120 lat temu rosyjskie wojska jako pierwsze wdarły się do Pekinu. Upadek chińskiej stolicy przesądził o klęsce powstania ihetuanów („bokserów”). W rezultacie Imperium Chińskie popadło w jeszcze większą zależność polityczną i gospodarczą od obcych mocarstw.
Półkolonia Zachodu
Wojnom opiumowym z Anglią i Francją, nieudanym dla Cesarstwa Qing (Chiny), porażce w wojnie francusko-chińskiej o Wietnam w latach 1883-1885, porażce Japonii (1894-1895) towarzyszyła utrata terytoriów, zmniejszenie chińskiej strefy wpływów i doprowadziło do przekształcenia Cesarstwa Niebieskiego w półkolonię Zachodu i Japonii. W ten proces zaangażowana była również Rosja, która wykorzystała wojnę chińsko-japońską, aby włączyć w swoją strefę wpływów Północno-Wschodnią Mandżurię („Żółtą Rosję”) i zająć Port Arthur.
Chiny były smaczną zdobyczą dla imperialistycznych potęg. Ogromne terytorium, zasoby, ludność, rynek zbytu na ich towary. Tysiące lat dziedzictwa historycznego i kulturowego, które można splądrować. Zachód (przede wszystkim Wielka Brytania) narzucił Chińczykom opium. W zamian eksportowali skarby Chin, ich srebro. Ludzie byli w stanie odurzenia, struktury administracyjne były skorumpowane i zdemoralizowane. Pod koniec XIX wieku na Imperium Niebieskie narzucono finansową pętlę. Europejczycy importują kapitał, ale nie dla rozwoju państwa, ale dla jego dalszego zniewolenia. Budują swoje przedsiębiorstwa, koleje, „dzierżawią” ziemię. Cudzoziemcy znajdują się poza obszarem prawnym kraju, co otwiera szerokie możliwości różnych nadużyć i przestępstw. Chiny są rozdzierane na strefy wpływów. Rząd centralny jest słaby, gubernatorami i generałami rządzą obcokrajowcy. Stworzono warunki do całkowitej kolonizacji kraju i jego podziału.
Jednocześnie Zachód indoktrynuje ludność w celu ułatwienia ostatecznego zniewolenia cywilizacji chińskiej. Odciąć ludzi od ich pochodzenia i korzeni, uniemożliwić Chińczykom podążanie ścieżką narodowego odrodzenia. Trenuj ich, aby byli „pokorni i posłuszni”. Misjonarze zagraniczni aktywnie promowali chrześcijaństwo – katolików i protestantów. W latach 90. XIX wieku w Imperium Qing nie było ani jednej prowincji, w której nie osiedliliby się misjonarze. Do 1900 roku było już 2800 misjonarzy protestanckich. W prowincji Shandong, gdzie narodził się ruch „bokserów”, było ponad 230 zagranicznych księży z około 60 000 parafian. Jednocześnie misje zintensyfikowały eksploatację ekonomiczną Chińczyków: mieli oni dużą ilość ziemi, mogli korzystać z Chińczyków i stali ponad chińskim prawem (z tego korzystali również miejscowi parafianie). Czyli formowała się kolejna kasta „wybranych”.
Nienawiść do „obcych diabłów”
Widać wyraźnie, że bezwstydne plądrowanie kraju i ludzi, plądrowanie dziedzictwa narodowego i kulturowego, kradzieże i grabieże zarówno ich skorumpowanych urzędników, jak i cudzoziemców, wzbudziły nienawiść zwykłych ludzi. „Czy Chińczycy – pisał W. Lenin w 1900 roku – nie mogliby nienawidzić ludzi, którzy przybyli do Chin tylko dla zysku, którzy wykorzystywali swoją osławioną cywilizację tylko do oszustwa, rabunku i przemocy, którzy prowadzili wojny z Chinami w celu uzyskania prawa do handel odurzającymi opium ludźmi…którzy obłudnie zatuszowali politykę rabunkową wraz z rozprzestrzenianiem się chrześcijaństwa?”
W rezultacie Chiny ogarnęło potężne powstanie ludowe (wojna chłopska). W 1898 r. wszędzie zaczęły się spontaniczne wybuchy zamieszek ludowych, skierowanych przeciwko lokalnym urzędnikom, panom feudalnym, zagranicznym misjonarzom i ich zwolennikom. Głównymi uczestnikami ruchu byli chłopi, wyzyskiwani zarówno przez lokalnych panów feudalnych, jak i cudzoziemców; rzemieślników, rzemieślników, których produkty nie wytrzymywały konkurencji z tańszymi towarami zagranicznymi wytwarzanymi w sposób przemysłowy i ucisku wysokich podatków; pracownicy transportu (przewoźnicy, ładowacze, kulisy), którzy stracili pracę z powodu rozwoju nowych środków transportu (kolej, parowce) związanych z wpływami zagranicznymi. Powstanie było również wspierane przez wielu mnichów taoistycznych i buddyjskich, którzy sprzeciwiali się szerzeniu obcej ideologii i westernizacji kraju. Walka ludu była inspirowana przez tajne organizacje religijne i mistyczne. W każdym powstaniu brali udział także zdeklasowane elementy, miejskie i wiejskie „dno”, kryminaliści i rabusie, których głównym motywem był rabunek.
Początkowo walkę ludu z „obcymi diabłami” popierało wielu przedstawicieli chińskiej elity, wśród których rozwijały się idee nacjonalistyczne. Wśród nich byli namiestnicy, wysocy dostojnicy, przedstawiciele szlachty, dworu cesarskiego i urzędnicy. Wielu z nich chciało wykorzystać powstanie dla własnych interesów, przejąć dochodowe przedsiębiorstwa i ziemie należące do cudzoziemców, objąć wyższe stanowiska w imperium itp.
Przewodnim zaczątkiem ruchu był tajny sojusz „Ihetuan” – „Oddziały Sprawiedliwości i Harmonii (Pokój)”. Innymi słowy, „Ihetsuan” – „Pięść w imię sprawiedliwości i pokoju”. Społeczeństwo to w swojej ideologii, tradycjach i organizacji sięgało wieków wstecz. W szczególności do społeczeństwa „Biały Lotos”. Była to organizacja mistyczno-religijna, której członkowie często ćwiczyli tradycyjne chińskie sztuki walki. Dlatego nazywano ich „bokserami”. W XIX wieku tajne sojusze radykalnie zmieniły swoje hasła. Na początku stulecia prowadzili antyqingową działalność pod hasłem „Precz z Qing, przywróćmy Ming!” i za to byli surowo prześladowani przez władze. Pod koniec wieku głównymi przeciwnikami „bokserów” byli obcokrajowcy. Hasło „Wspierajmy Qing, śmierć obcokrajowcom!” Rebelianci nie mieli dobrze rozwiniętego programu. Głównym zadaniem jest zniszczenie i wygnanie „brodatych diabłów” z Imperium Niebieskiego. Miało to doprowadzić do przywrócenia Cesarstwa Chińskiego. Ponadto zadaniami pomocniczymi były „czystki” skorumpowanych urzędników, obalenie dynastii Mandżu Qing i przywrócenie chińskiej dynastii Ming.
Rząd Qing nie miał jednolitego stanowiska w sprawie rebeliantów. Jednak grupa, kierowana przez szefa zakonu poświęcenia Yuen Chana i wiceministra urzędników Xu Jing-chenga, chciała utrzymać „przyjaźń” z obcymi mocarstwami i nalegała na bezwzględne represje wobec rebeliantów. Ponadto wielu dygnitarzy obawiało się nastrojów anty-Qing. Inna grupa dworska chciała wykorzystać powstanie do ograniczenia wpływów obcych w kraju i wzmocnienia imperium. Jej przywódcami byli wicekanclerz Gang Yi i książę Zai Y. W efekcie władze jedną ręką wspierały rebeliantów, nawiązywały kontakty z ich przywódcami, deklarowały, że postrzegają swoje jednostki jako patriotów walczących z „białymi diabłami”, a z drugiej strony starał się ograniczać ruch, kierowali karzący.
Cesarzowa Cixi prowadziła „elastyczną” politykę. Z jednej strony chciała wykorzystać powstanie ihetuańskie do umocnienia swojej pozycji w stosunkach z cudzoziemcami i zmiażdżenia wrogów wewnątrz kraju. Z drugiej strony dwór cesarski obawiał się buntowników, ich bratania się z armią i nienawiści do dynastii Mandżurów. W maju 1900 roku cesarzowa wydała dekret wspierający powstanie. W czerwcu Imperium Qing wypowiedziało wojnę obcym potęgom. To prawda, że rząd nie zmobilizował kraju i ludzi do wojny, nie zrobił nic, by obronić kraj przed interwencjonistami. A gdy tylko dynastia Qing poczuła siłę obcych mocarstw, natychmiast zdradziła buntowników i zwróciła wojska rządowe przeciwko buntownikom. We wrześniu Cixi nakazała bezwzględne stłumienie powstania Yihetuan.
Rosjanie w Pekinie
Wiosną 1900 roku ruch ludowy ogarnął dużą część Chin, w tym Mandżurię. Chińczycy mieli szczególną nienawiść do Rosjan, którzy ich zdaniem na zawsze zajęli Port Arthur i część Mandżurii, gdzie budowali kolej. Ihetuani niszczyli linie żelazne i telegraficzne, atakowali budynki misji religijnych, cudzoziemców i niektóre instytucje rządowe. Miała miejsce seria ataków i zabójstw cudzoziemców i chińskich chrześcijan. Oddziały rządowe nie mogły stłumić powstania. Żołnierze sympatyzowali z buntownikami. Pod koniec maja „bokserzy” przenieśli się do Pekinu. Cesarzowa Cixi w swoim przesłaniu do rebeliantów poparła ich ruch. W dniach 13-14 czerwca rebelianci wkroczyli do stolicy i rozpoczęli oblężenie dzielnicy ambasadorów, w której ukrywali się wszyscy cudzoziemcy (około 900 cywilów i ponad 500 żołnierzy). Do rebeliantów dołączyły siły rządowe. Oblężenie trwało 56 dni. Rząd Qing wypowiedział wojnę obcym państwom.
W odpowiedzi Wielka Brytania, Niemcy, Francja, Włochy, Austro-Węgry, Rosja, Stany Zjednoczone i Japonia zorganizowały interwencję. Już w maju 1900 obce mocarstwa zaczęły przenosić dodatkowe siły do swoich baz w Chinach. W szczególności Rosja rozmieściła posiłki w Mandżurii. Wojskami rosyjskimi dowodził admirał Aleksiejew. Połączona flota mocarstw europejskich pod dowództwem brytyjskiego wiceadmirała Seymoura dotarła do portu Dagu. Statki Rosji i Japonii skierowały się również do wybrzeży Chin. Rosja rozpoczęła mobilizację w Amurskim Okręgu Wojskowym, armia kozacka Ussuri została zaalarmowana.
Po otrzymaniu wiadomości o krytycznej sytuacji ambasad w Pekinie admirał Seymour ruszył na czele małego oddziału do stolicy. Jednak przecenił swoją siłę i nie docenił wroga. Jego oddział, mijając Tianjin, został zablokowany przez 30-tysięczną armię wroga. Desant Seymura został uratowany przez 12. pułk wschodniosyberyjski pułkownika Anisimova, który wylądował w Zatoce Pecheli z Port Arthur. Seymour, przy wsparciu rosyjskich strzelców, zdołał wycofać się do Tanjin, gdzie ponownie został zablokowany przez Chińczyków. Oddział został wyzwolony przez zbliżający się 9. Pułk Wschodniosyberyjski, dowodzony przez dowódcę 3. Brygady Strzelców Syberyjskich gen. Stoessela. Anisimov i Stoessel zaatakowali wroga z dwóch stron i pokonali Chińczyków.
Tymczasem zastępujący Seymoura szef rosyjskiego szwadronu Pacyfiku admirał Jakow Giltebrandt postanowił zająć strategiczną fortecę wroga – forty Dagu, które osłaniały ujście Białej Rzeki – Beihe (Peiho), prowadzące do Niebiańskiej Stolicy. Dzięki wspólnym wysiłkom wojsk lądowych i marynarki wojennej operacja została przeprowadzona znakomicie. 4 czerwca (17) zabrano Dagu. Główną rolę w szturmie odegrali na lądzie i na morzu Rosjanie: kanonierki Giljak, Koriec, Bóbr oraz kompania 12. Syberyjskiego Pułku Porucznika Stankiewicza, która jako pierwsza wdarła się do twierdzy.
24 czerwca (7 lipca) siłami sojuszniczymi (8 tys. żołnierzy, głównie Rosjan) dowodził admirał Aleksiejew. W bitwie 1 lipca (14) pokonał armię chińską w rejonie Tanjin, otwierając drogę do stolicy. Wkrótce przybyły duże posiłki z Europy, Stanów Zjednoczonych i Japonii. Armia aliancka rozrosła się do 35 tysięcy żołnierzy z 106 działami. Trzon armii stanowili nadal Rosjanie - 7 tysięcy strzelców syberyjskich (2 i 3 brygada). Oficjalnie wojskami dowodził niemiecki feldmarszałek Alfred von Waldersee. Ale przybył do Imperium Qing, kiedy alianci zdobyli już Niebiańską Stolicę. W rzeczywistości armią aliancką podczas kampanii przeciwko Pekinowi dowodził rosyjski generał Nikołaj Linewicz. 23 lipca (5 sierpnia) Linevich prowadził 15 tys. korpus do Pekinu. Ponownie pokonał armię chińską i otworzył drogę do stolicy.
31 lipca (13 sierpnia) siły alianckie znalazły się pod murami Pekinu. Już 1 sierpnia (14) strzelcy syberyjscy zdobyli stolicę Chin, której broniło nawet 80 tys. osób. O godzinie 4 generał Linevich wraz ze swoim sztabem wkroczył do misji rosyjskiej. Podczas szturmu na Pekin wojska rosyjskie straciły 28 zabitych i 106 rannych, japońskie - 30 zabitych i 120 rannych. Brytyjczycy i Amerykanie weszli do miasta bez walki, ale już w samym Pekinie kilka osób zostało rannych. Francuzi przybyli po szturmie. Sojusznicy, którzy wkroczyli do Pekinu na rosyjskim garbie, splądrowali Niebiańską Stolicę. Szczególnie wyróżniono Niemców i Japończyków. Niemcy otrzymali od swojego kajzera pożegnalne słowa „nie okazywać litości, nie brać jeńców”. Niemiecki dyplomata napisał z Pekinu: „Wstyd mi pisać, że brytyjscy, amerykańscy i japońscy żołnierze splądrowali miasto w najbardziej podły sposób”.
Rosyjski generał Linevich donosił: „Sam widziałem góry aż do sufitu zrabowanego Brytyjczykom mienia. To, czego nie udało im się wysłać do Indii, zostało sprzedane przez trzy dni na aukcji zorganizowanej bezpośrednio w misji”. Odpowiadając na ataki Japończyków, Linevich napisał: „Jeśli chodzi o skandaliczną korespondencję w japońskiej prasie, informuję, że Japończycy w oddziale Pecheliya byli głównymi winowajcami wszystkich najbardziej skandalicznych wykroczeń w ogóle, a w szczególności dyscypliny, w przestępstwa są nawet włączone do systemu działań wojennych.”…
Mandżuria
W ten sposób powstanie zadano śmiertelny cios. Rząd Qing natychmiast przeszedł na stronę cudzoziemców. Oddziały karne rozbijały poszczególne ośrodki powstania w różnych prowincjach. Wojska rosyjskie zmiażdżyły buntowników w Mandżurii. Tutaj rebelianci wraz z bandami Huzów zaatakowali rosyjskie posterunki i wsie na budowanej Kolei Wschodniochińskiej i zajęli całą drogę. Harbin, gnębiony przez uchodźców, został oblężony. Wojska chińskie z prawego brzegu Amuru ostrzeliwały prawie bezbronny Błagowieszczeńsk.
Rosja zmobilizowała Okręg Amurski. Ale część wojsk została wysłana do regionu Pecheli i wyjechała w marszu do Pekinu. Resztę trzeba było zmobilizować, a nawet uformować od nowa. Trzy brygady zostały przeniesione z europejskiej części Rosji. W regionie Amur utworzono 4., 5. i 6. brygadę syberyjską. W lipcu Rosja mogła rozpocząć kontrofensywę. Na ratunek Blagoveshchensk ruszyły oddziały pułkownika Servianowa i pułkownika Rennenkampfa ze Sretenska. W tym samym czasie Chabarowsk opuścił oddział generała Sacharowa. Wszystkie oddziały poruszały się statkami wzdłuż Amuru.
21 lipca (3 sierpnia) oddział Sacharowa uratował Harbin, pokonując ponad 660 mil w 18 dni. W tym samym czasie Serwianow i Rennenkampf, łącząc się i przekraczając Amur, pokonali wojska wroga zagrażające Błagowieszczeńskowi pod Ajgunem. Oddział Rennenkampfa wkroczył w głąb terytorium wroga, zadał szereg porażek rebeliantom i dotarł do Tsitsikar. Kozacki oddział pułkownika Orłowa spacyfikował Zachodnią Mandżurię. Oddziały Chichagova i Aygustova pokonały wroga na wschodzie, w pobliżu Primorye. Wzięliśmy Hunchun i Ninguta. Na początku września CER był w naszych rękach. 23 września oddział Rennenkampfa dokonał genialnego nalotu i wziął Jirina. 28 września oddziały generała Subotina pokonały Chińczyków pod Liaoyang, 30 września zajęły Mukden. Cała Mandżuria została spacyfikowana.
W 1901 r. stłumiono ostatnie ośrodki powstania. Mocarstwa obce nałożyły nowy nierówny traktat na Chiny - Protokół Końcowy z 7 września 1901 r. Pekin przeprosił Niemcy i Japonię za zabicie ich dyplomatów, zobowiązał się ukarać przywódców powstania i zabronić wszystkim stowarzyszeniom płacenia odszkodowań przeciwko obcokrajowcom. Siły militarne Imperium Niebieskiego były ograniczone, forty Dagu zostały zniszczone, cudzoziemcy zdobyli kontrolę nad wieloma silnymi punktami od wybrzeża do Pekinu i wysłali wojska do ochrony ambasad. Oznacza to, że wzrosła zależność Chin od cudzoziemców.
Rosja nie odniosła jednak specjalnych korzyści politycznych ze zwycięstw 1900 r. (poza 30% reparacji). Zwróciliśmy Chińską Kolej Wschodnią w stanie kompletnie zniszczonym, trzeba było ją odrestaurować. Petersburg nie umocnił swojej pozycji w Chinach, wykazał się dużym umiarem. Wojskowo jakość wojsk chińskich i powstańców była bardzo słaba. Wysoki duch walki wielu drużyn bokserskich nie mógł powstrzymać przełożonych „białych diabłów” w szkoleniu bojowym, organizacji i uzbrojeniu. W rzeczywistości decydującą operację pekińską w tej kampanii przeprowadzili rosyjscy dowódcy i wojska. Na czele armii alianckiej stanęły bataliony strzelców syberyjskich i rosyjskie kompanie marynarki wojennej. Uratowali Seymoura, szturmowali Dagu, pokonali armię chińską w Tangjin, otwierając drogę do Niebiańskiej Stolicy i zdobyli Pekin. Udział reszty obcych wojsk był w większości demonstracyjny, z wyjątkiem Japończyków, którzy walczyli dzielnie.
