcarskich Bf.109E do Francji, gdzie zostały trafione przez 28 myśliwców Luftwaffe. W krótkiej potyczce zestrzelono bombowiec intruz i dwa niemieckie Me 110. Straty własne Szwajcarów wyniosły 1 samolot.
Sprawa przybrała poważny obrót - maleńki kraj i jego "zabawkowe" lotnictwo desperacko nie chciały przepuścić samolotów Luftwaffe i bezwzględnie tłumiły wszelkie naruszenia jego granicy.
8 czerwca 1940 r. podjęto otwarty nalot na terytorium Szwajcarii - grupa bombowców He.111 (KG 1) eskortowana przez 32 Bf.110C (z II/ZG 76) próbowała uderzyć na szwajcarskie lotniska. Plany nazistów udaremnił wypadek - na drodze grupie stanął patrolowiec EKW C-35. "Zboże" został natychmiast zestrzelony, ale przed śmiercią zdążył wszcząć alarm. Dwanaście Bf 109 natychmiast poleciało do przechwycenia. W późniejszej bitwie powietrznej szwajcarscy piloci zestrzelili trzy Messerschmitty w zamian za utratę jednego ze swoich samolotów.
Po porażce w bitwach powietrznych Niemcy nie odważyli się już kusić losu. Nowy plan neutralizacji szwajcarskich sił powietrznych przewidywał starą niezawodną metodę - sabotaż na lotniskach, prowadzony troskliwymi rękami niemieckich dywersantów.
16 czerwca 1940 r. niemiecka grupa dywersyjna licząca 10 osób została w całości schwytana przez wojska szwajcarskie. Od tego momentu wydarzenia rozwijały się bardzo szybko…
17 czerwca poddała się Francja, jednostki Wehrmachtu dotarły do granicy szwajcarskiej w Doubs z zamiarem kontynuowania ofensywy na terytorium ostatniej „wyspy stabilności” w centrum Europy. Szwajcarskie kierownictwo podjęło desperackie próby utrzymania pokoju. Aby uniknąć eskalacji konfliktu, pilotom zabroniono atakowania pojedynczych samolotów intruzów.
19 czerwca wpłynęła kolejna notatka z Berlina zawierająca bezpośrednią groźbę:
Rząd Rzeszy nie zamierza już marnować słów, ale będzie bronić niemieckich interesów na inne sposoby, jeśli podobne wydarzenia wystąpią w przyszłości.
Niemcy poważnie przygotowywały się do operacji Tannenbaum, zbrojnej inwazji i okupacji Szwajcarii przez 12. Armię Wehrmachtu.
Naczelny dowódca Szwajcarskich Sił Zbrojnych pospiesznie wydał rozkaz zakazujący przechwytywania jakiegokolwiek samolotu nad terytorium kraju.
Na szczęście dla Szwajcarów nie było wojny. Szwajcaria była dla Rzeszy bardziej użyteczna jako partner niż jako wróg. Mimo niewielkich rozmiarów (powierzchnia Szwajcarii jest w przybliżeniu równa powierzchni Krymu) zbrojna inwazja na górzysty kraj, usiany tunelami, fortyfikacjami i wykutymi w skałach stanowiskami ostrzału, przy 100% mobilizacji jego ludności (dobrze wyszkolona i dobrze wyposażona milicja ludowa) sprawiła, że zdobycie Szwajcarii było niezwykle długie i kosztowne. Jak planowało niemieckie kierownictwo, nie zajęłoby to 2-3 dni.
40-dniowa konfrontacja między Luftwaffe a Schweizer Luftwaffe kosztowała Niemców 11 samolotów. Straty Szwajcarów okazały się zauważalnie mniejsze - tylko 2 myśliwce Bf 109E i jeden patrol C-35.
W połowie 1940 r. na granicy niemiecko-szwajcarskiej przywrócono kruchy rozejm. Obie strony nie podejmowały wobec siebie wrogich działań. Tylko od czasu do czasu niemieckie samoloty były przechwycone przez szwajcarskie myśliwce i zmuszone do lądowania na szwajcarskich lotniskach. Internowany samolot został włączony do Szwajcarskich Sił Powietrznych, ale większość z nich była bezużyteczna z powodu braku niezbędnych części zamiennych.
Najgłośniejszy incydent miał miejsce 28 kwietnia 1944 r. W szwajcarskiej bazie lotniczej Dubendorf nocny myśliwiec Bf.110G-4/R7 wyposażony w najnowszy radar FuG220 Liechtenstein i wyrzutnię ognia Wrong Music (z działami ustawionymi pod kątem do horyzontu), wykonał awaryjne lądowanie) strzelając „z dołu do góry” – pod tym kątem łatwiej było dostrzec brytyjskie bombowce na tle jaśniejszego nieba). Co gorsza, na pokładzie Messerschmitta znajdowała się tajna tabliczka z listą niemieckich komend radiowych obrony przeciwlotniczej.
Niemiecka grupa zadaniowa pod dowództwem Otto Skorzenego natychmiast przystąpiła do przygotowania nalotu na bazę lotniczą Dubendorf w celu zniszczenia myśliwca i dokumentów, zanim wpadną w ręce brytyjskiego wywiadu. Nie była jednak wymagana interwencja zbrojna – obie strony pokojowo doszły do konsensusu. Władze szwajcarskie zniszczyły samolot i jego tajne wyposażenie, w zamian otrzymały możliwość zakupu 12 najnowszych Messerów w modyfikacji 109G-6. Jak się później okazało, naziści oszukali Szwajcarów – powstałe w ten sposób bojownicy okazali się zużytymi rupieciami. Silniki wszystkich 12 „Messerschmittów” były na skraju spisania formy przedłużenia ich żywotności. Szwajcaria nie zapomniała o skargach - w 1951 roku Szwajcarzy otrzymali odszkodowanie w sądzie.
Otoczona krajami nazistowskimi Szwajcaria formalnie kontynuowała niezależną politykę, utrzymując status państwa neutralnego. Poufność depozytów w szwajcarskich bankach pozostała niewzruszoną tajemnicą i gwarantem bezpieczeństwa małego państwa.
Tymczasem wojna powietrzna rozgorzała z nową energią. Od połowy wojny głównym wrogiem szwajcarskich sił powietrznych były samoloty aliantówktóre regularnie najeżdżały przestrzeń powietrzną kraju. Rozbite i zboczone pojazdy zostały przymusowo wylądowane na lotniskach w Szwajcarii. Przez lata wojny zanotowano ponad sto takich incydentów. Zgodnie z przewidywaniami samoloty i piloci byli internowani na terytorium państwa neutralnego do końca wojny. Brytyjscy i amerykańscy piloci stacjonowali w ośrodkach narciarskich odciętych od reszty świata wojną, górami i śniegiem.
Z początkiem lądowania aliantów w Normandii około 940 pilotów krajów alianckich dobrowolnie opuściło miejsce swego odosobnienia i próbowało przekroczyć granicę do Francji. 183 uciekinierów zostało zatrzymanych przez szwajcarską policję i umieszczonych w obozie jenieckim w rejonie Lucerny o znacznie ostrzejszym reżimie niż wcześniej. Zwolniono ich dopiero w listopadzie 1944 r.
Jednak nie wszyscy mieli szansę osiedlić się w alpejskim domku – 13 kwietnia 1944 r. uszkodzony amerykański samolot został bezlitośnie zestrzelony w szwajcarskiej przestrzeni powietrznej, mimo że wyzywająco wypuścił podwozie (które, zgodnie z międzynarodowymi przepisami, oznaczało „Podążam na wskazane przez ciebie lotnisko”) … Zginęło siedmiu Amerykanów.
Ale prawdziwa „akcja” wiąże się z nalotami bombowców strategicznych - przez całą wojnę terytorium Szwajcarii było regularnie bombardowane. Najbardziej znane są następujące odcinki:
- 1 kwietnia 1944 Formacja 50 Liberatorów wypuściła swój śmiercionośny ładunek na Schaffhausen (zamiast wyznaczonego celu w Niemczech, 235 km na północ). W bombardowaniu zginęło 40 Szwajcarów;
- 25 grudnia 1944 r. Teingen było mocno bombardowane;
- 22 lutego 1945 Jankesi zbombardowali 13 osad w Szwajcarii;
- 4 marca 1945 amerykańskie bombowce strategiczne jednocześnie zbombardowały Bazyleę i Zurych. Warto zauważyć, że prawdziwy cel znajdował się 290 km na północ od Frankfurtu nad Menem;
Bombardowania miały miejsce już wcześniej. W 1940 roku największe miasta Szwajcarii (Genewa, Bazylea, Zurych) były okresowo bombardowane przez Królewskie Siły Powietrzne Wielkiej Brytanii.
Sami nieszczęśni piloci również ponieśli straty: na początku marca 1944 szwajcarskie myśliwce zdołały zestrzelić Latającą Fortecę; drugi bombowiec tego samego typu został przymusowo wylądował w Szwajcarii.
Czy wszystkie te „błędy” były przypadkowe czy celowe? Historia nie daje precyzyjnej odpowiedzi. Wiadomo tylko, że bombardowanie Szwajcarii spotkało się z aprobatą amerykańskich pilotów: silne nastroje pronazistowskie były powszechne wśród ludności szwajcarskiej, a wiele z poszkodowanych przedsiębiorstw było bezpośrednio związanych z kompleksem wojskowo-przemysłowym III Rzeszy. Dowódca Sił Powietrznych USA, generał Arnold, przystał na wersję, że większość epizodów z bombardowaniem szwajcarskich miast była prowokacją nazistów przy użyciu przechwyconych samolotów. Mimo to po zakończeniu wojny Szwajcarom wypłacono dobre odszkodowanie.
1 lipca 1945 r. w Londynie odbył się pokazowy proces pilotów i nawigatorów bombowców strategicznych, którzy brali udział w nalotach na Szwajcarię. Piloci tylko wzruszyli ramionami i wspomnieli o silnym tylnym wietrze i złej pogodzie nad celem. Wszyscy zostali uniewinnieni.
Ogólnie sytuacja jest oczywista: pomimo złożoności stosunków między Szwajcarią a III Rzeszą, „ciemnych” transakcji bankowych i otwartego flirtowania kierownictwa kraju z nazistami, nie ma skarg na lotnictwo. Działania Szwajcarskich Sił Powietrznych całkowicie pokrywały się z doktryną neutralności – wszelkie prowokacje i naruszenia przestrzeni powietrznej tłumiono najbardziej zdecydowanymi metodami. Jednocześnie Szwajcarzy starali się nie wykraczać poza ramy prawa międzynarodowego. Żadna ze stron nie miała pierwszeństwa w przypadku starć z zawodnikami z biało-czerwonymi krzyżami na skrzydłach. Osoby naruszające przepisy były eskortowane na lotniska, a ci, którzy zaryzykowali opór, byli bezlitośnie strzelani. Piloci szwajcarscy działali kompetentnie i profesjonalnie, czasami zrzucając z nieba na ziemię znacznie silniejszego i liczniejszego wroga.
Pozostaje dodać, że w czasie wojny lotnictwo tego małego górzystego kraju było uzbrojone w ponad sto myśliwców Messerschmitt (w tym przestarzały 109D, pojazdy internowane i 12 zakupionych myśliwców w modyfikacji 109G-6).
Epilog
17 lutego 2014 r. Europę obudziły doniesienia o porwaniu Boeinga 767 linii lotniczych Etiopii na trasie z Addis Abeby do Rzymu. Jak się później okazało, sprawcą incydentu był drugi pilot, obywatel Etiopii, który przejął kontrolę nad samolotem i arbitralnie zmienił kurs na Genewę, aby uzyskać azyl polityczny w Szwajcarii.
Myśliwce włoskiego i francuskiego lotnictwa zostały natychmiast wzniesione w powietrze, zabierając porwany samolot do eskorty – od momentu wykrycia do lądowania.
Na szczęście wszystko się udało – samolot dotarł do Szwajcarii na ostatnich kroplach paliwa i o 6:00 czasu lokalnego wykonał miękkie lądowanie na lotnisku w Genewie. Żaden z 200 pasażerów i załogi na pokładzie nie został ranny. Pilot porywacza wkrótce doczeka 20 lat więzienia.
Ale dlaczego włoskie i francuskie siły powietrzne potrzebowały pomocy w eskortowaniu porwanego samolotu? Gdzie w tym momencie byli waleczni szwajcarscy piloci, których dziadkowie dzielnie zestrzelili samoloty niemieckie, brytyjskie i amerykańskie?
Szwajcarscy „kapitanowie nieba” pili w tym czasie poranną kawę, oglądając na ekranach telewizorów niesamowite przygody etiopskiego Boeinga w przestrzeni powietrznej swojego kraju. Żaden z 26 wielozadaniowych myśliwców F/A-18C Hornet i 42 myśliwców F-5E Tiger II szwajcarskich sił powietrznych nie wystartował tego ranka.
Bramy baz lotniczych są zamknięte przez całą noc, personel techniczny lotów wyjeżdża do domów - szwajcarskie lotnictwo wojskowe pracuje dokładnie od 8 rano do 17, z obowiązkową półtoragodzinną przerwą na lunch. Powodem tej decyzji są banalne oszczędności w czasie pokoju.
Od zmierzchu do świtu szwajcarskiego nieba strzegą siły powietrzne sąsiednich krajów – Niemiec, Włoch i Francji, z którymi zawarto odpowiednie umowy.
