Królestwo Polskie
Państwowość polska została zlikwidowana podczas trzech rozbiorów Rzeczypospolitej - 1772, 1793 i 1795. Ziemie Rzeczypospolitej zostały podzielone między trzy wielkie mocarstwa - Rosję, Austrię i Prusy. W tym samym czasie Imperium Rosyjskie w zasadzie zwróciło swoje historyczne ziemie - części Kijowa, Galicja-Wołyń, Rusi Białej i Litewskiej. Etniczne ziemie polskie zostały scedowane na Austrię i Prusy. W tym samym czasie Austriacy zdobyli część ziemi historycznie rosyjskiej - Galicję (Czerwona, Ugorska i Ruś Karpacka).
Napoleon po pokonaniu Prus utworzył Księstwo Warszawskie - państwo wasalne z części należących do niego ziem polskich. Po pokonaniu Austrii w 1809 r. cesarz francuski przekazał Polakom Małopolskę z Krakowem. Księstwo było całkowicie pod kontrolą Napoleona i wymierzone w jego potencjalnych przeciwników - Austrię, Prusy i Rosję. W czasie wojny rosyjsko-francuskiej w 1812 r. Polacy wystawili 100 tys. Armii i byli najwierniejszymi sojusznikami Napoleona, walczyli o niego dzielnie i uparcie. Po klęsce cesarstwa napoleońskiego na kongresie wiedeńskim w 1815 r. księstwo zostało zniesione. Wielkopolska (Poznań) ponownie oddała Prusom, Austria otrzymała część Małopolski, Kraków stał się wolnym miastem (później ponownie został zdobyty przez Austriaków). Większość Księstwa Warszawskiego trafiła do Rosji jako Królestwo Polskie. Obejmował centralną część Polski z Warszawą, południowo-zachodnią część Litwy, część współczesnego Grodna i Lwowa (zachodnia Białoruś i Ukraina).
Rosyjski car Aleksander I, mimo że Polacy byli najwierniejszymi żołnierzami Napoleona, okazał im wielkie miłosierdzie, niespotykane w Europie Zachodniej, gdzie wszelki opór i nieposłuszeństwo zawsze było kruszone w najbardziej okrutny sposób. Dał Polakom autonomiczną strukturę, dietę, konstytucję (nie było jej w samej Rosji), swoją armię, administrację i system monetarny. Ponadto Aleksander wybaczył dawnym zagorzałym zwolennikom Napoleona, dał możliwość powrotu do Warszawy i objęcia tam ważnych stanowisk. Generał dywizji Wielkiej Armii Napoleona Jan Dombrowski został senatorem, generałem armii rosyjskiej i rozpoczął tworzenie nowej armii polskiej. Inny generał Napoleona, Józef Zajoncek, również otrzymał stopień generała armii rosyjskiej, senatora, godność książęcą i został pierwszym namiestnikiem w Królestwie (od 1815 do 1826). To prawda, że stawka na Zajonczeka była uzasadniona, stał się zwolennikiem jedności z Rosją.
Rozkwit rosyjskiej Polski. polski szowinizm
Pod rządami rosyjskiego władcy królestwo przeżywało okres rozkwitu. Era krwawych wojen to już przeszłość. Polska od 15 lat żyje w pokoju. Żadnych wojen domowych i konfederacji, buntów magnatów i obcych inwazji. Zwykli ludzie nauczyli się żyć w pokoju i bez dużej ilości krwi. Populacja rosła, rozwijała się gospodarka regionu. Powstawały uczelnie wyższe (wojskowe, politechniczne, górnicze, leśne, instytut nauczycieli ludowych), szybko rosła liczba szkół średnich i podstawowych. Poprawiło się życie chłopów, średniowieczne podatki i obyczaje odeszły w przeszłość. Rozwijało się rolnictwo, przemysł i handel. Królestwo wykorzystało swoje położenie między Europą Zachodnią a Rosją.
Jednak to wszystko wydawało się polskim szowinistycznym patriotom mało. Bez względu na to, ile nakarmisz wilka, wciąż zagląda do lasu. Chcieli radykalnych reform, oderwania od Rosji i granic z 1772 roku. Czyli znów marzyli o wielkiej Polsce „od morza do morza”, z włączeniem ziem zachodnich i południowych Rosji. W ślad za prozachodnią, powojenną falą w Polsce, a także w Rosji powstają tajne stowarzyszenia. Wśród zwolenników powstania znalazły się różne warstwy ludności: arystokraci, duchowieństwo, szlachta, oficerowie, urzędnicy, studenci i inteligencja demokratyczna. W rezultacie powstały dwa skrzydła - arystokratyczne i demokratyczne. Nie było jedności w szeregach przyszłych polskich powstańców. Niektórzy marzyli o „starej dobrej Polsce”, z dominacją duchowieństwa i szlachty, z feudalną i pańszczyźnianą. Inne dotyczą republiki i „demokracji”. Połączyła ich rusofobia i wielkomocarstwowy szowinizm.
Rząd rosyjski potraktował polskie „rzuty” z niezwykłą samozadowoleniem i protekcjonalnością. W szczególności znane były tajne stowarzyszenia (jak w Rosji), ale nie były one tłumione. Zwolniono polskich oficerów i członków nielegalnych polskich stowarzyszeń zamieszanych w sprawę dekabrystów. Liberalną politykę prowadził wielki książę Konstantin Pawłowicz, od 1826 r. naczelny wódz wojska polskiego i namiestnik Królestwa Polskiego. Ale nie mógł przyciągnąć społeczeństwa, diety i wojska na swoją stronę.
Wojna rosyjsko-turecka 1828 - 1829 zainicjował rewitalizację nadziei polskich patriotów. Armia rosyjska była zajęta na Bałkanach. Planowali zabić rosyjskiego cara Mikołaja I, gdy nałożono na niego polską koronę. Ale świętowanie poszło całkiem nieźle. Pożar w Polsce podsyciła fala rewolucji w Europie w 1830 roku. We Francji miała miejsce rewolucja lipcowa, obalono dynastię Burbonów, a władzę przejęła dynastia orleańska. Rewolucja belgijska w Holandii doprowadziła do secesji Prowincji Południowych i powstania Belgii. Suweren Mikołaj postanowił stłumić rewolucję w Belgii. Wojsko polskie miało wziąć udział w kampanii wraz z wojskami rosyjskimi. To był powód buntu.
Listopadowa noc
17 (29) 1830 r. grupa wojskowych pod dowództwem Piotra Wysockiego zaatakowała koszary ułanów gwardii (atak został odparty). Inna grupa konspiratorów, kierowana przez oficerów i studentów wojskowych instytucji edukacyjnych, włamała się do Belwederu, by zabić carewicza Konstantina Pawłowicza. Ale został ostrzeżony, a Wielki Książę uciekł. Do rebeliantów przyłączyli się studenci i robotnicy. Zabili kilku polskich generałów, którzy pozostali wierni rosyjskiemu cesarzowi i polskiemu królowi, i zajęli arsenał. Następnego dnia przeprowadzono czystkę w rządzie, naczelnym wodzem został mianowany generał Chłopitski (za Napoleona awansował do stopnia generała brygady). Jednak Chłopicki odmówił tej nominacji (rozumiał, że powstanie jest skazane na niepowodzenie bez pomocy mocarstw europejskich i kategorycznie nalegał na porozumienie z cesarzem Mikołajem) i zaproponował księciu Radziwiłłowi to stanowisko, pozostając przy nim jako doradca. Wkrótce sejm ogłosił obalenie dynastii Romanowów, nowym rządem stanął Czartoryski. Władzę przejęła partia arystokratyczna (prawicowa).
Wielki Książę na samym początku potrafił stłumić powstanie, ale wykazywał zbrodniczą bierność, a nawet sympatię dla polskich „patriotów”. Jeśli na jego miejscu był tak zdecydowany dowódca jak Suworow, miał wszelkie szanse na zmiażdżenie buntu w zarodku. Pod jego dowództwem pozostały jednostki rosyjskie i pułki polskie, które pozostały wierne tronowi. Byli najlepsi w armii. Ale lojalne jednostki nie otrzymywały rozkazów i stopniowo ulegały demoralizacji. Konstantin Pawłowicz stwierdził:
"Nie chcę brać udziału w tej polskiej walce!"
Rozwiązały lojalne pułki (od razu wzmocniły powstańców), nie powołały korpusu litewskiego i opuściły Królestwo Polskie. Potężne twierdze Zamoć i Modlin oddano Polakom bez walki.
Polscy powstańcy domagali się od cara Mikołaja szerokiej autonomii, „osiem województw”. Nikołaj zaoferował tylko amnestię. Rozpoczęła się wojna. Bunt rozprzestrzenił się na Litwę, Podole i Wołyń, gdzie dyrygentami polskich wpływów było duchowieństwo katolickie i unickie oraz ziemianie polscy. W styczniu 1831 r. wojska rosyjskie pod dowództwem Iwana Dibicha-Zabalkanskiego rozpoczęły działania wojenne. Warto zauważyć, że pełna patriotyzmu armia polska była w pełni gotowa do walki. Jej wyżsi oficerowie przeszli doskonałą szkołę Napoleona. Następnie przez szkołę armii rosyjskiej przeszło wielu oficerów i żołnierzy. Jednocześnie Warszawa nie otrzymała pomocy Zachodu, jak oczekiwała. Ani Francja, która nie odzyskała jeszcze świadomości po wojnach napoleońskich i rewolucji, ani Anglia, Austria czy Prusy (obawiając się rozprzestrzenienia się powstania na ich terytorium) nie poparły czynnie Polski. W samym Królestwie polskie stany uprzywilejowane nie uzyskały poparcia mas (chłopstwa), sejm odmówił przeprowadzenia reformy chłopskiej. W rezultacie bunt od samego początku był skazany na porażkę.
Pokonać
Diebitsch, najwyraźniej nie doceniając wroga, postanowił zmiażdżyć wroga jedną potężną ofensywą. Licząc na szybkie zwycięstwo, rosyjski głównodowodzący poszedł „lekko”, nie zawracał armii wozów i artylerii. Nie czekał też na koncentrację wszystkich sił, co umożliwiło natychmiastowe zmiażdżenie polskich powstańców. W rezultacie całą polską kampanię armia rosyjska zapłaciła za ten strategiczny błąd. Wojna ciągnęła się i przyniosła ciężkie straty. Rosjanie naciskali na wroga i pokonali go w decydującej bitwie pod Grochowem 13 lutego 1831 roku. Generał Chłopitski został ciężko ranny i odmówił poprowadzenia powstania. Polacy wycofali się jednak do silnych fortyfikacji Pragi (przedmieścia Warszawy) i zostali osłaniani przez Wisłę. A armii rosyjskiej skończyła się amunicja, nie miała ciężkiej artylerii do szturmu. Sytuacja na lewej flance (kierunek na Lublin) była niefortunna. Dlatego Diebitsch nie odważył się szturmować Warszawy i wycofał swoje wojska w celu ustanowienia łączności i zaopatrzenia. Oznacza to, że wojny nie można było zakończyć w jednej operacji.
Po uzupełnieniu rezerw Diebitsch postanowił wiosną wznowić ofensywę na Warszawę. Nowy polski głównodowodzący gen. Skrzynecki (słuŜący w armii napoleońskiej) postanowił kontratakować i rozbijać kawałek po kawałku armię rosyjską. Warto dodać, że nowy głównodowodzący potrafił o kilka miesięcy opóźnić nieuchronną klęskę polskiej armii. Wojsko polskie skutecznie zaatakowało rosyjską awangardę pod dowództwem Geismara, a następnie pokonało 6 korpus Rosena pod Dembe Wielką (33 tys. Polaków wobec 18 tys. Rosjan). Zagrożenie powstało na tyłach armii rosyjskiej. Diebitsch musiał chwilowo porzucić ofensywę na stolicę Polski i udać się do Rosena.
W kwietniu Diebitsch zamierzał wznowić ofensywę, ale z rozkazu władcy zaczął czekać na przybycie strażników. Skrzynecki postanowił powtórzyć swój poprzedni sukces: rozbić Rosjan kawałek po kawałku. Wojsko polskie przeszło do Korpusu Gwardii pod dowództwem wielkiego księcia Michaiła Pawłowicza, który znajdował się na obszarze między Bugiem a Narwią. Polacy nie byli w stanie pokonać strażników, którzy skutecznie wycofali się. Diebitsch musiał dołączyć do straży. Polacy zaczęli się wycofywać, ale Diebitsch wyprzedził wroga szybkimi marszami. 26 maja w decydującej bitwie pod Ostrołęką wojska polskie zostały pokonane. Polacy ponownie wycofali się do Warszawy. Bunt został stłumiony na Litwie i Wołyniu. Diebitsch nie zdążył zakończyć kampanii, zachorował i wkrótce zmarł.
Armią dowodził Iwan Paskiewicz. Wojska rosyjskie rozpoczęły ofensywę na Warszawę i przekroczyły Wisłę. Próby Skrzyneckiego zorganizowania nowej kontrofensywy nie zakończyły się sukcesem. Zastąpił go Dembinsky, który zabrał wojska do stolicy. W Warszawie wybuchło powstanie. Krukowiecki został mianowany prezydentem umierającej Polski, Sejm podporządkował wojsko rządowi. Nie chcąc tego złożenia, Dembinsky opuścił stanowisko naczelnego wodza, został zajęty przez Małachowskiego. Tymczasem 6 (19) sierpnia 1831 r. wojska Paskiewicza otoczyły miasto. Rosyjski suweren zaproponował buntownikom amnestię, ale Krukovetsky odrzucił „upokarzające” warunki. 25 sierpnia wojska rosyjskie przypuściły decydujący atak. 26 sierpnia, w rocznicę Borodina, wojska rosyjskie szturmem zdobyły stolicę Polski (ponad 70 tys. Rosjan wobec 39 tys. Polaków). Bitwa była krwawa. Straty nasze - ponad 10 tysięcy ludzi, Polacy - około 11 tysięcy. Paskiewicz został ranny w bitwie.
Resztki wojska polskiego wycofały się do Połocka. We wrześniu 1831 r. ostatnie oddziały polskie uciekły do Austrii i Prus, gdzie złożyły broń. Garnizony Modlina i Zamościa poddały się w październiku. W ten sposób Polska została spacyfikowana. Polskie kierownictwo w tej wojnie po raz kolejny pokazało swoją krótkowzroczność. Zaślepieni szowinizmem marzeniami o „wielkości” polscy politycy odrzucili kilka możliwości porozumienia z Nikołajem. Zniesiono polską konstytucję. Sejm i wojsko polskie zostały rozwiązane. Paskiewicz został naczelnym gubernatorem Królestwa Polskiego i rozpoczął rusyfikację zachodniej Ukrainy w Imperium Rosyjskim. Podjęto działania mające na celu poprawę sytuacji chłopstwa, zmniejszenie wpływów duchowieństwa katolickiego i polskich ziemian na terenach zachodnio-ruskich. Niestety działania te nie zostały zakończone. Swoją liberalną politykę kontynuował car Aleksander II, co wywołało nowe powstanie.
